焚清-第175部分

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　　“只是想起死去的弟兄，心中不安。”周宪章叹道：“吕管带，这一路上多费心了，多有叩扰。”
　　吕天庆殷勤说道：“哪里哪里，周提督是我大清国的一等功臣，举国敬仰。不瞒周提督，吕某这条镇北号炮舰太小了，两次海战都没能参加，别说是水师官兵看不起我，老婆孩子都骂我没本事。这下好了，周提督上了我的船，吕某能为周提督掌舵护航，等我回到家中，告诉我老婆孩子，周提督坐了我的船，嘿嘿，他们一定欢喜得很，去告诉街坊邻居，他们一定对我吕家另眼相看。”
　　这吕天庆倒也会说话，这几句马屁排得不露痕迹，周宪章摇头苦笑，转移了话题：“此去安州，大约要多长时间？”
　　吕天庆说道：“此去安州，向东经长山群岛，穿过长山海峡，进入黄海北部海域，再往东，就是西朝鲜湾，过了大和岛，就到安州了。如果一切顺利，明天一大早，就能到达安州。”
　　周宪章点点头：“吕管带辛苦了，还请尽量开快些。”
　　吕天庆笑道：“周提督领兵在外，多rì没见到夫人，自然是归心似箭，请周提督放心，卑职争取今天午夜赶到安州。只是，此处风大，还请周提督回舱内歇息，这航行之事，卑职一定尽心。”
　　吕天庆说的客气，周宪章只得离开甲板，回到船舱中。
　　郭二杆还在隔壁的船舱里喝酒，他是个海量，这么长时间滴酒不沾，也够难为他的。
　　周宪章靠在卧床上，在海涛声和轮机的轰鸣声中，沉沉地闭上了眼睛。从旅顺开战到现在，周宪章就没睡过安稳觉，现在轻松下来，这一倒下，就睡得死沉。
　　也不知过了多久，一阵寒风扑面而来，周宪章不由得打了个哆嗦，睁眼一看，只见舱门大开，一股凛冽的海风从舱门吹了进来。
　　四周静悄悄的，只有阵阵海涛声，在船舱里回荡。
　　周宪章心中诧异，没有了轮机的轰鸣声，莫非已经到达安州了？
　　周宪章急忙跳下了卧床，匆匆走出卧舱，上了甲板，却见一轮红rì在西边的海平面上，天sè黄昏，四周是一片汪洋，根本就没有陆地的影子。
　　周宪章大吃一惊，镇北号在大海中停机了，正在随波逐流。


　第059章　铁甲巨舰

　　　　　　“郭二杆！”周宪章喝道。
　　炮舰上，静悄悄的，不仅没听见郭二杆的回答，也没有水手们的声音，只有单调的波涛声，在四周回荡。
　　周宪章暗叫不好，顺着甲板的通道跑向船舱，郭二杆应该在那里和镇北号的官兵们喝酒。
　　船舱的舱门洞开，里面也是静悄悄的。
　　周宪章冲进船舱，只见里面杯盘狼藉，郭二杆趴在桌子上，呼呼大睡，除了郭二杆，再也没有其他人。
　　周宪章一把抓住郭二杆：“郭二杆！”
　　“好，好，好酒”郭二杆闭着眼睛，两手在桌上乱抓，摸着一只酒杯，摇摇晃晃举起来：“喝”
　　周宪章一把抓住一把水壶，劈头盖脸淋了郭二杆一头冷水，郭二杆一个哆嗦，睁开了眼睛：“大哥，你也来喝酒啊。”
　　“喝个屁，人呢？”周宪章骂道。
　　郭二杆这才发现，船舱里只剩下他们两个人，急忙说道：“这些狗rì的喝不赢老子，都他娘的跑了。”
　　“我看是你的魂跑了！”周宪章说着，也不顾郭二杆，起身就走。
　　郭二杆也察觉出情况不对，轮机声没了，船停了！急忙跟着周宪章跑出了船舱。
　　两人跑遍了炮舰的各个角落，一个人影也没看见。
　　吕天庆和他的部下，好像钻进了大海一般，没了踪影。
　　郭二杆一脸的懵懂：“不对呀，没船，这些人能去哪里？”
　　周宪章心头咯噔一下，急忙跑到后甲板上，那里应该有一只救生艇。
