嫡女青芜-第5部分

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裸露在外的皮肤上或多或少有些刀剑劈砍过的痕迹，甚至脸上也有，虽算不上丑陋，却也绝不算英俊。

　　　　或许是青芜的沉默感染了桃花，桃花又变回了当初那个有些怯怯的少女，有时话讲到一半便会停下来，问青芜有没有在听，有时讲着讲着便会走神，似是想到了什么久远的事情，故事也都只是小时候那些，翻来覆去毫无新意。

　　　　青芜听着，渐渐不耐。

　　　　那日，青芜身体不适，早早便歇下了，谁知桃花又来寻她，问候过后便又扯些在青芜看来无关紧要的话题。听桃花絮絮叨叨半晌后，青芜困极，未掩饰得住不善的语气：“桃花姑娘有事便请长话短说吧，我身子不爽，想早些歇息。”

　　　　桃花闻言愣了愣，无神的眼里闪过一丝受伤的神色，随即便告了辞，匆匆离去，甚至撞倒了她来此处一年后便再也未碰到过的桌椅。听着外面桌椅倒地的声音响了一路，逐渐远去，青芜的心里有些憋闷，竟是过了很久才能入睡。

　　　　第二日早起，桃花照例来照顾青芜的饮食起居，眼睛有些红肿，像是哭了一夜，但仍是事事妥帖巨细，只是再也未跟青芜多一句嘴，伺候青芜洗漱完便自行离去。

　　　　就这样过了几日，起初青芜觉得平静舒适，久了便觉得仿佛又回到了在叶府的日子，南迦也时常出去做些任务，偌大的总渡里没有人同青芜说话，不同的是这次连青芜能做的活计都没了，变得更加的寂寞难捱。

　　　　莫名想起桃花时常来找她的时候，讲故事时盛满心事的梨涡，艳若桃花的笑靥，没有焦距却仿佛会说话的亮晶晶的眼睛。

　　　　青芜在心内挣扎了半天，终是决定向桃花道歉，除此之外，莫名懊恼起那天一时冲动便脱口而出的伤人话来。

　　　　这日，桃花来帮青芜梳洗，手指灵活地穿过发丝，帮她挽起个凌虚髻，然后细细摸索着，将鼓起的发丝一寸寸抚平。桃花的眼睛虽看不见，手却是极巧的。

　　　　眼见便要好了，青芜终于鼓足勇气开口：“桃花，抱歉，那日我态度不好，你别……别往心里去。”有那么一瞬间，桃花的动作定住了，随即，不动声色地继续下去，只是手上的动作不再那么镇定，木梳扯住了纠结在一起的一缕发丝。

　　　　满室寂静。

　　　　就在青芜以为桃花不会开口时，桃花将木梳放下，拢起梳断的发丝，语气淡漠而疏离：“青芜姑娘没错，桃花只是个低贱的下人，是桃花逾越了，坏了规矩。”

　　　　不知是不是错觉，青芜听到身后的桃花声音里略微带出的哽咽。

　　　　然后，桃花便转身离去。

　　　　是失却了这段友谊吧。青芜想，心下酸涩一片。

　　　　没曾想隔了一日，桃花便又来了，浓重的心事压得她清减了一些。在青芜的闺房里，青芜知道了桃花的秘密，桃花一直压抑在心中的、从来无法告诉别人的话，第一句便让青芜震惊——

　　　　是我害了哥哥。

　　　　桃花的父亲本出生在富庶人家。若是他安分守己，懂得操持家业也罢，必定能一生无虞。

　　　　然而，安逸的日子过久了，狐朋狗友便也结识得多了，他逐渐乐不思蜀，陶然忘己。先是赌博，失却了家里的大部分田产，后来又迷上寒食散，即用丹砂、雄黄、白矾、曾青、慈石五石做成的药物，其药性燥热绘烈，服后使人全身发热，并产生一种迷惑人心的短期效应。服用此药的人短期内会觉得神明开朗，体力增强，然而长此以往便如同慢性自杀。

　　　　待得他清醒过来，已是挥霍干净了家里所有的黄白之物，甚至连新娶的jiao妻也差点用来抵给人家。

　　　　桃花的祖君因而气得一病不起，不久便撒手人寰。桃花的重慈未捱过一年便也阖然长逝。桃花的母亲不愿丢弃夫君，甘愿跟着他一同受苦，桃花母亲的家人知道这一节后，竟是恼得再不愿认她。

