黑森林-第41部分

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长条，好似一座古木参天的百丈高崖，弯弯曲曲，凹凸不一，横在眼前，占地极广。虽是一个残缺不全的弧形危崖，但是从上到下都和刀切一样，只有上突前倾，看不出一点倾斜之处。相隔这高，就有一身轻功也难上去。
　　月光业已西沉，近崖一带，光景甚是昏黑，且喜东方已有明意，仰望天气甚好，疏星荧荧，偶有片云飞渡，星光随同隐现，共只十几点，云白天青依稀可见。晓色迷蒙中，东方天边一抹青痕间，已现出红霞影子。先在洞顶危石之上守了大半夜，脱险出洞，逃得大急，一口气跑了八九里长，崎岖不平，肢陀起伏的沙石地面，未免有点力乏，脚底又觉刺痛，回顾身后暗影中并无警兆，便寻山石坐定。抬脚一看，原来脚底所穿藤鞋，经过上下几次惊险跋涉，前端业已磨穿一洞，露出又白又细的脚心。当中一圈染满尘土，已成灰色。鞋头穿一小孔又被沙石刺破了些，隐隐作痛。好在身边带有伤药，包中还有一双布鞋，忙取换上。
　　事完稍微歇息，天色转明，回顾来路东方，一轮红日已快升出地面，天色格外晴明，云也极少，万里长空，湛然一碧，只东方天际，天宇翠幕与地平相接之处，横着一长一短大小两条云影。此外晴霄无尽，一色空明，衬得那大半轮朝阳越发光芒万丈，那两条白云也被映得红白相间，幻为丽彩，五光十色，绮丽无侍。
　　双珠从小山居，登高观日真不知有多少次，似此雄奇瑰丽，气象万千，连被阳光斜照，齐焕碧辉的大片森林，在这天宇晴霄相形之下，都显得那么渺小。自己独立在这朝阳影里，心雄志壮，气象开阔，由不得生出一种极微妙的伟大雄旷之感，把连日的饥渴疲劳、惊险危难全都一扫而空，自然而然精神大振，更增加了许多定力和自信之心。胆气一壮，哪还再计前途艰难险阻！略一结束包裹衣履便挺身起立，趁着朝阳平射，森林比较平日光明，大踏步向前走去。
　　阳光正照崖上，看出上面地势虽极陡峭，当中却有不少露出的树根可以攀援，估计不如预想之难，心中越喜，忙将套索取下，将原有一根一尺多长的小铁抓系在前端，用力朝上掷去，一下便将危壁钩住，试准劲头，手挽套索，附壁而上，底层三分之一的峭壁一经援过，再往上去，到处都是树根，土质也极坚实，套索一甩，便将上面抓紧，极易攀附，不消片刻，上到崖顶，由此走入森林之内。
　　前头光景，映着平射过来的朝阳，本不黑暗，中间树幕经过昨日剧震，又有不少地方断裂，到处天光下透，比连日暗中行路爽快得多。直到走进五六里，方始看出地势之险。西面这片森林虽未陷落，但因昨日震势猛裂，上面树幕固然震裂成许多条缝，下面也有不少深坑和大小裂缝，大部黑黝黝的，深不可测，虽然不甚宽大，微一疏忽，便难免于踏空下坠。最危险是，这一带林中多是落叶树木，地上落叶堆积甚厚，年深月久，下层的逐渐腐烂，合成一片贴在地上，平日踏将上去也和实地一样，至多和烂泥一样，脚底发软，就是把脚陷将下去，也只一二尺，当时避开便可无事。经过地震之后，有的整片下塌，随地下落，走得人只要细心仍可看出，有的堆积太厚，面积又宽，下面业已崩裂，显出裂缝，上面仍连成一片，将那裂缝深坑盖住，看不出来。林中虽然透光，到底还是黑暗阴森，至多能够分辨路径，并非都可看出，而这一带断树既多，下面虽还有路可走，上面树幕整片折断，边上天光下映，内里仍极黑暗。
