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黑铁时代-第138部分
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尽管威廉也可以从撒里达汗的兵力与物资调动上，判断他下一步的动作。但是如果可以的话，威廉还是想要简单一点，希望他与撒里达汗这个“盟友”之间，能多一点互信。
虽然这真的很困难。
“没有。”或许知道威廉并不需要她回答，但夏露米还是回答了。
“没有啊……”威廉叹了口气：“再派使者去问吧……我，也给他写一封亲笔信。”
在稍稍想了一下之后，威廉便做出了这样的决定——尽管现在，撒里达汗的军队还能存在完全是因为威廉的支持。但威廉也知道，性格刚强的撒里达汗不会接受任何威胁。赫里福德家族对于塔尔塔里亚汗国的影响力，或者说，对于撒里达汗的影响力，实际上并不大。
与此同时。也就是在威廉蘸着墨水，下笔写信的同时。南方的特罗尼卡地区，撒里达汗最终做出了决定——战斗，绝不能继续守下去。比起威廉，他除了个人战斗力稍强一点之外，还有第二个优势——那就是他对于草原的了解。
对于游牧，对于游牧军队，对于游牧骑兵的理解，撒里达汗比威廉知道的更多。
“如果我的麾下，是十万斯拉维人与特罗尼卡半人马的话，我绝对不会这么做。不需要你提醒，我也知道在这种状况下与黑暗精灵交战有多危险——但我的麾下是十万库曼——钦查的游牧骑兵！”
想到这里，撒里达汗就对威廉，对赫里福德家族无比愤怒——如果不会他们击垮了他的斯拉维新军，击垮了他的怯薛，击垮了他的特罗尼卡大军的话，他怎么用做这么危险的事情？再退一步讲，如果当时不是威廉在之前说动鄂图曼帝国出兵特罗尼卡，他怎么会沦落到这个地步？如果不是威廉出头组织了十字军，他怎么会沦落到这个地步？
所以归根到底，这全部都是威廉的错。在撒里达汗看来，威廉是塔尔塔里亚汗国这个强盛帝国沦落到这步田地的罪魁祸首！就像是阴险的毒蛇，像是幕后的黑手一样操纵了这一切——当全世界将击败塔尔塔里亚汗国的最高荣耀，给予了威廉的父亲奥托大公的时候，除了威廉自己觉得不公平之外，最难接受这一点的就是撒里达汗了。
不过，当然，他对这件事情还是有一点小误会。
“阴险，狡诈！卑鄙无耻！”
在知道了这件事的当天，撒里达汗将自己眼前能找到的所有易碎品全都摔了个稀烂。然后这样破口大骂着。
很明显，他误会了是威廉主动将这些荣耀放弃——因为威廉做出的事，他大大的高估了威廉的能力，只以为除非威廉让出这份荣誉，否则的话，奥托大公绝不可能获得它。同时也因为威廉的所作所为，所以撒里达汗将这当成了威廉的另一个阴谋。
藏在暗处的毒蛇，背后的匕首，不起眼的刺客——这些东西才是最致命的。撒里达汗自然知道这些。而且他也认为威廉知道这些——让他惊讶的，是威廉“竟然能经受住这些荣耀的诱惑”。
也就是在奥托公爵接受旧世界所有人祝福的同时，撒里达汗将威廉·冯·赫里福德当做了他最可怕的敌人。
不过当然了，现在讨论这些事情毫无意义。现如今塔尔塔里亚不单单不能与威廉作战，反而要借助赫里福德家族的力量才能生存下去——借助自己最大的敌人，最大的仇敌的力量生活，这应该可以说是世界上最让人难以接受的事情了。不过，撒里达汗最终还是这么做了。而且做得非常彻底。
这或许也是撒里达汗下定决心，要与黑暗精灵们一战的原因之一。如果这场战役，他能够获得胜利的话，那么再接下来的事情就好办得多。就算他接下来，他还是不能脱离赫里福德家族的帮助。但也绝不会像是他计划中，最差的那种情况——也就是完全倒向赫里福德家族，成为赫里福德家族的附庸。
就是这样。撒里达汗在最短时间内集中了他麾下最为精锐的部队。从各个部族中抽调出的，最为勇敢善战，装备也最好的战士们组成的新的怯薛。
尽管这支新的怯薛军无论武器装备，训练程度还是实战经验都比不上老怯薛。但是他们并不是没有可取之处——他们比旧的怯薛军更加狂热，也更能够吃苦耐劳——这也是撒里达汗认为他的战术可以成功的原因之一。
就这样，最终，撒里达汗还是没有乖乖地听威廉的话。也就是在撒里达汗的军队发动之后不久，黑暗精灵的十几万大军也得到了情报。他们非常惊讶，也非常惊喜的发现撒里达汗的军队竟然离开了他们固守的防线。离开了荒芜，没有人烟的大草原。主动向着他们控制下的南特罗尼卡发动了进攻。
“会赢的，一定会赢的！”远征军上下所有人都狂热的欢呼着。在他们看来，这场战争在撒里达汗做出了这样的决定之后，结局就已经注定了。
