黑森林-第86部分

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　　大郎兄妹不知这伙石螭机警狡诈并不敢来，只是受了另外一种毒虫强迫，无计可施，并非本心。正在拖延时候，进退两难。如照惯例，另一种毒虫与石幅习性相反，不到日出天气晴朗，轻易不肯出动，发难尚早。惟恐变生非常，万一提前来犯，不等细问便令大象将人放下，强着阿成、龙都骑上象背，随他同行。
　　阿成先颇忧疑，又防双珠等担心，但知无法与抗，又听二女和那山人夫妇力言大郎兄妹从不杀害好人，此去只要问明来历，那几个汉人并非入山被掳，对他再无敌意，立可无事，还肯出力相助，才放了点心。本来一说就完，也是龙都年幼无知，妄想乘机逃走，结果被象擒回，不曾如愿。阿成先又多疑，答话吞吐，前后不符，才致大郎兄妹疑他有诈。后又问出双珠是他未成婚的妻子，先本说是恩主，越当所说不大可靠，并疑阿成是野人中的酋长，将采荒的汉女掳去强迫成婚，虽然力说没有敌意，偏又不肯明言此行是何用意，出山何事，答语均颇支吾。心想：山中野人决无成群出山之理。先以为率领多人去往别处洗劫掳抢，后经二人力辩，井还起誓，才有一点相信，仍不放心。同时又接二鸟来报，说那伙野人天明业已出谷，往白象林谷中走来，内中虽有三个汉人，但和野人十分亲近，昨夜毒虫不知何故全数失踪。跟着白象归报，双方连说带比，得知为首白象曾经入谷窥探，发现一处蟒穴，隐闻内里蟒和毒虫重伤厉啸之声。
　　大郎因前后两路均有石螭来犯，象群本来分作两起，闻报料知毒虫误入蟒穴，两败俱伤，否则不会不见踪迹，立即传令，照平日所想主意，列阵相待。跟着又听二鸟来报，说大群野人业已入谷，到了二三两条谷径中间交错之处的孤峰顶上。另一队象群也是撤退回来。同时又有守望的人来报，天明之后，大群毒虫恶物因隔着绝壑无法飞渡，业已沿着对崖往森林那面驰去。大郎知道崖后绝壑，一路蜿蜒伸到森林那面，壑中地势便往上高起，中间虽隔着极宽地面，两面均有斜坡，森林到此也是中断，为想一网打尽，并想救双珠等三个汉人，恐其受害，一面命象群环峰列阵，事前先用象鼻吸了大量有药的泉水，再分一些去往短崖土堆外面诱敌，引其进来送死。因无暇考查阿成所说真假，令其随同一路，等毒虫一来，便抄小路赶去。等毒虫逃入林内，再四面放火，将早在事前缠向树上、浸过山中石油的火绳点燃。那片树林本是一种富有油质的桐树油松之类，经火立燃，又由上风点起，虽只五六人下手，因那特制火绳又粗又长，那片树林外观甚大，实则中间空着一大条，共只数十亩方圆，一点就燃。这一场水火夹攻，竟将所有毒虫全数除去。
　　大郎兄妹因见阿成、龙都放火时十分出力，已无逃意，业已生出好感。阿成早看出主人全是好意，人虽生得威猛高大，但极忠厚善良，又是两个汉人，因在暗中嘱咐龙都不可与抗，被二女看见，重又勾动疑心。归途为防有诈，特意一人看住一个，令花牛等先回洞去准备饮食，自己前来当面查问。只要阿成所说是真，便可无事。阿成恐他误会，索性一言不发，听其自然。大郎兄妹平日所闻，都是野人部落互相凶杀残忍的事，故对野人十分轻视，毫无好感，一心只想救那三个汉人，并看阿成所说真假。万没想到遇见奉有祖母遗命日常留心不能得见的至亲，而老人阿庞这一野人部落又是这等好法。等到问完经过，得知底细，双方都是惊喜交集，出于意外，大郎兄妹对众野人也就另眼相看。
