太平天国-第77部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　“那更要感谢您了。”桑妤微笑着说，“我是个妇人，没有密斯特方想的那么多。可家祖有遗风，那就是经商之道重在心诚，我首先要对得起您和罗主教对我的信任。”

　　　　方静波点点头。其实，他心里觉得这位密斯桑是个有些背景的人，从她由武昌运来的大批货物来看，密斯桑应该在天京那边有朋友，或者说至少有合伙人。未必一定像她自己说的那样，是单纯依靠在武昌和九江的分号。他本来想透透密斯桑的口气，如果真像他想象的那样，他想找个机会去天京看看。不过，现在听着她的的话，他又否定了自己的想法。“密斯桑，您该把您的先生尽快请到上海来了。这里的事情这么繁杂，够您忙的。”方静波似乎很随意地说着。

　　　　“是啊，”桑妤笑了，“我写了好几回信催促他，说要是没有您密斯特方的大力帮忙，就是把我劈成两半，也忙不过来的。估计就最近几天，我先生就到了。”

　　　　“太好了！”方静波其实有些言不由衷，“来了我一定好好请下您夫君，也好好赞美赞美密斯桑。”

　　　　“密斯特方可真会说话啊。”桑妤脸有点儿红了。

　　　　“呵呵，我说的可都是实话。”方静波笑了笑，“恩，密斯桑，还有一件事情想和您商量一下。”他略微沉吟了一下，看看门口，又转回头，身子向桑妤凑了凑，轻声地说，“金大班做军火做疯了，他想把旗昌洋行的一艘火轮船，连同刚到港的整船军火偷运到镇江去。叫我问下您，能不能帮着联系下镇江方面。”

　　　　“这个很难，”桑妤轻轻摇摇头，“我家夫君在那边没有熟识的人。不过，我想他们也一定和这里的叛军一样，渴望得到军火。这样吧，咱们回头派个商行里的伙计先去镇江那里摸摸底，看看是不是有的赚。等有了可靠的消息再说。还有啊，您务必要提醒金领事。许巡抚他们一直对咱们的军火交易不满，要不是有罗主教和您的帮衬，他们早把我当走私犯拿了。他们最近对走私贩运军火盘查的很严。去镇江不同于在租界，在租界他们拿不到我们的证据，而长江上有他们的水师，一旦被截获，那可是人财两空的事情。”

　　　　“恩，密斯桑说的有道理。我会劝阻金大班沉住气的。”方静波心里佩服着桑妤那种绝不惟利是图，不记后果的风尚。她要是个男人，那一定是个能成就大气的人。他摸出怀表看了看，笑着站起身，“好了，我就不打搅密斯桑了，免得影响您的安排。”

　　　　桑妤也站了起来，伸出自己的右手，“那您就先忙，晚上咱们再见。”

　　　　方静波轻轻握着她柔软的手，在手背上吻了一口。

　　　　“夫人，咱家老爷来了！”随着一声欢叫，女仆蓝香跑了进来。

　　　　方静波顺着声音向门口一看，不由得脸上露出了惊讶的神色。



………【第八十九章】………

　　　　方静波怎么也没有想到，密斯桑的丈夫会这么的年轻，说是年轻，倒还不如说小更恰当。看上去比密斯桑至少也要小上好几岁。他心里惊讶之余，又不免一声叹息。难怪密斯桑回如此的能干了，看来他们这个家业就是要由她来操控的。不过，对这种婚姻他倒还能理解，从母亲的嘴里他曾经得知，这块儿土地上有个奇特的风俗，就是有钱人家喜欢给自己的公子、少爷找个童养媳。桑妤大概就是属于这类的吧？

　　　　一见门口进来的人站在那里有些呆怔，桑妤满脸惊喜地张开双臂扑了上去，“夫君，怎么才来呀？人家都要忙死了。”说着，重重地在他的脸上亲了一口，扭头看着方静波，“密斯特方，这就是我夫君，艾华。夫君，这位就是咱们的合伙人，人家常在信里和你说的那个方先生静波。”说着，捅了捅脸色潮红，似乎还没清醒过来的艾华。

　　　　“哦，我方先生，多谢您对家妻的关照。”艾华如梦初醒似的上前几步，拱手深施一礼，“常在信里看到家妻对您赞誉有加，日后还请先生多多关照。”