再晚几天的时间，威廉也得到了同样的情报。在惊讶，愤怒以及鄙视撒里达汗之后。比起那些黑暗精灵的战略目光更加犀利，同时情报来源也更加丰富的威廉，在撒里达汗的异动中看出了一些别的东西。
“或许会成功的。”在将自己代入了撒里达汗的位置之后，威廉仔细思考，计算。然后得出了这样的结论：“如果，撒里达汗真的是这个时代最优秀的轻骑兵指挥官的话，那么……或许会成功的……只是……”
在这样的思考中，威廉开始动员赫里福德家族的军队——白色军团，切尔克斯新军在第一时间做好了准备。同一时间，迈斯提亚公国与诺夫哥罗德大公国的各个城镇、村庄也都得到了传讯。如果有必要，威廉将会在这两个地区再招募五千新军，或者动员两到五万临时征召兵。
——尽管对撒里达汗有一定信心，但是，威廉还是觉得未雨绸缪更好一点。
第236章 阴云笼罩
虽然，不想要在刚刚打完第二次大边境战争之后，就打第三次。不过如果事情真的发展到了那一步，那么威廉也绝不会害怕或者抗拒。
“首先，必须要再组建一次联军。以赫里福德家族自己的力量，对抗像是鄂图曼帝国那样的强大国家还是太过勉强了。”威廉思考着这一切。作为迈斯提亚公国廷相，以及诺夫哥罗德大公国廷相。在更多的时候，军国大事都是由他一人决定。奥托大公在绝大多数情况下，只起到吉祥物的作用。
不过，当然。现在出了这么大的事情，如果不叫上奥托大公的话也实在不应该——事实上，这一次的会议，大公国高层全都到齐了，连伊丽丝都不例外。而就像是绝大多数情况下发生的，主持会议的人是威廉。而所有的公国高层也没有觉得这有什么不对劲。所有人都在认真地听威廉的话。
“当然，再想要拉起一支十字军已经是不可能的了。”威廉摇了摇头，这样说。
“为什么？”奥托大公有些奇怪：“上一次，我们不正是以十字军为核心与名义，才召集了那么多的军队么？”
“是这样的，父亲。不过这一次的情况与之前不同。”威廉说：“上一次，赫里福德家族没有那么强的力量。”
“现在，我们也没有那么强的力量啊。”听威廉这么说，奥托大公更觉得不理解了。
“您误会我的意思了，父亲。”威廉微笑着解释说：“我说的‘那么强的力量’并不是说单独击败对手的力量，而是推进，开发，占领维斯瓦河以东土地的力量——在我们的计划中，维斯瓦河以东的斯拉维土地，是我们的囊中之物。我们决不允许在那片土地上出现任何一个不受控制的国家——无论是新骑士团国还是十字军王国都不行！”
“但是现在这种状况……毕竟，维斯瓦河以东的土地我们只占据了诺夫哥罗德而已。”奥托大公犹豫了一下，然后这样说道：“我们或许可以……在之后再图谋他们？”
“很困难。”威廉摇了摇头：“而且，名声不好听——无论十字军出于何种目的，在客观上他们帮了我们的忙。所以说……”
“啊，嗯。”奥托大公点了点头。然后不说话了。
“而且，我也不觉得罗马教廷有足够的威望作为主持人，再主导一次十字军了。尽管之前，十字军进攻诺夫哥罗德成功，为教廷挣回了一点脸面。但是之前大边境十字军失败的影响实在是太大了。教廷在短时间内绝不可能有所作为。而且。”说到这里，威廉露出了笑容：
“我们有比罗马教廷和十字军更好的选择——为了保证帝国东部领土的安全，为了彰显自己作为皇帝的权威，以及为了控制分裂了的文德王国。卡尔曼四世绝对会介入这场战争中。到时候，我们将会获得一个比十字军更加集权，更加有效力的强大组织。我们会获得数量足有二十万，甚至更多的帝*队的援助！在这种情况下，我们决不可能失败！
而更重要的一点就是，皇帝陛下绝不可能会夺取大边境地区的土地——他才刚刚为了这个而打了一场旷日持久的战争。无论如何，他不会再犯相同的‘错误’了。
在这种情况下，对他来说最好的选择就有两个。第一，是将新夺取的领土册封给新的贵族。第二，就是将这些领土分封给大边境地区原有的贵族们。而在这一点上，赫里福德家族绝对能够获取优势。”
“但是，这样不会削弱赫里福德家族的独立性么？就算……就算卡尔曼四世不能将那些领土纳入直辖，但他也可以册封一些与他亲近的贵族啊。”在这个时候，作为威廉的副手的商人约翰迟疑了一下，然后这样说道——现如今的他，已经是诺夫哥罗德大公国炙手可热的红人。身上肩负着赫里福德综合公司总经理、大公国财政部长两项要职。甚至被一些人称作是公国的钱袋子。
不过商人约翰自己知道自己的事。他的实际地位真的没有那么高。赫里福德家族所有领地的行政权力，几乎都被威廉抓在手中。商人约翰敢保证，威廉是他见过的最喜欢揽权的人了。很多情况下，他只是按照威廉的吩咐去做事而已。只有一些小的，微不足道的事情他才能做主。
