黑铁时代-第42部分

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　　　　“你要走么？”于是，威廉也拉过了一张椅子，坐了下来。就像是夏露米所说的那样直截了当的问。

　　　　“你也都看到了。是的，我要回去了。”

　　　　“为什么？你才刚回来不久。”虽然，当然了，威廉和夏露米两个人都知道夏露米要走的真正原因。但是威廉还是觉得，一上来就把事情直接说开来不太好。最好还是迂回一下，侧面攻击。

　　　　“嘛。这也是没办法的事情。”夏露米说：“你也应该知道了吧。今年的这场雨下的不是时候，所以我必须要回去坐镇才行。”

　　　　听夏露米这么说，威廉便暂时放弃了迂回前进的意思，也直接的说道：“父亲和我讨论过这件事情了。我们决定将今年的秋税下调到三成，除此之外，我们也做好了赈济灾民的准备。”

　　　　“嗯，这样……也不是不可以。我也会在我的领地内执行这种政策的。这一点，你告诉伯父放心就好。”夏露米说：“那么没有别的事情了吧。我要稍微休息一下。中午吃饭的时候再见吧。到时候不要忘了为我送行。”

　　　　“非走不可吗？”听夏露米有赶人的意思。威廉只好直接说出了自己的目的：“我的意思是说，留在这里不行么？领地那边的事情，派人过去做不就可以了么？”

　　　　“那怎么行？我手里可没有什么可靠的人。”夏露米这样说。

　　　　“父亲说，可能会有危险。农人们很可能因为接下来的饥荒而揭竿而起。”威廉自然不会因为这么一点儿困难，就放弃劝说夏露米，他接着这样说：“所以说，我觉得你还是留在这里比较好。”

　　　　“那可吓不到我。”夏露米听到威廉这么说，不但没有表现出害怕的意思，反而昂起了头，像是想要和谁干架一样说道：“不过是普通的农人暴动而已。隔三差五的都会有发生不是么？有什么大不了的。只要当地农兵守住了农庄。再用骑兵发起一次冲锋。那种乌合之众马上就崩溃了。完全没有什么危险。”

　　　　“……”不得不说，夏露米说的很有些道理。历史上一百次弄明暴动里面，有九十九次都是失败的。剩下的一次则是闹出了一点点事情之后，再失败的。

　　　　就像是夏露米所说的那样，就算遭了灾也不一定会产生流民。就算产生了流民也不一定会去攻击她的领地。就算是攻击了她的领地，也有很大的可能会被她击垮。而就算无法击垮，他们也可以退守自己的城堡。

　　　　夏露米家族的切尔斯克伯爵领的切尔斯克堡，全部以砖石堆砌而成，非常坚固。城堡内还有着充足的粮食储备。城堡内还有水井与供应水源。两百骑私兵，再加上临时动员的农兵。足够坚守下去。暴动者的部队通常缺少攻城武器，更不会有火炮。就算有几千上万人围攻，也很难打下这样的坚固的城堡。

　　　　这样计算一下，夏露米就算回去，也基本不会有事。再这么一想，威廉就觉得自己，还有自己的父亲奥托男爵是不是有点儿多此一举，小题大做了。

　　　　看着威廉不说话了。夏露米不知道怎么，却又有些生气起来：“好了，那么就这样吧。我还有别的东西要收拾，你出去。”

　　　　“……”威廉看看左右。夏露米基本上把能拿上的都拿上了。要是还想收拾东西的话，就得拆了门往外抬家具。所以说什么想要收拾东西完全就是借口而已。

　　　　“那么……”威廉想了想，仿佛抓住了什么，紧接着就问：“既然是这样，没有什么危险的话，你就更不需要回去了啊。”

　　　　“是么。”听威廉这么说，夏露米的心情好了不少。不过也仅仅是，不会再把威廉赶出去的等级。她接着说：

　　　　“那又怎么样呢？”