　　原本停放救生艇的地方，空空如也。
　　郭二杆破口大骂：“妈的吕天庆，竟然丢下我们，坐着救生艇跑了，老子回到旅顺，看老子怎么收拾他！老子是旅顺守备，吕天庆就是个小管带，他得听老子的！”
　　“只怕我们回不了旅顺了！”周宪章说道。
　　“大哥，什么意思？”郭二杆还没反应过来。
　　周宪章没搭理郭二杆，转身向轮机室跑去。
　　轮机室里，一片狼籍，船舵被砸烂了，散落一地，已经无法cāo控。只有指示方位的罗盘完好，看来，吕天庆这帮人砸烂了舵手，没有来得及砸烂罗盘。
　　“吕天庆这个王八蛋！”郭二杆终于明白过来了：“他要把我们丢在大海里喂王八！妈的，没那么容易！老子游也能游到安州去！”
　　周宪章看了看罗盘，说道：“恐怕，我们去不了安州了。”
　　“为什么？”
　　“我们漂到了黄海南部海域，这里应该是舟山群岛附近，距离安州至少有八百公里！”
　　“妈的，他们把老子灌醉了，背着我们改变了航向！”郭二杆怒道：“没关系，大哥，只要这附近有小岛，老子就不怕！大哥，只是老子想不通，咱们跟吕天庆无怨无仇，这小子干吗要害我们？”
　　周宪章说道：“要害我们的，是太后老佛爷！”
　　周宪章想起了敏绣留给他的那封信。
　　敏绣早就提醒过他，太后老佛爷绝不会对他放手的！
　　只是，周宪章万万没想到，太后老佛爷下手会这么快！他一直以为，慈禧太后会等他回到京城后，再慢慢找机会对他下手。
　　事情一目了然，这是一个jīng心设计的圈套，慈溪太后是幕后，端郡王是指挥，吕天庆是具体实施者。他们把周宪章和郭二杆诱骗到了远离旅顺和朝鲜的东海上，要让他们两人死的神不知鬼不觉！
　　郭二杆点头：“这件事，一定是端郡王做的！妈的，他就是坐这条炮船来到旅顺的，这个狗rì的吕天庆，一定是得了端郡王的好处。”
　　“岂止是吕天庆！”周宪章恨恨说道：“丁汝昌也一定参与了这件事，用一艘炮舰来换我周宪章的命，他们也太抬举我了！”
　　郭二杆大笑：“他娘的太后老佛爷想要咱们的命，老天爷都看不下去了，大哥快看，有船来了！”
　　周宪章顺着郭二杆指的方向望去，只见西方的海面上，出现了一个黑点。
　　黑点越来越大，桅杆上却没有悬挂国旗，不知是哪个国家的船。
　　周宪章脸sè冷峻：“这条船好像不太对劲。”
　　“管他对劲不对劲。”郭二杆说道：“大哥，你现在湖广提督，抗rì功臣，咱们上了船，我看哪个王八蛋敢胡来。”
　　郭二杆冲着那条船挥动手臂，大叫了起来：“喂过来，老子是旅顺守备郭二杆”
　　周宪章猛地拉住了郭二杆的胳膊，把郭二杆按倒在甲板上。
　　只见对面那艘船上，火光一闪，一发炮弹破空而至，落在了镇北号的船舷边，剧烈的爆炸声中，冲起一道水柱，早已失去动力的镇北号剧烈地摇晃起来。
　　紧接着，又是数发炮弹飞了过来，一发炮弹击中了镇北号的左舷，一发炮弹直接命中桅杆，巨大的桅杆倒了下来，砸向甲板上的周宪章和郭二杆，周宪章抱着郭二杆，滚到了船尾处，倒塌的桅杆把甲板砸了一个大窟窿，大火腾空而起，整个镇北号陷入一片火海。
　　火光中，郭二杆眼睛通红：“王八蛋！忘恩负义，老子死了也要变成厉鬼，把你们碎尸万段！”
　　那艘不明国籍舰船的轮廓越来越清晰，在不远的海面上，显出巨大的轮廓，浑身上下吐出一道道火焰，如同一个浑身上下插满刀尖的鬼魅。
　　“定远！”周宪章喃喃说道。
　　周宪章没见过定远舰，但是，在他面前出现的这个庞然大物，只能是北洋水师的铁甲巡洋舰定远！
