黑铁时代-第126部分

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　　　　在这种情况下，王国希望迈斯提亚做到的，仅仅只是拖住分散的哥特帝国中的几个成员国。并且在我们与西哥特进行作战时派出援军，帮一点小忙。”

　　　　“是么……”威廉稍微思考了一下——按照他的想法，他希望获得的，是一个包括全哥特王国与斯拉维领地的，横贯整个旧大陆的集权帝国。而这条道路理所当然，必定会被布立吞人所憎恶。双方矛盾不可调和。

　　　　同一时间，对于布立吞人辽阔而富裕的殖民地，威廉也垂涎三尺。未来的迈斯提亚必定会发展庞大的海军，并且进行海外领土扩张。这同样会与布立吞人产生激烈冲突……

　　　　不过那都是以后的事情，十几年，甚至几十年，甚至威廉临死之前，都未必能够发生。既然如此，那么威廉觉得不妨先与布立吞人达成协议，获取足够好处。

　　　　“虽然……”威廉做出犹豫，以及态度软化的模样：“虽然你这么说了，但是目前，迈斯提亚的实力恐怕很难做到这一点。”

　　　　“是的。目前来说的确很难。”维多利亚说：“不过，如果有了布立吞公司的扶持的话，那么一切事情就非常简单了。”

　　　　“你想要怎么做？”威廉问道。

　　　　“你需要什么？”维多利亚反问。

　　　　“……”威廉被对方的口气吓了一跳。不过很快就冷静了下来，接着说道：“我需要的东西很多。除了之前你说过的市场与航行方面的支持之外，我还需要技术方面的支持。我的国家需要进口足够多的蒸汽机，需要建设工厂，需要修建铁路……除了机器设备之外，我们还需要足够数量的技术工人与工程师。”

　　　　“这一切都会有的。”维多利亚回答说：“机器会有的，建设工厂的工程师会有的，铁路工程师会有的。培养技术工人的学院也会有的。这些东西，我都能给你。”

　　　　听到对方的话，威廉不争气的咽了口口水。

　　　　“你就不害怕，最终给自己制造出一个敌人来么？”虽然知道这个问题对自己不太妙。但是威廉还是忍不住问了出来。

　　　　“敌人？你？迈斯提亚么？”维多利亚听到威廉的话之后，惊讶了一下，再之后就忍不住笑了出来：“这并不好笑，伯爵。是的……”

　　　　看得出来，她对于迈斯提亚并不畏惧。同时对于迈斯提亚的发展前景也“并不看好”。她同样没有威廉那些，得自另一个世界的知识和讯息。她并不知道，尽管英国和普鲁士在很长一段时间内保持了良好的合作关系。但是在普鲁士统一了整个德意志帝国后，它就迅速取代了法国，成为了不列颠帝国最大的挑战者。

　　　　“现在，您可以放心了吧，伯爵？”维多利亚并没有为她的失礼道歉。她继续保持着高高在上的姿态。以强者的身份，俯瞰着威廉——尽管他们的作为是平行的：“具体的问题，条款，如何合作。是否签订条约……这些事情在今天之后，会有下面的人去谈判。而现在，我们可以继续吃饭了，对不对？”

　　　　“我想，是吧。”威廉回答。之后，在他想要继续动叉子之前，维多利亚摇晃了一下铃铛。然后马上有仆人走了进来，将这些菜品全都撤了下去。

　　　　“？”在双方已经达成合作意向的情况下，威廉并不觉得对方需要羞辱自己，所以他想要知道一个答案。

　　　　“菜凉了。”于是维多利亚给了他一个答案：“不过不用着急，伯爵，很快新的菜就会端上来。我保证用不了多久……或者您要先吃一些小点心什么的？”

　　　　……威廉相信，自己在很长的一段时间内都不会喜欢这个女人。尽管她长得真的很漂亮。

　　　　再接下来的时间对于威廉来说就没有多少意义了。只是单纯的吃饭，聊天，享受的时间。在进行到一半的时候，维多利亚又叫进了乐队，再然后是吃过晚餐之后，从各地用最快的飞剪船运来的新鲜水果，以及里加城内最火爆的芭蕾舞团，还有歌剧团……

