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黑森林-第87部分
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跟着，大郎兄妹相继起身，由楼窗内望见侧面坡上挂着两个大悬床，方想原来他们也有大的带来，欲往一看。见路清未醒，知道这班来客途中劳倦，便由楼窗纵落。刚到下面，便遇加加迎来，告以老公公阿成、龙都三人连夜赶制相赠，不禁大喜，笑声洪亮，二女等均被惊醒，经此一来，对阿庞等野人更多好感。当日起身之后，主人因这班来客均与他本性相投，一切纯任自然，无须当客款待，反更亲切。吃完早饭，便请众人骑象出游。那班野人平日把象当成神物，有的望见还要跪拜，不料这等驯善听话，肯让他骑，心喜欲狂。
白象林本是大片盆地，前面两崖壁立，成一天然门户，内里平野中又隆起几条长短不等、断续相连的危崖峰石，无形中隔成三条山谷。所居是在中心断崖旁边一座峰崖之下，本来屏风也似平地拔起，靠近峰脚却有大片斜坡，前三面又是大片肥田平野，竹林花树，清溪平浅，水中长满各色莲花菱荧之类，并有一条人力掘成的小溪，环绕而流，风景如画。整片黑森林当中，只此一片最空旷的山野。也有树林，一则行列较稀，又都长满花果，灿如锦绣，地方甚大。右面谷中还种着几亩瓜田，乃是去年山人由山外带来的种于，业已结实。主人看惯无奇，欲使来客多走几处，游玩之地颇远，周围百余里内，除来路蜈蚣谷一面，全都去到。
双珠姊妹又发现好几处可以开垦之地，暗忖：“这样危险深黑，到处布满毒蛇猛兽，人都当它地狱看待的黑森林里面，竟有这许多好的肥沃土地、无穷美景与无穷地利，任其长此荒废岂不可惜？这里面各种族的部落又多，都是一样的人，天性又极诚朴，只需稍微劝告，与之接近，连成一气，专一开发，谋取衣食，日子必能越过越好，以前凶杀掳抢之事决不致再有发生。算起来人力并不在少，再将山外那些苦人引来山中采荒开垦，双方合流，日常兴建，将来美景简直说他不完。”越想越觉可惜，便起了一种念头，这且不提。
大家在谷中住到第四日，偶问山民花牛夫妇何往，才知幺女心细，惟恐以前山民所说还不十分可靠，已命花牛夫妇带了二十只大象前往探路，最重要是查看恶鬼溪的水势深浅缓急，只等人到便可起身。照众人的预计，如在第五日起身，至少还可早出三四天，何况花牛带的均是强健多力的巨象，此行兼带开路，省事不少。听完自更感激。
到了第五日夜里，正在悬念不知明日能否上路，花牛忽然归告，说：“初到时当地水势猛急异常，第二日便退了一半，象群已可涉水而过。又往隔溪探路，偶然登高遥望，瞥见一伙野人由远方山谷中上下攀援，穿往一片黑压压的森林之内，也许那一面藏有部落。这班野人看去凶猛非常，动作矫健，不似来客这么干净整齐。攀援飞驰于高山危崖之间，三五成群甚是慌乱，多半那边有什仇敌欲往掳劫，以后未见出现，不知何往，此行多半不会相遇。归途见那溪水浅得只有两三寸，上流已无石块冲下。照山人所说，今明日正好上路。”众人急于起身，原早准备，只等花牛归报，闻言大喜。森林中行走本无日夜，预定又是第五日午前后起身，匆匆一说，吃饱就走。