　　　　方静波连忙回礼，“不必客气，那都是应该的。”

　　　　桑妤挽起夫君的胳膊，头亲昵地依偎在夫君的肩上，瞅着方静波笑笑，“密斯特方，我夫君在生意上笨的很，不过，很疼我的。”

　　　　方静波看看艾华，又看看桑妤，呵呵地笑了，“不象，看艾先生英气勃勃，也绝不是个平常之人。不过，我相信，您和您的夫君一定很恩爱。我就不打搅您们了。”

　　　　送走方静波，桑妤挽着艾华进了里屋。她看看显得很不自在的艾华，又瞅瞅自己的身上，捂着嘴儿笑了，“没想到我会是这样吧？”

　　　　艾华点点头，摸摸还在发烧的脸，“进门时都不敢认了。”

　　　　桑妤笑着坐下来，“没办法，必须要适应这里的习惯。武昌和九江那边都不错吧？”

　　　　“我可是不敢去那里的。”艾华不好意思地笑了笑，“不过，殿下都安排的妥妥帖贴，那里咱们的商行实力雄厚，上海现在过去的许多买办也都要从咱们手中接货。呵呵，他们都后悔动手晚了呢。”

　　　　“殿下真是个神人啊，”一提起殿下，桑妤禁不住地感慨，“那个金领事果然要开始筹划着将一整船军火贩卖到咱们那里呢。”

　　　　艾华点了下头，“殿下一再提醒，千万不能大意，清妖也都不是白吃饭的。对了，上海周围的清妖部署都勘察好了吗？”

　　　　“恩，还有英人绘制的上海地图，我都准备好了。我每隔几天都要去许乃钊那里去看看。”桑妤微微一笑，站了起来，“你先休息一下，我去清妖的北营。下午叫罗主教给你做个洗礼。”

　　　　“我不累，”艾华也站起身，“我要去见见刘丽川。”

　　　　“去见他？”桑妤困惑地看着他。

　　　　艾华嘿嘿一笑，摘下头上的瓜皮小帽，露出个光光的头顶来。桑妤这才知道，原来他头上的辫子是假的。

　　　　刘丽川终于盼来了天京来的人。他这些天正为筹办军饷犯难呢。现在小刀会有着一只人数虽然比以前少，却可以称得上装备精良的军队。尤其是潘起亮的四营人马，还有周秀英的女营，完全已经是一色的洋枪，其他各部也是洋枪不少。这一切，即使是围城的清军也都难忘其项背。不过，要想维持这一切，那就需要有大量的银子。另外，为了长期和清军的封锁抗衡，城内还必须要预备足够的粮食。现在有了安琪尔商行这条粮食的购运渠道，同样需要的还是钱。

　　　　尽管小刀会占领上海后即宣布向所有居民征收捐税，可是城里有不少的教徒，却屡屡想以洋人做依靠，拖欠税款，甚至想干脆就不掏。而那些神父们自然就不甘寂寞，每每以照会相威胁，不准小刀会对上海城内教徒征收重捐或予以凌辱。

　　　　依照天王不许与洋兄弟挑起事端的诏令，刘丽川只好一个一个地放过。哪知道这无疑是自毁自己。上海城的殷实富户为了逃避税收，越来越多地依附到教堂，不少人已经开始打算向城外的租界迁移。再这样下去，军饷无着落，城如何守得长？在内室里，刘丽川向安王的使者倾诉着自己的苦衷。

　　　　乔装成僧人的艾华听了刘丽川的介绍，淡淡地一笑，“这有何难。临来的时候殿下特意申明，驻上海的洋人短时间内尽管口气强硬，但是还没有同我们直接交手的准备。英、美两国现在关心的都是租界的期限问题，而法兰西又根本没有多少军队在上海。征税收是我们自己的事情，无论什么人都要一视同仁，它国无权干涉。殿下还说，不要认为洋人出售枪炮给了我们就是对我们的友好，那只是一些人在惟利是图。”