“册封贵族？”威廉轻笑着：“册封贵族对他有什么好处呢？或者，你觉得卡尔曼四世分配领土的时候，应该考虑的要素是什么？”
“这个……”理所当然，只在经济与商业方面有表现的商人约翰完全回答不出来。
“实力，忠诚，好感，以及能否派的上用场。”理所当然，威廉也没想要商人约翰回答，自顾自的将这些要素都说了出来：“而这些东西，我们赫里福德家族恰好都不缺！”
“嗯！那么就马上派遣使者去卡尔曼四世陛下那里，向皇帝请求援军好了！”奥托大公有些高兴的说道。
“不，不能这么做。”威廉摇了摇头：“至少在目前不能这么做。如果让皇帝误会我们是因为请求援军，所以才在之前写信向他效忠的话，会极大的损坏我们在皇帝面前的形象。”
“那，我们……”
“短时间内，可以静观其变。”威廉说：“至少在撒里达汗失败之前，我们要静观其变。我们要给皇帝一个印象，这一切都是巧合。这一切都是我们没有预料到的。这样才能让皇帝削减对我们的怀疑。”
“那么，我们现在应该怎么做呢？单单集中兵力就可以了么？”奥托大公接着问道。
“是的，暂时来说，单单是集中兵力就可以了。”威廉点了点头：“应该做的真的不多……现在，决定大边境地区局势的并不是我们。”
“但是这么做……时间上真的来得及吗？”在另一侧，已经挂上了上校军衔的小约翰有些犹豫：“如果是在我们与黑暗精灵交战之后，才向帝国求援。那么就算皇帝愿意派遣援军过来。军队组织，行军的时间恐怕也不短吧……”
“不短。”威廉点了点头：“是的，在这段时间里，我们很有可能要单独面对黑暗精灵的大军。不过这并不太困难——撒里达汗的军队再弱也有十万人。而鲁塞尼亚再怎么样也是一片荒芜。在击败了撒里达汗的军队，然后行军到鲁塞尼亚之后。黑暗精灵们还能剩多少力气？赫里福德家族，怎么会连这样的军队都防御不了？”
“您是说，我们能击败他们？”威廉的话让小约翰产生了这样的错觉。他开始高兴起来了。
“不，只是防御。”威廉回答。
他的话，让在座的所有人都产生了不甘心的感觉。在这个时候他们才发现，尽管赫里福德家族已经很强了，但是仍旧不够强。仍旧没有强大到，可以决定一切，至少是决定与自己利益有关的事情的程度。
不过与此同时，大家也都相信着，在威廉的领导下，他们会以最快的速度成长到那种程度。他们对威廉有信心。毕竟，威廉已经带领他们完成了许多看起来不可思议，难以理解的事情。其中有一些甚至可以冠以“奇迹”的称号。
“那么就这样吧，各位。”威廉最后说道：“回去工作吧。我需要各位以最佳的状态，迎接即将到来的任何挑战。”
在这之后，大公国的一众要员先后向奥托大公与威廉行礼，然后鱼贯而出。房间里就只剩下了威廉，还有夏露米与伊利斯三个人。
“威廉。”看到只剩下自家人之后，奥托大公再难以掩饰面容上的担忧之色：“我们，真的可以……”在说到这里之后，奥托大公停了下来，似乎不知道应该怎么说才好。不过威廉还是明白了他的意思，然后沉声安慰：
“当然可以，父亲。”威廉说：
“无论是收拢塔尔塔里亚汗国，还是击败鄂图曼的黑暗精灵。无论是在帝国皇帝、罗马教宗、炼金术士与布立吞人之间牟利，还是在大边境地区，为我们的家族攫取最多的好处，我们全都可以做到。赫里福德家族最终也可以发展成任何人都无法小视的第一流强国。我们的名字，也理所当然会被史书记录下来，直到永远。这一切都可以，所以请安心一点。我们的家族还需要您的力量。”
“我知道了。”听威廉这么说，奥托大公才露出安心的表情，然后他继续握着威廉的手，有些失控的看着他，有些神经质的问道：“你会做到这一切的，对不对，威廉？你会做到的，告诉我你会——”
“——当然，父亲。我会这么做的。”威廉强忍着被奥托大公攥的生痛的手，这样回答说。
在听到了肯定的回答后，奥托大公终于松了口气，他这才感觉到自己动作的不妥当，讪讪的收回了手。有些不知道该怎么说。
“去休息吧，父亲。”于是威廉说：“或许接下来，我们就要面对这个世界上最可怕的敌人了。所以，趁着我们还有休息的时间，好好休息吧。”
第237章 有意义的胜利
差不多就是这样，在威廉一行人在商量着未来，大边境地区的局势的同时。撒里达汗却在赌命。就像是任何一位实力强大的游牧骑兵指挥官一样。他选择了杀伤力最大，也最艰苦，最危险的草原骑兵战术。
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