这次出发，军容更加威武，象群比人多出三四倍，留守的尚不在内。所有用具食粮均用象驮，人坐在象背之上，排山倒海一般往前进发。因前有一百多只大象开路，什么毒蛇猛兽，不等近前先就逐走，无须存什戒心，一个个兴高采烈，欢呼前行。中间最难走的一段，又被先去象群打通踏平，走起来比人要快得多，第二日便赶到恶鬼溪。溪水虽只三五寸深，但和铁流一样，电也似急。内有两个野人中的壮士心中不服，下去试了一试，果然力大异常，走出丈许，水只过尺，便觉禁受不住，才勉强鼓勇走了回来。众人在溪边平地上稍微饮食歇息方始起身，就这样，人骑象背之上，过时那象也似知道水力猛急，不时还有尺许高的浪头打来，力量更大。中间一段较深之处水势更险，那象始终小心谨慎，把稳前进，费了好些时才将这里许长一段天险渡过。
由此往前，越过两处崖壑险地，又走人那暗无天日的黑森林内，中间并还经过两处野人部落。三女在象背上，曾有一次走在明显之处，遥望左近峰崖野草中，均有山人纷纷惊窜，亡命逃走，知其发现大队象群经过，胆怯心惊，纷纷奔避。过后遥望来路侧面峰崖上，还有不少山人隐现窥探，一问当地已离山脚不远。这类聚居靠近山口一带的山人，多与山外各处山民互相交往，有的并还受其统治，并将山中出产运往隔江汉城地带交易，前在小江楼看病时，曾经见过几次。惟恐风声泄露，先颇忧疑。
老人阿庞笑说：“这决不会，一则他们一向把大象当神，我们这多的人俱都骑在象背之上，又有两位大人，更易使他疑神疑鬼。我们就过去多少天，他们也必疑虑，不把事情探明，连这条路也不敢走。便与花蓝家逆酋花古拉有交往，在此十日之内，先就不敢走动。我们骑在象背之上，走起来自然容易，又快又稳，他们却是不然。休说前面二百多里乃往来山外最黑暗难走的一段，又是蛇兽最多之处，连我们这等走法，骑在象背之上，也须设法绕越，左转右折才能通过。他们虽然遇见峰崖涧壑可以上下攀援，有的地方无须绕避，但听山人说绕行之路更远，也更难走，走得更比我们要慢得多，就是跟踪追来，也赶不上。何况象群还要回去，他们老远望见，便即惊退。此时我已想起，昔年我便在此遇险。休看地方平广，方圆数百里内都是这类黑森林，终年暗无天日，透光之处极少，一个不巧，便非迷路不可。林中更有大群猛兽毒虫，走动起来和潮水一样，往往走上两天都过不完。他们所行虽不是这条路，但那一带正是大群猛兽出没往来之处，通行也须算准时日，一个不巧，无心相遇，便须绕避，走得更远。休看离开前山已不甚远，就像这样往来绕越，也只二三百里，此时如往高处眺望，连大江都可看见，打算随便通行，却是难呢。”
说时，路清正和大郎并骑而行，大郎不住打听山外形势和花蓝家平天寨的虚实远近。
二女自和大郎兄妹相交以来，在山中住了几天，越看越觉这两兄妹天真义侠，人更胆勇，想起初遇时所说祖姑遗命，惟恐一时激动，相随出山。多此两个大帮手自然是好，但是二人身太高大，汉城中那些文武官吏均与各地山酋土官、恶霸豪强互相勾结，此次往破平天寨救父杀贼，虽是为民除害的义举，事完之后，是否不被这些贪官污吏反打一耙，或是受了这些恶霸豪强的蛊惑贿赂，来与自己作对，以致无法安身，都是难料的事。大郎兄妹虽极武勇，到底手下人少。人家隐居山中何等快乐，如其一同出山，便是暂时无人作对，也必惊人耳目，到处轰传，引出官府疑忌，许多不妥。再说白象林和月儿湖本是自己和大破贼巢诸人的一条极好退路，也不应该泄露。虽说森林阻隔，山深路险，终以隐秘为是，对方如提尚要劝阻，如何反去引逗？因此男女四人暗中约定，连龙都、鸦鸦俱都嘱咐，不许说请主人出山相助之事。大郎兄妹也从无表示。众人知其心实口快，料是谨守祖母遗训，也未在意。
