黑铁时代-第160部分

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　　　　“好了，好好了。让这位先生把话说完。”威廉摆了摆手。

　　　　“可是，殿下——”

　　　　“——没有听到我的话么？”威廉皱起了眉，看向了他。

　　　　“不，您的意志。”看到威廉有不满的迹象，那名军官马上安静了下来。

　　　　“很好，”威廉点了点头，然后心里面想着：“也就是说，对方的指挥官在最开始寄希望于阴谋诡计，在阴谋被戳穿之后，又希望能够先发制人……真是可悲。竟然想要用步兵去攻击战列舰。

　　　　在理所当然的失败之后，大陆军的几乎全部兵力，在瞬间被舰炮火力轰得士气崩溃。这就是我在接下来的战争中，能够轻而易举的击败他们的原因。”

　　　　“真是愚蠢。”最终，威廉做出了这样的判断——如果萨凡纳的守军能够让出码头区，在萨凡纳的市区内层层布防的话，那么绝对会给赫里福德家族的白色军团造成更大的困难。甚至，如果他们将兵力集中起来，然后选择在城市郊区进行会战，那么结果也绝对不会像是现在这么惨。

　　　　“你们的将军真是个白痴。”威廉摇了摇头。

　　　　“哦，他是——”大陆军的军官以为威廉是要问他这个问题。正想要说出来，却被威廉打断了：

　　　　“不，我对他是谁一点儿兴趣都没有。”威廉说：“像是这样拙劣的人，没有让我记住名字的资格。我们还是再说一些，更有意义的问题吧。军官，你是布立吞人，还是哥特人？是新移民，还是老移民？”

　　　　“额……”听威廉这么说，那名年轻的军官一时间有些没能反应过来。直到旁边的白色军团军官催促后，他才开口回答：

　　　　“我是哥特人，不过，我的家族来到这里已经四代了。”
第273章　经济作物
　　　　“哥特人。”威廉点了点头：“的确，你的哥特语用的很好，那么，你对哥特帝国是什么样的态度？你觉得你还算是哥特人吗？”

　　　　威廉的这个问题，让对方愣了好一阵子。

　　　　“我……应该……我也不知道。”那名年轻的军官愣了一下，然后这样回答说：“我听我的祖父说过，帝国很大，很遥远，在海洋的另一边。帝国总处于战乱之中。那里的领主和贵族们全都贪婪而且卑鄙。我们正因为这样的原因，所以才逃到了新大陆，然后在这里生活下来。四代人了。我们和那些来自阿斯图里亚斯的，布立吞的，西哥特的，甚至是斯拉维的移民们一起生活。我不觉得我们有什么不同。

　　　　我们崇拜着同样的神，也就是光辉之主。我们也在同一个城镇里生活。绝大多数人都同时会使用布立吞语与哥特语。在面对那些会剥皮的土著的时候，我们并肩作战……如果真的要我说的话，我们才是一个整体，我们才是同一个‘种族’尽管实际上，我们并没有一个种族的概念。”

　　　　“很好，你很诚实。”威廉点了点头。他面色平静，看不出喜怒。但越是这样，那名年轻人就越紧张。

　　　　“那么，你的名字？”威廉接着问道。

　　　　“詹森，詹森·盖尔威。”年轻人回答。

　　　　“詹森么，好名字。”威廉点了点头，言不由衷的说完这句话，之后接着问道：“那么詹森，你知道我是什么人，对吧？”

　　　　听到威廉这么说，詹森的表情更加害怕了。他咬了咬牙，最后还是决定妥协：“您是威廉·冯·赫里福德。俄罗斯王子，赫里福德家族继承人。”

　　　　“是的，的确是这样。”威廉点了点头，然后接着说道：“但是，不完整。”

　　　　“……不完整？”对方露出一副：“我不知道你在说些什么”的表情出来，让威廉觉得有些好笑。不过，当然了，威廉并没有让他回答的意思，而是郑重其事的给了他答案：

　　　　“我不单单有着上述的身份，我还有着更重要的一个。”他说：“我是一位哥特人。”

