一朵桔梗花-第8部分

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只对准喉咙戳过去——这可不是我自己的手。我这双手，只是代替了大哥而已。就像替他擦火柴、洗身子那样，大哥的意志成了我的手，戳破了老板的脖子。

　　大姊头阿慎发现了尸首。不用说的，番代他们回来后，上上下下乱成一片。

　　老板一身血淋淋，手握着家里的守护刀，方方整整地躺在棺木里，像是随时都可以运往火葬场。

　　自杀——可能。与唐津的争执越来越严重，做为一个无法再守住一家的老板，负起责任自己断，也是很可能的。

　　另一方面，也可以怀疑是唐津那边干的。唐津的下人故意在酒店惹事，组里的人全出动了，就在这空隙里，刺客被遣了过来……

　　两种可能都有，却也不无可疑之处。虽然走下坡，却也是一个自成一家的组，没有指定后继，没有一纸文书，突然自戕，这不太可能；说是唐津干的吧！现今的唐津正是如日中天，大可不必玩弄这拙劣手段，随时可以取他的老命啊！

　　不管是哪一种，人人都必定会想到唐津，这就是大哥的如意算盘。

　　这个晚上十点过了，我来到阿际住屋门口　，让自己埋进雪与街灯灯影下，等待阿际回来。我先到染屋町的住屋洗过了澡，可是血的腥臭却没法洗净。离开组里就开始的颤抖，越来越厉害。

　　好不容易才盼到阿际出现，已近午夜了　。我一身都是雪。

　　「这个时候——唉唉，在干嘛呀！老板死了　，你知道吗？我也是刚刚过去看了的。」

　　阿际穿着一身以前看过的墨黑色衣服，手中捧着一串念珠。

　　「大哥要我把这个……」

　　我从怀里掏出了毛巾，伸向她。我无法正视阿际的面孔。

　　「这个时候？贯田叫你的？」

　　「是昨天。叫我这两、三天内送过来的。」

　　她好像有点害怕着，从伞下窥了我半侧的身子说：

　　「过来吧！」

　　我们又走回去。

　　来到逆缘桥上，阿际站住了　。雪花切断了街灯的影子，落进河上的漆闇里。没有人影，只有雪花的窸窣。

　　我像一只狗般地跟着她，这时她把伞交给我，打开了毛巾。我从来也没偷看过大哥交给我的毛巾里的东西。不出所料，是一迭钞票。有一百圆吔！她看了我一眼，这才做起了叫人料想不到的事。她用白白的手指头，把钞票撕成碎片，扔进河里。纸花夹在雪花里，一瞬间就散了。

　　接看，阿际的手伸入胸口，取出了　一件东西，是一把白扇子。她将它打开说

　　「借个火。」

　　从我颤抖的手上接过了火柴，在扇子上点了火。

　　「是鴫原的遗物，从来没离开身的，可是，如今是最后一件了。」

　　它倏地杂开了阿际映红的手，被风一吹，往上飘了一下，在漆闇里开了一朵火花，在飘舞的一股雪流里飘荡了那么片刻，这才落进闇夜的底部。阿际一直在目送着那火焰，脸上静得就和上次在这里，目送了鴫原的遗伞的大哥眼光里出现的平静一模一样。

　　看完了最后的火光，阿际就向闇夜微微笑了笑说：

　　「要抱我吗？」

　　嗓音里好像有一抹空虚。我全身的额抖，再也没法控制了。

　　「可以呀！不是说，这样的时候，你们男人都想抱女人吗？你就是为了这才来的吧？就在这里也行，抱抱，抖会止住的。」

　　我不由自主地拼命摇头，正想背过身子，却被她的手阻住。我好像被斥骂着，把低垂的头摇个没完。我还发觉到因为发抖而全身摇晃起来。

　　「真的没关系。。。。。。」

　　我还是摇头不停。阿际的话一点没错，我好想好想抱。抱了那么多次的她的身体，那甘甜，那隐藏着奇异秘密般的香味，就像第一个碰到的女人般逼向我。可是，我还是摇头摇个没完。我想起了第一次碰到大哥时，摆在眼前的山珍海味。我饿得半死，却举不起筷子，情形竟是一样的。我拿自己一点办法也没有，就在桥栏上，我突然哭起来。

