黑森林-第28部分

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到底不免泄漏，还是离此七十里的红鹰嘴，地更隐秘。昨夜贼党均不知那地方，只有几个追到中途，恰巧展兄夫妇骑马赶到，将其打败，始终无人去过。就是贼党天明得信赶来，我们的人已设法过去，他也寻不到那地方，比较稳妥得多。”三小兄妹问出两面渡口伏有多人接应，先是临时向土人租来有两只江船，头一批人还未过去，内中几个水性好的，看出时机危急，抢先入水，渡往对岸，寻到相识山人，又借了许多特制的藤舟，连夜渡江迎接，那两条木船，业已驾去还了船家。全是自己的人，非但半日一夜工夫老早准备齐全，并且过江不远，稍往上流一偏便是菜花寨。山民和展氏夫妇也是相识，虽无深交，有了熟人陪去，方便得多，行时已然议定，一上路，便同往红鹰嘴赶去。　

　　
　十四、寻异人　深宵观兽阵
　
　　双珠姊妹和路清、方健赶到红鹰嘴一看，当地江流比上流反较平稳，天虽阴雨，江中风平浪静，江这岸峭壁排空，危峰峭壁森列数十里，宛如许多巨灵鬼怪，张牙舞爪扑向江边，上下均无道路，最低之处离开水面也有好几丈。俯视江边，所泊藤舟人马，比小孩玩具还要渺小，形势险恶，从所未见。江面也极宽阔，平波浩渺，细雨迷蒙中遥望对岸，好似影绰绰一条线横在天边，大片山野森林和那许多山墟部落均被云雾遮住，江岸似比这面平坦得多。
　　红鹰嘴危崖下面崖洞甚多，中有两洞，一大一小，高低曲折，由右而左蜿蜒盘旋，一直通到江边。妙在临江出口洞穴高大，上面危崖低覆，密布苔薛，藤蔓四垂，恰将洞口遮住，外面成一浅滩。藤舟轻便，不用时还可拖往洞中藏起，光景十分阴黑。石洞深长，内里歧径更多，不知底细的人，休说无法寻到这样险秘的山腹洞径和前后洞口，便由江崖下面走过，也看不出。就是来人心细，见此奇险，至多当它是个临水的崖凹水洞，决想不到内里又深又黑，可以高低盘旋通往岸上。照此形势，即便贼党此时追来，只在进洞以后，也看不出一点踪迹。
　　这时，那十几个受伤的人，经同伴护送，业已搭到江边，洞口以内点起灯烛，正在吃饭上药，互相笑语，十分热闹，有的业已卧在藤舟以内，许多行李衣服、食粮之类也快装好。那些藤舟，比上次南洲父女所乘宽大得多，舱中设有座席铺垫，还有一层木板，并有藤制席棚，帆、橹、桨、舵无不齐备。因船底设有四个铁轮，岸上也可行走。一共八条藤舟，已全拖进洞来，端的坚固舒服，从所未见。二女笑问：“山人怎有此巧思？”
　　方健答说：“此舟便是相识山民向菜花寨主哈瓜布借来。此人原是汉人后裔，他父亲是个匠人，幼年曾往西洋去过，学会航海和各种巧妙机关。省城将军知他心思灵巧，不知逼他做什巧妙机关。他父心性刚直，见是供人淫欲作恶之物，推说不会。对方听了谗言，不知借什题目办成死罪，被他用计逃走，蹿往蛮荒，入赘山寨，不久做了寨主。
　　哈瓜布继位之后，本来就有他父传授，后又遇见两位异人指点，制了好些有用之物，所以他那部落虽小，却最富强，无人敢犯。远近众山民都说他会神法，去的人如存敌意，不是刀箭镖矛突然凌空飞落，便被天雷地震将去的人震成粉碎，其实都是众山民信鬼。
