黑森林-第25部分

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失落。经此一来，越料敌人在此大举埋伏，前面不知还有什么阴谋，更恐敌人乘胜偷袭，地上沙石堆中还有好些重伤残废的人，正在挣扎求援，必须救出险地。内中一个精细老成的人，立时发话，把未伤的人聚在一起，各取兵刃防身，先把伤人抢救出来，抬回来路，看好地势，分人守护，一面准备迎敌。
　　等了一会不见动静，也不知敌人闹什么鬼。众人本有数十骑快马，总算运气，方才烤肉时，因这一带没有水草，由两人牵往来路转角一片山洼草地之上，连人带马和马背上的东西都未损伤。那两人闻警赶来，匆匆一说，便先上马，驰往后队报警。展氏夫妇那两骑马，乃是葡萄山中野生异种，比常马稍小，但是神骏非常，日行千里，其速如飞。
　　得信大惊，纵马飞驰赶来，问知众人久候不见动静，已曾派人分路援上崖顶，四外张望。
　　山月刚升，清光如昼，地形虽是奇险无比，到处静荡荡的，并无人迹，有好些人还在上面搜索，不曾下来，后面十几个同党也都赶到。忙同掩上，果然景物荒凉，乱山丛杂，草木不生，险恶已极。
　　展氏夫妇先断定是盘庚暗算，还不知送礼二贼是奸细，悲愤填胸，正在招呼众人，查点人数，一面把死尸藏入山洞。待要商量迎去，忽见有一白衣异人寻来，先还当是仇敌所差，见面一谈，才知二贼竟是贼党，那封怪信也是他们暗中所留，故此无人看出。
　　原路索桥并未炸毁，那崩崖坠石，乃是盘庚手下一个外号飞天雷的死党用机关埋伏的石炮，用时专择深崖幽谷、形势险恶之地，将那预先用碎石制好的石炮放在上面，等敌人由下经过，将药引点燃，当时爆炸，打将上来，因其用人不多，和地雷一般一燃即发，药引又长，所以不见人影。此举一半报仇，一半示威，只是杀伤一个是一个，未作一网打尽之计。
　　异人并说：“敌人做得干净，暂时又不愿显露真相。表面上仍装不知，可是人一寻到当地，不翻脸便罢，稍有不合，并非小看你们，这男女二贼非但人多势盛，个个厉害，又有几个崆峒派中余孽助纣为虐，你们一去休想平安回来，何况还有许多受伤的人尚须医治。最好此时假装糊涂，先往求医，回去再打主意。就这样，还要防他们利用别的阴谋暗算，千万冒失不得。我也为除害而来，往来木里戛已好几次，均因时机未到不敢下手。最近狗男女越发骄狂，勾结了不少贼盗意图大举。他们放你们不过，一半也由于此。
　　形势越来越紧，我们也急于下手，但有同伴未到。望你暂时忍耐照我所说行事，方能成功。”
　　展氏夫妇便向异人领了机宜，听他指点，来向南洲求医。对于南洲本就闻名，所带伤药又在谷中污毁，埋在大量碎石沙中，就是取出，已不合用，又听异人说：“南洲的药更好，只是须要改扮穷人前去，好在行李之中，这类破旧衣服都带得有。此时天黑，也不方便，可随我到一山寨之中，离此约有二十来里，因其人家不多，深藏山中，向来无人注意，可通腾南。共总多绕了两三里路，却可免去敌人暗算。到后可先打发他们连夜上路，赶到小江楼正是时候。我身边本来带有药丸，甚是灵效，可惜不多，只能用水化开，大家分服，将那重伤残废的人保住性命，余者稍微止血定痛，到后我再和你详说。
　　这班人由我护送起身，你们断后，就便和你细谈将来除害之策。事关重大，头绪甚多，尚不止此。我那几个同伴明日如来，事便好办得多。”
　　展氏夫妇早已看出对方是异人奇士，闻言大喜，立照所说行事。到了山寨，由异人喊来男女众山民，借了好些衣服，并令相助抬送。先令伤人吃饱，由异人带了送走。展氏夫妇和三十来个同党留在村中等信，就便将那几具死尸择地安埋。