　　　　“……”年轻的大陆军指挥官一时间不知道该说什么才好，只是愣愣的看着威廉，长大了嘴，像被丢到岸上的鱼一样。

　　　　“就是这样，年轻人，好好休息吧，等到这场战争结束之后，你就可以回家了。”威廉说完这样的话之后，拍了拍那个家伙的肩膀。然后转身，离开了这个房间。

　　　　在房间外，是正在忙碌着的白色军团的士兵们。

　　　　在经过昨天的混战之后，萨凡纳已经成为了一座接近废墟一样的城市。赫里福德家族的白色军团士兵们，就在这样的城市中四处游荡。搜集着任何一样可以充当军需物资的东西。

　　　　最重要的，是食物。

　　　　“我们与对方——我是说布立吞殖民当局仍旧没有取得任何联系。”在威廉身旁，一名传令兵紧张的说：“已经派遣舰队，沿新大陆海岸线向北搜索。同时已经派遣联络船，返回加勒比群岛驻地。”

　　　　“这种事情不用着急。新大陆地广人稀，即使是在十三州殖民地，其跨度也绝不弱于旧大陆的任何一个国家。我们需要有耐心。”威廉这样说道。

　　　　“那么接下来，我们该怎么办？继续等下去，还是发动攻击？”在威廉身旁，夏露米这样问道。

　　　　“都不是。”威廉回答。

　　　　“都不是？”

　　　　“等待下去，无所作为，这是最愚蠢的应对方式。如果我真的这么做的话，我想那家伙绝对会收回之前的协议，我是说，将南方的六个殖民州割让给我的协议。至于发动进攻……是的，我当然会发动进攻。但是不是现在。”

　　　　“那么现在，我们要做的是什么？”夏露米问。

　　　　“我们要做的，是宣示我们的到来。”威廉这样说道：“新世界的哥特人们需要以为哥特国王来管理他们，你觉得是这样的，没错吧。他们对旧大陆的布立吞人丧失信心，但是，他们并没有对旧大陆的哥特人丧失信心，不是么？”

　　　　“我刚刚也听到了那个年亲人的话，说起来，他们对旧大陆的哥特人丧失信心的时间，恐怕比对旧大陆的布立吞人丧失信心的时间还要早，不然的话，他们也不会来到新大陆了。”在威廉身边，伊丽丝提出了这样的不同意见。”

　　　　“那就让他们重新确立对旧大陆哥特人的信心。”威廉斩钉截铁的说道。

　　　　“你刚刚才纵火焚烧了萨凡纳城。”夏露米有些不相信的看着威廉：“我不相信，他们会对一个刚刚击败了他们的军队，杀戮了他们的人民，然后焚烧了他们家园的家伙俯首称臣。说实话，新大陆的居民比旧大陆的难对付的多。他们更加野蛮，也更加自由。他们看起来就像是野生化了一样。他们不会因为你是一位‘王子’就放弃作战。”

　　　　“的确是这样没错。”威廉微笑着：“但是，就因为这样做，所以才有趣啊……契卡的成员，我都派出去了的。再接下来，我需要做一些事情，扭转新大陆居民们对我们的看法。以及……转移矛盾——夏露米，你觉得新大陆的殖民者们为什么会发动叛乱？”

　　　　“嗯？问我么？这个我没有什么研究。”夏露米摇了摇头，于是威廉又看向了伊丽丝。

　　　　“因为利益。”伊丽丝倒是一针见血的回答出了“正确答案”。但是这并不能让威廉觉得满意。伊丽丝的答案太过笼统，简直就好像是在做算术题的时候，在五加二的等于号后面，再填上五加二一样。毫无意义。

　　　　“是的，利益。不过具体，具体的呢？”威廉问道：“十三州殖民地在之前的一百七十年里一直在向布立吞本土效忠。为什么在这个时间，十三州殖民地忽然全部发生了叛乱？你有想过原因么？”

