明朝海主-第58部分

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重镇一时间变得热闹非凡。

　　　　大批的商人都涌到了东海上，自然也会引来一些带着歪心思的人。

　　　　崇明外海，距海岸一百里的海上。一只商船队被几艘快船给逼得停了下来。一个相貌颇为凶恶的汉子狞笑着登上了船队的头船，他的身后站着几十名手持利刃的悍匪。在那头船的甲板上，一个身着蓝袍的中年人正带着一个童子等在那里。那中年人生的很是圆润，一看便是个富户出身。而那童子不过七八岁的年纪，是这中年富商的幼子，本来这次是带着孩子出海见见世面，不料想却碰到了这等事。

　　　　“周员外，久仰了！”为首的汉子一脸得意，上下打量着那名中年富商。连拳都懒得抱，直接开口打了个招呼。

　　　　那中年富商也是一笑，他这忽然的笑容使得对面那大汉表情一窒。周员外开口道：“在下区区贱名也能入得好汉的耳朵，真是倍感荣幸。不知道好汉找周某所为何事？”

　　　　所为何事？这几个字只听得那大汉阵阵烦躁。这人怎么会如此的淡定，根本就不似是被劫掠的样子，竟连一点羊入虎口所该有的慌张都没有，莫非他还留了什么后手不成？

　　　　那大汉狠狠说道：“少给老子装糊涂，你从通市上回来，想必赚的是钵满盆盈。现在遇上了老子，算你们运气不好。从现在起，你这船队，船上的货物，还有你们这些人，全都归老子了。”

　　　　这大汉的话，让那周员外不禁皱了皱眉。“不光是要钱要货，连船和人也都要吗？”那大汉轻蔑的笑了笑，“那是自然，若是在陆地上，兄弟我做了买卖都是不留活口的。可这海上……还真是巧了，前些日子大爷我结识了一名朝鲜商人，专收汉人奴隶，价钱还不低。”

　　　　那周员外明白了这大汉的意思，叹了口气，缓缓说道：“好汉，你这是第一次出海吧？”听他这么说，那大汉将眼一瞪，开口喝到，“放屁，老子从小便是这东海上的水匪。”

　　　　那周员外笑着摇了摇头，依旧是不紧不慢的说道：“自从皇上开关以来，商人们都到了通市上贸易，你们这些陆地上的好汉便转行做起了水匪的生意。可是，你们却不知这东海上的凶险。”

　　　　那大汉听了他的这一番话，仰天大笑。“哈哈，若没有大爷这等人，东海上哪里会凶险？所以说，东海凶险都是对你们这些人说的，偌大一只船队，连几个像样的护卫都没有，你们不凶险谁会凶险？”说完，边让手下们将这父子二人关入了船舱。

　　　　那周员外带着孩子进了船舱，就听得身后一阵锁头的响动。不禁微微一笑，随意的坐在了舱里的简易床铺上。低头看自己的儿子表情有些紧张，周员外张开手臂轻轻的将孩子搂在怀中。

　　　　那童子被父亲搂着，也算是稍微的放松了些。看着自己父亲那一脸的平静，童子用稚嫩的声音问道，“爹爹，我们可是遇到了强人？”那周员外笑了笑，轻声说道：“我们正是遇到了强人。”那童子的眼角泛起了泪花，“爹爹，私塾里的先生曾说过，强人是要杀人的。”周员外用手轻轻抹去了孩子眼角的泪滴，柔声说道：“孩子，爹告诉你一些那先生不知道的事。”看着儿子那闪亮的大眼睛，他继续说道：“强人是要杀人没错，可是那些强人却只敢在荒郊野外杀人。从未有过在衙门口杀人的强盗。”

　　　　童子点头道：“因为县衙里有差役，强人在衙门口作恶，是逃不掉的。可咱们现在是在海上，前不着村后不着店，没有差役管咱们。”

　　　　周员外笑了，“你可知为父为何没有给船队招募护卫？”那童子摇了摇头，商人继续说道：“因为在这里根本就用不着护卫，只要咱们守规矩。做个本分商人，这片海域就是像衙门口一般安全的地方。”

