光绪皇帝-第10部分

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　　“妹妹别叹气，你长得够美的，也许你认为你比姐姐差，其实比她更美呢？至少在我心中，你就比她美！”
　　“你可没见过我姐姐，见了她，你就认为我不美了。”
　　“你姐姐整日呆在家里看书学画吗？”
　　“对，我也想让姐姐出来玩玩，免得在家憋出病，可她就是不愿出来。”
　　“你应该劝劝她，让她也出来透透气吗？”
　　“就是，我明天劝她出来走走。”
　　第二天，芙蓉同荣禄一同散步时，见到一位带着小花狗踏春的少女，仅仅看一眼，荣禄就看呆了，那目光再也不想离开，他把身边的芙蓉同她比较一下，觉得芙蓉差多了。只见那位少女年方二八，乌云秀发，杏脸桃腮，眉似春山，眼如秋水，左右一盼，那秋波便如荡漾的秋水，给你无限的遐想。那身衣着得体而又大方、朴实无华，毫无雕饰中又浸透着天然的修饰。一种难以割舍之情从心中油然而生。
　　“叫你眼睛直直的，口水流得长长的。”芙蓉笑着照荣禄的脸上扭一下说：
　　“昨天还说和我在一起永不对其他女孩动心，今天就变得成这般馋猫一样，你知道她是谁？”
　　荣禄经芙蓉这一扭，自觉刚才失态，不好意思地问道：
　　“蓉儿，她是谁？”
　　“哼！她还能是谁？是我的胞姐姐兰儿。走，我给你介绍一下。”
　　荣禄可巴不得，在芙蓉的引荐下急忙上前施礼：
　　“书生荣禄拜见兰姐姐。”
　　兰儿急忙道了个万福：“小女兰儿拜见荣禄小弟。”
　　不知为何，兰儿的心跳在加快，也许这是她生平第一次和陌生男子接触，那颗心像只小鹿在里面撕挠着她，浑身不自在。她微低着头，半红着脸儿，只偷偷地向面前这位总兵家的公子瞅几眼。只见这少年公子正处青春韵华，仪表堂堂，既有书生之气，也有英武之姿，温文尔雅中见出雄强与豪迈。心中暗想，无论是我还是妹妹，能与这样的人结为百年之好也算是可以了。兰儿想到自己渐渐破败的家庭，父亲虽也做过几年小官但现已去逝，家境一天不似一天，自己虽然人长得有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，但哪个官宦之家的公子愿意娶一位门不当、户不对的女子呢？
　　唉，尽管自己饱读经书，精通六义经传，又诗文毕精、心高气傲，但空有才华却无人识货，真是“世有伯乐，然后有千里马，千里马常有而伯乐不常有也！”
　　不知为何，兰儿今天在妹妹的几经劝说下出来散散心，不但没有解除心中的几番忧愁，反而平白增添几分无名的忧虑。
　　兰儿尚在思虑自己的家事，只听荣禄说道：
　　“兰姐姐，听芙蓉妹妹说，姐姐的曲儿唱得好，自己能谱曲、填词也能唱，姐姐能否给小弟填上一词也谱上一曲，小弟平时听芙蓉妹妹唱，自己也跟着学上几句，渐渐也唱上兴头，只恐没人教，有劳姐姐指教。”
　　兰儿内心本想一口回绝，但不知为何，话一出口却又改变了语气：
　　“像公子这样的家庭和人，自己不会填词那才怪呢？就是真的不会，家中的往来之人多文人雅士也不乏能家，兰儿也仅识几个粗浅之字，哪会填词谱曲，这都是妹妹信口诌出。”
　　兰儿还要说下去，芙蓉可急了，忙说道：
　　“姐姐，你别谦虚了，我也求你，给他写上一首吗？这对你来说可是小菜一碟，毫不费劲，你就答应吗？好姐姐。”
　　“就是，大姐，我虽读点书，也多是些史籍典章和用武的兵书，对于填词谱曲可一窍不通。家中的那些文人愚腐得很，整日之乎者也，写出的东西一股腐朽气，可不像姐姐谱出的曲儿清新别致有股新奇之味，让人听了觉得清爽舒畅。”