　　　　桃花的父亲家道中落后，平日里跟在一旁混吃混喝的好友们个个像躲避瘟疫般躲着他。他想做些小本生意，缺少周转的资金，便挨家挨户地敲门过去，在所有人那里都吃了闭门羹后才明白，世情，向来是比纸还薄的啊。

　　　　与此相比更雪上加霜的是，桃花的父亲因长时间吸食寒食散而染上了瘾，每次发作时涕泗横流，心内仿佛有数以万计的蚂蚁在爬。久了捱不住，便央了桃花的母亲用粗麻绳绑了他。由于长时间被缚，他的手脚上被勒出了一圈破皮和青紫。

　　　　那是他们二人最艰难的日子。

　　　　。。。

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第十章　桃花缭乱（下）
　　　　便是在这时候，桃花的母亲发现怀了孕。待得出现孕吐时，已是有些显怀了。

　　　　起初桃花母亲不愿要桃花，瞒着桃花父亲试图用各种各样的方式打掉她。然而用尽了各种办法，或以凉水沐浴，或捶打腹部，或奔跑，或做重活累活，桃花都牢牢地攀附在母亲腹中不愿离开。

　　　　宝宝也是想活下来的吧。

　　　　终于，母性战胜了想要扼杀这个幼小生命的想法。所幸，桃花的父亲知道了桃花的存在后也表示出了欣喜。

　　　　随着桃花母亲的肚子一天天膨胀起来，二人却发了愁。祖屋虽未变卖，家里的家具能典当出去的却早已典当出去。桃花的父亲虽有心找些事做，奈何长时间吸食寒食散使得他四肢无力，什么重活都做不了。桃花的母亲也只会做些简单的女红。维持生计尚且危险，再加个桃花，恐怕三人都得饿肚子了吧。

　　　　但是，他们的窘境无法阻止桃花的生长。自被发现起五个月后，桃花便如期来到了这个家。无钱去请产婆，桃花的母亲便兀自在家shen吟了一天一夜，这才诞下桃花。

　　　　起初他们是欣喜的。桃花看起来如别的孩子一般健康可爱，久了才渐渐发现问题。桃花不会如其他婴儿般，看到有人在眼前晃动手指便扑上去抱在怀里吸吮，而是睁着一双大眼睛望着前方，一眨不眨。

　　　　桃花的父母没钱去请大夫，便日复一日地拖延下来。

　　　　就这样幼时每日以米汤哺喂，稍大些了每日去市集捡些菜叶做成菜粥喂桃花喝下，桃花竟也无病无灾地长到了五岁。

　　　　那日，他们牵桃花出去散步，路过一处面食摊时，一个背对他们而坐的老道突然开口，点出了他们一直都知道却不愿面对的话：“这女娃儿好漂亮的一双眼，可惜在娘胎里便受了震荡，血淤积在眼底，怕是这辈子都要看不到了，可惜，可惜呀。”

　　　　一连说了好几个可惜后，老道收拾了搁置在一旁的褡裢，付了面钱后离去，转瞬便不见踪影了。只剩下愣怔在原地的一家。

　　　　“……爹爹？”桃花有些犹疑地开口。虽看不见，五岁的桃花心思却异常聪敏，想是神明夺走了桃花的一感，便尽力在其他方面补偿她。

　　　　似是被她这声稚嫩的呼唤惊醒，桃花突然觉得身子一轻，随后便稳稳地坐了下来。原来是被父亲负上了脖颈。

　　　　“看不见又怎样，我的女儿依旧是最聪明的。”桃花听到她的父亲这样喃喃自语，不知是安慰身边的内人，还是安慰自己，抑或只是安慰她。

　　　　后来，路过一处桃园时，园里的桃花开得正好，桃花的父亲停下脚步，若有所思。良久，对身旁的桃花母亲说：“古语有云，‘园有桃，其实之肴‘，希望我们的女儿长大后能成为个有用的女子，便叫她桃花好不好？”