过溪之后，大郎本和路清最谈得来，所骑大象，当时并在一起。三女更是同坐一象，片刻不离。路清见他先是有意无意问上几句，到了后来越问越仔细，连去贼巢的途向俱都问到，仿佛有什意思。此行本受前辈高人木难之教，一切均有预计，恐其冒失犯险，方想设词探询，就便婉劝，请其送到山口便各回去，猛见前面现出一片白影。
众野人已有一天多不曾见到天光，方在欢呼，龙都、鸦鸦年幼好胜，执意要随象群向前探路。老人阿庞、双珠姊妹也觉前有数十只大象开路虽然是好，象也灵慧多力，到底不通人言，遇见为难的事，只能吼啸、舞动长鼻示意，大郎兄妹也只晓得一个大概，不如派上两人同去比较更妥，好在人多，阿成、加加又自告奋勇，便令两人各带着一个小人，同骑两象，领头向前，随同象群开路，查探地势，有无动静。
业已走出一两里路，阿成等忽然赶回，说“前面透光之处乃是一片经过野烧的树林，地方甚大，上半树枝十九烧枯，年深月久，仿佛当地起了野烧，正当火势猛烈要往四外蔓延之间，忽遇山中突有的暴雨将其扑灭。上半虽全枯焦，下半树干十九挺立当地，年深月久，多半看不出火烧痕迹，有的还从近根之处发了新技。虽是大片透光所在，地方却并不佳，灰沙落叶甚大，天时却好，朝阳刚起，旁边并有两条溪流，水势不大，水源甚近，泉水甚清”等语。
路清闻言，赶往一看，正是木难所指快要出山以前停留之地。当地是一片斜坡，越往前去，地势逐渐降低，离开山脚，已只三数十里之遥，如由附近一条山谷中绕出，便可通到花蓝家妖巫所居后寨之内。这条暗谷，荆棘野草又深又密，前在楠木林，凌汉。
木芸子并曾提到：“到了谷口，如因谷中野草灌木太多，所带野人不能通行，可由另外一条险径翻越过去，不过那是一片峰崖，翻越时必须小心，非在半夜不可，否则必被守望夷人发现。如能由暗谷之中穿出，稳妥得多，不到妖巫寨后决不会被其发现。只将那为首妖巫禁闭后寨的逆酋花古拉之兄格旺多，先擒到手，说明来意，再行释放。照着预计行事，立可成功。”照二人所说，比老人阿庞和山人花牛先后所说道路少绕走了七八十里，分明比预定更要早到一日，便请大郎发令，止住象群，不令再进，前面开路的大象也同喊回。
再朝左近查看，果然隐藏着一条山谷，原有三丈多宽，只是野草灌木太多，上下繁生，谷口更是布满藤蔓，不用心看不出来，而这一条山谷形势虽险，又在露天之下，树木极少，照来路经历，用象开路并不为难。谷径迂回，对面出口离开妖巫寨穴还有好几里，中间隔着一片树林，也不会被其听见。又带有蛇虫闻风远避的药草，比老人阿庞所带威力更大，象背上并还带有不少药草制成的汁水，不怕谷中伏有蛇虫毒物。正在喜慰，觉着大功将成，路已快要走完，日期又提前了几天，尽可从容下手一举成功。
双珠姊妹也和大队人象随后赶到，听路清一说，猛想起凌汉、木芸子别时曾有日内来访之言，自己在月儿湖住了几天方始起身，并未见来，途中也未见到一点踪影，与分手以前隐约露出的口气不符，而这一一带的地势大小，甚至沿途标记无一不与所说相同，分明二人以前往来当地不止一次，否则不会这样熟悉。凌汉人较沉着，还无十分表示。
芸子当时惜别已极，为了有事他往，未及去送，曾经执手殷勤，笑说“如非相见不远，我真不舍得离开你两姊妹”等语。照这两夫妇口气，早该相见，而这次杀贼除贼之事，也必有此二人在内，如何踪影皆无？
