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清穿物语-第108部分

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    在梅兰妮看来;京里的绸布没有苏州的好;价钱要贵很多;所以;她是不打算买的。后来见到伙计的殷勤;心里受了感动;想了想还是买下两块面料;送给常婶。

    老话说;和气生财;再也不假。

    到了饭点;找地吃饭;北地的人喜欢面食。梅兰妮一行来到起顺斋;那里专卖各式面食。范大娘让店家介绍店里的吃食;梅兰妮心下忧虑;怕店家也象后世的饭店;尽把那昂贵的项目介绍过来。

    结果出乎意料;那店家介绍的非常全面;比如;羊肉面;他家分了几种;有红烧的;辣椒的;有清炖的。份量也分大中小;小的象江南人盛菜的碗;大的就是江南人盛汤的碗;北方人称海碗的。价钱也算公道。

    范大娘母女点了辣椒的;等那面端了上来;那辣椒羊肉面上;红红的一层辣油;点缀这绿油油的豌豆尖。色彩极其漂亮。份量也很足。

    梅兰妮要了碗清炖的;辣椒的她是碰也不敢碰。水妮只敢吃红烧的。苏州人连小的辣都受不了。梅兰妮还叫一海碗的红烧羊肉面和六个大肉包子;让店中伙计送到门口的停车处;给赶车的董辕。这年头的车没发锁;所以车夫总不离车。因为;董辕替梅兰妮赶过一阵子的车;两人很熟悉了;梅兰妮也知道他能吃多少。

    这家店里的面;还真是好吃。

    结帐的时候;梅兰妮由衷地夸赞。

    "做生意讲的是诚信;我们这店从康熙五十七年就开了。"店伙计自豪的说。

    梅兰妮想起绣容的'御膳房'来。

    大包小包的回到家里;几个人还说着什么买的合算了;什么买的不合算。

    这天的晚间;叶惟世讲起了一件新闻;"前苏州织造府的海保死了。"

    好长时间没有海保的消息;突然听到了他的死讯;还是让穿越的几个人感慨了一下。

    叶惟世补充着;"他贪污了公款二十二万两;后来抄他家的资产只能抵的十一万两。只抵的一半。"

    梅兰妮几人相互看了看;齐逸说;"他后两年很多钱化在了养戏班子上;那是最烧钱的事了。"

    叶惟世说;"回到京城后;皇上并没有象对他的前任那样;立刻对他做出处理;而是凉在了一边。他家每月靠禄米过日。"

    梅兰妮等人想;这蛮好了;至少没有饿饭。

    "穷困难挨;这样过了两年;海保自杀了。"

    海保自杀了;不知道绣容怎样了?梅兰妮想。

    "海保一死;皇上就加了特恩;让海保的儿子袭了海保的骑都尉世职;还发回了一些财产。作为赡养。"

    这样看来;绣容应该没什么事。否则;乾隆不会对她的家庭开恩。

    齐逸评价道;"乾隆比雍正更喜欢虚名;雍正对康熙的老人就直接处理了;留下了'少恩寡义'的名声。而乾隆并不直接动手;他只施加压力;让你自己受不了去死;他在对后人梢加恩赐;别人还要对他感恩戴德。"

    过了一天;康掌柜带着货物;其中包括二千斤的土豆和范大娘她们结伴回去了。家里其他人都还好;惟屈仪奉怅若所失。

 187 到琅琦

    北方的事情告一段落;梅兰妮又向常婶交代了些话。便动身去南方了。

    这次和她一起走的有边峰与能海;及艾思德。梅朵和水妮另乘船回苏州。

    齐逸留在北京和请来的造园师商量着残园的设计。

    七月的北方已经有萧瑟的秋意;可是这南方;还是夏日的明媚。

    码头上;工人正光着膀子;喊着号子;抬运东西。

    "娘。"

    梅兰妮闻声看去;秦炼和楚氏兄弟都在码头上迎她。

    见到秦炼;梅兰妮很高兴;他们这两年来见少离多;秦炼长高了不少;在南国的日光和海风中;也黑了许多;带着和他年龄不符的老成。

    母子;兄弟相见;自有一番亲热。

    "队长;夫人。"