　　　　尽管在经济危机期间，这些娱乐业的从事人员也肯定不好过。其价格会相对低廉不少。但是也绝不会便宜的。

　　　　而且，从维多利亚的谈话中，威廉还听了出来。这些步骤属于“正常状态”。并不是因为今天要宴请威廉，所以临时增加的。她每天都会这么做。

　　　　维多利亚每天的生活都是这样，吃最好的食物，听最好的音乐，欣赏最好的舞蹈，游刃有余，得心应手的处理一切事物……如果人们要评一个“世界上谁生活的最好”的人，那么威廉觉得，他会投给维多利亚一票。

　　　　就这样，威廉结束了与维多利亚的谈话。在返回的途中，威廉的心情很难平静……向上，争强好胜，获取成功……一种名为“嫉妒”的感情，开始在他心中萌芽……
第215章　如意算盘
　　　　就这样，在接下来的一段时间里，威廉以最快的速度向切尔克斯发出了讯息。将他在波洛茨克的遭遇，与维多利亚结识，以及这个野心勃勃的“另一位布立吞女王”对于迈斯提亚的要求，原原本本都书写了一遍，然后要自己的侍从，心腹小约翰亲自将这封信件送回切尔克斯。

　　　　在信的末尾，威廉将自己的看法写了下来：

　　　　在近几年时间里，迈斯提亚无法拒绝布立吞。更无法反抗布立吞王国。或者布立吞人的公司。

　　　　如果与之敌对，则迈斯提亚良好的发展势头将会夭折，甚至现在的形势也将不保。所以，尽管与布立吞王国的联盟是与虎谋皮，但我们仍旧需要这份不可靠的盟约。

　　　　至少，在我们有足够的力量击败，至少是与布立吞王国抗衡之前，我们仍旧需要这份不可靠的盟约。

　　　　就是这样，在写完了信之后，威廉又整理了一下思绪。总觉得事情有点不对……尽管整件事情从头到尾全都能说清楚，但他就是觉得不对劲。而究竟不对劲的地方在哪里，他也说不清。

　　　　“只是……有些巧合……不过仔细想一想，应该也不能算是巧合吧……”威廉心里面这么想着：“应该说，迈斯提亚发展到了一定程度，这些牛鬼蛇神理所当然就会露面。而且在这个时代，在旧大陆，任何一个国家想要有所作为，都不可能绕得开布立吞。就像是前世地球上任何一个国家都绕不开美国一样。”

　　　　这么一想，威廉就松了口气——如果情况不同，是布立吞人，布立吞王国，布立吞公司主动看上了迈斯提亚，又或者更糟糕，是那位维多利亚女王陛下对威廉起了什么坏心眼的话，威廉还真没有办法。

　　　　就这样，在几天时间之后，威廉收到了他的父亲奥托公爵的回信。在回信中，奥托公爵使用了一个让威廉觉得古怪的句式。

　　　　“即使命运要你服从，你也需三思而后行。要记住你付出的代价，有些不单单是物质上的，更有一些是用眼睛看不到，摸不着，却实际存在着。”

　　　　“父亲的话……好像不太赞同我们与布立吞人达成协议。”威廉皱着眉，看向他身旁的夏露米：“但是……除了这句话之外，他却没有真的说明这一点。”

　　　　“也就是说，伯父只是在态度上倾向拒绝合作，但是……看来，真正的决策还要你来拿。”夏露米说道：“所以……我们要和布立吞人结盟么？”

　　　　“是的。”

　　　　“我们真的可以和布立吞人结盟么？”再之后，夏露米的第二个问题显得很不安——实际上也的确如此。迈斯提亚以区区一个公国的身份，与这个世界上的列强之一，甚至可能是最强者结盟……这怎么听怎么觉得有些不靠谱……