　　因为，在亚洲，排水量超过七千吨的，只有定远这一艘，rì本联合舰队最大的军舰、旗舰松岛号排水量也只有四千吨。就是在整个世界海军中，吨位达到七千吨的军舰，也是屈指可数。
　　定远舰配备有三十厘米巨炮、无数各种口径火炮和鱼雷发shè管。
　　与定远号相比，镇北号只是一艘小舢板！镇北号不仅吨位小，而且其骨架是铁骨木皮，仅仅只能用于近海支援，战斗力和防御能力极弱。
　　要击毁镇北号，其实根本用不着定远这样的巨型战舰，只要一艘排水量一千吨的小型炮舰就足够了。
　　或许，在慈禧太后眼里，周宪章就是一艘铁甲巨舰！
　　木质的船体燃起熊熊大火，海水涌入船舱，与烈火交汇，腾起阵阵水烟。
　　“大哥！船要沉了，快跳海吧！”郭二杆叫道。
　　太阳西沉，余辉中的定远舰，如同一座巨大的yīn影，向镇北舰覆盖过来。
　　定远舰发出一声沉闷的轰鸣，海面上，猛然出现一道水线，如同一条劈开波涛的巨蟒，向燃烧着的镇北号冲了过来。
　　定远发shè了鱼雷，他们要彻底将镇北号化为齑粉，永远消失，不留一丝痕迹。
　　鱼雷击中了镇北号的左舷，剧烈的爆炸声中，镇北号土崩瓦解。
　　
　　定远舰的指挥舱里，丁汝昌站在舷窗后面，举着望远镜，向空荡荡的海面上瞭望。
　　镇北号起火爆炸的地方，已经是一片宁静，夕阳西沉，天sèyīn暗，海面上波浪不惊。
　　“向běi　jīng发出战报，北洋水师击沉了一艘滞留在我方海域的rì本炮舰，这艘rì本炮舰公然违背停战协议，率先向我北洋水师定远舰开炮，定远舰不得已开炮自卫！”丁汝昌沉声说道。
　　身后，镇北号管带吕天庆面带笑容：“丁提督神勇无敌，仅仅不到半个小时，就把敢于冒犯我大清国虎威的敌人消灭得干干净净！丁提督不愧是我大清国的海上长城！端郡王说了，丁提督这番大功，比击沉联合舰队旗舰松岛，更加伟大，王爷回到京城后，一定会在太后面前保举丁提督，丁提督前程不可限量啊！”
　　丁汝昌摇头说道：“其实，用不着端郡王出面，只要吕大人能在太后面前替下官美言几句，下官就感激不尽了。”
　　吕天庆公开身份是镇北号管带，其实，他和赖传武一样，都是慈禧太后的人，是慈禧安在北洋水师里的眼线！他是能和太后老佛爷直接说上话的人。
　　就在停战协议正式生效，清军与rì军完全停战后，慈禧太后就下定决心，必须立即解决掉周宪章，不能让他活着进京。
　　以前，慈禧太后想方设法消灭章军，是为了砍掉光绪皇帝的一支臂膀。而现在，慈禧太后要干掉周宪章，则纯粹是因为周宪章本人直接威胁到她的地位。
　　战争后期，慈禧太后命令叶志超悍然向章军开战，这件事，朝廷多方粉饰，说是误会，表面上算是糊弄过去了。可是，慈禧知道，周宪章和他的部下很清楚是怎么回事，他们仇视朝廷，仇视慈禧太后。章军与慈禧的梁子绝不会这么轻易解开。
　　尤其是，到了现在，章军虽然四分五裂，但是，章军的骨干还在，依旧保持着强大的战斗力。只要周宪章活着，章军随时可以重新凝聚成一个整体，只要周宪章振臂一呼，他的那些铁杆兄弟就会重新聚集在周宪章的旗下，为周宪章拼命。
　　当务之急，就是从**上除掉周宪章！


　第060章　生与死

　　　　　　013…11…21
　　太后决心已定，只是一时半会想不出一个完全之策。
　　以周宪章现在的地位和名望，慈溪太后万万不能公开动手，而要暗地里动手，又怕纸包不住火。
　　就在这个时候，叶志超回京述职，来到颐和园，面见太后。
　　按照大清国与rì达成的协议，朝鲜以临津江为界，南北分治，rì继续控制朝鲜南部，而大清国控制朝鲜北部，双方都不承认以闵兹瑛为首的平壤政权，这个政权的后台是俄国人。