    保安队的孩子们也来了。久别重逢;七嘴八舌的。

    这是梅兰妮第一次来到琅琦。也是她第一次见到了独木成林的大榕树。让她印象最深的;还是一排排风车。可见;这里对风力的利用。

    琅琦是一个三面临江一面靠海的小岛;风景十分秀丽。有山有水。

    秦炼等人在这里已经开出一千多亩的田;轮种水稻和甘蔗。田地还在继续开着。

    这里有一个小型钢铁厂;有船厂;有火柴厂;有糖厂;有车厂;有木器厂。

    有一家医院;有一所学校。有码头。

    虽然;建筑都还简陋;但是整整齐齐。人来人往的;仅仅有条。秦炼的组织能力是不容忽视的。

    秦炼把梅兰妮带到了一所整修过的旧蚵壳厝。厝在闽南话中就是房屋的意思。外面看上去很有年代了。应该是康熙年内迁之前的旧屋。

    典型的闽地建筑;进门就是门厅;白石做的地当地人叫埕;门厅左右两间房间叫护厝;厝在闽方言中就是老房子的意思。埕加护厝构成了第一进;当地人叫这‘下落‘。

    进了下落;就是一个天井;左右两个厢房;当地人称‘榉头‘。正房当地人称"正厝";或"上落";中间是前厅;后轩;左右各有前后房屋四间;正屋后面还有一个小小的庭院。

    当地人以东大间为上房。秦炼等人把那间房留给了梅兰妮住。

    蚵壳屋的墙是用蚵壳砌出来的。砌蚵壳需要精湛的手艺。精明老练的师傅砌得错落有致,片片如鱼鳞。墙厚度在三十六厘米;这种墙防水;而且冬暖夏凉。并且十分的牢固;有‘千年砖;万年蚵‘之说。这房子被弃了近百年;屋顶;内壁早已破损坍塌;而房子的四壁还保留了下来。

    秦炼等人对里面进行了改造;内层加有护墙板;窗户都扩大;而且装上了玻璃;采光极佳。还建造了洗手间;装有抽水马桶;又引来的山泉做自来水。离石屋几步之遥;有地热池;可以泡温泉。

    秦炼向梅兰妮介绍环姐;家中的女佣。

    梅兰妮见她年记约有三十;但还留着刘海梳着辫子。身穿淡清色的短上衣;黑色宽脚裤。干净利落的模样。

    环姐带着梅兰妮去了她的房间。

    梅兰妮想和环姐做些交流;无奈语言不通。只能几个简单词语。

    梅兰妮的房间里有一面墙做成了壁橱;房中放着几件当时的常用卧室家具。有架子床;上张着的是华记的纱帐。有床头柜;万历柜;床后放着挂衣架;有个小小的书桌;几把椅子。

    梅兰妮非常满意。

    行船其间没法洗澡;所以;梅兰妮第一时间去泡了个舒服的温泉。稍微休息了一下;就到了掌灯时分。

    饭厅设在后轩;梅兰妮来到时;四个儿子都坐在那里等她。

    晚饭是丰富的;有清蒸蛏子;有面拖梭子蟹;有清蒸对虾;有红烧大黄鱼;凉拌海蛰头;一桌子的海鲜。最让梅兰妮中意的是烫麻蚬。

    在苏州;生活是繁华;但是由于运输的关系;无法吃到新鲜的海鲜;来到琅琦;让梅兰妮狠狠地过了把海鲜瘾。

    晚饭后;几个人坐到了厅堂左边的起居室;谈起了家里的生意。

    秦炼对梅兰妮讲了她的行程;过两天;他将陪她去泉州;巡视一下泉州的贸易行和码头。

    秦炼向梅兰妮详细讲了这几年南方的生意。

    梅兰妮问起去日本贩铜的情况。

    原来;想去日本贩铜;不是谁想去就能去的。自从一七一五年日本正德五年;实行了正德新例;限制出铜量。规定清朝的贸易船每年三十多艘可以赴日採铜;每艘船的装铜量是八百余箱。日本方面每年要发出八十多张採铜信牌;而且要重金购买。

    "日本人门槛很精嘛。"梅兰妮说;光卖铜票每年都能赚一票。

    "日本人向来奸滑。"

    "那我们的贩铜信牌怎样得来?"