　　双珠先遇到这等所在，本想绕过，后来看出前途大片森林都是这等明暗相问残破情景，无论绕往何方，形势都差不多。初次经历，始终没有寻到前人采荒所留标记，惟恐心粗误事，绕着绕着，一时疏忽，错了途向，只得冒着危险，小心谨慎，照直走去。为了哈瓜布所准备的食粮用具，均被同来壮士藏在飞泉崖顶和下面山洞之内，昨早醒来变生仓猝，不及往取。身边虽有所赠特制灯筒，点来照亮的干油块已剩不多。前途事情难料，不知还有多远，惟恐用完，难以为继，不得不样样节省，连方才那一顿饱餐，把粮袋中的余粮吃去多半，事后想起已在悔惜，惟恐接济不上。又见人林走了十来里，一个生物均未遇到，料知林中野兽受此大惊业已逃光，那些大树都是松杉之类古木，离地又高，至多上面有点松子，也无法采来充饥，别的山粮也未发现。寻掘了几次，连森林中出产最多的黄精、首乌等类山粮均未看见一点踪迹。越想越可虑，样样宝贵，不是万不得已，丝毫不肯用掉，那盏灯筒更当作宝贝一样，哪里还肯随意使用！后来越走越险，接连几次，都几乎由那腐烂积叶上面陷落下去。这才看出前途步步皆险，就这样，那盏灯筒仍不肯用。
　　先寻到透光之处，用宝剑斫下两根丈许长的树枝，削去枝叶，一长一短拿在手上，探路前进，万一遇险，也可仗以防御。经此一来，那盖在裂缝上面的积叶虽可试出，却添了不少麻烦。树木较稀之处自然无光，树木一密，再要遇见新折断的乱树残枝和草莽荆棘之地，便是阻碍横生，转侧都难，空有一身好功夫，一点施展不开。只得忍耐心情，鼓起勇气，一步一步试探着，缓缓往前走去。
　　走了多半日光阴，入林越深，渐渐试出那树枝的用处甚多，虽然常遇阻碍，中间两次奇险均全仗它渡过。内有一次，为了心中想事，又看出绿叶堆积之处地面有异，不知怎的一来，一脚踏空，连身下坠，落在一个六七尺宽的无底深坑里面，下面还有水响，听去极深，这一失足，休想上来。幸而百忙中将手中树枝一横，恰巧将两头搁住，纵将上来，才得无事。有了经历，越不肯将它丢去，始终紧持手内，剑早入匣，左手平端长的一根，右手拿着一根短的，一路东磕西碰，试探前进。
　　时候一多，有了经历，人又聪明，悟出许多道理。遇到黑暗所在，先用长的一根伸向前面，查探有无阻隔，再将短的一根上下舞动，试探地面虚实。自己也不知走了多少时候，路有多远，走着走着，忽然发现斜阳由断林隙中照进，人也饥疲起来。这才想起天已不早，所经之处，虽然走上一段必有天光下映，但是四外密林环绕，从未见到像前两日所住空地，也未发现一点泉水和食物。哈爪布所赠悬床最是精巧严密，无论何处均可悬身而卧，不畏蛇兽侵袭，偏又不曾带来。如照同行壮士口气，森林里面危机密布，到处均有毒蛇猛兽潜伏往来，更有各种飞虫之险，极少平安所在。尤其暗林之中，看似无事，就许突然之间受到毒虫蛇兽危害，连想逃避都办不到，无论食宿，均极危险，便是行路之际稍微听到一点声息，均要赶紧查探它的来路，急速逃避，在寻到安全地带以前，丝毫停留不得。
　　自己从天明起走到夕阳西下，人已饥疲交加，始终不曾寻到一点食物，更未发现存身之处，身边粮水怎么节省，也只勉强能吃两顿。孤身一人，走在这等亘古没有人行的黑森林内，既无饮食又无宿处，休说遇到大量异类侵袭，照此不眠不休不饮不食走将下去，便不饮渴而死，早晚也是力竭倒地，如何走得出去，其势又无后退之理，始而心中惶急，进退两难，继一想：多么艰险的路程，终有通过之日，只要怀有毅力勇气，照直走去，必能到达。平日那么自负，如何为难起来？好歹还能敷衍两顿，少说也有一口多的路程好走，目前危机还未发现，如何先就为难起来？以我功力，走这点路并不足奇，前日到飞泉崖这一段，便走了一天一夜方始到达，路也极为难走，人并不觉疲倦。