　　双珠姊妹看出大郎人虽刚猛，但极服善，明白事理，二女更是聪明和善，惟恐老人阿庞和众壮士心中不快，刚用言语示意，说：“父亲深陷贼巢，仇人盘庚又是一个恶贼巨盗，全仗这位义父仗义相助，才有救父除害之望。”话未说完，大郎兄妹已早会意，笑说：“祖母在日曾说知错认错才是好人。我兄妹先当他和别的野人一样，许多怠慢，便对妹夫和龙都也不应该。妹子请代我们说两句好话，请他不要见怪，同到我那里住上一两天再走如何？”　

　　
　四十二、喜相逢　巨人出山　通奇险　群象开路
　
　　这两兄妹声如洪钟，一班通汉语的野人已都听出，全都转愤为喜。又见对方那么高大勇猛、平日认作神兽的大象，手下竟有千多只听他随意指挥，越发惊奇敬佩，同由峰上援下。山人花牛也赶了来，说食物已早准备停当。大郎笑说：“妹子带的东西，我们边说边吃业已吃饱，不知他们吃饱没有？”阿庞见这两个大人豪爽公正，经双珠姊妹引见后，甚是投机，也极高兴，笑答：“你们兄妹谈天时，他们因从今早起身还未用过饮食，此时已全吃饱，不必再费事了。”
　　双珠姊妹赶路心急，还想去到主人洞中稍坐一会连夜起身。大郎兄妹再三挽留，说：
　　“我也知道舅父深陷贼巢，越早救出越好，但我另有用意。本来也不知出山道路那么难走，只为移居白象林之后，因有大群大象相随，除你们来路蜈蚣谷那面我嫌瘴毒污秽没有深入而外，下余三面我都曾经往游。近年越走越远，也只附近一二百里方圆之内，即此常人往来已非容易。由前三年起，两次遇到去往山外交易山货的山人，才知沿途到处都有危机，尤其出山路上许多地方均极难走。那一伙山人往返一次，非但多费心力，受尽苦难，还要算准来去季节时候才得通过，单是途中要经半年以上，就这样，还难免于遇见大群猛兽毒蛇、毒蚊毒蚁之类，重伤送命，从无一次全数平安回来。此时更非往来时期。你们以前走过，知道趋避也罢，偏又初次来此。
　　“你们虽是人人武勇，内有两处难关仍恐难于通行。中有一处是一大片与江流相通的广溪，宽达里许，平日水浅不满一尺，但那水道又滑又陡，水力大得出奇，涉水而过已难免于滑跌，再要遇到山洪暴发，那可以涉水过去的只有一两处。看去比较平坦，水深也只一两尺左右，但那猛急之势简直惊人。这宽水面，无法搭桥，整株大树一落水中，便和箭一般顺流冲去，常人休想立足。听说水冲来时，水中心的山石哪怕本来生根，大到一丈以上，不消片刻便被冲断。另外还有两处，均非骑象不能过去。我留你们在此，实因前途太险，打算亲身护送免遭危险，就这样，过那激流时仍极可虑。计算途程，要有三日才到。这几天水发正急，连象群恐也无法通过。反正早到当地也须等候，不如在此住上几天，由我兄妹带了象群亲身护送，稳妥得多。”
　　阿庞因向老山人打听路径时不愿被人知道，只作有几个采荒之人迷路被困，被自己救来，意欲护送出山，并未与之明言，老山民说得虽不详细，这一处急流却曾提到，但说：“非要水低到一尺以下方能过去，否则恐要被水冲倒。如由楠木林那面绕走，路虽更加难行，但可少却几处危险。”自己因觉这浅的水有什相于，不料如此厉害，如骑大象上路，自然又快又平安，虽然迟走数日，只比预定日期到得更早。野人心实计决，闻言喜出望外，首先应诺。
　　双珠姊妹和路清、阿成也都明白过来，一算日期果然要近得多，再一想楠木林异人所说日期也似含有用意，到得太早也许还不相宜，如骑大象上路，非但减少许多困难，并还早到好几天，少担许多心事，不禁大喜。好在双方至亲，又都爽直心情，无须客套，同声谢诺。
