黑森林-第27部分

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，忽然暗中被人在后面拍了一下，随听背后有人低声说话，正是吕二先生，刚由别处赶来，得到信息，本意想将南洲截下，忽觉此举不妥，想出一计，追在勾、何二人马后，等报信贼党走过，纵上马背，指点机宜，劝南洲答应，并说时机未至以前冒失下手，就能成功，也必多伤生灵，何况崆峒派妖道已在途中，转眼就到，自己便是跟踪来此，二女却要逃开等语。
　　勾、何二人闻言应诺，重又纵马迎上前去，走出不远便是相遇。何奇便将南洲所说的话暗中告知少庭，令其寻人送信，说完，听出后面跟随的贼党追将上来，故意说道：
　　“你早和我说要往腾南镇访一旧友，取回去年走时所存衣物。如今已到镇上，相隔这近，不久就要天亮，你去取了东西，当时赶回还来得及，不过我们师徒踪迹不可使人知道。
　　万一回时天明，遇见熟人，可说我师徒现往昆明访友，作一生理，由附近走过，命你二人绕道来取衣物便了。”勾、何二人诺诺连声，立往镇上赶去。
　　何奇师徒以前虽在洪家做武师，因他师徒豪爽侠义，颇有几个相识人家，又在洪家多年，所积衣物颇多，行时匆忙，全数带走又嫌累赘，多半分送同事和镇上相识的人。
　　内有两只箱子比较值钱，寄放在一个姓翁的土人家内，原意访完南洲归途取走，忽奉吕二先生之命，投往木里戛去做内应，因事难料，只带了两件随身行李，箱子不曾带走，师徒商量，几次想取，表面说防洪家知道他在盘家手下，不好意思，实则是防盘庚疑心，不敢冒失。群贼俱都知道此事，近来看出盘庚对他师徒信任，众贼党也处得颇好。知已无碍，本定几时遇便往取，因此无人生疑。
　　勾、何二人匆匆寻到土人翁四，因自己去送口信，恐露马脚，镇江楼又在山上，洪家的人甚多，也防遇见，便照南洲意思写了一信。刚把信写好，房上忽然飞落一人，不禁大惊。见面之后，来人竟是吕二先生。妙在翁四非但受过南洲救命之恩，并还得过吕二先生的好处，一听南洲被人劫走，竟比二人还要关切。
　　吕二先生又命少庭在信后面添了几句，说他本来想往小江楼送信，指示机宜，不料当夜几位同道好友因助展氏夫妇杀伤了几个贼党中的能手，恐那两个崆峒派万一由后赶来，还要相助迎敌，并将那许多受伤的人护送过江，回转葡萄墟，好些要事在身，自己还有两个要紧约会，不必赶去，时机也还未至。二女和路清最好照着信上所说，急速觅地渡江，乘南洲贼巢医病，贼首还未想到他们以前，逃往森林暂避一时，否则盘庚虽不杀害南洲，必想将二女劫去，迫他父女人伙。此事越快越好。为防二女不肯深信，又将当初和路清约定的双连环暗号画在信后。说罢，越墙飞去。
　　翁四早已义愤填胸，将箱子交还勾、何二人，匆匆送走，便拿了书信，连夜起身往山上赶去，一路飞驰，脚都未停。仗着土人都善爬山，日常走熟的路，近又开出一条山道，还不难走，感恩心切，惟恐延误，冒了大雾，一口气赶到小江楼，人已筋疲力尽。
　　二女看完书信，急得心头乱跳，优急如焚，匆匆谢了翁四，便同入内。三人先在室中密计，依了路清，直恨不能赶往贼巢，行刺拼命。双珠比较谨细，力言此举有害无益，先将路清、双玉劝住，再说：“爹爹业已落人贼手，我们势孤力弱，连吕二先生和白衣异人诸位剑侠此时尚且不肯轻举妄动，何况我们！凭着血气之勇，只有误事，行刺报仇固是凶多吉少，一个不巧，同归于尽，爹爹也必不免凶险。此时就走，也可不必。我料盘贼心痛妻、子、情人，在此两三日内决不敢难为爹爹，也想不到我们身上，更不知我们就此数日之内便会逃走。