今日偏是这样饥疲交加，必是前日同行人多，一路说笑，光阴易过，走起来也有精神。今日剩我孤身一人，又经大难之后，骨肉分离，存亡莫测，加以长路漫漫，险阻横生，而那楠木林是否便在前面，可曾走错，也难断定。许多心事，时刻愁虑，只管上来气壮，到底影只形单，况味凄凉，又处在这等优疑莫测、阴森恐怖之景，自然孤寂难耐，精神也不振起来。天下事应该退一步想，多不好总比昨日地底惨死要强得多，何况前途并非无路，天下事不退则进，只有勇气信心，自有出头之日，且进到哪里是哪里。乘着天还未黑，夜来月光又好，也许前面不远便是光明所在，也所难料。停在这里，空自忧急，岂不冤枉？不过腹中饥渴，没有气力。
　　想到这里，二次又将勇气鼓起，就在林边透光空处取出于粮，吃了半饱。正要略微歇息，往前进发，忽听饵饵飒飒之声宛如风雨骤至。因为停了片刻，斜阳落山越低，上面虽无日光下照，但是夕阳倒影，反照回光，反较方才稍微清明。当日天气又好，坐立之处，上面便是大片树幕，行列也稀。因经昨日地震，下面虽只震开尺许宽两三条裂缝，上面树幕却被震断，分裂开长达里许、宽约一两丈的一条裂口，两面纠结的残枝断干纷纷下坠，洒了一地，中间却空出两丈来阔一条天色，树影萧疏，景物清明。一路之上难得遇到这好所在，如非地面到处龟裂，有好几条极深的裂缝，土腥气不时冒将上来，触鼻难闻，双珠几乎想在当地过夜。
　　南荒森林中常有雷风暴雨，往往一面大雨倾盆，一面还是烈日当空。双珠先还当是阵雨骤降，仰面一看，大光如黛，只有两三片阴云在当顶空际上面缓缓飘过，云白天青，甚是清明。那响声由斜刺里林隙中驰来，其势甚急，情知有异。一看地势，那一条空地有宽有窄，蜿蜒如带。西北那面，相隔丈许，树幕断裂最多，树列也最稀，竟空出五六丈方圆一片地面，地上裂缝也比别处较大，宽达丈许。对岸去路，还有两丈来高、六七丈方圆一块布满苔薛的怪石横在地上，前半突出森林之外，正临那条深沟的边上。那饵饵飒飒的异声从东南角上响起，转眼之间已越来越近，靠边一带的树枝已起了骚动。心想：这声音实在奇怪，从未听过，除却山洪暴发，没有这样猛急。此时人在森林之内，无可逃避，万一地震之后又发山水，岂不更糟！心中一动，瞥见那块崖石就在斜对面，相隔不远，忙即纵身赶过。
　　因觉来势猛急无比，心生惊疑，匆匆纵起，连短的一根树枝均未及拿，只拿了长的一根。刚刚赶到崖石之下，想要纵将上去，那响声由远而近，急如风雨，业已快要赶到，目光到处，瞥见一条又长又大的白影，前段还未看清，业已警觉，知道不妙，想要掩往石后暂避。刚往旁边一闪，忽听飕的一声起自那块崖石后面，同时，一根五彩斑斓的长虹影子，匹练抛空，电也似急，已朝那响声来路猛蹿上去！
　　双珠机警异常，先瞥见白影闪动，来势如电，已看出那是一条银鳞大蟒。连念头都不容转，人便由石前越过，掩往石旁。就这瞬息之间，一条五彩斑斓的毒蟒已箭一般由石后蹿出，只要纵时稍迟分秒，便被拦腰撞上。这条毒蟒本在石后蟠伏，业被双珠惊动，快要出来，如非听出来了仇敌，无心他顾，双珠被它撞上固是必死，便是避开，也必被它追上，难干活命。就说身边带有善避毒虫蛇蟒的特制灵药，这大一条凶毒的巨蟒，不将那药点燃，也未必能够吓退，何况先后二蟒巢穴均不在此，都因昨日地震，由巢穴中受惊逃出。一条更当腹饥之时，在下风闻到生人气味，由相隔半里潜伏之处急驰而来。