　　双玉和二人一见投缘，恨不能把大郎兄妹约了同去才对心思。后因双珠暗中告知，说：“这二位表哥表姊虽是我们至亲，又是这样关切，约他们同行，多上两个好帮手，还有一群大象，断无不胜之理。无奈他兄妹生得过于高大，容易惊人耳目，祖姑、表叔临终又有遗命，不许出山一步。你看他们那么义气的人，样样都肯帮忙，从未提过出山相助的事，我们何必使其为难？还是不说的好。”双玉一想有理，也就中止前念。
　　双方相见甚欢，众野人长途跋涉，多受艰险，昨夜不曾安眠，本定到了老山民所说可以停歇的花林之中睡足再走，不料接连发生变故，又累了一整天，到了当地，全都疲倦起来，所居山洞甚是高大。外面山坡上还有一所高大竹楼，乃大郎兄妹所居，先把双珠姊妹、路清、阿成、老人阿庞和龙都、鸦鸦连宾带主一共九人安顿在内。下余还有几问，本是花牛夫妻全家所居。
　　一旦之间来了这多的人，大郎兄妹自从出生以来，还是第一次接待这多宾客，性又豪侠好友，全家上下便乱了手脚。仗着所储存粮甚多，又养有大片象群，谷中开有好几处田亩，专种人、象所食之物，果树更多，另处还养有一些肥鹿，花牛先回业已杀了两只，本意只是款待三个汉人，没想到这多野人全成了朋友。幺女更恐款待不周，加以山中久居，未免寂寞，忽有亲人率众到来，从小又听祖母日常说起外婆家的情形，人是如何好法，心中也有定见，盼了多年，以为森林阻隔，决无相逢之日，忽然巧遇，双珠姊妹和那两个未婚妹夫都是少年英俊，美貌聪明，又听阿成说这三人均有一身惊人武功，越发喜出望外，不知如何款待才好，当时恨不能把所有东西全搬出来待客才对心思，这还是众人到前均已吃饱，否则还要更乱。
　　后经老人阿庞和双珠姊妹再三劝说：“彼此都是自己人，要用什么自会讨要。我们俱都带有软床软榻帐幕之类，只有一片干净山地便是幸事，吃的也更带得充足。照此走法，可以提前赶到，粮食必有富余，连途中打猎俱都无须，何必费事？”大郎兄妹自一到家，便将花牛夫妻遣走，业已带了二三十只大象他去，还想多安顿几个头目在楼房里面，后见众人再三推谢，又因天气炎热，难得当地没有蚊蝇之害，野人连那山洞均不肯住，一到便将悬榻挂好，有的并在山坡上面张起两座篷帐，过去一看果然又舒服又凉爽，免得住在山洞里面黑暗气闷，许多堆存的东西搬动起来也颇费事，越发高兴，便不再相劝，听其自然。后因双珠一说，由此连食物都无须准备，如要取用，随意往拿，这样彼此方便，还免拘束，好在许多山果均在树上，别的也都现成。
　　大郎兄妹原因小时曾听祖母教以对待宾客之礼，记在心中，当作一件大事，双方又极投缘，惟恐失礼，所以上来十分慌乱，么女更甚。及听双珠仔细分说：“那是城市中的虚情虚礼，真正亲热，应该和自家骨肉一样，各随所喜，反倒爽快舒服，祖姑所说也是真话，只为彼时表兄表姊年幼，惟恐万一出山，走到城市中去遭人见怪，或是生长荒山森林之中，人又生得长大威猛，如其不知礼让，难免粗野，加以我们都是汉人，恐山居年久成了野人，对我们的言语文字、风俗礼节全不知道，特意向子孙再三告诫，平日所说也以汉语为主，便由于此。你们如因此拘束，只顾款待我们无微不至，非但身受的人言动拘束，心中不安，当主人的也难免于劳苦，难得至亲兄妹异域相逢，共只数日之聚，将来不知何时才得再见，正好畅谈几日多作欢聚，把你们山居景况告诉我们，我们也将外面的事多说一点，明日再和表兄表姊查看这里形势田上和各种用具，以为改进之备。等爹爹脱困出来，再将今日之事告知，作一仔细长久打算。也许我们全家俱都移来，就拿山中作一根基，将各部落的野人联合起来，加以教化，为将来驱逐异族、光复宗邦作一打算，岂不是好？只管照顾这些闲事，有什意思？”也就听各人自便，不再忙乱。