　　　　桃花的母亲此时已擦干了被老道那句许是无心之言刺激而出的眼泪，低头略一思忖，便是允了。

　　　　许久以后桃花才知道，那首诗的全句是：“园有桃，其实之肴。心之忧矣，我歌且谣。不我知者，谓我士也骄。彼人是哉，子曰何其？心之忧矣，其谁知之！其谁知之！盖亦勿思！园有棘，其实之食。心之忧矣，聊以行国。不我知者，谓我士也罔极。彼人是哉，子曰何其？心之忧矣，其谁知之！其谁知之！盖亦勿思！”

　　　　其实父亲是渴望被人理解的吧。长成后的桃花时常这样想。然而那时母亲乃一介从未习书的妇道人家，周围的朋友也都因财物散尽了而离开了他。竟是这样一个简单的心愿也不得实现。

　　　　记忆里幸福的日子至此便戛然而止。

　　　　贫贱夫妻百事哀。这是自母亲离去后父亲最常说的一句话。然而他每每这样说，却是没有怨恨的，语气里总是带着辽远与记挂。

　　　　是的，离去。在桃花六岁的时候，桃花的母亲便弃他们而去。走的时候歇斯底里，完全没有往日的娴静。桃花听着家里噼里啪啦地响了一天，听母亲颤抖着说父亲是废物，听母亲说她要嫁与别人家。然后便是静，极度的静，静得让桃花害怕。

　　　　许久，桃花怯怯地摸索到父亲身后，伸出小手从背后箍住他衣袖。蓦地，有什么温热的东西滴落在了桃花手上。是泪吗？

　　　　自那以后，父亲像是变了个人似的。一改往日的颓唐，每日出去找活做，清晨天还寒凉着便走，午夜更深夜阑的时候才回家。有时仅带着身汗味回来，有时汗味里还夹杂着血的味道。

　　　　竟也是让他撑起了这个家。

　　　　待得家境渐渐好转，已是两年后，终是记挂她的母亲吧。桃花的父亲便带了桃花，去桃花母亲的娘家打问母亲近况。

　　　　然而，母亲娘家的人开门一见到父亲便破口大骂。不得已，他只好向附近的人家询问。

　　　　“这家的女儿命苦啊，嫁了个富裕人家的公子，本来应该享受好日子的，但是夫家却不争气，先是嗜赌，后来又染上了药瘾，将好好的家业都败光了。听说似乎还得了个盲眼的女儿。也就几年时间吧，那女人的身子便被病掏空了，这才回到家里养病。但是哪禁得起耗啊，没多久便没了。我跟你讲啊，她小时候我还看见过她救了一只受伤的鸟儿呢，多么心善的孩子，怎么说没就没了……”给了一块碎银，隔壁的大婶便滔滔不绝地讲下去，说到动情处还生生挤出了几滴眼泪。

　　　　看着面前男人愈来愈阴沉的脸色，大婶悻悻地收了声，转而注意起跟父亲一同来的桃花：“呀，好俊的孩子，只是，只是这眼怎么那么没神呢……”好像……好像这家女儿的闺女也是个盲眼的吧？

　　　　隔壁大婶边说边偷眼瞟他们，然而桃花与父亲已经什么都听不到，什么都感觉不到了，耳边只余下那句，“没多久便没了。”

　　　　蓦然想起母亲温柔的指尖，母亲哄她入睡时哼的温暖童谣，还有那天铺天盖地的桃花香气里，母亲温婉的话，好，便叫她桃花吧。

　　　　聚散苦匆匆，此恨无穷。今年花胜去年红。可惜明年花更好，知与谁同？

　　　　。。。

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第十一章　命不由人
　　　　那日，桃花与父亲甚至不知是怎样回的居所。