　　阿际让念珠缠看的手，裹住我震颤的手，塞进她的胸口里。当我的指头碰触到女人柔美的肌肤时，我的血流决溃了。手上的伞掉落，「哇！」大叫一声，我疯狂了　一般地扑向女人。

　　阿际的身子仰靠在栏杆，像要承接雪一般地微启着双唇。泪水滑落在她的脸、脖子。我不知那是阿际的泪水，或者是我的。

　　「傻瓜，你是个大傻瓜，干嘛听贯田的……那种人的话，怎么也去听呢？」

　　阿际激烈地喘息着，片片断断地，把这些话念咒般地说着。

　　——不错，阿际知道了。她知道我杀了老板。不可能光从我的样子察觉出来的，一定是早就猜到大哥会向我下这么个命令。可是，为什么呢？为什么阿际告诉我贯田大哥是要杀她，而不是杀老板？

　　「贯田不是杀我，便是杀老板，两条路中，他必须选一条。」

　　回到长屋住居，在棉被里暖了被雪冻冷的身子后，阿际向我这么说。她把手肘撑在枕头上，用手指头玩弄着骰子。

　　「以前，他是一直打算杀我的，到了昨天，他忽然变卦，要杀老板。」

　　「为什么呢？」

　　我想不出大哥为什么要杀阿际，可是要做掉老板，更叫我如坠入五里雾中。难道大哥想继位？不，老板死后，由番代继承，这一点大哥也明明知道的。想和阿慎大姊头结成夫妇？这正是老板所希望的，而且老板最多也活不过这半年。连半年都等不及，弄这危险的手段，这是为什么呢？至于大哥和阿际间的关系；我依旧摸不着头绪。难道在大哥和老板之间，也同样有着我所不知道的某种关系吗？

　　「那么大姊和大哥……」

　　阿际根本就没听到我的话似地，仍侧着脸，从茶杯里滚出骰子玩着。

　　「下注呀……」

　　也许是当做回答吧，自语般地喃喃说：

　　「我说，把这一切都忘掉，跟我一起过日子吧！」

　　一头乱发，埋在我这个弟弟的肩上。

　　「是要把大哥也做了吗？」

　　「嗯，把贯田杀掉，如果你喜欢我，那就可以杀吧！」

　　突地，嗓音里有了一本正经的味道，但马上却又改成另一种口吻笑笑说：

　　「跟你说着玩的。我可不愿让你再重复一次。」

　　再重复一次这话，我以为是指我杀了老板以后再去杀另外一个人的意思，如今想想，便知那是有另外意义的。

　　两天后，丧礼顺利办完。警方认定是自杀，把案子结了。年轻的徒众们嚷个没完，可是根本就没有唐津涉嫌的证据，而且干起来也没有胜算。

　　唐津老板率领十来个手下来烧香，大伙也只能怒目相向而已。番代正式继承了位子，可是组里好像泄了气，注定是要一蹶不振了。到头来人们不由地想，老板虽然不中用，却也有存在意义的。

　　这样的老板成了一只小小骨灰盒回来了　里垦忽然变得空荡荡的，只有以前搁棺木的地方泛着一抹苍白。

　　整个葬礼中间，大哥一言不发，我也照老样子，躲在大哥的肩后。

　　葬列里阿际也露了脸，可是她和大哥连一个眼光也不曾交换，碰上了也只是互相低低头而已。我则从大哥肩上，目送她避着人家眼目，捡着没有人的小径，悄悄地离去。

　　番代总是拿老板的话——不可以跟人家打架——来做挡箭牌，劝大家隐忍。然而以后的事我就不湥С恕Ｒ蛭崂窈竺患柑欤沂苷髡偃胛椋驳焦狻Ｏ奶齑蚱鹄吹闹腥照秸涑闪瞬豢墒帐爸疲槔锉焕サ模沂堑诙�

　　开赴前线前夜，我去阿际家，可是她不在。我看到里头点着灯，所以也可能不想见我。阿际是不知道我被征召的。我只好另外找个女的，次日被组里的二三个小厮欢送着，开往战地去了。