    "我们是通过小林直接向长崎买家所得;不占清朝的名额。我们的铜买来不象其他商人那样出售;而是留下当原材料。"

    清朝从康熙年二十三年起;由于每年要铸铜钱;需要大量黄铜;每年就派船过海去日本採铜。铜商过海;带着大陆的货物;到了日本以高于原价三倍的价卖出;在装了铜后;有空余的地方;又买了当地的货物;回到这边;以十倍的价卖出。

    过海採铜的船分官商和民商两种。官商是指那些内务府指派的商人;这些人享有很多特权;如免税;出口禁运品等;他们是由国家预先付给资本;然后再出海为皇家和官府采购货物;从中赚取丰厚的利润。民商当然是指自备资本的商人。官商船带回来的铜要交给给官府所定的数后;才能自己将多余的铜卖掉。而民商船的铜规定卖给官府百分之六十;剩下的百分之四十才能自己处理。

    "卖给官府和卖给民间的铜有什么不同?"梅兰妮问。

    "价钱上不同;官府的收购价是每百斤14。5两银;送往北京每百斤再加3两银。而苏州的市价是每百斤22两银。日本铜现在的出售价是每万斤26。7贯钱。而且还会逐年上涨。官府的收购价从康熙二十三年起就没有变过。那时候的日本铜的销售价是每万斤20贯钱。"秦炼解释道。

    "这样看来还是很有赚头;为什么会亏本?"

    "那些皇商拿了国家预付的资本并不是自己出海贩铜;而是雇用其他商行的船只去完成任务。这里的猫腻就很大了。范家这次夺回了洋铜经营权;必定要花较多功夫于此;我们在北方的生意就能压力少一点。"

    梅兰妮粗算了一下;"那我们每年对日贸易中也可以赚不少。"

    "没有理论上那么多;主要是贩回来的货销不动;日货市场也被垄断了。我们要销;同样的货价钱比人家低才行。"

    "这样看来;那些抱着皇家大腿的商人实力太强了;我们是斗不过他们的。"梅兰妮有些沮丧。

    "那可不一定;皇家的大腿是粗;但是这条大腿也不是好抱的。生意伙伴讲究的是对等关系。有一方太强了;那就不是伙伴关系了;就成里隶属关系;那些抱着皇家大腿的商人早晚会被这条大腿踢死。中国的商人总是选择官商勾结的道路;最终他们成为封建制度的附庸;而不是新兴的资产阶级。"秦炼如是说。

    "可是眼前我们受到损失。"

    秦炼安慰道;"这种情况是暂时的。就算我们的销售价低;我们的成本价也比别人低;所以还是赚。随着我们的工厂开设出来;成本还会降低。"

    "我们什么时候在上海开工厂?"梅兰妮起劲了;‘资金我早就准备好了。"

    "这次就是和你商量这件事;你回去后就可以和于立清去办这件事。过几天;我和楚源一起去天津;路过上海时;我们到苏州弯一下再和他一起详细讨论细节。"

    梅兰妮知道;他们的计划中要在天津开一个玻璃厂;和烧建筑材料的窑场。专门供应华记的房屋改造。

    "那这里由谁负责?"梅兰妮问道。

    "楚濂坐镇这里;边峰和能海要去莆田。"

    "去莆田做啥?我们在那里也投资了?"梅兰妮奇怪。

    "和洪门的分成;莱山全权交给边峰处理。他想用这些钱在莆田重建南少林寺;把莱山请去当主持。那年;莱山师父因为洪门的事情;怕连累了广化寺;所以弃寺出走了。这些年来;一直寄居在天台山。"

    南少林寺原建于宋朝;后来在清初;由于和天地会有联系;被清兵放火烧成灰烬;边峰要重建南少林的用心可见。

    梅兰妮想;能海一定也很想办成此事。这样一来;洪门等于有了总部了。

    "地方选好了没有?"

    "选在莆田九莲山麓。那里地理位置好;易守难攻。"边峰说。

    梅兰妮心想;又不是选兵营;还要看地理条件。后来才知道;那个寺庙就是他们的练兵营。

    讲了一阵子的生意经;也该谈谈私事了。

    梅兰妮问;"环姐是什么来历?"