遇此非常之变，越镇静越好，丝毫疏忽心慌不得，何况人都不知我们要走，虽然近来无什重病，许多成药业已到处传扬，人都知道，另外还有那些记名师兄也在开始行医。本来病人业已减少许多，偏巧昨夜展大哥夫妇的手下受伤太多，还有不少重伤，虽经爹爹和我们开刀医治，医得好的也许免于残废，照昨日估计，这十多人至少可以医好一半以上，言明今日天一亮便来换药，最快也要再医两天。爹爹已走，我兄妹三人再如弃之而去，虽是迫于无奈，到底失信，使人失望，并还糟掉几个可以医好的义勇之士，心也难安。依我心意，还是假装不知，连对姑父他们，暂时都不要说，一面用心将这些重伤的人赶紧医好，一面传话出去，索性明言爹爹被人聘请去往远方行医，我姊妹连日劳苦，受了感冒，暂时停诊三日，再嘱咐姑父他们和田、赵二兄几句，事情一完，说走就走，省得忙中有错。我们还是救人要紧。”
　　路清方说：“天已早亮，如何病人一个未来？”忽见阳光照处，先是几个土著的病人由轻云薄雾中走上，还未到达，后面又赶上一个土人，脚底甚快，转眼入门，因其身手矫健，脚底颇有功夫，一望而知是个会家，不像有病神气。三人正在探头外望，来人已直冲进来，定睛一看，竟是昨日随同病人假装脚夫的头目之一，神情甚是匆促，料知有事。
　　刚一让坐，未等询问，那人已低声说明来意。大意是盘庚夫妇好狡异常，凶险无比，就许忽然派人深夜来此，用前法将二女劫走。贼党人多厉害，又有几个异派凶人，决敌不过。现奉白衣异人之命，恐二女兄妹得信之后意气用事，或是迟疑不决，命来送信，催其乘着白天贼党不会来此以前，急速改变装束，一同上路，照昨夜来信行事。并说他原奉命留守，照护那十几个重伤同党，准备等南洲父女医好了伤，再由白衣异人暗助，护送回去，方才忽然接到警告。好在昨夜江边两起恶斗，贼党杀得大败，刚刚带了受伤的贼逃将回去。盘贼阴险机密，表面上暂时还不肯露出形迹，当他初次出手羚羊峡，得意在先，以为展氏夫妇受此重创，带了许多受伤的人上路，决非敌手，怀着必胜之念而来，家中又有许多要紧的人病倒，事前没有准备，这班贼党至少要到中午，才能赶回木里戛去。未到以前，盘贼也许还不知道。此时上路，再好没有。江边的船业已备好，展氏夫妇并已带人守在对岸接应。为此来请三人即时起身，就便医那许多伤人，实是一举两得。
　　二女和路清闻言，才知事情真个紧急，此时上路非但彼此都有照应，敌人不会警觉，展氏夫妇和隔江各山寨多有交往，有他们在对岸接应，省事省力，样样方便，便请来人稍候，去向郑氏夫妻和田、赵二人暗中通知。郑。田诸人先当南洲回转万花谷有事，闻言才知被人请去。
　　二女先因郑氏夫妻年老衰弱，父亲命勾少庭来信也曾提到，像他夫妻这样的人，盘贼决不至于加害，令其照常生理，行时不必告以实话，那本日记看完未两页却须谨慎藏好，不必带走。所以未将实话明说出来，只说南洲被人请往昆明行医，对方富可敌国，本想不去，因其病好之后，愿将家财拿出一半，帮助南洲救济苦人，方始答应。但一算计，此去十天半月之内不能回来，对方又带有好友书信，来势急如星火，因恐三小兄妹拦阻，故未喊醒。匆匆上路，忽然想起花古拉结怨之事，不大放心，特地专人送信，连他三人喊去。事完，父女同回。如有病人求医，可告以出诊远地，暂时不能回来。好在近来成药做得甚多，郑老夫妻和田四都知药名和那用处，医方更印了不少，几个记名弟子业已行医，来人讨药，不妨分别病情，照数赠送，除却内科疑难之病，不论远近，一律对待，不必悬念。