　　等到傍午时分，异人回转，说：“人已送到。盘庚已知此事，本来略微示威，将来再说。不料来了两个专在国境交界抢劫的同党大盗，以前吃过你们大亏，一听此事便要乘机报复，奸细再一怂恿，如非盘庚此时有心事，不愿明目张胆白日行凶，几乎大举。
　　就这样，仍派了两起贼党，准备沿途暗算，遇到荒僻无人之处立下毒手。你们专与来人对敌，并不一定会吃他亏，偏带着许多受伤的人，又隔着一条大江，投鼠忌器，顾虑太多。因我昨夜领路乃是山中秘径，别人从未走过，羚羊峡外本有贼党隙望，竟未发现你们踪迹。先当胆小退走原路，后有贼党在腾南镇发现伤人走过，方始得知。如今前半路上还不怎样，江边渡口一带却是讨厌。必须去往下流七八十里觅地渡江，索性经由捕鱼族边境绕回葡萄墟，使其扑空，稳妥得多。”
　　展氏夫妇和几个有本领的同党，一听狗男女这样阴险，先还不服，并说：“我们带了许多人由小江楼起身，贼党断无不知之理。任走何处，均不免于相遇。何况仇敌无故行凶，又不正面交手，行此阴谋毒计。不给他一个厉害，还当怕他，也实恶气难消。”
　　异人笑说：“你们少年气盛，我早料到。我那几个同伴虽还未到，我料狗男女对那受伤的人并不注重，只想暗算你们，尤其放你夫妻不过。你只照我所说时刻行事，小江楼酒菜都好，你们在那里吃完夜饭，等上一会，再同起身，恰将先走的人追上。我那同伴也必寻到，无论如何，也必现点颜色与他，非但可代你们稍微出气，并可使他知道厉害，不敢轻视你们。在群贼伏诛以前，少去许多烦扰，不是好吗？”随将对方虚实和所派贼党说了出来。
　　展鹏等一听，才知那异人非但用意深厚，并还顾全他们脸面，把事情揽将过去，方说：“贼党果然厉害，凭我夫妻，虽不至于吃亏，别人却是难说。我们带了这许多人走此长路，受人暗算已是丢人，再因有勇无谋，和人硬拼增加伤亡，以后有何面目见人！”
　　心中感激，连声谢诺。看出形势凶险，表面上还不得不格外镇静。异人随即别去，告以少时同伴如到，必定通知，小江楼却未必去等语。
　　夫妻二人跟着起身，照异人所说，把人分成好几起，自己骑了快马，当先上路，为了那条山路隐秘非常，出口不远便是腾南镇，又是午后镇上人多、交易正忙之时，途中并未遇阻，也未发现异状。二人本极英雄，满腹悲愤，又惦记那些受伤的人，一到便往山下赶来。登楼之后，见后面的人改了装束，陆续赶到，分别投店，日色业已偏西，异人尚无音信，想起发急，便用“千里眼”遥望，发出信号，跟着便接下山崖同党信号回报，表示帮手已到，沿途平安。料知异人同伴业已寻来，心方放走。
　　南洲等四人听完前事，双珠姊妹见韩云燕和自己投机，便设词探询：与隔江花蓝家可曾相识，南洲因见对方虽然一见如故，有好些话和那异人来历姓名均未明言，恐有难言之隐，故意接口道：“这二位贤夫妇既是葡萄墟主人，怎会和花蓝家逆酋、淫妇相识？
　　我儿不要问了！”云燕本要回答双珠姊妹的话，闻言惊问：“二位妹子怎会想到我们与那厮相识？老先生并有逆酋、淫妇的话。莫非那逆子花古拉业已篡位了吗？”
　　南洲忽想起对方曾说去冬离山，今始回转，又是这样口气神情，那黑衣女子分明另有其人，可是马财所说怪女子也是这样装束，鬓边戴有一朵红花，事情哪有这样巧法？
　　对方既有异人相助，并肯代他们出气，离山不远，有两三处渡口均可过江，为何还要绕往下流七十里，由木里戛通过，是何原故？心方寻思，展氏夫妇见他父女面色沉吟，同声问道：“老先生和二位妹子，有话只管明言，只要愚夫妇力所能至，无不遵命。”