　　那些杀人的东西，都是他父子秘制的枪炮和各种机关埋伏，只要深知底细，并非不能避开。为了他父临终遗命不愿外人入境，有什交易，必须在他指定的地方。当地是一靠近山崖的树林，中有大片木台，暗中设有不少机关埋伏，来人只一欺他，随时发动，不死必伤，他还假作不知。有时故意把许多财物放在台上，无人看守，等那外人偷盗，暗将机关发动，来人决无幸免。日子一久，声威大振。因他无故决不欺人，人也怕他，占有大片森林之利，又会耕织，富足已极。他父本名周良，曾和展兄之父同往印度航过一次海，全仗这点渊源，无心巧合，才与相识。这还是去年的事。共只见过两面，所以交情不深。此人性情古怪，不对心思的人，当时逐出，不受伤还算好的。所居内寨，外人更难人内，又非财物所能打动。二位贤妹前往寻他，样样都要小心呢！”
　　二女虽和展氏夫妇结拜，到底新交，今早来信，又有事贵机密之言，不便将来意和那暗号信号泄漏出来，推说：“家父曾在当地行医，与寨主颇有交情，此去暂住，还有点事，办完便往葡萄墟去寻展兄夫妇。多谢指教，遇事留心便了。”方健虽听白衣异人指点，令催二女照乃父心意急速渡江，并不知道详情，先想二女同往葡萄墟，后来听出另有去处，竟是菜花寨，好生惊奇，料知内有隐情，对方不肯明言，便未多间。
　　三小兄妹见众还未吃完，心中有事，无心饮食，一面应答说笑，一面取出伤药用具，就便代众医治。众人见他们如此热心，自更感激非常。三小兄妹对人诚恳，人又聪明机警，英俊美貌，和谁都谈得来，众人本来喜这三人，加以首领的好友，葡萄全墟近年地方越大，人数越多。”虽由昆明聘来两个长住的医生医道颇好，但比南洲父女却是高下悬殊差得太多，因此大家都愿三小兄妹同往葡萄墟暂住避祸，等将来扫平木里戛贼党之后再行送回。那些受重伤的求愈心切，更是极力怂恿，有的并还再三求告，苦望三天后能够同行。三小兄妹自然不肯，但又不愿过分使其失望，答应见到展氏夫妇，商计再定。
　　本来就是推托之言，只想到了对岸，至多代众人把伤医好，也就分手。
　　哪知展氏夫妇先用望筒望见众人已驾藤舟驰来，雨势渐大，江边是片沙滩，没有避雨之处，心想：一直未接隔江警号，八条藤舟已全驶回，手下的人全数脱险，走在中途，敌人多大本领也追不上。藤舟装有车轮，可以随意上岸，无须多虑。便带了身边的人，同往离江岸里许所在山寨之中避雨，只留一人守在江边，以防万一。另外还有几个山民刚进村去，还未坐定，和他交好的大象寨主忽然派人来说，葡萄墟前数日有外贼侵入，闹了两天，被他们伤了五个山民、一个汉人。后经发动全墟之人等分途搜索，敌人始终不曾擒到，却留了好些可疑之迹和一封汉文书信。大意是说：展氏兄弟和为首诸人如知利害，急速造好名册和所有财物牲畜数目，准备投降，非但无事，将来还有无穷富贵。
　　否则大兵一到，鸡犬不留，休想活命，限令七日之内照信上所说回复等语。底下画着一个人首蛇身的怪物，盘在一起。因此这几日内全墟戒严，人心十分紧张。方才有人从葡萄墟来，得知此事，恐不知道，特来送信。
　　展氏夫妇闻言，又惊又怒，一算发现奸细日期，正是自己在羚羊峡受敌人暗算的头三天，还有数日便到限期。料定又是盘贼夫妇所为，心中忧急，暗忖：“后面受伤的业已平安渡过，昨夜结交的三小兄妹不知来否，如其随同渡江，他们人生地不熟，无处可去，无论彼此交情和眼前形势，都应请其同往葡萄墟才是道理。如今时机危急，赶回越早越好，不能再延，只得先走。这里有大象族多人接应，决无可虑，好在马快，此时动身，当夜便可赶回，还是顾全根本重地要紧。”想到这里，归心如箭，匆匆告知留下的人：“接到江边船到信息，率带山人前往接应，二女、路清如来，请其同行。三日之内必须保护伤人全数起身，赶了回去。”说罢，挑了几个好手，骑着快马，同往葡萄墟赶去。