　　　　艾华看着似乎有些迷惑的刘丽川，“不要死板地去领会天王的诏旨。天王的意思是我们不主动向洋兄弟动武，可是他硬要动，我们也不怕。从现在开始封锁上海各门，禁止大户们外逃。凡是违抗、拖欠税收的一律克以重罚。另外，要向各国领事申明，一切教士、侨民，必须遵守天国的法令，不得强行干涉天朝内政。”

　　　　刘丽川看看这个强硬的使者，“万一”

　　　　“随时做好应付洋人武装介入的准备，就没有万一。”艾华笑了笑，摸了摸光秃秃的头顶，“不是有人想跑到租界去吗，不用太久他们就会后悔，到时候什么都晚了。”

　　　　刘丽川现在和刚开始占据上海时不一样了。在那个时候，他的确担心列强的介入，底气不足，才有了对洋人的妥协。如今有强大的天朝做后盾，他什么都不怕，“殿下不是正在镇江吗，不能赶紧打通和这里的直接联系吗？”

　　　　“呵呵，现在我们不是一直在联系吗？”艾华笑着，“有你们在这里拖住大批的清妖，消耗他们，就给了天军更大的主动。”

　　　　刘丽川略有所思地点点头，“我们会的，一定能守住上海城。”

　　　　“殿下相信你们能守住。天朝会在各方面支持你们。”艾华站了起来，“要利用战争的间隙，多多宣传一下我们天朝的宗旨。同时，对那些敌视我们的人也不能手软。凡是逃离城里的富户，家产一律没收，房子、田地全部分给贫穷的人。”

　　　　“这样好，我们马上着手去做！”刘丽川笑了。



………【第九十章】………

　　　　许乃钊对这个桑妤是又喜欢又些恼。喜欢的是这个巧妙的爆发户，没有一点儿土财主的样子，出手阔绰。而且还是那种很会来事的阔绰。你看，几乎每次她来，除去给自己的礼物，总还都会带来一堆的劳军品，引的营中将士无不赞颂。恼的呢？是那个安琪尔商行明摆着三番五次接济城里的叛匪，又抓不到实际的把柄。可是细想想，商人吗，总有他们惟利是图的一面。

　　　　桑妤坐下以后，好一会儿才把目光由门口转向许乃钊，眼里流露着一丝哀伤，“大人，今天又攻城了？”

　　　　“是啊，”许乃钊长叹了口气，“这些叛逆，实在是”他摇摇头，不想再说下去。

　　　　“唉！伤了那么多的兵勇，”桑妤也是簇着一对儿细眉，轻叹了一声，“这仗也不知道还要打多久。”

　　　　“仁慈的主啊，拯救一下这些可怜的生灵吧！阿门！”罗孝全在胸前划了个十字，咕哝着。

　　　　许乃钊好笑地瞟了眼这位神父大人，又看看桑妤，“夫人，你们商行的货船来往不是很顺畅吗，好象一直没什么麻烦啊？”

　　　　“看大人说的，没麻烦就不能来看看您和弟兄们啊？”桑妤柔媚地一笑，“人家可是就为来感谢大人的啊。”

　　　　许乃钊也呵呵地捋着胡须笑了，“你们只要别再给本官添什么乱就好了。”

　　　　桑妤一撇嘴儿，一脸不高兴的样子，“大人是不是还在说我们商行卖过军火？我可是真的没卖过，不信大人可以问主教。我只是卖过粮食，那没办法啊，城里有饥民，总不能看着他们饿死。再说，人都饿死了，大人们打下一个空城也没什么用啊？”

　　　　罗孝全连连点头，“密斯桑是个优秀的教民，她经商赚的钱很多都用于教会，帮助穷困的人。这也是上帝的意思。我向巡抚先生保证，密斯桑是绝对不会染指什么军用品的。她是个爱好和平、善良的教民。”

　　　　“算了，既然人家巡抚大人嫌咱们麻烦，咱们还是快点儿走的好。”桑妤站起来，挽起罗孝全的一只胳膊，哼了一声。

　　　　“哦，说生气就生气啊？”许乃钊奇怪地瞅瞅这俩人，赶紧站起身，伸开双手，“本官不是说笑而已吗。不能走，吃过午饭再走。”

　　　　罗孝全看看许乃钊，呵呵笑了笑，“巡抚先生，女士们是轻易惹不得的。”