　　离家时，大哥好像有话要告诉我，可是结果还是什么也没说。我低下头，他就「唔」了　一声，只从柚口取出了香烟。我替他划了一根火柴，再低一下头。大哥和我的关系就到此为止。

　　战地里，我看到好多的尸首被搁在用木头架设起来的架子上烧掉。那些尸首仍穿着军服，被黑影罩住，然后变成灰。是火葬，但在战场上当然不会有棺木。烧死尸是不必用棺材的——在异国的野地里看着燃烧起来的火光，我突地这么想：

　　——烧死尸是不必用棺材的。但是，烧棺材，却需要尸首呢！

　　在战场上，我常常会想自己为什么会杀老板。这儿是人人不知明天性命的战场。当我来到地狱时，不知原因就杀了人，那要叫我如何向阎王报禀呢？

　　大哥对老板一无仇恨，也没有理由认为他阻碍了他什么，普通的杀人理由也没有。然而，一个人杀某一个人，理由也不只这些而已。我还想到了以前从未想到过的理由。

　　——烧棺木需要尸首。

　　大哥是不是想烧掉那具摆在里屋的老板的桐棺木呢？他不必杀老板，只要把棺木烧掉就好。

　　可是大哥实在想不出如何才能把那具老板认作是家宝的棺处理掉，因此只好为它准备了　一具尸首。在火葬场，没有人认为被烧的是棺木。大哥是不是想到了这一层呢？在我引起的事件里，老板的身子扮演了棺木的角色。一般的场合，棺木是为了死尸而被烧的。但那事件里，死尸是为棺木而被烧的。并不是棺木从人们眼光里遮住了死尸，而是为了死尸，棺木才从人们眼光里被连住。

　　虽然尽管这么想，可是这么一来，大哥为何一定要处理掉棺木的原因，便又成了哑谜了。我是有个模糊的想法，可是这想法直到半年后我又踩上日本的土地，才明晰过来。

　　在一次战斗里我受了伤，被命退伍，次年春末就回来了。

　　虽然才半年，可是一切都改变了。后来才听到，这年春间，审代把萱场抵让给唐津，如今在唐津组里当上了一个小单位的老板。

　　更使我吃惊的是据说我出征后不久，阿际把大哥杀死，现在在邻县的一所监牢服刑。阿际在鴫原的忌辰等在墓里，在大哥的胸上戳了三刀。

　　这话我是回到街上，马上去找阿际的住居时，听隔壁的木匠告诉我的。好像被判了五年。

　　我正要离开时，木匠叫住了我。

　　「你这位先生，是不是叫六车次雄？」

　　我回答说是。

　　「阿际姊有东西托我交给你。她说的是脸白白的，所以没有马上认出来。」

　　我在大陆被炮弹熏成像一个黑炭了。木匠说，阿际杀大哥前天，告诉木匠暂时不回来，把一个纸包托付给他的。

　　我接下了纸包；在逆缘桥畔打开。层层剥开，最后出现的是一把短刀。是有一次阿际替我割断缚住我手腕的带子的那一把。柄上有点点黑污，像是血渍。是某个人的指痕。是有人曾经用这把短刀做了某个人——我想起了阿际拿它来割断绳子时，用袖口多么珍贵似地把柄裹住，同时也想起最后一晚，阿际向我说的话：「不能让你再重复同样的事……」。我突地想到这话的另一层意思——是我们在说着做掉大哥的话时，阿际说出的一句话。意思是｛阿际知道以前也有过弟杀兄的事件。

　　原来是贯田大哥杀了鴫原，用的正是这把短刀。柄上指痕，岂不就是大哥右手上已失的指头留下的？

　　想到这里，那短刀上的指痕与老板的棺木上大哥所留之的墨渍，好不容易地才在我的脑子里重迭在一块。

　　是的，大哥就是为了湥鸸啄旧献约核粝碌闹负郏啪鲂囊压啄尽簿褪抢习濉盏舻摹�

　　我猜，贯田大哥和阿际，可能是背叛着鴫原，偷偷地互爱着。大哥因此把横阻在他们之间的鴫原杀掉。可是，是不是也因为这椿凶杀案，反而使大哥失去了阿际的身子呢？

　　由于阿际保有那把短刀，因此我想象大哥是在做掉鴫原后，马上去看阿际。鴫原的血都还没干，大哥就急着要抱阿际。为了占有阿际的身体，不惜杀人，然而大哥是不是一开始就不能抱阿际了呢？可能是阿际没料到大哥会闯下这样的大祸，所以峻拒了染有丈夫的血的手；因此也可能是由于大哥事实上是个胆小的人，在罪恶的自责下，在面对阿际的时候失去了做为一个男人的生命。