　　路清先和南洲一样疑心，此时业已听出对方所说不假，就有隐瞒之处，也是有人指教，不是本心，接口答道：“上月花蓝家曾想过江洗杀，被一黑衣女子劝住，也和这位女侠一样装束。”云燕不等话完便急问道：“此女身材貌相如何：鬓边可有一朵红花？”
　　南洲闻言忽然醒悟，忙接口道；“听说此女装束年貌均和你差不多，鬓边也有一朵红花，有人见过，尚在此地未走，一间即知。”
　　云燕两条秀眉往上一飞，气道：“我知道了，此是另外一人。有好些话暂时还不能说，老先生将来自知。难怪盘家狗男女，无缘无故，下此毒手，原来有她在内。”还待往下说时，展鹏笑道：“你这样生气作什？早晚自有相逢之日。此时说来话长，不提也罢。”云燕好似气极，两次欲言又止。
　　南洲见他夫妇人甚稳练，一谈到黑衣女子，女的固然气极，男的强作笑容，终掩不住那心中怒火，料定中有隐情，自然不便多问。且喜无意之中交到两个侠士和许多有用的人，妙在就是葡萄墟那班英侠，只要善为运用，捕鱼族这些盗匪，早晚必能一举扫平，永绝后患，心方欣慰。云燕随又提议：“只老先生年高德重，三位弟妹和我夫妻年纪差不多，意欲结为异姓骨肉，不知可否？”南洲等四人也愿结交这两夫妇，稍微谦谢便即点头。当时叙了口盟，两夫妇又向南洲礼拜，一同归座。双方越说越投机，这一顿酒吃了两个多时辰，受伤的人在展氏夫妇初入座时，已先经人抬送上路。展氏夫妇问知主人昨夜不曾睡过，老大不安，忙起告辞。
　　南洲见时已不早，此行关系许多人的安危，也未深留，送到楼前。展氏夫妇将马解下，因见镇江楼人多热闹，不愿惊人耳目，径由崖后绕路下山，往江边驰去。四人从昨日起劳苦了两日两夜，虽有灵药提神，到底有些疲倦，何况明日还有病人。那十几个伤病人经过自己尽心医治，至少也有一小半免于残废。时已将近亥初，南洲怜爱三小兄妹，客人送走，便催安息。“
　　自从移居小江楼后，南洲父女都住楼上，和郑氏夫妻的房并排，中间隔着一大问堂屋和两间堆药料的空房，乃是一明一暗。靠着楼角有一小套间，乃南洲暇时看书配药、研讨医理的静室。楼后不远，便是近山顶的一片峭壁，中间空着一片平地，种有不少花木。另外辟有亩许菜园，养了几十只鸡鸭，地甚幽静。众人各有各事，从早忙起，到夜方歇，除却郑妻按时喂鸡煎菜，去上两次，余人均嫌地势太窄，无什隙地，无论乘凉望月、坐卧闲步，均在楼前一带，轻易无人前往走动。南洲却喜这后楼一角可避烦嚣，夜景幽丽，镇江楼繁华火炽之景也看不到。每夜睡前，照例要将当日所医疑难重病或是有什事情发生写成日记，偶然还要看上两页医书方始上床，已成习惯。除非隆冬风雪，轻易不令儿女服侍。二女常要守伺在旁，非要老父上床，才肯走回自己屋内。
　　当夜南洲因连日劳苦，进门便将二女遣走，二女也各回房安息。睡到半夜，双珠忽听隔壁父亲房中有人走动，并有灯光外映，料知老父半夜起身，笑问：“爹爹怎还不睡，起来作什？可有事吗？”南洲恐她姊妹起来，笑答：“我已睡了一觉，因想起连日事情奇怪，又想起一个主意，我交你那东西，千万保存，也许不久还要去寻你师父所说的那两位老前辈呢！一会也就睡了，你自睡吧。再如多言，将你清哥、二妹惊醒，我就要生气了！”双珠姊妹素来孝顺，知道慈父钟爱，此时过去反不高兴，又知此是老人习惯，心中有事，非办完决睡不好，只得罢了，跟着便听磨墨和取纸笔之声。窗外似正起雾，星月早已无踪，心里一静，便朦胧睡去。睡梦中似听隔壁老父与人说话，为了连日疲劳，稍微一迷糊，二次睡去。