　　　　“……没有。”伊丽丝稍微想了想，之后果断的摇了摇头，放弃了继续思考这件事情。

　　　　“我在俄罗斯的那一个月时间里，除了日常的处理公务，准备进军新大陆之外，也在考虑这个问题。”威廉说：“他们为什么要叛乱。他们叛乱的理由是什么。如果不解决这个问题的话，那么就算这一次叛乱会被压制，未来也会产生新的叛乱。就算它换了一个主人，从布立吞变成了哥特也是一样的。”

　　　　“那么，你想到了什么？”

　　　　“经济。亲爱的。”威廉很少用这么露骨的方式，来表达自己的情感。不过也正因为如此，所以伊丽丝能清楚，威廉的语气中蕴含着多少的喜悦。

　　　　“经济？”

　　　　“是的，经济。”威廉说：“在一个国家处于正常状态的情况下，经济决定政治，政治决定战争。或许我们可以再将这个过程简化一下，简化到这样——

　　　　经济决定战争。

　　　　“十三州殖民地与布立吞本土的经济上产生了战争？对了，我听说布立吞人要殖民地缴纳一笔特别税，用于购买布立吞的茶叶——那些茶叶是从印地，还有龙之国度贩运过来的。”伊丽丝忽然这样说道：“是因为这样的原因么……但是……”

　　　　“并不是。”威廉摇了摇头：“虽然那些家伙，我是说殖民地——也就是现在的美利坚共和国的上层是这么宣传的。特别税会加重殖民地人民的负担，所以正布立吞人是邪恶的暴君，他们在压榨殖民地人民什么的。

　　　　不过实际上，这只是一种宣传而已。实际上真正的原因并不是这样。”

　　　　“为什么这么说？”

　　　　“因为，茶税是按照人头来缴纳的。”威廉回答：“实际上是一种人头税的变种。按照人口数量缴纳，也就是说，这笔钱对于穷人和富人一视同仁。穷人或许会觉得很艰难。但是富人不会，事实上，在新大陆，也找不到那些真正意义上的穷人。这里太广阔，资源也太丰富。所以只要动脑筋，就能找到发财的办法。而他们之所以要宣传茶叶税，除了是为了让自己显得更正义之外，也是为了掩盖他们真正的目标。”

　　　　“所以说，他们另有目的？那些富人们，共和国高层的目的究竟是什么？”夏露米忍不住问道。

　　　　“是棉花。”威廉回答：“虽然说可能还有别的一些原因，譬如野心，譬如说真的想要自由和荣耀什么的。但是，归根结底，十三州殖民地要站起来反抗布立吞的最重要的原因，就是棉花。”威廉说：“在殖民地最重要的经济作物。同时也是遍布在南方殖民地的经济作物。棉花庄园，兽人奴隶，还有因此富裕起来的庄园主。他们几乎垄断了整个共和国高层。”说到这里，威廉露出了讽刺式的笑容：

　　　　“他们种植了大量的棉花，他们希望能够发展棉纺织业，让他们赚到更多的钱。而非常可悲的是，布立吞人似乎更喜欢用羊毛纺织品。”
第274章　经济对立
　　　　“然后呢？”似乎感觉到威廉有些意犹未尽，伊丽丝随即“恰到好处”的接着提问道。

　　　　“然后就是，纺织品是这个世界上最畅销也最赚钱的轻工业制品。甚至可以说是这个世界上最重要的商品之一。掌握了纺织业的人，就掌握了财富的脉搏。而在布立吞，掌握着这一切的，是毛纺织业的巨头们。他们强烈的抵制棉花种植，他们认为这会分润他们的利润。而很不幸，在布立吞议会中，他们占据了绝大多数席位。”