　　叶志超的五万大军留在了朝鲜北部。叶志超最为头疼的，倒不是闵兹瑛的光复军，而是章军。
　　周宪章还活着的消息传到朝鲜后，章军的四个团立即表示继续效忠于周宪章，就连张勋也明确表态，希望周宪章回朝鲜主持大局。叶志超知道，一旦周宪章回到朝鲜，章军就会在周宪章的大旗下，重新凝聚成一支无坚不摧的力量，到那个时候，那他在朝鲜就呆不下去了。
　　所以，叶志超这次回京，就是想劝说朝廷，无论如何不能让周宪章回到朝鲜。
　　而慈禧太后则是无论如何不能让周宪章回到京城！
　　于是，叶志超向慈禧太后献计，借北洋水师之手，除掉周宪章。
　　慈禧太后大悦！
　　叶志超此计，可谓是一箭双雕的好计。
　　北洋水师同样是慈禧太后的一块心病，在战争后期，丁汝昌不顾朝命，私自率舰队出击，这身就犯了朝廷的大忌，而丁汝昌这么做，是为了策应旅顺的周宪章，这更是犯了太后的大忌。而且，北洋水师大败联合舰队，气焰熏天，太后一时半会也拿这个丁汝昌没办法。
　　如果让丁汝昌下手，干掉周宪章，一则，可以除掉周宪章这个祸害，二则，北洋水师与章军之间就结了一道梁子，这两支汉人军人就不可能联合。如果有一天，事情败露，慈禧太后可以把一切都推到丁汝昌头上，顺便解决掉丁汝昌！
　　于是，太后老佛爷命端郡王载漪以犒劳将士为名，来到威海卫，秘密接见丁汝昌，封官许愿，诱使丁汝昌出手。同时，启动了慈禧太后安插在北洋水师的眼线吕天庆，命他配合行动。
　　丁汝昌心绪复杂。当初，在张佩纶的劝说下，丁汝昌豪赌了一把，结果赌赢了，他成了大清国的大功臣，光绪皇帝对他格外器重，太后也发来了表彰信，丁汝昌不仅保住了脑袋，地位也rì渐尊荣。
　　可是，丁汝昌也知道，慈禧太后绝不会忘记这件事！他现在唯一依靠的就是皇上，如果皇上再出个什么差池，太后老佛爷翻过手来，还是要收拾他。
　　端郡王载漪向丁汝昌保证，只要他肯做这件事，就是将功折罪，rì后，太后一定不计前嫌，不仅如此，太后还会大大重用他。
　　这是一个脚踏两只船的好机会！
　　能在太后和皇帝中间左右逢源，丁汝昌就能永远立于不败之地！
　　况且，丁汝昌也没有胆子当面回绝端郡王。
　　于是，丁汝昌同意了端郡王的计划：派出吕天庆的镇北号炮舰，假意送周宪章去朝鲜，在茫茫大海上，彻底解决掉周宪章。
　　吕天庆已经向丁汝昌透露了自己的真实身份，丁汝昌顺势就把这件事直接交给吕天庆，一则，这件事，交给谁都不放心；二则，丁汝昌也是给自己留条后路，一旦事情败露，他也可以把这件事推到太后老佛爷身上。
　　丁汝昌和慈溪太后都是心怀鬼胎，都在为自己留后路。
　　就这样，端郡王载漪按计划把周宪章骗上了镇北号。吕天庆的亲信手下把郭二杆灌醉，吕天庆把周宪章哄骗到卧舱中。而周宪章毫无防备，昏沉沉睡着了。
　　趁着周宪章和郭二杆不备，吕天庆命镇北号掉转船头，向南行驶，快到舟山群岛海域后，吕天庆命人砸了轮机室里的航海设备，使镇北号失去动力，除掉了镇北号上的龙旗，悬挂上一面rì的太阳旗，然后，带着人上了救生艇，扬长而去。
　　丁汝昌一直乘坐定远舰，在远处监视镇北号，很快，吕天庆坐着救生艇上了定远舰，丁汝昌随即命令定远向镇北号开炮。
　　定远舰上的官兵看着眼前的战舰眼熟，很像是镇北号，可那艘军舰上飘着rì海军的军旗，大家不明内情，只得遵令开火。
　　海面上，归于平静，太阳早已落到了海平面之下，一轮弯月，升上幽蓝的天空。
　　丁汝昌举着望远镜，盯着镇北号沉没的地方，视野里，隐隐可见散落的