　　　　“什么什么怎么样？”威廉反问。

　　　　“你也应该知道了吧？”夏露米说。

　　　　“知道什么？”威廉接着反问。

　　　　“我今年已经十五岁了。很快，就是成年人了。”夏露米说：“伯父很快就不是我的监护人了，不是么？再之后，我也就没有什么理由再住在这里了。我终归还是要回去自己家里的。早一点，晚一点，都没有什么区别不是么？”

　　　　“为什么这么说？”威廉听她这么说，顿时觉得很惊讶：“我们是一家人啊，夏露米。”

　　　　“不，我们不是一家人。”夏露米否定了威廉的话：“准确的说，我们是‘亲戚’当然了，算是‘关系很近的亲戚’但是我们不是一家人。我是切尔斯克女伯爵。而伯父则是赫里福德男爵。你是伯父的继承人。我们同属于一个家族的不同的两个分支。我们各自有各自的领地，有自己的事情。我们注定了要分开。你们有你们的事情，我也有我的事情要做。所以说——”

　　　　听夏露米这么熟，威廉更觉得惊讶了：“——我们是真的把你当成家人的，夏露米。你——”

　　　　“没有！”

　　　　夏露米在这之后，显得更加激动的喊了起来：“完全就没有！伯父对我很好，可他从来没有把我当成过是自己的孩子！你也从来没有把我当成过是自己的家人！我对你充其量不过是一个隔了四代的同辈堂亲而已！你根本就没有把握当成一回事，根本就没有！”

　　　　说到这里，夏露米已经露出了哭腔。而威廉则对这家伙突然地，毫无预兆的爆发有些不知所措。

　　　　“这家伙……平时就是这么看自己在这里的地位的么？”威廉一时间，忽然感觉夏露米很可怜——非常的可怜。这个在十几年前的****中失去了自己家庭的女孩子，满心希望在威廉这里重新获得家庭的温暖……可是看起来，威廉和奥托男爵让她失望了。

　　　　威廉忽然明白了很多事，比如这个家伙平时的那种张扬的样子。还有和他的那种竞争……说到底，这只是一个小姑娘想要引人注意，让别人再多关心她一点点的手段罢了。

　　　　威廉又有点儿后悔。后悔在这之前对夏露米不是太好。或许，如果她对于夏露米再好一点的话，夏露米就不会变成这样子。

　　　　“……好了。”在歇斯底里的发泄了一顿之后，夏露米平静了下来：“我好像说了不少蠢话……算了。你和伯父对我已经够好的了……或许，是我太贪心了吧。不过，总之，再见了，威廉。”在说完这句话之后，夏露米向着房门走去。同时叫着她的小女仆的名字。好像她等不及吃午饭，现在就要走了。
第44章　幸运
　　　　因为这一场降雨，威廉有一连好几天都是失魂落魄的。直到他听说了一个好消息。

　　　　暴雨造成的损失，并不像他所想的那么严重。

　　　　这主要是因为新式镰刀的推广，以及农业退税制度，让庄园的人们产生了爆发力。所以收割和晾晒小麦的工作，比威廉想象中要快得多，地里的绝大多数谷子，都在前两天入了库了。所以这场暴雨造成的损失，实际上并不太多。

　　　　与之相比，其余的农庄可就惨了。还实行着原先的生产制度，以及使用原本生产工具的农人们叫苦连天。所有农庄都有不同程度的减产。最糟糕的农庄减产达到了三分之一。看起来，今年这个冬天注定不会平静了。

　　　　暴雨一直持续到了第二天早晨，阴云还没有散去，淅淅沥沥的雨点儿仍旧一直不停。看起来，赫里福德男爵领的秋粮减产，已经是在所难免的了。

　　　　男爵的书房中，奥托男爵愁眉不展。与之相对的，威廉也皱着眉头，看上去好像很不满的样子。与之相对的，坐在那里的第三个人，奥托男爵的心腹卫队长康斯坦丁则表情严肃，声音也很平淡：“骑兵已经回来了。与我们领地相临的贵族们，也都遭了灾。事实上，恐怕整个马佐维亚大公国都会出问题……