　　郑氏夫妻和全楼中人，本都信服这老少四人，闻言，虽觉南洲走得奇怪，行时连句话都没有，又是深更半夜空手出门，连行李都未带一件，于理不合，有些不解，但一想到这老少四人都是文武双全，本领极高，医道人缘全都好到极点，只有土豪和花古拉算是冤家，一个业被制服，一个也被镇住，决不敢轻举妄动，何况南洲对于此事也必有了成算，想过也就拉倒。内中只有赵乙一人钟情双珠，时刻在念，事后寻思，越想越觉可疑，这且不提。
　　大家因为昆明相隔路远，自免不了一番叮咛。三小兄妹暗中告知众人之后，又经仔细盘算，把应用衣物打成三个包裹，先去前面为人医病，天忽下起雨来。当地以前病人最多，医生甚少，又都勒索病人，任意敲诈。自从上次南洲父女医治瘟疫之后，南洲细心考查，看出病人之多，由于三镇多民族杂居，人多医少，天气炎热，附近山中毒虫蛇蟒猛兽甚多，土人又喜争斗，饮食不洁，迷信鬼神之念太深。有钱人染了时疫，不知把人隔开，有的更连医都不请，却将有用之财去谄媚渺茫的鬼神，请上一些巫师，乱跳端公。家属不分日夜守在一起，等到疫情发展，蔓延开来，越病越多，便成不可收拾。外来的客商和有点知识的人不算，土人稍微有点钱的，均喜佞神浪费，受那巫师之愚。只有穷苦的人无力敬神。又因自己手到回春，十病九愈，又肯帮他们的忙，医药白送，不取分文，才来求医，但照这样越传越远，病人越来越多，不从根本打算，便把自己老命卖掉也无用处。几经熟计，想好方法，恰巧多了三个好帮手，便在医病之时苦口婆心，再三劝说，告以祸从口入和污秽郁蒸容易致病之理。并说：“鬼神无知，就有威力，也管不了人间许多闲事。你们如真亲眼见到鬼神显形的灵迹，真从天空出现，不是妖巫、端公闹的鬼障眼法儿，只管相信，否则，不犯着把有用的人力物力受人愚弄，拿来糟掉。”一面教以清洁保身之法，再将这些道理，用极浅显的白话印在药方后面，随时分送，又配了许多专治蛮荒特有的疾病如跌打损伤、瘴毒疟疾、防瘟治疫各种特效之药，以备急需。穷人分文不取，有财力的富人邀请出诊，照例是量对方财力和为人善恶，讲好包医，言明在先，愿者上钩，还要先付。真正恶人还不肯去，真正穷苦的病人还要周济。上来不显，为了这一年名声更大，求医的人越来越多，就是淡月，人也挤满，南洲等老少四人，非但不嫌劳苦，更加努力。到了第二年春天，每年必有的桃花瘟，居然没有起来。
　　远方病人以有钱的人居多，经过苦心劝告，多半感动，南洲又肯尽心指教，来者不拒，病好回去，大都照着南洲所说，如法炮制，配药送人，最近一月，病人大减。尤其近处的三镇土人，生病的比前少去十之七八。内中也有见他父女劳苦，又不要钱，于心不安的，仗着病源医药业已明白，无须劳动对方，多半讨了成药就走，偶遇南洲清闲，将其唤住，问上几句，也不用多费心力。更有好些土人，以前硬拜南洲为师，配了些成药，以此谋生。南洲恐其所知无多，延误病人性命，虽经指定，每人至多专医三四种南疆特有的伤病，不许大胆尝试，胡乱医治，但是这些记名弟子均是当地土著，相识多年，连请教带暗中留意已非朝夕，稍微拿不准，都送了来，又经长期指点告戒，个个谨慎，从无错误，由去年冬天起，接连开业了十多个，一有成效，名声逐渐传出，在南洲戒条之下，取费又少，病人都贪近便，到了最近一二月，三五日中难得遇见一天忙的。前两日病人特多，都是远道而来，只有限几个土人。快要忙完，先发生来敌去往万花谷扰闹，将田、赵二人打伤，跟着又有展氏夫妇率众求医，忙了一整天，只将伤势稍轻的，分别医好，剩下十几个快要残废的人，准备次日续医，当夜南洲便被大盗盘庚派贼党劫走。