    "环姐是自梳女;从前在莆田叶家做;由洪大纲介绍过来做。挺能干的。"楚濂介绍说。

    "这时就有自梳女了?"梅兰妮问。

    "是我把她叫做自梳女的;她就是那种立誓终身不嫁的人。"

 188 信仰问题

    在大海边;空气中都有一种海洋的气息。清早;梅兰妮被鸥鸟叫醒了。

    梳洗后;按照习惯;她来到厨房。

    环姐已经煮了早饭。

    闽地的女子非常能吃苦耐劳;一大早;环姐已经把一家人隔天换下的衣服洗了出来。

    梅兰妮到的时候;她正在给衣服上浆。其实不上浆的衣服穿着舒服。但是;梅兰妮想到这年头的洗衣不便。每次还是穿上浆过的衣服。

    见到梅兰妮;环姐大方的招呼了一声。梅兰妮上前要帮忙;她忙忙制止。

    梅兰妮这么多年当家庭主妇的经验;早就精通各类家务的程序。她还是帮着擦竹竿;扶竹竿。和环姐一起把洗好的衣服晾晒了。

    这只是一件小事;可是;人与人之间的关系;常常由小事决定。

    环姐和梅兰妮之间的气氛立刻柔和了。虽然;两人语言上有障碍;但是不妨碍她们用简单的词加上肢体语言进行交流了。

    厨房是新盖的;虽然炉台;洗水池等都按照了苏州的样子做;但是;整间厨房的装修很不尽人意。

    梅兰妮想;一定要提醒秦炼重新装修一下。

    男孩子们很快就来到厨房;平日;他们吃饭就在厨房;省了搬来搬去的时间。

    早饭很简单;吃的是地瓜粥配着咸菜。

    看着如此简单的早餐;梅兰妮的厨房改造计划全都咽回了肚里。

    这天的安排是去视察茶场;工厂等。秦炼和梅兰妮骑着毛驴去白云山;那里他们有茶场和制茶工厂。

    茶场才建立两年;还在不断的扩大;种下的茶叶长势很好;已经开始出少量的茶了。

    又参观了糖厂;看了甘蔗地。

    秦炼介绍道;这里种的主要是糖蔗;只有少量几亩的果蔗;当地人有吃甘蔗的习惯;所以;种些果蔗分给众人。

    但是;由于这里的气温早晚变化不大;所以糖蔗里的含糖量并不高;出糖率大约在百分之九左右。由于甘蔗产量高;每亩能到二千多斤;加上种了五;六百亩;所以糖的产量还是上了百吨。

    至于粮食;这里的气候好;地处亚热带;一年可以三熟。自家企业的用粮;基本上可以保证。农田旁还有养殖场;蔬菜地。梅兰妮知道;这都是梅朵的安排。

    港口设在岛的北边;工厂也都设在那附近。主要考虑到运输的方便。

    下一天;梅兰妮参观北边的工厂区。和上一天相比;岛上的大多数人都在北边。

    新的火柴厂让梅兰妮很感兴趣。由于工艺的问题;火柴做的比后世的大。但是还很好用。火柴还没有运出去;做好的火柴暂时都堆放在仓库了。

    车厂里的活忙不过来;北方还有很多定单。

    梅兰妮说;如果北方的定单做完了;可以考虑做黄包车。

    秦炼听后;眼睛一亮;"好主意。"

    一路过来都有人和秦炼打招呼;他们叫他"三少。"知道他旁边的妇女是他的娘;所以对梅兰妮也很尊重。都叫她‘夫人"。

    到了居住区;是一片简陋的住房。其中还有一家小卖部。里面的东西不多;无非是些日用品;也有几顶东山出品的纱帐。梅兰妮看那价格比苏州卖的要低;只有四百五十文。

    问道;"你不怕周边的人过江来购买?"

    秦炼道;"可以考虑对我们的员工发证;凭证打折购买物品。"

    "没有考虑建造住宅区?"

    "当然考虑了;只是这个时代的房地产业不是那么简单的;要请人来看风水;还要设计规划;这不是建一家一户;而是建设一个社区。还要准备建筑材料。要设计屋型。有很多的工作要做;所以只能一步步来。"

    "这些房产都是企业的房产?"

    秦炼点头;"给员工住;收少量的租金。这样;他们省下的钱;按照当地人的习惯;定要把钱拿回家乡去建造房子。"

    "那对我们有什么好处?"

    "住惯了我们的房子;他们必定会想
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