　　“荣禄小弟可是谬奖了，你何时听过我谱的曲儿？”
　　“芙蓉妹妹经常唱的那首《河边草》不就是姐姐谱的曲吗？”
　　“就是小妹不好！”兰儿嗔道，这才改口笑着说：“如果荣禄小弟不闲弃我写的曲儿难听，那我就献丑写上一曲。”
　　第二日，他们三人再相会时，兰儿果然给荣禄带来一首自己刚写出的曲子名叫《莲花动》。
　　荣禄接过词一看，连连拍手称好：
　　“兰姐姐这词填写得真妙，前不见古人，后不见来者，清新俊爽中浸透着飘逸与灵气，比柳词庄重，比苏词灵性，比姜白石词新爽，比纳兰词高昂，请姐姐先唱一遍，也让小弟弟饱饱耳福。”
　　“贫嘴，昨天还说对词一窍不懂，今天却又品头论足。”兰儿故作生气他说。
　　“都是小弟的不好，还请兰姐姐唱一遍吧？”
　　“就是，姐姐你就唱吧！”
　　这时，兰儿才轻启朱唇发皓齿，柔声细语地唱起来：
　　碧绿绿水中莲花动
　　人影随波转
　　露沾衣花拂面
　　嫦娥沐水中
　　画船轻移
　　载来一弯春梦
　　轻划慢行
　　香满扬州城
　　
　　这歌声忽高忽低、忽粗忽细，犹如梵阿铃在演奏，又似一条小溪在铺满花香的山谷里穿行，让人流连忘返，灵魂也随着那飘渺的歌声飞向九天揽月、五洋捉鳖，兰儿停下许久，荣禄才回过神来，大声赞叹道：
　　“好，太妙了，直到今天，我荣禄才知道什么叫名曲，才知道古人所说的：余音绕梁三日不绝。恐怕这余音会绕我的耳朵终生不绝呢？”
　　“荣禄小弟真是好口才，也让兰儿开了眼界，直到今天，兰儿也才知道什么叫口若悬河。”兰儿也微笑着回驳着荣禄，但现在，兰儿已不似昨日那么害羞，她大方多了，仿佛一夜之间成熟多了，也许她本来就很成熟。
　　也许就从这一天起，兰儿变了，荣禄也变了，从此，芙蓉也变了。是姐姐夺走了妹妹的情人，还是那位多情的荣禄根本就没有真正爱上这位妹妹，或许命运就是这样吧？
　　芙蓉很痛苦，但她又说不出什么，埋怨姐姐吗？不能。从今后，她变了，变得沉默寡言了，失去了往昔的欢快与活泼，也许这就叫做成熟。
　　兰儿呢，她也觉得过意不去，虽然不能说是自己夺走了妹妹的情人，但毕竟是这人先和妹妹相好的，后来才转和自己相爱，这当然要责怪自己。但是再重新让给妹妹吗？也不能。总之，兰儿也变了，变得更加稳重，说话有分寸，处事有谋略了，也许这更应该叫做成熟。
　　可是，这姐姐的爱情也是短暂的。不久，宫中选秀女，兰儿在额娘的积极怂恿下参加了，并过关斩将，参加最后一轮竟逐也有幸中选了，选进了宫，改变了她一生的命运，也改变了整个家庭的命运。那荣禄也因兰儿入选秀女而离开自家的郊外别墅，从此再也没有相见。
　　一晃几十年过去了，回想往事，历历在目，一切犹如昨天。这就是命吧，从小额娘给他们姐妹算命，那算命人就说姐姐命强，事事都在妹妹上头，让妹妹处处让着姐姐。醇王福晋叶赫那拉氏叹息一声，用手轻轻擦一下眼泪说：
　　“既是姐姐的意思，那就谁也无法改变，姐姐的脾气我是清楚的，过去都那样，更何况是现在呢？”
　　“别伤心了，无论如何，二阿哥入宫承继大统总是咱家的福气，别人想还想不上呢？我们也不必太过想不开。”奕譞劝慰说。
　　“好是好，但这对我们家庭是福是祸却也难说。”
　　“这我也考虑了，为防万一，我决定明天向两宫皇太后提出请告辞职，看她们有何反映？”
　　“辞就辞吧，伴君如伴虎。辞官做个平常的百姓过一种常人的日子何乐而不为呢？”
　　“你能想通就好，我还担心福晋想不通呢？”
　　“可不是现在，也许几十年前，在家做少女时就想通了。”醇王福晋不无感叹他说。