　　　　“没有什么大不了的。”威廉回答说：

　　　　“如果我的计划没有问题的话，那么很快，迈斯提亚就能吞并霍尔姆嘉德与诺夫哥罗德。成为一个至少在面积与人口上，与西方列国媲美的大国……不过，这实际上没有什么大用处。”威廉一边这么说，一边摇了摇头：

　　　　“短时间内，我们不能在斯拉维人的土地上有所作为。更不能征召士兵。不过……农业、矿藏与制造业，已经足够支撑一支两万人以上的新军了。”

　　　　“所以？”

　　　　“所以我们的确有资格与布立吞人结盟。”威廉回答：“不过当然，不是现在。而且结盟的方式也不是这样。毕竟，对我们露出了结盟意向的是‘另一位布立吞女王’而不是布立吞女王。”

　　　　“我有点听不懂你的话。”夏露米有些不理解的看着威廉。

　　　　“布立吞现在并没有一个能够控制全布立吞的全部力量的人，或者政府。”威廉说：“贵族与国王的权力，被新兴的商人和资产阶级夺取了一部分。现如今，团结在王室周围，以贵族、传统教士和自耕农为主的保王党，以及以布立吞公司为主，以新兴资产阶级，地下炼金术士，他们的盟友改革宗教士与市民阶级为主的共和派势均力敌。

　　　　虽然从长远角度去看。拥有工业力，商业利益与海外殖民利益的布立吞共和派终将胜利。然而从目前来说，王党仍旧占据议会多数。同时国王仍旧拥有任免内阁首相的权力。同时大陆列国仍旧承认金雀花王朝的统治地位，而将诺曼底家族看做与当年的大胆查理类似，地方实权派的贵族领袖，而非一国之君。

　　　　在这种情况下我们没办法与布立吞达成同盟的。至少，我们没办法通过布立吞公司，与布立吞达成同盟。”

　　　　“那么，我们……”夏露米努力思考了一会儿，才完全消化掉威廉说的话：“你的意思是说，那个叫做维多利亚的女人在虚张声势，她其实根本没办法代表布立吞。或者说，她最多只能代表一半的布立吞？一个虽然有着广阔前景，但是目前来说，比较占劣势的布立吞？”

　　　　“是的，就是这个意思。”说到这里，威廉再次回复了自信和从容：“所以说，如果迈斯提亚真的和这个‘布立吞’结盟的话，她的这个‘布立吞’的威望和声势也会因此上涨。然而，我们也不可避免的会惹恼另外的半个布立吞。在布立吞与大陆列国敌对的情况下，我们与布立吞的盟约也不牢固……那半个布立吞绝不会认真地帮助我们。而维多利亚的布立吞，或许会给我们一些支持。但绝对不多。在这种情况下。如果我们真的按照盟约去帮助布立吞人，去进攻帝国列侯，派遣援军进攻西哥特的话。迈斯提亚多半也就完了。”

　　　　“难怪她愿意付出这么大的代价。”夏露米听威廉这么说，只觉得脊背发凉：“——那么我们还在等什么？快点拒绝那个女人。就算因此与她敌对也无所谓。反正她只有半个布立吞而已。”

　　　　“不，”然而威廉的回答让夏露米很惊讶：“就算是半个布立吞也好。我们现在需要那个东西。就像是在这之前，我们需要蓝帽子商团的力量一样。”

　　　　“可是……”

　　　　“没什么可是的。”威廉说：“不过当然了，既然她只能代表半个布立吞与我们结盟的话，我们也不需要代表完全的，一整个迈斯提亚。”

　　　　“你的意思是说……”毕竟是与威廉接触的时间最长，受到的熏陶最多的人，夏露米略一思考就明白了威廉的意思：“我们也像是布立吞公司那样，将我们新注册成立的综合公司排在前面？”