　　江面太阔，又是截江而渡，藤舟虽然轻巧，仍费了好些时候方始渡过，上岸又遇倾盆大雨。会见接应的人，三小兄妹已知展氏夫妇已走，好生失望。总算大象寨主自被展氏夫妇收服之后，十分恭顺，把去的人当成上宾，款待殷勤。三人因知众人两三日内全要回去，又看那些重伤的只有五个，骨头已碎，无法复原，余均可以免去残废，有的经昨日尽心医治，业已脱去险境，只要按时上药，养上些日便可无事，有的看去伤重，经南洲整理接笋之后己在结疤，好得更快。为了时期短促，三人一日好几次为众上药。山民听说三人医道高明，又问知是隔江神医符南洲的女儿和爱婿，越发惊喜，次日便有山人登门求医。三人早就料到此事，带有不少的药，便在当地做了三天医生。第三日早起，见众人伤势好了多半，就要起身，方始向众明言：奉父密令和异人的指教，另有要紧去处，事完之后才能赶往葡萄墟相见，请代致意展氏夫妇，菜花寨自会前往，另有山人引路，无须分人陪送，后会有期。众人早经方健暗中告知，也就不再勉强。
　　三小兄妹虽然急于起身。因当地还有好些病人急于求医，心想：这大象族人颇忠实，结交下来，日后也许有用，此是彼此两利之事。爹爹和吕二先生、白衣异人均说事情尚早，除起身要快而外，余均相机行事，不必忙此一时。见了森林中那两位姓木的男女异人，一说来意，必有指教。因其隐居林中已有多年，踪迹隐秘，不愿传扬出去，暂时不便明言他的姓名来历，但那地方险僻，只此两人和他门下两个男女弟子，一望而知，事前还有人对他说过，必蒙照应。最好由他自家出口，见了你们三人，也必欢喜等语。把人送走，三兄妹商量了一阵，均觉当地寨主相待甚优，不应辜负，何况又是救人的事，决计多留两日，医完再走。
　　众人走后第三天，忽有一人前来求医，正是山民菜花寨主哈瓜布的内弟，受了瘴毒，十分厉害。三人带有特效的药，服后半日，人便医好多半。一听三人是南洲的女儿女婿，不等命人通知寨主，便说他姊夫小时，重病几死，全仗南洲治愈。后有许多同族生了重病，过江求医，也是南洲救愈，感激非常。无奈寨中有事，不能分身，时刻都在感激想念。既是恩人之女，无须先行命人通知，由他引路，决可平安无事，直到寨内。
　　三人闻言大喜，到了起身之日，忽然想起来时疏忽，不该在当地泄露名姓。今已传说出去，万一仇敌生疑，来此探询，岂不露出马脚？还有万花谷关着一个奸细马财，也因行时匆忙，忘了发落。这厮虽然不能随意用力行动，但是好狡非常。花古拉见去的人一个不归，难免二次命人窥探，一经发现，必要救走。逆酋和盘贼又有勾结，父亲被困，自己逃亡在外，不久必被仇敌探出踪迹，岂不可虑！过江之后，因听方健说起腾南镇和镇江楼左近客店之中，留有两个假扮商客的同党，窥探仇敌虚实，随时密告。并有一个精明胆勇的山人，假装船夫，往来两岸，暗通消息。曾经托他转告送消息的山人，朝万花谷带一口信，要那看守马财的土人，乘黑夜将其除去，兔留后患。照理耽搁当地已好几天，早该得到信息，久候无音，也不知这个大害除掉没有。越想越心烦，实在无法，只得转托大象寨主暗下密令，推说三人不愿人知，不许向外泄露，一面通知医过的人，也是这等说法，方和那夷人一同起身。
　　离菜花寨还有十来里，寨主哈瓜布已率领全寨夷人鼓乐排队迎来，礼节甚是隆重。
　　二女因那夷人是由两人抬来，先并不知自己来历，一到便被大象寨主留在寨中，一直不曾走开，不知对方怎会得信，礼节又如此隆重，好生不解。见面一问，说是刚听人说不久，知道三人来访，特意亲出欢迎等语。暗号信符全未用上，便被对方以上宾之礼相待，接进寨去。