　　　　“惹不起，是惹不起哦。”许乃钊也嘿嘿地笑着，“夫人，给本官个面子，您要是这么一走，那别人还不私下骂本官无礼啊。”

　　　　“谁走？人家才不走呢。”桑妤咯咯地笑了，“人家这次来，还有事想和大人商量呢。”

　　　　“看看，本官就说嘛，夫人一来准有事情。”许乃钊笑着请两个人坐下，“夫人说，有什么事情？”

　　　　桑妤重新坐好，想了一想，“金领事来了一艘新轮船，我打算买下来。用这种船跑生意比现在快啊。恩”她笑着看着许乃钊，“大家都说，新船首次出航一定要隆重，这样才能保平安。眼下战事紧张，我也不想搞那么大的牌面，只是想想请大人到时候出下场面。不知道”

　　　　“就这个事情啊，好说。”许乃钊爽快地一挥手，“夫人财力大了，对一方也是个好事。放心，本官到时候一定去。”

　　　　“大人就是能体恤百姓的疾苦。”桑妤双手握在胸前，极其真诚地说着，“小女子将来积攒下钱，一定要在宝山开了电厂，听主教讲，那个叫什么电灯的东西可好玩呢。到时候第一个给大人装上，省得晚上大人看书的时候费眼了。”

　　　　“好，好，好！”许乃钊一下被桑妤的话打动了，这个女子还真不是个寻常的人啊。会办事，还会说话。唉，看来有钱人家就是舒服啊，想做什么就做什么。

　　　　顾同临在镇江大牢被关押至今已整二十天了，尽管并未受到什么刑罚，可从未吃过这种苦头的他也早已是面目憔悴。

　　　　他是安徽人，家里几代人从事盐业贸易，积攒颇丰。到他这辈，原本是想脱离盐业，读书入仕。可惜父亲早丧，刚刚中了举人的他，作为长子只好接手家里的生意。不过，渐渐，他看出了盐运已经开始走向没落。于是，他在镇江购置了大量的土地作为根本，同时，又在寻找一条更好的生意经。就在他联络上海的洋行，打算购些机器，进入纺织、印染业的时候，镇江被太平军占了。

　　　　对于太平军，从心底讲，他并不赞同，熟读三纲五常的他，认为芸芸众生皆该恪守自己的本分。然而，太平军进城后封妓院、杀恶霸的行为，又使他对这些敢犯上作乱的人，有了一些好感。尤其是他对镇江、扬州充斥大街小巷的各色红楼，早就深恶痛绝，在他看来，那就是败坏人伦的罪魁。

　　　　当那天太平军来征用粮饷的时候，他本是打算拿出几万两银子的，历来兵祸总是商人大户的灾难，他自然明白这个道理。既然在太平军攻城前不走，也就做好了这个思想准备，花点钱买平安，比四处漂泊更好。不过，来人一张口就要让自己必须出二十万两，拿不出就抄他的家。他火了，活到五十来岁了，什么都怕，可他就是不怕来硬的。于是，就有了今天。他也后悔，后悔当时没及时阻止家丁与太平军发生纠缠，所幸未出人命。即使如此，他也是忐忑不安了，眼见一个个以往熟识的财主们和自己一样被抓进来，恐怕这回是凶多吉少。

　　　　一大早，从牢里狱卒们的纷纷议论中，顾同临听到了那个把自己关押进来的黄子隆被处斩的消息。他感到奇怪。借着狱卒送来早饭的工夫，他看着这个平时还算和气的老狱卒，询问着。

　　　　老狱卒斜眼儿看看他，“你有功了，咱辛辛苦苦服侍你们这么些天，人家一个一个地交上赎银都出去了。就你能啊，白吃我们的牢饭不说，居然还阻止家人拿出银子。唉，要那么钱有什么用，命重要还是钱重要？”

　　　　见顾同临又别过头去，一副倔耿耿的样儿，老狱卒嘿嘿地笑了，“吃吧，看你的造化了，这可能是咱送你的最后一顿饭了。”

　　　　顾同临拿起那黑的说不上是什么的饼子，又随手丢下，“最后一顿就叫我吃这个？”

　　　　“哟，这还挑呢？”老狱卒啧啧地摇着头，“咱天军兄弟们要去和清妖拼杀，有时候还未必能吃上这种饱饭呢。”