　　第二天早晨，醇亲王奕譞来到后宫，叩见两宫皇太后。
　　“臣奕譞拜见两宫皇太后！”
　　“免礼，醇亲王，赐坐。”
　　“太后，臣有幸奏请太后！”
　　“醇王爷，都是自家人，有事就直说吧，不必吞吞吐吐。”慈禧太后先发话说。
　　“既然如此，臣就直说了。”奕譞再次叩首奏道：“臣一向奉行无为，父皇宣宗成皇帝在位时曾对子臣说，‘你庸钝无才，不可久居要职，应激流勇退，不可虚占一爵位而误国误民’。承蒙两宫皇太后和众王公大臣的一致钟爱，新皇得以承继大统，臣思虑再三，愿乞骸山陵，保一王爵，安度晚生。肯请太后准奏。”
　　慈安太后听罢不解地问：“新君刚立，尚没举办登基大典，万事待兴，正是用人之际，醇王爷为何说出这番话，难道我姐妹二人做事有何不妥，请王爷明言。”
　　醇亲王奕譞一听慈安太后如此发话，吓得马上跪倒在地，再次叩头谢罪道：
　　“望太后明察，臣刚才一悉话语确实是据臣实情，发自肺腹之言，决无半点猜疑与故弄玄虚，并非太后有何不妥，敬请太后勿虑。否则，臣万死也不敢惹弄太后生气而有伤玉体，还请太后体察臣的忠心。”
　　慈禧见奕譞诚惶诚恐的样子，这才微微笑着说：
　　“王爷怕了，顶子越高胆子越小。也好，既然王爷有此顾虑也是好事，对于你的辞请，我姐妹也不能作主，就交给六部九卿众大臣廷议再作定论吧。不过，王爷尽管放心，我姐妹都是明白人，王爷的为人我们心中有数，否则，这王公大臣中的阿哥可以承继大统的许多，我姐妹一致赞同二阿哥，多半也是冲着王爷的一向为人而来的吗？廷议未下来之前，还是请王爷多操劳一些，望新君早日登基，布告天下。”
　　“谢太后对臣的信任，臣一定尽力而为，一定，一定。”
　　接着又随便闲谈一阵，醇亲王奕譞这才告辞回府。
　　奕譞走后，慈安又和慈禧谈一阵子活，安慰一下慈禧，让她想开点，不必太过伤心，应以国事为重，如今新君尚未登基，有许多事要她料理，千万不能哭坏身子。
　　接着，慈安又告诫几位值班太监要照顾好小皇上，二阿哥刚来后宫，起初的生活起居可能不习惯，一定要小心侍候。告诫完毕，慈安才回钟粹宫。
　　慈安走后，慈禧也觉有点疲倦，便喝退身边几位宫女，进帐休息。躺在帐内，慈禧才真正感到劳累。不是吗？这多日来可真没少费心思，那皇上虽是自己的亲骨肉，却如此是个贱骨头，吃里扒外，胳膊时向外弯，竟准备把皇权让给奕欣，若真的成了，这位恭亲王一掌权，哪还有她西太后的名份，怎么不令她气恼？更贱的是这阿鲁特氏皇后也非好东西，不听老娘的话，和那皇儿一个鼻孔出气。没办法的情况下只好舍孩子打狼，不如此你何以成大事？
　　想到这里，慈禧又是一阵心酸，皇上毕竟是自己的亲生骨肉，是自己十月怀胎掉下的一块心头肉。人常说：虎毒不食子。可自己竟把亲生儿子害死，这到底是为什么？慈禧禁不住心头一阵酸楚，泪水从两鬓流下。
　　不知过了多久，泪也流干了，慈禧用手轻擦一下双鬓，叹口气想好好睡一会儿，却怎么也睡不着，思绪万千。一会儿想到同治，一会儿想到这刚接来的载湉，忽儿想到咸丰，忽儿又想到荣禄、奕欣、奕譞。男人谁都一样，都是那个味儿，换汤不换药，想通了就那么回事。
　　“小李子——”
　　“小李子——”
　　“喳！老佛爷有何吩咐？”小李子不知从哪个角落蹿了上来，一头扎到帐前。
　　“快给我捶捶背。”
　　“是！”
　　李莲英站起，脱外罩，这才进入帐中给慈禧太后捶背，他们边捶边谈。
　　“老佛爷，这次你放心了吧，一切都已随你的愿，完全按你的心愿做了。”
