医香-第14部分

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　　熬阿胶最费心神，她和喜鹊又都帮不上忙，每熬一次，甄十娘都累的几天爬不起来，哪经得起这么折腾？
　　“小姐是看将军买了这么多柴火回来，怕搬走了烧不完！”喜鹊不满地嘟囔道。
　　她也劝了半天，她家小姐就是不听。非要一意孤行地强撑着虚弱的身子骨出阿胶。以前她还能帮着搅搅锅，过滤浆液，现在身怀六甲，肚子一天比一天大，也只能坐在这儿拉拉风箱，看着甄十娘累得满头大汗干着急。
　　秋菊虽有力气，可年龄太小，根本做不了这种活。
　　听出喜鹊的不满，甄十娘幽幽叹息一声。
　　如果有可能，她也不想这样。
　　可是，不趁被撵出祖宅前多攒点银子，怕是她们母子很快就得沿街乞讨了。
　　以前总是仰仗着自己有房子，有荷塘，即便冬天会受饿，可一到春暖花开，总会有吃的，就算再不济，也有个能遮风避雨的地方住，明明知道被撵出祖宅的这一天早晚会来，明明早就打算好了，自己要攒钱开药堂，可事情没逼到份上，她就得过且过。
　　直到那天沈钟磬再次出现在祖宅，她才惊觉事到临头她身上竟连一两银子都拿不出来。
　　别说开药堂了，连三间茅草屋都租不来。
　　想起沈钟磬说的，即便休了她也不许她另嫁的话，甄十娘心沉到了谷底。心里千难万难，可甄十娘却不想让孩子们过早地领略这世道的艰辛，她不动声色地搅动着阿胶，嘴里问秋菊，“玉米面买回来了？”


第三十二章　事故

　　“买回来了。”秋菊轻快地应道，“一百斤稻糠，四十斤玉米面，一共花了一百零五文。”伸手去夺甄十娘手里的木勺，“小姐歇会儿，让奴婢试试。”嘻嘻笑道，“等学会了小姐的手艺，奴婢将来也做神医。”
　　见锅面已经翻腾起大泡，甄十娘就摇摇头，“就快好了，你拿准不火候。”又吩咐喜鹊，“玉米面买回来了，让秋菊看着火，你去把面酵上，晚上做两合面发糕。”这里烟熏火燎的，对喜鹊肚子里的孩子不好。
　　“二柱哥才送了两袋白面，娘为什么不做白面馍？”听甄十娘又要做两合面发糕，简武就噘起了嘴，“白面馍好吃！”
　　沈钟磬走了一个多月，人虽再没来过，前些天却又让人送了几袋米面和鱼肉来，按说光吃白面也够了，可想到苦日子还在后面，甄十娘不舍得全用白面做馍，坚持掺了玉米面吃。
　　“白面要留到过年吃。”甄十娘柔声解释道，看了眼简文简武稚嫩的小脸，又狠了狠心，“今年白面比往年多，一直到正月十五，我们都吃白面馍，到时让文哥武个吃个够。”以往大年初三就得吃玉米面了。
　　简文简武就流出了口水，扔了向日葵头，开始扳着手指数还有多少天过年。
　　库房还有三袋白面呢，不差两个孩子这一口。
　　嘴唇动了动，喜鹊想劝甄十娘单独给简武简文蒸一锅白面馍吃，继而想到一旦他们被撵出这座宅子，只怕以后连玉米面粥都喝不上，就叹了口气，扶着秋菊站起来，路过门口时一手拎起向日葵筐，“走，我们去前院剥。”
　　也觉得这屋里太热，简文简武就和甄十娘说了一声，跑过去抢过向日葵筐，一左一右地抬着随喜鹊去了前院。
　　“把香油拿过来”用木铲挑起一块胶液，徐徐落下，看着胶液已经能断续成片了，甄十娘就吩咐道。
　　加完香油，又搅动了一会儿，便吩咐秋菊停火出胶。
　　用特大号的铁勺子将熬好的胶液舀入事先涂抹了香油的铁盘上，铺成一指多厚的薄薄一层，然后让秋菊用特制的木架端到靠窗的一排铁架子上慢慢凝固。