　　前途林内又震塌了大片树幕，走进不远便暗如黑夜，地上震裂的缝坑又多，双珠决难快走，转眼便被迫上。如不停留，暂时虽可避过，人慢蟒快，地势又是人生蟒熟，那条白蟒或者躲过，那条花蟒出来晒鳞，归途恰与双珠相同，被它从后掩上，更是凶多吉少。
　　经此一来，几面凑巧，无意中避开两三层危机。
　　双珠还不知道，先没想到石后还伏有一条，刚由它身前纵过，便蹿出来。惊魂乍定，探头往外一望，对面来的乃是一条大白美人，差不多和前日途中所遇一般长大。后起这条花蟒比较短小，也有三丈来长，但是颈细身粗，两腮奇大，周身五色斑斓，彩光耀目，背脊上好似还有倒须钩刺，不时闪动起一条条的波纹，动作之快，直未见过，先由石后蹿起，只一闪便和射箭一样，落在来路石前空地之上，跟着连身蹿起两三丈高下，只剩尾尖着地，夭矫直上，朝对面那条白蟒斜蹿上去。
　　双方势子都是又猛又急！那白美人乃是蛮荒深山特有的一种毒蟒，通体银鳞，身最长大，血口开张，红信如焰，最为凶毒，本是昂首丈许，蜿蜒飞驰而来，因势大急，所过之处，两面林枝和地上野草灌木齐起骚动，发出大串寨饵之声，端的猛恶异常！正在朝前猛蹿，没想到斜刺里会蹿出一个死对头。双方目光均极敏锐，相隔老远便已警觉，恰巧对面同时蹿起，高矮也都相等，看神气好似都想照准敌人咽喉七寸咬去。无奈彼此各有防备，谁也不曾咬中，互相头对头凌空撞了一下，便成一个斜十字，刚刚交错过去。
　　二蟒上面扑空，回头又咬，下半身立时往上，电一般卷起。双珠还未看清，二蟒业已互相纠结，各张血口，将敌人前半段咬住。这一幕惊心动魄的恶斗就此开始，互相缠紧，谁也不肯松开，各剩丈许六七尺长一段蟒尾，互相猛力抽击，打得叭叭山响，甚是震耳。一路扭结滚转，偶然一蟒鞭打向旁边树干之上，便碎裂下一大片。花蟒周身逆鳞倒刺更是厉害，所缠之处，周身颤动。白蟒身子业已鳞破出血，腥风四起，刺鼻难闻。
　　二蟒各将血口咬紧仇敌身上，不多一会，彼此皮鳞都被咬穿，周身还在不住鼓劲，声势猛恶已极。
　　双珠藏身石后，刚看出花蟒虽然稍小，更是凶毒，所缠之处，白蟒皮鳞多半碎裂，红白相间，腥涎四流，仿佛占了一点上风。可是白蟒也不饶松仇敌，所咬之处离开头颈不远，一张血口业已合拢，身又较长，蟒尾空出丈许来长一段，不似花蟒那样乱挥乱打不能伤敌，扭结不久，便将长尾回转，照准花蟒头脸上乱刺乱打。双方旗鼓相当，各有长处，好似仇深恨重，不死不止神气，暗忖：“这类凶毒之物，不论谁胜，被它追来，均难活命。难得两蟒身上均已见血，身边现有专门杀蟒的毒弩，何不乘此时机偷愉射它一箭，射完就逃，免得遇害，还可将其除去。”
　　当时警觉，便将弩筒取出，因知这类毒蟒心性灵敏，自己踪迹多半被它发现，就此下手结怨，万一松开，同时追来，更是凶险。想到这里，看好外面形势：那蟒斗处恰巧偏在崖石右面空地之上，右侧都是大约数抱的参天古木，只靠外一面树枝业已震断，天色已近黄昏，满地尘沙滚滚，腥风大作。料知天光一黑，下手更难。主意打定，便轻悄悄由石后暗影中绕将过去。为防万一，并将那根树枝虚放崖角之上，等绕到右侧大树之后，离蟒斗处约有两丈光景，估计蟒未看出，再照预计，将连珠毒弩取出，仔细比准蟒身边口，各打中了两支，都是深陷蟒身之内，知道这类毒箭，初中上时并不甚痛，只是微微一麻，少时毒发却是厉害，二蟒正在拼命死斗，还未必知道。跟着，扬手一石块，将崖角所挂树枝打落，以为疑兵之计。暮色苍茫中无心再看下文，匆匆转身，往相反方蹿林逃去，心想：树枝已失，到了前途透光之处再斫一根。便将宝剑拔出，连灯筒也取在手中，暗中戒备，往前走去。
　　刚走出里许来路，便听身后来路走石飞沙，树折木断