　　　　听他这么说，男爵父子两个相对无语。在这个农业渣到爆的时代，就算是丰年也会吃不饱，平年也会饿死人……范围放大到整个马佐维亚大公国，即使粮食产量只是降低一、两成，那也是了不得的大事。

　　　　在经过询问过后，威廉已经得知了，这个时代的农民的确还有着“暴动”的传统习惯。而一场影响严重的自然灾害，进而引起大规模，大范围的农民暴动。这件事情简直再正常不过了。

　　　　“也就是说，我们需要备战了吗？”奥托男爵皱着眉，这样问。

　　　　“我想的确是这样的，主君。”康斯坦丁这样回答说。

　　　　“……不能先等一下吗？”威廉问：“我们应对自然灾害就没有什么办法吗？我觉得，我们可以通过减税，甚至提供一定救济的方式，来化解这件事情，父亲，如果您——”

　　　　“——单单是我们不够。”奥托男爵略显懊恼的打断了威廉的话：“关键是别人——整个马佐维亚大公国，有数百万人口。我们只管理着其中的几十分之一。我们当然可以救济那些人，当然可以减少税收。事实上就算你不说我也会那么做的，问题是其他贵族们不会。”

　　　　说到这里，奥托男爵显得更加的痛苦了：“他们舍不得他们的钱，也舍不得他们的粮食。他们眼里，那些农人就活该都被饿死。他们是不会心疼的。”

　　　　听奥托男爵这么说，威廉多半已经明白了……按照这个节奏来看，一场席卷整个马佐维亚大公国，乃至是整个边境地区的灾荒与暴动再所难免。赫里福德家族对此无能为力——即使是不计成本的免除所有农业税收，并且将并不太多的家底全都拿出来赈济灾民，也无济于事。

　　　　现在的局势还没发展到那种程度。减产的秋收也是秋收。农人们勉强还有一口吃的东西。问题是在几天之后，领主贵族们将按照惯例收缴粮食。如果这些家伙不降低税负的话，还按照往年的标准收取粮食的话，那么用不了多久，等到冬天的时候，饥寒交迫的农民们就会大量死亡，然后就是走投无路的暴动……如果暴动在第一时间被剿灭的话，那就不算什么。

　　　　但如果这场暴动在第一时间，没有被剿除，那么农人们便会变成流民。在马佐维亚的领地上四处流窜。流窜到什么地方，就会抢光当地的其他农人们的食物。饿昏了头的他们会在最短时间内，将那些食物消耗一空。然后裹挟着其他农人一起，继续流窜。

　　　　流民队伍就会像这样，滚雪球一样的越来越大，越来越大。在退役士兵，佣兵，强盗与某些破产贵族，落魄骑士们的带领下，他们也会变得越来越有组织化。

　　　　当野地里的食物无法满足他们的胃口的时候，他们就会在野心家的驱动下，进攻贵族领主们的城堡。如果让他们侥幸攻破了某家领主的城堡，那么事情就会变得一发而不可收拾。得到了更大的名声，更多的食物以及更先进装备的流民大军，战斗力自然会大幅度的提升。再之后就是……

　　　　想到了这里，威廉的脑袋已经不可抑制的痛了起来——真是糟糕，实在是太糟糕了。这个消息比起之前他所想的还要糟糕的多。

　　　　“总而言之，备战吧。告诉各个农庄，今年秋季只收三成的赋税。同时要他们将壮丁组织好，再操练一下。对了，这件事情也要跟夏露米说一下。威廉——你去。”

　　　　奥托男爵说到这里，点了威廉的名字：“去告诉夏露米说，要她也按照我所说的那样行事。除此之外，告诉她，要她继续留在赫里福德城堡。不要想着回去她自己的封地那里。”