　　二女为了行医事忙，老恐乃父大劳，起身特早，醒来见天还未亮透。双玉业已先醒，低声悄说：“爹爹近年睡得更少，我们无论如何早起，都是他老人家先醒。我醒时天还未亮，因恐惊动，没有起身。此时隔壁尚无动静，想是这两天人太劳倦，睡得正香呢！
　　说起爹爹，也真辛苦，一年到头都是忙于救人，自己从无一点享受。我们几时将他老人家的医道完全学会，让他稍微舒服，能够退休，颐养天年，由我三兄妹承当，我就心满意足了。”
　　双珠人最谨细，对于乃父起居饮食最是留心，觉着父亲无论多劳，至多两个多时辰好睡已足，此时应该起来独自练功。如其睡熟，那轻微的呼声也听得出，不会这样静法。
　　再看楼外天色，雾气甚重，分明方才看错，天已亮透。侧耳一听，楼外的人似都起身，心疑老父业已去往楼下，因见女儿睡得香甜，没有喊醒，笑说：“二妹快起，今日天阴有雾，天已早亮，莫要爹爹先下楼去了吧？”双玉答说：“不会下楼。我也觉着等了好些时候，但我醒时天实未亮，始终未听爹爹声息和脚步走动，这时我也有些奇怪呢！”
　　二女边说边起，刚披上衣，便听路清脚步之声由隔房那面绕来，到了门外立定，低听：“大妹二妹可曾起来？爹爹在这里没有？”二女开门出问。路清答说：“今日病人必不在少，想是他们知道我们昨日太劳，满山云雾，天太阴沉，所以还未见来。我上楼探看，见房门大开，爹爹不知何往。二位妹子何时醒来？可曾见到没有？”二女闻言，心虽一动，一则父女三人最是惊醒，南洲平日起身特早，但不愿惊动病人，有时也常出外走动，并未想到有事发生，好在一房之隔，顺后楼走廊绕去，转弯就到。进门一看，不禁大惊。
　　原来南洲业已失踪。二女均知老父人最端谨细心，背人独居也是一样，小至一笔一纸之微，都放得整整齐齐，没有丝毫杂乱，收拾也极干净。不在房内还不相干，但是床上被褥并未叠好，那本近年连女儿都不令看的日记，竟在桌上，笔也不曾套上，业已干透。再拿起日记一看，大意是说双玉、路清一双佳偶，早已心许，前夜终算定局，跟着提到展氏夫妇订交之事，心疑白衣异人是化名吕二先生的大侠严陵。可是日记并未写完，笔又干透，分明在双珠头次惊醒人睡之后，突然来人，发生变故，由此二去不归。
　　三人这一惊真非小可，正在揣测，忙于寻找，双珠忽说：“不忙！爹爹武功甚好，室中没有争斗痕迹。我在梦中曾听爹爹和人说话，必是彼时来人，但那口音决非相识。
　　此事奇怪，来人如怀恶意，我二人便不被他暗害，也必惊动。要是寻常来访，或有什事商量，来者是友非敌，以爹爹的性情，一句话不留便半夜出走，一去不归，断无此理！”
　　话未说完，双玉忽在桌后寻到一张纸条，好似被风吹落，上写：“时机已迫，非去寻到黑森林内那两个异人不可。野人烈凡都颇关重要。”后面又写“小江楼诸人处境危险，幸遇展氏夫妇结交，多了好些帮手，并还得知贼党用心，实是巧极”等语。
　　那是一张旧药方的反面，三人均知南洲习惯，每遇心中有事，静夜寻思之时，常把心事和应付方法写在上面，用作参考。照例写完打好主意必要撕碎，事前还用墨涂掉，这张纸头只涂了两行，分明主意打定，还未涂完便有来人，匆匆塞向桌后。再将那墨涂之处映着亮光仔细查看，好些字已看不真，只看出一点大意，是写人骨骷髅信符关系重要，此后自己不能再带，如有警兆，应由三小兄妹偷偷过江，照平日所说走法，先往下流巨石松族寻到山民首领菜花寨主哈瓜布，把前留信物与他观看，令其护送往野人山黑森林，投奔严陵所说男女异人和烈凡都。再由黑森林觅路往葡萄墟去寻展氏夫妇，一同除害