　　　　“那爹爹刚才对那些人还说东海凶险？”童子的眼中充满了不解。

　　　　周员外笑道：“凶险是对他们说的，在这片海里，海盗才是真正的高危行业。”说着那周员外忽然喃喃道：“说起来，上次见海盗还是在船主的那个时代。”

　　　　周员外看着自己的儿子，忽然开口说道：“孩子，你可怕见死人？”童子不明白父亲的意思，眨了眨眼睛，低声说道：“孩儿自然是怕的。”

　　　　周员外轻轻拍了拍儿子的肩头，说道：“男儿在世，纵是不杀人，死人也是总得见几次的。崇明周家也是大户，子孙万万不可是无胆之辈。等回头爹带你去看死人。”周员外的话说的轻描淡写，仿佛这一却都与自己无关一搬。

　　　　崇明岛周家，从王直的时代起，就是海运为生。直到李天佑崛起之后，转而与李家合作。最后三国通市创建之后，他们便开始去通市上贸易。对于这些一直混迹在海上的家族来说，东海上的任何事都瞒不过他们的眼睛。那个取代了王直的年轻人，断绝了倭患的李家少爷。上次见到他的时候，他还是那个只知道吃饭的呆儿，不料想几年的光景，就变成了这海上所有汉子需要仰视的存在。

　　　　“李司搬去了琉球，想必现在是清闲得意。还有李福那个老家伙，几年不见，还真有些想念他们。”周员外自言自语说道：“等这次事了，干脆就将生意交给大儿子打理，我也去见见以前那些老朋友吧。”

　　　　他所不知道的是，那李司现在可是忙碌得很。李天佑将所有农业方面的事情都交给了自己的父亲打理。这也是地主出身的李司最擅长的事。整个琉球岛链有一半都成了自家得土地，他现在每天都忙着到处考察开发，连回家的时间都没有。看着愈发清瘦的丈夫，那李夫人也是心疼，几次劝他像以前一样安心养老。却不料那李司却将头摇得像波浪鼓一般。“不行，连自家有多少地都不知道，回头等我百年之后，怎么去见列祖列宗。”说这话的时候，他的嘴咧得像个开了瓢的葫芦。“虽然他们所有人手里的土地加在一起都不如我现在的多。可我总得弄清数量，也好跟他们显摆不是？”

　　　　周员外一路与儿子聊天，当舱门再次打开的时候，船队已经停靠在了岸边。看着面前这个满身疤痕的男子，周员外笑着拱了拱手。

　　　　“周员外，叶麻做事不利，让你受惊了。”仓门外站得正是叶麻，此时这船队已经停靠到了平户。那周员外也是笑着拱了拱手，“还烦劳叶老弟辛苦这一趟，周某真是过意不去，改天定当请弟兄们吃酒。”

　　　　那童子看着一脸凶相的叶麻，有些害怕，将身体躲到了父亲的身后。却不料叶麻竟笑了起来，只见他从牛皮坎肩的口袋里掏出两块硬糖塞到了那童子的手里，随后又和那周员外聊了几句，转头便走了。

　　　　那童子见叶麻走了，这才敢打量自己手里的东西。那周员外说道：“吃吧，这硬糖是李家自己制的，很少在外边流通的。”说完，从儿子的手里抓起一块给他塞到嘴里，另一块则帮他放到了胸前的小口袋里。

　　　　清点了一下水手和货物无损，周员外带着自己的儿子来到了平户港北部，这里原本是李天佑与汪傲决战的地方。如今却被人竖起了十几根高高的木杆，木杆上挂着的竟然都是一颗颗人头。

　　　　“你看那颗人头，可还眼熟？”周员外抱起了发抖的儿子，朝一根木杆指去。那童子壮起胆子看过去，发现那杆上的人头正是劫掠他们的那个大汉。不由得也忘了害怕，惊道：“那个强人死了？”

　　　　周员外笑道：“自是如此，还记得刚才给你糖吃的那人吗？”童子点了点头，“下次见到记得叫叶叔叔。”