　　正忙碌着，甄十娘突然感觉浑身直突突，眼前阵阵发黑，手里的铁勺？R啷一声掉进锅里，“小姐，您怎么了？！”刚放好一盘铺好的胶液，秋菊听到响声一回头，只见甄十娘一头朝阿胶锅里栽去，吓的妈呀一声，一个高窜了过去。
　　还好，秋菊发现的及时，一把扶住了甄十娘，人才没掉进热锅里，只灶旁的石墩上铺了一半的胶盘被秋菊一脚踢翻，大半盘阿胶淋淋漓漓地洒了一地。
　　感觉被人扶住，甄十娘心里一轻，软软地倒在秋菊身上。
　　“小姐！小姐！”哪见过这个，秋菊吓的哇哇大哭，“喜鹊姑姑，文哥！武哥！快来人啊！”心神大乱，秋菊慌乱地大喊大叫起来。
　　甄十娘强撑着睁开眼，使劲推了推秋菊，“别喊了，吓着孩子。”
　　“小姐”见甄十娘醒了，秋菊心安定了不少。
　　“是屋里太热了透不过气，你扶我到门口坐会儿。”甄十娘用尽气力让自己的声音听上去平稳些。
　　“嗯。”秋菊乖巧地点点头。
　　说是扶，秋菊几乎是用抱的，好在甄十娘身子很轻，秋菊人虽小，却也能抱得动，很快将她安顿到门口的小凳上，倚着墙坐了，回头拿过灶台上喝剩的半壶白开水，倒了一杯喂甄十娘喝了，“小姐先在这儿歇会儿，奴婢去喊喜鹊姑姑来。”秋菊放下杯就往外跑。
　　“不用。”甄十娘一把拽住她，“她怀着孩子，你别大惊小怪的吓着她，我刚才是虚脱了，喝了杯水已经没事儿了。”这一会儿功夫，甄十娘身上已经出透了汗，她倚着墙喘息了会儿，“我就在这坐会儿，你去把锅里的胶液舀出来，一会儿该凝了”声音很轻，却透着股义不容辞。
　　眼泪在眼圈里直打旋，秋菊抿着唇点点头，回头拿了条大布巾给甄十娘擦去额头的汗，“小姐先歇会儿，奴婢马上就好。”
　　捡起地上的铁盘重新洗了擦干净浇了香油，秋菊拿起勺子小心翼翼地往外舀胶液，第一次干这种活，她两手直颤。
　　“胶液太稠，你动作要快，要用力泼才均匀”见秋菊倒的太慢，胶液在铁盘上聚成了陀，甄十娘提醒道。
　　“奴婢太笨了，怎么也倒不好”秋菊呜呜地哭起来。
　　别的也就罢了，这可都是银子买回来的！
　　一旦做坏了，卖不出去就赔惨了，看着地上先前洒了的一大片阿胶，秋菊眼泪断线的珠子似的止也止不住，眼前的铁盘模糊一片，手抖的更加厉害。
　　甄十娘就叹了口气，伸出手扶着墙使劲了使劲，想站起来，结果却又险些栽倒，再不敢乱动，勉强倚着墙坐稳了，喘了几口粗气，说道，“没事儿，这胶液都是熬好的，就等凝固，然后压平、晾晒了，泼不均匀也没关系，就是外形不好看，药效一样的，正好我留着自己用”微微笑了笑，“以前看着药店卖的好，我都不舍的用呢。”
　　声音祥和宁静，秋菊的心顿时安定了不少，她背对着甄十娘，使劲用袖子擦擦眼睛，“奴婢手笨，这胶液怎么也泼不匀，小姐可说好了，这半锅您就都留着自己喝，快点把身子养好了。”使劲憋着满心的惶恐和难过，秋菊努力想把话说的轻快些，可怎么也甩不去声音里那股浓浓的哭腔。
　　听得甄十娘格外的心酸，她爽快地应了声，“好！”
　　心里少了顾忌，秋菊手脚也利索了许多，很快就把半锅胶液都盛了出来，在铁架上放好，又添了两瓢水把锅泡上，这才转回头，“小姐”声音下意识地顿在了那儿。
　　只见甄十娘头倚着墙，紧闭着眼，苍白的脸上透着股少有的脆弱，紧锁的眉头恍然有一股看不见的悲哀荡来荡去。
　　嘴唇瘪了瘪，秋菊刚压下的眼泪又刷刷地掉下来。
　　感觉身边静的出齐，甄十娘睁开眼睛，只见秋菊正眼泪巴巴地看着自己，一张小脸连汗带泪，抹的跟小花猫似的，就扑哧一声笑了出来。
　　“小姐”见甄十娘笑，秋菊心安了不少，她弯下腰，“奴婢先扶您回前屋歇了，再回来刷锅。”