　　总之一句话，杀人换来了反效果，那把短刀造成了把两人隔离的结果。

　　大哥疯狂了　一般地去找别的女人。这又使两人的关系更加地扭曲。

　　想来，丈夫被杀后，阿际对大哥的暗淡心情，恐怕在她自己也是无法了解的。因自己而使丈夫死于非命的自责，加上对失去了自我而只好去猛抱其它女人的胆小男人的愤怒，两者复杂地纠缠在一块，而会从这样乱成一团的心绪里涌现的，恐怕就只有憎恨而已。

　　这种憎恨，使得她把那把大哥所遗忘在她那儿的短刀做为把柄，开始向他勒索。当然，这项勒索，一方面也由于阿际故乡里的老母病倒，不得不筹一笔钱来充做母亲的医药费。

　　大哥干掉了鴫原的第二年夏天，因一件事故而丧失了四根手指头。正是杀了鴫原的右手。谁能说这是巧合呢？干犯了他们世界的法条，罔顾仁义道德，干下了这种邪魔外道的行为，报应不爽啊！只因如此，他才益发地害怕自己的罪过，远离阿际，不过倒也奇迹似地保存了一根手指头。可以说，阿际给那只大哥的命所系的最后一根手指头，押了她的赌注。

　　她靠花牌上的数字来提示所需款子的数目，钱送来了以后，她便一件一件地交出鴫原的遗物，权充收据。

　　不光只有钱。被大哥差来的小厮，阿际应该是主动地去抱的。也许这是大哥在外胡搞使她赌气才出此下策。

　　大哥知道了这种情形，便好像要讨她的欢心般地，开始主动地差遣男人到她那儿。他被她抓在手上的把柄，几乎是致命的。他自己无法拴住她的心，迫不得已只好希冀手下能发生缰绳的效果，替他把阿际的感情拴住。大哥这种卑劣的作法，更加地煽起了阿际的憎恨。她也拼命地贪求年轻汉子的抚慰了，就像藉此来嘲笑大哥一般。

　　入了九月，所有的事都同时爆发了。阿际听到了大哥和阿慎大姊头的事；正好这时，母亲的病恶化，她需要一笔大钱，在牛奶店碰到我，该也是这样的时候吧！阿际主动提出要求，指名要我，并恢复了中断一时期的恐吓。从阿际撕毁了那笔钱来看，加上番代借的款子，八成是徒劳无功——母亲病故了。阿际透过我所勒索来的钱，也已经派不上用场了。然而，阿际却提出了前所未有过的大笔款子的要求。

　　这个数目，使得大哥知道了阿际这一招，终于下了最后一笔赌注。事实上，阿际也是拼了自己的性命，做了最后一搏。她从老板那儿听到了大哥与大姊头两人的归宿，老板这一项安排是决定性的。大哥和别的女人一起过幸福的日子，这岂是她所能容忍的。她决心逼迫大哥，夺去他的一切。

　　据说，大哥常常到地藏池的医院去。我猜，那医院里说不定有个医师正是大哥的摇钱树吧！

　　可是这笔款子终究不是轻易可以筹足的。在赌场里，他也赌得凶，但毕竟无济于事。大哥这边也只好赌上最后一赌了。

　　杀阿际，要不，就是抹湥郎纤凶约毫粝碌闹负邸ㄖ荒茉衿湟唬庠诖蟾缫彩且淮焕训木龆ò桑∧┝耍蟾缪×撕笳摺＞」苋绱耍蟾缁故侨米约杭窭吹氖窒滦∝死创孀约海踔磷