　　“话可不能说得那么早，不怕一万就怕万一，你在外面也多长个心眼？”
　　“小的处处留心着呢，稍有个风吹草动，小的都竖着耳朵听，如今我可让老佛爷训练得像耗子一般精灵。”
　　此时，慈禧的精神爽快多了，看着惹人喜爱的小李子，笑着说：
　　“李鸿藻那边怎样？”
　　李莲英知道太后问的是正事，马上迎合说：
　　“没问题，我已经将那吃硬不吃软的老家伙摆平了，他不考虑自己的老骨头，还要为他正在做官的儿子考虑呢？”
　　“嗯！”老佛爷满意地点点头，“不过，还是留意着点为好。”
　　“是，老佛爷！东边该不会有什么怀疑吧？”李莲英关切地问。
　　“哼！只要我略施小技，东边也就服服贴贴，你放心吧，她是我手中的败将，如今留着她不过是个聋子耳朵摆设而已。等过了一段时间，就让她永远休息了。”
　　“皇后那里如何处理？这必须由老佛爷定夺，小的不敢动手。”
　　“她现在怎样？”
　　“哭得挺伤心，不吃也不喝，这对怀中的胎儿可不太好，老佛爷，是否放松点儿，让她自由点？”
　　“不行，万一传扬出去，可就前功尽弃了，必须严加看守，死活不必过虑，儿子都舍去了，何况孙子？”
　　慈禧声音越来越小，最后也许只有她自己才能听见，这毕竟是自己亲儿子的媳妇和骨肉，她怎能下得了手？
　　过了一会儿，慈禧叹口气说：
　　“小李子，要让她吃饭睡觉，可在关守中给她自由，等分娩之后再说吧！”
　　“小的一定尽力照办！”
　　“小李子，醇亲王今天来辞却官职，你认为如何？”
　　“这——”
　　“没什么，直说吧。”
　　“小的认为这是好事，可以让他开缺。”
　　“我也是这样想的，如果不是东边的从中打把，我当时就准他辞官了，后来只好把此事交给廷议，万一廷议众官员不同意他开缺怎么办？”
　　“醇亲王为何要求开缺呢？”
　　“这你还不明白吗？载湉被立为新君，虽说是作为大行皇帝咸丰爷儿的继嗣，但他是奕譞的亲生骨肉，实质上奕譞有太上皇之闲，万一将来朝中诸事对此有所涉及，难道他奕譞不怕涉嫌？惹来闲言碎语？前朝嘉靖之大礼仪事他难道不知，不怕我两宫要他的小命，他如今主动提出辞职，算他聪明，只是朝中那般蠢臣不知作何想法，是否从中作梗？”
　　“这——此事可让御前大臣景寿、奕劻、弘德殿行走徐桐从中周旋，代表大臣意见准他开缺。”
　　“这样也好，不过这事就由你先给他捎个口信去，就说这是太后的意思，我想他们心中是明白的。”
　　“是，小的下午就去行事。”
　　慈禧太后说着又脱去一件外面的紧身衣服。
　　不几日，廷议结果下来，同意奕譞开去一切职务，保留亲王世袭的头衔。
　　奕譞从宫中出来，一路上碰见不少王公大臣出出进进，不住地向他拱手点头，不知是道喜还是挖苦。按理说，辞官一身轻，可奕譞的步子却越来越重。刚出宫，四名轿夫就早把轿子准备停当，一致拱手呼喊老爷上轿。奕譞一肚子火正没处发泄，又看这四个不识好歹的人来扰自己的心境，气不打一处来，便斥道。
　　“我要腿干什么，这么近的路就不能走，当年领兵打仗，好几百里都跑过来了，谁希罕你们献殷勤！”
　　奕譞还要说下去，转念一想，自己所受的窝囊气何必在这些下人身上出呢？都怪自己没能耐，斗不过人家，说什么呢？
　　想到此，气消了许多，向他四人摆了摆手说：
　　“你们先回去吧，天还早，我随便溜达溜达，回去告诉你家奶奶我等盏茶工夫就回家。”
　　说完，一个人漫无目的的向王府井大街走去。走不多久，见前面有一个小酒馆，顺便迈了进去，找杯酒喝。
　　天还没黑，这酒馆里人不多，由于奕譞平时很少在外抛头露面，今天又是便