　　三入只说南洲平日留下的人缘，也未想到别的。为了途中耽搁，虽料父亲至多被困，不会有什凶险，到底不免忧疑，急于赶往，寻那男女异人。到了夜间，辞别主人，回到所备帐篷之内，正商量明日去向主人明言来意。哈瓜布照例每一走动必有多人相随，忽然深更半夜，孤身一人，在帐外低呼问三人睡了没有。三小兄妹本来亲逾骨肉，路清又是双玉的未婚夫，平日形迹已极亲密，当此患难之中，更无嫌忌，同居主人特备的帐篷之内，当中只隔开一层布帐。二女同卧，路清本想露宿，被二女再三劝住，独卧对面，刚和二女商量好了明日之事，和衣倚在枕上，觉着外面月色甚好，忽听哈瓜布外面低呼。
　　初次相见，用心难测，忙即应声而起，抢先赶出，见对方独立在月光之中，不曾带人相随，才放了心。
　　二女因夜已深，主人忽来帐外呼喊，也有一点心动，跟踪走出，宾主四人同坐外面所设竹榻之上。哈瓜布先问来意：“可有什事要我代做？”三人自从过江，除同行诸人而外，始终未提南洲被人劫走之事，开言便说：“现奉父命，要往黑森林深处生满捕木的森林之中，拜访两位前辈异人。”随取身边信物为证。哈瓜布连看也未看，也不等双珠说完，便接口道；“你说那人，家在楠木林内，可是一男一女，一个生有极长络腮胡子的吗？”三人同答：“正是。”
　　哈瓜布笑道：“这两人我倒晓得，只不知姓名。他住那地方，休说黑森林内，便是山内外这许多地方，连近年的葡萄全墟算在一起，也是找不出来。但是一进黑森林便暗如深夜，光景昏黑，对面不能见人。内里毒蛇猛兽甚多还在其次，最厉害是你们汉人所说的蚊、蝇、蚂蚁和各种飞虫，都有奇毒，蚊蝇大如龙眼，叮上一口，肿起老高，十天八天不易复原，差一点还要生病。就说你们带得有药和老先生前走深山所备各种防御之物，可以无害，中间几处奇险仍非常人所能越过。这条路比什么都难走，我们这里的人，当时结队前往采荒，深知内里虚实，经我多年心计，样样都有准备。我一发令，便可结队护送进去，可惜只能送到前段尽头落魂崖高崖之下为止，再往前进，非但形势更险，也从无人去过。你们必须越过那片高地，再经几处森林奇险，由一深谷下降，到一生满捕木的平原之上，方可寻见他们。由高崖起到楠木林这一段，虽只三停中的一停，到处满布危机，尤其谷口前面一带，步步皆险，并有密林和比人还高的大片荆棘挡住去路。
　　上面多生毒刺。最毒的一种名叫彻骨痛，见血必死，尚有一种药草可以医治，知道的只是难走，还不妨事。最可怕是许多青、黑二色的大蟒，有树干般粗细，青的一种更凶，盘在树上，看去和树干相似，人兽走过，猛张血盆大口，一下咬住，休想活命。别的危险尚多，你们就这样去，决难走到。且喜这里应用之物全部齐备，又有防身皮袋，夜来悬挂树上，人卧其中，可免许多危害。东西现成，如其途中没有多的耽搁，不在林中迷路，除却我们送的一大段，须要两三日夜，不算在内，未了一段顺利走去，虽然险地太多，极少透光之处，加上所带东西累赘，至多三四日也可到达。如在林中迷路，吉凶那就难说了。你们初次入林的人固是险极，便我们常往采荒的人，到了里面困住，无法脱身，早晚也必力尽筋疲，饥渴而死。本想劝告你们不要冒失，后料此事必关重大，定是非去不可，也不会由我这里渡江，并还由我们护送。等我仔细说明，再送你们一张地图，索性明日便起身吧。”
　　三小兄妹见他虽极志诚关切，面上似有惶急之容，又是深夜来此，当面催走，好些事情均似知道，心中奇怪。双玉方把自带地图取出，问其对否。哈瓜布惊道：“这地图竟比我们的还要多一段路，那几处险地怎未注明，也未写有防御之法？我们的图虽只画到那片高崖前面为止，由入林起，