　　三小兄妹一面担心老父安危，又要关切这样多的病人，心正万分愁虑，忽接来人警告，当日便须渡江逃走。那十几个伤人虽然同路，不去说他，但是另外还有病人，不忍弃之而去，时机又正紧急，打算着医一个是一个，医到近午再走，一面暗告郑氏夫妇，将那几个医道较好的记名师兄请来，令其代为应诊数日，分向病人解释，医满五日为止，再来便须等他父女回山之后。又将南洲积来济贫的财物，全交郑氏夫妇和田、赵二人代为主持，周济贫苦。分配停当，走出一看，病人虽有十来个，倒有一多半是来讨药的，只有三个远客住在镇江楼，来请复诊，病好八九，只是有钱人心多，毫不重要。再看号簿，才知旧病人已在前日治完，只有几个山人争斗打伤，也经医治包扎，讨了药去。仔细一算，昨今两日求医的人极少，如非展氏夫妇手下那些伤人，几乎一个新的病人都没有。这样清闲，极少遇到。
　　分药时，无意之中向人探询，才知近来那些记名弟子名声越好，对于真正穷苦的人也肯施舍，虽因生计，将施出去的药钱出在有钱人身上，一则并不甚多，又肯巴结，一请就去，不像父亲还有好些题目，门诊一律看待，出诊却是因人而施，于是有钱土豪都厌恨南洲父女，不是疑难重病，最好求教别人，不轻请教。穷苦的人又都受过好处，体贴他父女，恐多劳苦，能不麻烦便不上门，并还逢人遍告：说老先生一日忙到夜，如何劳苦，现有好些徒弟行医，和他一样，不是大病，何必麻烦人家？有几个领头传说，不消数日，远近皆知，所以这两日来，上门求医的极少。
　　三小兄妹闻言好生喜慰，知道午后虽然不会无人求诊，但决不多，就有，也是远来的有钱人，能够长路赶来，病决无害，有这几个记名师兄，足能应付。匆匆把药分完，把病人全数送走，赶到屋内，更不怠慢，换上三身穷苦山人的装束，脸上还画了一点花纹，蓬了头发，便由楼后石崖纵落，避开上山大道，由侧面树林中往江边赶去，行前还想等郑氏夫妇所备的干粮路菜。
　　那头目名叫方健，外号千里追风，脚底甚快，人更机智，知道事情紧急，见三小兄妹人太慈善，老不放心那些病人，恐人走后，无人医治，忙出忙进都是为了病人，自身安危直未放在心上，说好午前起身，其势不便阻人为善，一听说走，心中石头落地，忙说：“干粮路菜我们所带甚多，业已连夜备齐。时机紧急，起身越快越好，不必等了。”
　　二女本想不要，后因郑氏夫妻再三劝她们带上一点干的，赵乙更是带病挣起，相助包扎，老早便将二女喜吃的腊猪腿包了四只，与之带上。
　　当地特产肥猪，最重的有三四百斤，加上行李，颇有斤两，二女方说：“吃的东西太多，下去天气更热，好些衣被均无用处，最好只带方才三个小包，方便得多。”方健也说：“我们那里样样都有，无须多带。”二女和他初见，不愿泄漏机密，又见赵乙把路清拉向一旁，带着满面忧急之容，低声密语了一阵，同把背子装好，过来笑说：“出远门的事到底难料，有比没有总好得多，路上真个累赘，拿来送人也是好的。”二女忽想起，此去山里，礼物最关重要，忙又赶往楼上，扎了一包山人心喜之物带上，方才起身。因那背子颇重，二女均主轮流背带，路清自然坚辞不肯，后经方健劝说力争，改由二人各背一段。
　　二女争他两人不过，只得各分了一个衣包背在身上，走到无人之处，仍被路、方二人强要过去。所行均是山僻小径，荒野之地，难得遇到人迹。初意，照着南洲所说地方渡江，因方才方健说：“当地虽也险僻，渡口上人的船到底不免泄漏，还是离此七十里的红鹰嘴，地更隐秘。昨夜贼党均不知那地方，只有几个追到中途，恰巧展兄夫妇