　　　　许是一直吊着命的那口气没了，桃花的父亲不久后也便病倒了。身体逐渐孱弱，腐朽，变得愈发清瘦。

　　　　尚值八岁的桃花便担负起了帮父亲寻医问药的职责，每日在家与药庐间来回奔波。起初眼睛看不见，央了隔壁的邻居将她带过去，久了自己也能识得路。

　　　　便是在那时候遇到逐水的。

　　　　那是初春的一日，桃花照例去为父亲抓药。从家到药庐需要穿过一条宽阔的马道并一条错综复杂的小巷。

　　　　桃花捏着腰间的钱袋走得小心翼翼，却还是被人撞倒了。待得她从地上爬起来，拍了拍身上的灰尘，便发现腰上的钱袋不知所踪，只剩下腰上系钱袋的丝绦在早春的寒风里晃啊晃。

　　　　糟了！

　　　　桃花心里暗惊，以为钱袋只是在她被撞倒后掉在了某处，于是跪在地上俯下身细细摸索。地上偶尔有尖锐的小石子划伤她的手，她也不管不顾。越摸索下去心越凉。

　　　　不知过了多久，黑暗中早已迷失了方向。突然听到有人问她：“喂，你看不到？”

　　　　桃花未理会那人，仍是继续手上的动作，心里早就没了指望，只是凭着一股子执拗劲，奢望它只是掉在了她没摸索到的地方。

　　　　耳边蓦地传来一声两只小铃铛碰在一起发出的脆响。桃花认得那个声音——便是她为了防止发生今天这样的状况亲手系在钱袋上的！

　　　　桃花整理好衣物后站起身，凭着声音传来的方向朝向那人，冷定开口：“把我的钱袋还给我。”

　　　　“喂，我问你呢，你是不是看不到？”那人的声音再次响起，带了些懊恼，似是生气她未回答他的问话一样。

　　　　桃花再不迟疑，合身向前一扑，撞进了一个温暖的怀抱，随即一把抢过那人手里的钱袋，不顾自己立足不稳，立时便会跌倒。

　　　　那人被桃花的动作惊了一下，下意识地后退一步，便看到面前那个小小的女孩子脸朝地向前扑去。若是就这样摔下去，想来脸必定会有所损伤。

　　　　说时迟那时快，那人伸手堪堪扶住桃花的肩膀，将桃花捞了起来。

　　　　桃花于是扶着那人手臂缓缓站起，那人身量不高，许是跟她年龄相仿。

　　　　桃花开口，声音有些童稚，话里却透出些许少年老成的沧桑：“多谢，烦请你送我去药庐。”

　　　　那人不忿：“帮了你一次还指望我再帮第二次，你以为小爷我开的是善堂？”

　　　　“就凭你偷了我的钱袋，而我并未打算报官，你也应该帮忙。”桃花的语音平静，那人却听得愣住。她竟是知道？

　　　　似是堪破了那人心中的疑惑，桃花娓娓道来，嘴角带了一丝与年龄不符的讥诮，只一个词，那个人便明了：“味道。”

　　　　这件事最终便是以那人送她到了药庐门口告终。

　　　　不甚愉快的初识。

　　　　自那次起，那人便时不时等候在她去药庐的必经之路上，美其名曰报答桃花并未因他dao窃便扭送他见官的恩情，实则每日一路上都自顾自地絮叨。

　　　　“喂，你叫什么啊？”“喂，你怎么不说话？”“喂，你眼睛是一点都看不到吗？”“喂，你喜欢什么啊？”

　　　　“桃花。”实在被他烦得怕了，桃花勾起唇角，吐出两个字。

　　　　“哈？”那人未反应过来。

　　　　于是桃花面向他，认认真真：“我不叫喂，我叫桃花。”

　　　　“是吗？真俗气的名字。”那人悻悻地嘟囔。隔了几日便又来寻她：“昨日听那些酸腐的书生说什么‘轻薄桃花逐水流’，既然你叫桃花，那我以后便叫逐水吧，你叫我哥哥，我才会保护你的，懂了吗？”

　　　　想来这句诗他不知背了几日才记得，桃花心里浮现出一个摇头晃脑背诗的小毛贼模样，这么多天来第一次真切地笑出声。

　　　　然而也是这天，成为了桃花此后都不愿提及的噩梦。

　　　　便是在拿了药回来的路上，隔壁腿脚不便的王婆婆来寻她，老远看见她便对她喊：“桃花，你父亲怕是不好了，你快回去看看吧。”

　　　　一路跌跌撞撞地奔回家里，奔至父亲床铺前，探了探鼻息，松了口气。还好，还好，父亲还是有气息的。本来央了王婆婆在她不在的时候照顾父亲，是王婆婆大惊小怪了吧。

　　　　便是那天起，桃花的父亲由以前的偶