正在互相谈论，阿成、加加本率象群在前开路，照例就是中间停歇，也必先到前面远出两三里探上一探方始折回，这时接到后面停歇的信号，正率象群赶回。那是一只小白象，强壮非常，跑得极快。众人见他两人同骑一象，由象群中乱钻过来，还未近前，象鼻朝空卷起，口中不时吼啸，方疑有事发生才会这等光景，忽听幺女笑道：“真个奇怪，如何这里会有汉人？”说时，一人两象业已驰近，阿成手里拿着一片树皮，赶到众人面前。幺女身长，当先接过，一同纵落，去往附近石坡上坐定，与众同观。阿成也紧随身旁，数说前事。
原来龙都、鸦鸦发现空地，赶回报信之后，加加见象群仍往前走，便和阿成商量，再往前走一段，探明形势，得令再回。阿成曾听双玉、路清说过楠木林两小夫妇指点机宜途向之事，见当地形势颇与相似，不知那条暗谷就在旁边，也想就便查探一下，便同往前赶去。刚走出不远，忽见前面枯树上有一大片树皮随风摇晃，心想：这株枯树经过火烧已有多年，此是一片新削下的树皮，休说所用的刀快得出奇，气力也必不小，否则不会斫得这么整齐长大，又挂在这高所在。心中一动，将象喊住，人立象背之上，再由加加踏向肩上，方始将那树皮取下。一看上面还有用刀剑刻画的许多汉字，料有原因，大为惊奇。正告加加说当地还有汉人隐居，便接信号令其回转。
二女、路清不说，便大郎兄妹也均通晓汉文，认得不少的字，仔细一看，那树皮竟是凌汉、木芸子所留，谷口旁树上还有一片，口气相同。大意是说：凌汉、芸子本在暗中约好，在众人走前往月儿湖访看，不料另有事情发生，跟着又奉父命一同出山寻人有事，就便查探逆酋花古拉和大盗盘庚的动静。二人均由树幕顶上飞驰，走的又是直径，无须在那暗无天日的黑森林中绕越，往返容易，送走路清、双珠，归途第二日便即起身。
行至中途，又遇一位老前辈，得知木老夫妇所想的事已代访到，葡萄墟诸侠的安危已可无虑，便令同回。在楠木林住了几天，又随这位老前辈出山，相助杀贼除害之事。中途想起众人已先起身好几天，赶到蜈蚣谷外必可追上，还强着那位老前辈，特意说道意欲跟踪追上一谈。因料众人照着途程计算，头一日便应穿过蜈蚣谷，因此是由蜈蚣谷前面开始跟踪，连寻了几条路均未见有人迹，以为林中地方广大，众人所走途向相左，又忙着出山，便未再寻。
到了葡萄墟，忽然得知形势已有变化，非但逆酋花古拉与大盗盘庚早已合流，花古拉寨中并还住有好些厉害贼党，欲等盘庚这面准备停当，立即发难。在所勾结的外贼未到以前，乘着满汉驻防文武官吏昏愚无知，又受他们贿赂，可以为所欲为。即使洗劫镇墟，杀人放火，乱子闹得多大，也只当是各地山民互相仇杀。非但认作常有的事，甚而与贼勾结一起，将死人的头切下，去向清廷报功，说是所杀盗匪。清廷也当他是个善于以夷制夷的能吏良将，当时升官发财。只要事前勾结得好，这类满汉文武官吏只知贪污残暴，对于边疆重地丝毫不在心上，照例敷衍一时是一时。名为镇抚兼施，实则尽量搜刮，不到逼出极大乱子，非但向不过间，反倒于中取利，助长恶霸土豪和盗贼的威势。
何况葡萄墟隔着一条迈立开江，远在野人山下的蛮荒边疆所在，便把人杀光，他也不会动心。如被知道，不过派上两个土委员，带些牛酒花红，名为犒劳，实则想要分赃挂红，把人头讨去报功，毫无足虑。近和驻防满官勾结，换了兰谱之后胆子越大，一面勾通缅甸外贼，意图待机蠢动，自立为王，代外贼侵占中国疆土，但恐葡萄墟诸侠作梗，决计先下手为强�
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