　　“去”甄十娘推了她一下，“把脸洗洗。”
　　秋菊跑过去几把洗了脸。
　　来到前院，甄十娘松开秋菊，深吸了口气，挺直了腰身向前走。
　　“小姐”感觉肩头一轻，秋菊慌乱地叫了一声，伸手又要去搀。
　　“嘘”甄十娘朝她摆摆手，“我没事了。”说着话，已径直推开了正屋门。
　　喜鹊正坐在穿堂里和简文简武剥葵花籽，瞧见她们回来，就放下手里的葵花头，扶着膝盖站起来，“胶出完了？”
　　“嗯”见秋菊要张嘴，甄十娘抢先应了一声，问喜鹊道，“面酵上了？”
　　“酵上了。”喜鹊点点头，“只是有些晚了，大约得酉时才能酵好。”
　　“没事儿，又不赶点上班，晚了就晚点吃”甄十娘笑着打趣。
　　“娘，娘！”简武简文欢天喜地地扑上来拉甄十娘，指着竹篮，“娘快看，就剩三个了！”
　　“文儿、武儿真能干。”甄十娘慈爱地摸摸他们的头，“吃了晚饭就让秋菊给炒瓜子。”
　　简武简文就咧了嘴笑。
　　“文哥、武哥过来。”见甄十娘手在背后偷偷撑着墙，秋菊忙拉了简武简文，“别缠着娘，我们快点把葵花籽剥完，好吃晚饭。”迅速低了头，不让大家看到眼底又泛起的水雾。
　　“水已经烧好了，奴婢去给您准备”没注意秋菊的异样，见她坐了自己的凳子，喜鹊就抬脚朝厨房走去。
　　每次出胶，甄十娘都会出一身透汗，一定要先洗了才肯休息。
　　“我先躺会儿。”甄十娘声音淡淡的。
　　喜鹊怔了好半天，待她笨拙地转过身，甄十娘已经进了屋，喜鹊抬脚就跟了进去。
　　“小姐怎么就这么躺下了！”见甄十娘枕头也没拿就躺在了光炕上，喜鹊唬了一跳，忙翘脚从炕柜中拽了个枕头给她塞在头下，又摸了摸炕，“有点凉，奴婢给您铺床褥子吧，您好好躺会儿？”
　　“嗯”甄十娘闭着眼应了一声，“今天熬的胶有点多，感觉有些累，我先睡会儿，想着面酵好了叫我起来蒸发糕。”
　　“不让熬您偏不听，这会儿知道累了！”一边投了条抹布擦炕，喜鹊心疼地嘟囔着。
　　甄十娘最爱干净，如果不是累极了，她绝不会不洗澡！
　　“嗯，知道了，你干脆帮我把衣服也脱了吧。”语气像是调侃，只眼睛紧紧地闭着，人趴在哪儿一动不动。
　　铺被的动作停在了那儿，喜鹊直看了甄十娘好半天，见她一副小孩耍赖的模样，就叹了口气，低头几下铺好褥子，笨拙地半跪下来给甄十娘脱衣服。
　　“小姐身子不行，就听奴婢一句劝，别逞强了，奴婢已经和婆婆商量好了，若将军真收回了祖宅，您就去婆婆那住吧，虽然挤点，总有个落脚的地方，以后在慢慢想办法租房子”
　　嘟囔了半天，没听到应声，喜鹊就推了推甄十娘，“小姐”甄十娘早已睡了过去。


第三十三章　昏睡

　　睁开眼睛，头顶一缕红彤彤的残阳从窗前映进来，好一会儿，甄十娘才想起自己是出完胶回来就睡了，抬头看向桌上的漏壶，“还好，酉时刚过。”现在起来蒸发糕还来得及，伸了个懒腰，她慢慢地坐了起来。
　　“娘，娘！”简武简文正趴在一边打瞌睡，听到动静，一骨碌爬起来，双双扑到甄十娘怀里，死死地抱着甄十娘的腰，仰起小脸，眼泪巴巴地看着她，好似受了天大的委屈。
　　把甄十娘唬了一跳，“文哥、武哥怎么了？”左右看看，“谁欺负你们了？”
　　“小姐醒了？”正在外面干活，听到简文简武的声音，喜鹊秋菊双双跑进来，秋菊一步窜到炕边，上下打量着甄十娘，眼圈一瞬间就红了起来。
　　这些人都怎么了？
　　甄十娘疑惑不解。
　　正要开口问，就听简武哇的一声哭起来，“我再也不要白面馒头了，以后我们天天吃玉米面，省下银子给娘瞧病！”