　　　　“……是的，父亲。”威廉点点头，然后就站起身来，走了出去。同时，康斯坦丁随后也离开了书房，派遣人手，去传播男爵的命令了。

　　　　之后，离开了男爵书房的威廉很有些踌躇。他当然知道自己父亲所说的意思。如果没有出事的话还好。但如果真的出现了那种最糟糕的情况，那么比起夏露米的领地，有着一员剑圣坐镇的赫里福德男爵领自然更加安全。男爵要夏露米留在这里，也是理所当然的。

　　　　问题是按照理论来说，夏露米不应该留在这里。

　　　　虽然年龄上，她只比威廉大了一岁。但她的的确确是一位女伯爵来着。她是贵族，她对自己的领地，领民负有责任。在平时也就算了。但是在关键时刻，她就应该回到自己的领地去，带领自己的领民与她的卫队共度难关。

　　　　而根据威廉对于夏露米小姐的了解，她会这么做的可能相当大——她本来就不是那种喜欢蜷缩起来，躲在别人羽翼下的角色。她的胆子很大，有抱负，也有野心。同时有着自己的行为准则。而且她今年已经十五岁了。再差一年的时间，就正式成年了。在这种情况下，奥托男爵作为监护人，也没办法左右她的行为。

　　　　威廉觉得，就算是他的父亲奥托男爵出面，也没太大可能让她妥协……

　　　　“因为自己办不到，所以就把难题交给我么？不不不，父亲并不是那样的人。”

　　　　在前往夏露米的房间的路上，威廉这样思考着——奥托男爵会选择他来完成这个任务，自然是认为威廉比他更适合，也更有可能完成这个任务。这让威廉觉得很奇怪。

　　　　“我记得夏露米很尊敬父亲来着啊。而且父亲于她有恩，又是他的监护人。于情于理，也应该是父亲劝她的可能性更大一些。我的话……跟那家伙的关系一直不是很好。那家伙也一直看不起我……不过最近好了一点儿。但就算是这样，也比不上父亲的吧？更何况最近我还欠着她两百文德金的饥荒呢。说话实在是硬气不起来啊。”

　　　　这么一想，威廉猛然间，就想到了一个非常惊悚的理由：

　　　　“父亲该不会是觉得，觉得……不会吧？完全没有那个倾向啊。不对不对不对。或许是我最近过的太顺了，所以变得比较自恋——那家伙怎么会喜欢上我呢？父亲你一定是误会了。哈哈哈，绝对是这样的。”

　　　　就这样，威廉将最不可能的那个选项主动剔除。然后确定了自己的战术：“尽最大的可能让夏露米留下来。但是如果她非要走的话，自己也没有办法。反正事情仅仅是起了一点儿端倪而已。没有说真的会发展到那么糟糕的程度。就算马佐维亚范围内，有小幅度的暴乱也没有问题。夏露米的伯爵领足有两百骑私兵可以动用。情况允许的时候，还能动员至少一千的农兵武装。有这一支部队足够对付绝大多数的叛乱了。”

　　　　未虑胜先虑败。威廉打定主意之后加快了脚步。很快就到了夏露米房间的门口。正想要敲门，却听见嘎吱的一声，门开了。夏露米带来的小女仆满脸忧色的走了出来，看到威廉之后愣了一下，然后马上行了一礼，叫了一声：“威廉少爷。”

　　　　“嗯，怎么了？”威廉看她面色不对，就这样问道。

　　　　“小姐说想要回去，正在收拾行李。您看，现在这个样子……您进去劝一劝她吧。”小女仆这样对威廉说。末了还补充了一句：“威廉少爷劝的话，小姐肯定会听的。”说完之后就满怀期待的看着威廉，把威廉看的浑身都不舒服——怎么是个人就说，自己说话夏露米肯定能听呢？这也太奇怪了吧……
第43章　奖励机制
　　　　与无果而终的肥料与卫生改革措施相比，威廉计划中的第二项改革措施意外的很成功——这就是对于生产关系