　　　　威廉说到这里顿了一下，然后接着说道：“我相信，是他们最终造成了布立吞本土与十三州殖民地的对立。而其直接体现，就是去年六月和十二月，布立吞议会所通过的两份法案。

　　　　两份法案全部旨在保护布立吞本土的纺织业利益。第一，是纺织品流通，将给予最优惠的关税待遇，第二，是压制除羊毛之外的全部纺织品原料的进口。

　　　　这两份法案，第一份是纺织品优惠法案，第二份，则被称为羊毛法案——当然，也有人将它称为反棉花种植法案。你可以想象一下，这对十三州殖民地造成的冲击究竟有多大。”

　　　　“……我明白了。也正因为如此，十三州殖民地才会反抗布立吞本土。因为布立吞人为了他们的利益，要牺牲殖民地的利益。而这份利益，关系到十三州殖民地的根本。殖民地的高层，那些大庄园主们决不允许这种事情发生，所以，他们选择了反叛。”伊丽丝点点头，最后总结。

　　　　“差不多就是这样。”威廉赞许的点了点头：“如果不解决这个问题的话，那么除非将殖民地高层杀光。否则，下一轮的反叛就会在最短时间内被组织起来。”

　　　　“我还有一个问题。”夏露米在一旁，这样问道：“这一切与我们有什么关系，又与西哥特王国有什么关系？如果从经济的角度去看，我们为什么要这么积极的介入新世界？”

　　　　“西哥特人也在涉足纺织业。”威廉回答：“只是很可惜，西哥特王国的资本力量并不足够让他们发动力量，将全国的地全都抢过来放羊。在这之前，他们一直从阿斯图里亚斯进口羊毛。然而阿斯图里亚斯大部分地区都是山地与丘陵。他们无法供应足够的原材料。这也是西哥特王国的纺织业，一直无法发展起来的原因。

　　　　在纺织业上无法与布立吞一争高下，使得西哥特的财政实力比不过布立吞，进而使得西哥特的综合实力也比不过布立吞。在这种情况下，西哥特非常希望获得一个可以充足的，供应他们纺织业原材料的生产基地——也就是十三州殖民地。

　　　　这就是他们介入这场战争的原因。我猜，那位路易国王的最高目标，是将整个十三州殖民地并入他的殖民帝国。而最低目标，则是要美利坚共和国与西哥特保持良好的外交关系，以方便他们进口十三州殖民地的棉花。”

　　　　“那么，我们的目标是什么？也是棉花吗？”伊丽丝问道。

　　　　“是的，”威廉点了点头：“纺织业，我一直都想要涉足的这个行业……现在我终于有了机会，你觉得我应不应该动手？”威廉说到这里之后，压低了声音：“十三州殖民地的北部是制造业基地，这对我们没有任何用处。而十三州殖民地的南方，则是大片的棉花田！你以为我为什么选择向那个女人要南方的五个殖民州？而为什么，那个女人又会这么轻易地将这五个殖民州给我？”

　　　　“她在祸水东引。”伊丽丝回答。

　　　　“没错。”威廉回答：“我不想要让那些殖民地高层，那些庄园主活着。从某种意义上说，他们与我的矛盾，比他们与布立吞人的矛盾更大。布立吞人只是断了他们的财路。我则是要吃他们的市场，还要他们的命！”

　　　　“但是，我们介入纺织业，获取棉花生产基地，这会不会引起布立吞人的敌视呢？”伊丽丝紧接着又有些担心：“西哥特获得了十三州殖民地的棉花资源，那么西哥特的纺织品就会在最短时间内，对布立吞人的市场造成冲击。换成我们的话——”

　　　　“——换成我们的话，事情会好很多。因为我们的传统市场是在帝国境内。”威廉回答说：“我们与布立吞人的冲突，比起布立吞人与西哥特人的冲突小得多。尽管这同样会引起布立吞人的不愉快。但这种不愉快在他们看来，是勉强可以接受的。至少在他们的生产力没有强到，可以为整个人类生产全部所需的纺织品之前，我们可以和平共处。”

　　　　“但是那一天总