　　　　其实叶麻本来可以更早救他们出来的，他前两天回了趟启航岛。因为要废除海禁，李天佑料定海上会多些宵小。所以叫叶麻回去，将自己乘回来的那艘三桅快船给了叶麻，并嘱咐侯赛因照那样子再多造几艘给叶麻配上。

　　　　叶麻非常中意这种三桅快船，这船仿佛就是给他量身打造的一般。船上装不了几门炮，他本来也不是靠炮战的，少许炮火牵制对他来说便足够了。有那极快的船速，就足够他在海上驰骋了。

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第九十六章　肥前攻略
　　　　“公子，这里有一封平户的来信。”徐若宁给李天佑拿过来一封信。自从那天被朱载垕将心迹挑明了之后，他们二人的关系明显又近了一步。在启航岛的这几天，许多需要李天佑处理的事情，徐若宁就在旁边帮忙。

　　　　“秀吉的信？这可真是少见。”羽柴秀吉的汉字写的很漂亮，换句话说，所有能让主人对他刮目相看的事，他都很下过一番苦功。只是不知道是什么原因，他更多的是听命行事，很少会有主动给李天佑来信的时候。

　　　　秀吉用的是标准的宋体字。光凭书法而论，这个相貌猥琐的倭人在李家能排到第二。第一自然是那个十年寒窗，心性有些偏激的秀才郎。除了这两个，剩下的都是一群粗人，水平和潘常叶麻类似。每次看他们的信件，李天佑都会头疼。

　　　　“要不要普及一下汉字写作什么的……”李天佑一边想着，一边看秀吉的来信。“主上，小奴秀吉，近日来，不甚感激，涕零万分，发现异常状况，五体投地……”

　　　　李天佑咬着牙将这封信从眼前拿开，他实在是看不下去了。写得这都是什么，表述水平根本就是连幼儿园都毕不了业的节奏。有练字的工夫顺便练练文法好不好。

　　　　“公子，你怎么了？”徐若宁看了李天佑的表情，关切的问道。李天佑无奈的将信件递了过去，“你看看就知道了。”

　　　　徐若宁看了信之后，直接就笑出声来。随后意识到自己有些失态，瞬间脸上就泛起了红晕。将信折好后交还给李天佑，徐若宁说道，“那个秀吉是说，他想要攻打一个叫做大村城的地方。”

　　　　“秀吉要攻击当地的领主？”听到这个消息，李天佑感到有些意外。

　　　　最近一段时间，那羽柴秀吉在平户港巡查的时候，总会发现港内有一些没见过的武士出没，他腰间挂着武士刀，却在做着杂役一般的工作。他心下生疑，便派人去调查了一番，这一调查不要紧，原来在港口外的闲置长屋里，也都挤满了挂着武士刀的人。这个结果使得他惊出一身冷汗，近在咫尺的地方竟然藏着几十名持刀的武士，真要是冲到镇里，定然会引起不小的骚动。

　　　　偷偷的抓了两个武士审讯之后，秀吉这才得知，原来这些人全都是肥前国有马家的武士，之前王直在的时候，有马家领主包庇着王直，王直也与有马家互通有无。那时候的有马家颇为富裕。而自从李天佑占了平户，叶麻锁了东海之后，有马家的境遇便是一天不如一天。毕竟这里也没什么物产，土地贫瘠。平日里就是沿海捕些鱼虾，渔船走的离岸稍微远些，便会有叶麻的人杀过来。

　　　　因为不能在出海，当地那些领主们的眼光便盯上了周围那些弱小的邻居。而不幸的是，有马家就属于后者。盯上他们的，是肥前国领主，有着肥前之熊绰号的龙造寺隆信。

　　　　龙造寺家不断蚕食着有马家的领土，而有马家以前那强有力的海上支援现在变成了自己的掣肘。不但要分兵防御平户的明朝人，同时还要应对龙造寺家的进攻。

　　　　本身就属于弱势的一方，还要分兵作战。更主要的是，国库日渐空虚，很快有马家就无法全额支付武士们的禄米了。大米饭渐渐的变成了柴鱼加野菜，那些武士的忠心也在慢慢动摇着。特别是驻扎在西线防备平户的那些武士们，亲眼目睹着苦役的伙食都要好过自己，他们的内心崩溃了。