　　　　“是的，这个盟约并不是布立吞与迈斯提亚。而是布立吞公司与赫里福德综合公司之间的盟约……当然，公司之间，不能说是盟约。而应该说，是商务合作合同。”

　　　　“那个女人会答应么？”夏露米又问出了新的问题：“一个打了折扣的盟约，我是说，合同？”

　　　　“她当然会答应的。”威廉说。

　　　　“是的，我为什么不答应呢？”

　　　　在一天后，威廉再次见到了维多利亚。并且将“他与奥托公爵所商议的最终结果”告诉了她。与威廉所想的略有不同。维多利亚既没有计谋被人看破之后的恼羞成怒，也没有因为盟约打了折扣之后的不甘心。她非常坦然的在第一时间，承认了威廉对于这份“盟约”的修改。

　　　　“不过，您的这个综合公司，究竟是经营什么业务的呢？”维多利亚接着问道。

　　　　“出口粮食，大宗原材料，小麦，面粉，羊毛，植物油，奶酪。”威廉沉静的回答说：“或许在接下来也要插手炼钢，铁路，采矿等等……”

　　　　威廉说到这里停顿了一下。同一时间，维多利亚饶有兴致的看着他。一言不发，不说支持，也不说反对。

　　　　“当然，这都不是重点。”威廉心里面暗暗叹了口气。想着：“果然这样子糊弄不了她，接着说道：重点是，赫里福德综合公司的主营业务，是佣兵。”

　　　　“佣兵？”维多利亚露出了感兴趣的表情，重复了一遍威廉说过的话。

　　　　“是的，佣兵。”威廉点了点头，再次重复了一遍：“赫里福德综合公司的主营业务，是雇佣军。作为公司的总裁，我预计将会编练五千到一万名装备燧发枪，投掷手榴弹，十二磅火炮的新式陆军。随时可以接受任何一位雇主的雇佣——前提，是雇主有足够的钱来支付佣金。”

　　　　“足够的钱？”

　　　　“我的佣金是一般佣兵团的三倍。”威廉回答。

　　　　听到威廉的话之后，维多利亚终于忍不住笑了出来：“三倍。很好。非常好。这个价格恰到好处。对于一个能够击败塔尔塔里亚的可汗的英雄来说恰如其分。”说到最后，维多利亚看似不经意的说出了一个“秘密”。
第216章　盟约，或者说合作协议
　　　　“击败他的是我的父亲。不过我不会比他差多少。”威廉继续不动声色的，纠正了维多利亚的说法。

　　　　“这个不重要。”维多利亚说：“不过，既然是这样，您依旧要维持‘赫里福德综合公司’的名称么？这或许会给你带来一定困扰。”

　　　　“没有任何问题。”威廉回答：“所谓的困扰，是在能力不足的情况下才会出现的无可奈何。至少，那些东西对我无效。”

　　　　“很好，非常好。”维多利亚点了点头：“我想我们可以达成一致了……您要在结尾签名字的时候用什么头衔呢？迈斯提亚廷相？伯爵？赫里福德综合公司的总裁，还是佣兵队长。”

　　　　“名字就好。”威廉回答。

　　　　“很好，那么，事情就这样好了……对于赫里福德综合公司的佣兵部队，布立吞公司有优先雇佣的权力。这样没问题吧？”

　　　　“当然没问题。”威廉点了点头，然后心里面松了口气——果然，对方最想要的并不是迈斯提亚这个盟友。而是想要获得迈斯提亚麾下最能征善战的切尔克斯新军。更想要获得的，则是自己。

　　　　是的，自己。尽管这么说稍稍有点儿自恋。但是实际上的确就是这样——在对方一语道破了，自己才是大边境战争最大的功臣之后，威廉就知道她的意思了。

　　　　对于这个时代来说，一个优秀的将军比起五千人的军队重要得多。特别是在布立吞人这么有钱的情况下——只要他们愿意，他们可以随时组建五千人，甚至更多的军队以应对一场战争。但是一名像是自己这样优秀的将军，可不是随随便便就能找得到