　　“我以后也不贪玩了，我要好好念书，长大了去考状元，赚好多好多的银子给娘瞧病！”简文紧紧地抱着娘亲的腰，生怕一松手，娘就没了似的。
　　这都谁跟孩子说的！
　　甄十娘凌厉地扫了喜鹊一眼，又低头温和地拍拍简文的后背，“我们文哥想考状元啊？”语气轻松欢畅。
　　简文就使劲点点头，“做大官才能赚大钱！”
　　“我也要考状元！”简武也跟着点头，“我将来要向沈大将军那样，做威风凛凛的大将军，赚钱给娘治病！”
　　做大将军就是为了赚钱给她治病？
　　经商也一样赚钱，而且赚得更快，儿子学什么不好，偏偏学他爹去考武状元？
　　若一辈子连个秀才都考不出来，还指望赚什么钱。
　　甄十娘想拿头撞墙。
　　这难道就是骨血的关系，遗传？
　　暗暗叹了口气，却并不想纠正儿子，只亲切地笑道，“文哥武哥有这么大的志向很好啊，只是，你们要有吃苦的准备。”
　　“我不怕吃苦！”
　　“我也不怕！”简武也跟着附和。
　　“好。”甄十娘点点头，“说不如做，文哥武哥马上去西屋把苍颉第二章默写十遍”古代孩子启蒙早，大都四五岁就开始用《苍颉》《元尚》《蒙求》等启蒙了，之后就学习四书五经。
　　对这种生涩难懂的文言文，甄十娘记得前世上高中了学起来都吃力，同学间就流传着一句话，“一怕周树人，二怕文言文。”现在让四岁的孩子来读这个，简直就是摧残幼苗。
　　可这个时代的孩子都学这个，若不学，怕是以后连四书五经都看不懂，又想到这个年代的人寿命普遍都短，也就找了本《苍颉》给简武简文启蒙。
　　规则不会因为她的灵魂不同而改变，既然来到了这里，她和简文简武都得一步一个脚窝地向前走。
　　听了这话，简武简文小脸顿时抽抽下来。
　　只片刻，简文就使劲点点头，“娘等着，我写完了就过来陪您！”
　　打发走简文简武，甄十娘就静静地看着秋菊和喜鹊。
　　被看得发毛，秋菊有些不知所措，“小姐”
　　“我也不过累极了，想睡会儿觉，你们怎么能这么吓唬孩子？！”甄十娘声音从没有的严厉。
　　“小姐昏睡了二天二夜。”秋菊小声嘟囔道。
　　二天二夜？
　　甄十娘有些错愕。
　　“小姐睡的太沉，连奴婢给您擦身子都没醒。”喜鹊眼底闪着一抹忧虑，“喂您饭汤您只知道往下咽，怎么唤都不醒。”
　　她睡眠从来就轻，怎么会这样？
　　甄十娘低头看看身上的衣服。
　　果然换了一身衾衣，连身子也干爽爽的，她还记的临睡前身上黏的难受，可那时身子重的像座山，她一个手指头都不想动。
　　“那也不能这么吓唬孩子。”甄十娘语气缓和了些，“文哥武哥打小心思重，大人说什么他们都会往心里去。”从小没爹，简文简武比一般孩子都敏感。
　　也因此，尽管还是孩子，甄十娘在他们面前说话也十分小心。
　　“是他们自己偷听的”秋菊小声嘟囔。
　　“偷听？”甄十娘皱皱眉，“怎么回事？”
　　刚要开口，喜鹊咳了一声，秋菊迅速闭了嘴，转头往外走，“小姐刚醒一定渴了，奴婢给你倒水喝。”
　　“我不渴，你说！”甄十娘也不看喜鹊，眼睛紧盯着秋菊，“是怎么回事？”
　　“是是罗嫂前晚死了”秋菊慢腾腾地转回来，硬着头皮说道。
　　罗嫂是她们的邻居，就挨着前趟胡同的于良家，一年前死了丈夫，一个人带着六岁的女儿玲姐生活，她就是产后失血过多没养过来，一直病怏怏的，只是甄十娘当时是血崩，要比她严重的多，都是一个人带孩子，同病相怜，罗嫂这两年和甄十娘走动的最勤，甄十娘也常常接济她一些阿胶，奈何都是吃了上顿没下顿的人，接济也有限。
　　常言道，没啥别没钱，有啥别有病。因常年吃药，早就花空了家底，丈夫死后罗嫂就靠替人浆洗衣服，缝缝补补养活女儿，