　　　　于是，趁着夜色有两名武士逃进了平户港，在给一个明朝商人卸了两个时辰的货物以后，凭借着劳动所得换来了一顿报餐，并且还有剩余的饭菜带给驻守在边境的同伴时。大规模的叛逃开始了。

　　　　他们知道这些明朝人的厉害，在汪傲退出平户以后，有马家曾经想要收回这块土地。可十余次进攻换回来的只是自己损兵折将，而对方连正常的贸易都没被打断时，有马家放弃了收回平户的念头。这些逃进平户的武士不敢大摇大摆的出现在港内，更不敢去镇上抢劫和行窃。平时就躲藏在镇外的长屋里，白天时去码头帮人搬运货物，到了晚上就在远离平户的地方设卡拦截本国商人。

　　　　以杂役的工钱就能换回来足够这些人过活的大米，这也是托了李天佑的福。这些物美价廉的大米全都是来自南洋，大米和蔗糖，是吕宋商会在三国通市上的招牌货。

　　　　得到了有马家武士叛逃到平户的消息之后，那羽柴秀吉便动了心思。带着他新近收服的几十名朝鲜国手下，还有十余车大米，他们来到了镇外的长屋。

　　　　羽柴秀吉亲自和那些武士的头领交涉。这个相貌畏缩的掌权者似乎能洞彻人心，他所说的每一句话，都落在了这些叛逃武士的心坎上。在白花花的大米的诱惑下，几乎没有任何阻碍，羽柴秀吉就收服了这一批武士。

　　　　虽然落魄了，可他们毕竟原本都是有马家的精锐。手里有了这一批强力的手下，羽柴秀吉将目光放到了大村城。那是有马家的居城，如果占领了那里，就相当于半个肥前国的土地进了自己的手里。至于肥前北部，那已经落入了龙造寺家的口袋。那头肥熊肯定是不会把嘴里的肉吐出来的。

　　　　从一个小厮到一个商业重镇的总管事，本来羽柴秀吉对于自己的现状还是比较满意的。促使他有了想要领地的原因有两个：第一是阿市，这个原本生于织田家的大小姐在习惯了富足的生活之后，忽然有了一种想要住回居城的愿望。而第二个则是从启航岛来的消息，自己的弟弟在关东已经有了一座居城和一片不算小的土地。他不想被比下去。

　　　　其实还有一点滋长了他想要攻打有马家的愿望，只是他没有意识到。他新近收服的几十个朝鲜国的手下，为首的是一个叫李舜臣的年轻人。羽柴秀吉的性格是胆小畏缩，为人精明却极度缺少魄力。而不知道是什么原因，他的这些朝鲜手下全都有着近乎变态般的自信心。在那个李舜臣等人不断的吹风作用下，羽柴秀吉本人在毫不知情的状态下，他的信心也莫名其妙的膨胀起来。

　　　　好在他还没有忘记自己还有个主人。在一切都准备好的条件下，羽柴秀吉给李天佑写了一封书信。而真正等到李天佑回信的时候，其实李舜臣已经带着那些武士和自己的朝鲜手下向大村城进发了。秀吉还留在平户等待李天佑的回信，

　　　　虽然李舜臣信誓旦旦的向他保证大主人一定会同意，但是未经许可私自动兵，那秀吉还是有些心虚。在李舜臣出兵的这些日子里，他到港口里巡视的次数比平时多了几倍，生怕别人不知道他在平户。

　　　　秀吉每天的精神都是紧绷的，直到李天佑的回信到了他手里，他那一颗悬着的心，才算是放下来。

　　　　李舜臣骑在一匹矮马上，身后跟着那大概有百十号人的两国混合部队。两队人泾渭分明，一队人都佩戴着武士刀，另外一队人则是以长矛为主。所有人身上的衣服都很破旧，他们都属于是秀吉的私兵，显然秀吉舍不得花钱给他们置办什么行头。

　　　　临行前那秀吉曾反复的问他，“你确定这些人能攻下那大村