　　大郎兄妹平日生活简单，偶然遇到采荒往来的山人，因记祖母生前之言，认定这班愚昧无知的蛮人野蛮残忍，以前上辈又曾屡受迫害，心生反感，虽守祖母教训，不肯妄杀，心却厌恶。再听所救的山民说那被掳为奴惨痛经过，越发激动义侠之心。上来总是先存疑念，怀有敌意，而这些山人见他生得高大，那么威猛的大象竟可随意指挥，为数那多，全都当他天神象王看待，只一遇上，也就胆寒跪伏，奉命惟谨，便在背后，也恐触象神，不敢丝毫泄露，所以连老人阿庞在月儿湖周围那么高的威信，问路时节，那两个曾遇大郎兄妹两三次的老山民俱都不敢明言实情。大郎兄妹也就以神自居，乐得使这班野人见他们害怕，免生事故，没想到山中竟有这样胆勇义气、勤劳诚朴的大群野人，再听双珠姊妹一说，立将以前轻视之念改掉。先想来者既然是客，应以客礼相待，偏生人少客多，忙乱了一阵，正觉为难，及听双珠姊妹的话，听其自然，果然省心省力，宾主均可相安自得，本就高兴，不再勉强。后又看出内中几件东西十分巧妙，挂在树上的软榻尤为中意，意欲仿制，探询做法，说过也就拉倒。
　　这时天早入夜，谈了一阵，老人阿庞忽说人倦欲眠，树上业已搭好悬床，欲往安眠，不想住在楼内，并将龙都、鸦鸦带走。双珠心中一动，因和二女正谈得高兴头上，也未理会。后见阿成借故外出，一去不归，跟着鸦鸦来说：“阿成叔叔也想住在外面，叫我来陪娘娘。”双珠方问：“你怎还没有睡，衣服也被树枝挂破？”鸦鸦微笑未答。幺女忽想起天已不早，来客又多疲倦，便喊大郎各自回房安眠，明早再谈。双珠姊妹也未深留，大郎兄妹便和路清走去。
　　次日早起，忽听楼外大郎兄妹与黑夷欢笑之声，探头一看，原来老人阿庞因感主人情意，又见所卧木床乃是整株树木拼凑成功，上面虽然铺得甚厚，这样热天，决不舒服。
　　因人长大，身子沉重，竹榻容易毁损。山中用具缺乏，刀斧又少，新近才由所遇山人送了几件，并不十分合用。如和那楼一样，用巨竹制成一榻，要费不少的事，因此那床只是摆样，连宾带主均是卧在楼板之上。楼板都是碗口粗细的巨竹建成，虽极坚固，睡在上面并不舒服。共只几张草席，又都分给了客人，如不走掉两个，主人连席子都没有。
　　再听初见悬床时的口气，幺女并还半卧床上试了一试，连声赞美，只惜人大长大，无法睡直，大有仿制之意。野人心直，初到时曾见洞中各种兽皮堆积如山，只是不曾硝过，急切间难于仿制，别的零碎东西均可合用，就是缺少，也可设法替代，暗忖：再往前走已有大群巨象护送，舒服轻快，还可早到，并有避虫的药，免去许多危险，少掉几副悬床并不妨事。而这类东西本可随意分合，有的并可拼成大小帐篷。老人心急，想讨主人欢心，素来爱众，见同来壮士均已睡熟，不愿惊动，阿成、龙都、鸦鸦因双珠姊妹见主人相待亲切，人又天真，恐作长夜之谈，由晴中给每人服一粒健神的药，睡否无关，精神颇好。便在暗中示意，把这长幼三人相继引出。仗着样样方便，竟将山坡上面的一座帐篷拆掉，就着所带精麻制成的长索和当地所产巨竹，连夜赶制成两具大悬床，张在大树之上，准备明日送礼。因鸦鸦人小，中途遣回，不令对二女先说，故未提起。
　　制床时节，见当地到处都有巨象坐卧游行，刚一走动，便有两只掩来，立在身旁。
　　如换平日；二人也必惊慌，因在到时曾听大郎兄妹说过，说这些大象均通人意，除却看出来人有了异图，非但不会侵害，有事还可差遣。先遇好几只，均未惊动，忽然掩来，必因自己深夜不睡，手持刀斧，动作又极轻巧，所以生疑，赶来监视。想了一想，心中略定，便用一根巨竹朝那象