春草园-第5部分

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　　“不，你后来还见到过那救你的女人吗？”彭石贤仍在追寻这故事的结局。

　　“没有呢，但愿老天爷降福给她的子孙后代，我是受了母亲荫泽的！”张仁茂越说越动情，越说越玄乎，“石贤呀！说你伯算不上个好人，这话实在，我本当只该安稳过日子，却异想天开，要去闯世界，但人世间的因果报应，生死轮回，成败兴衰，祸福更替全是天机，凡人如何识得？识不了的，识不了的！你伯折腾了大半辈子，这会才算明白过来：只有宽大为怀、慈悲在心才是为人的正道，而别的就什么都不是了！”

　　说到这里，张仁茂把话打住，拿过烟杆默默地吸着，黄大香关心地说：“酒后抽烟，马上加鞭，容易醉人呢。。。”

　　“是啊，醉才是好，烟酒是一对轿夫，酒是颠荡的，烟是飘忽的，人给抬着才能得着一种升天入地的感觉。唉，人从天上来，回到地里去，过了五十，前面的路途不远了！”

　　张仁茂的心里有着太多的感慨。

　　“仁茂伯，你不用想得太多呢，为人一世能像你一样不亏心的并不多，你侄儿侄女侄媳待你这么好，要说因果报应，这不就是？”黄大香记起一件事来，“有人说你曾酬谢过那位救你的女子一根金条，谁有你的慷慨大方？”

　　“那算什么呢！当年，我与跑江湖的兄弟做成了几笔生意，分手时，为便于携带，将所有的财物换成了金条，每人分得一根，我把它藏在竹伞柄里，离开那女子家时，我便把竹伞留下了，这说不上是我的酬谢，金条本不是我的，”张仁茂回忆着说，“那只不过是借花献佛罢了。”

　　“伯，你作的是什么生意呀？”彭石贤不知底里地问。

　　张仁茂只笑了笑，“这种生意不好作，你就不要问了！”

　　“我知道！”彭石贤马上记起曾听人说过，张仁茂与黑雷神一伙人曾经拦劫过一些富商的事，“你当过梁山好汉！”

　　“梁山的事过去好几百年了，那时，你伯还没出世呢！”国芬在一旁遮掩着说。

　　“梁山有句替天行道的话，可难得弄明白的就是这个‘道’字！”张仁茂没有直接回答彭石贤的问题，“这就像孙悟空翻尽跟斗，到头来也翻不出如来佛的手掌，改朝也好，换代也好，世事千变万化，却总是日落日出，总是春去秋来，一样的贵贱身价，一样的真假人情。听人说大同世界，听人说共产社会，那不过是天上的星辰，望得见，够不着。人生一世，草木一春，眨眼便过去了，究竟自己是造了子孙福，还是作了子孙孽，也不知道老天爷如何跟人结账。如果只是自作自受还好，就怕遗害了后人呢！”

　　“伯，你真是喝醉了呢！”吴国芬说，“我们不是都托了你的福么？你胡思乱想些什么呀！”

　　五十而知天命，张仁茂饱经了人世的风云变幻，他这是感到了生命的虚无飘渺么？只听他说：“没醉，没醉，伯心里明白着呢！”

　　黄大香称颂地，也是宽解地：“仁茂伯您是个心底极明亮的人，为人一世，难得这么德高望重，老天有眼，一定会保佑您长命百岁，子孙兴旺的。”

　　彭石贤听了这些，像突然发现了什么：“伯，你们这些全是落后思想！什么天地神灵，轮回报应，全都是封建迷信，老师说过，这是骗人的，你就别信这些了吧！”

　　彭石贤说这话也是为宽解仁茂伯的忧虑，可张仁茂笑了，他说：“好啊，与你炳哥一样，石贤也嫌我是旧老筋了，这天地神灵，轮回报应的事，你伯早年不相信，现在可难说了，就算没有吧，但我看这人世间变来变去，‘良心’二字总还是有的！石贤，你要上县城去求学了，世间的大道理，只有读书人才能弄明白，你伯没读过几句书，别的全不说了，你就只听我说一句吧，你往后的为人处世，如果能够学得你母亲的样，那算是得了正道，你妈那做人的修炼功夫才深呢！”

　　黄大香明白张仁茂说这些话的深意。平时，她也见过张仁茂与张炳卿之间一些类似的争论，只是她从没在意，也无暇深究。这时，她说：“唉，我一字不识，是个作了孽的女人，能知道些什么？可石贤呀，你得记住仁茂伯的话才好呢，为人得讲良心，走正道，千万不能损人啊！”

　　彭石贤爱母亲，也敬重仁茂伯，可良心是什么？正道在哪里？彭石贤一时明白不了，不过，在人生起步的时刻，这毕竟引发了他的思考！　。。

9　4
有话说，人争一口气。可真要说起来，这气并不好争，人只不过一口气罢了。比如申先生，他那傲气保住了么？很难说。他可以鄙弃权势，但这就对抗得了世俗么？他完全明白自己付出的代价，他这一口气已经是能进不能出了。所以，他不肯让儿子也像他一样地生活。申学慈以十分优异的成绩考取县中学，那学费从哪里来？既然申皮货连去镇上开张申请助学金的证明也不愿意，那他就只能多去跑几趟大后山了。

　　那一次，天快黑了，申先生去大后山还没有回来，申学慈有些担心，因为父亲的肺病近来又发了，还见他在背地里吐过血。待到天色完全黑下来，申学慈急哭了，便提着灯去大后山接父亲，平时，申先生不让儿子帮他那皮货商的事，有时学慈去接，他很不高兴地说：“这不是你的事！”今天，当全无力气地摊坐在路口边的申先生见到儿子来时却无责言，他那口气就差点没掉下去，回到家里，饭也没吃便躺下了。半晚过后，申先生突然大吐血，吐了一床一地，申家女人慌忙叫醒学慈，自己却吓昏了过去，她本来就有点糊涂，这一来更是懵懂了。学慈原来是不打算去上学的，可申先生说，他的病不要紧，学费的事也不用多顾虑，他可以托人把那块金壳怀表卖了，这怀表是尚能反映出申先生独特身世的唯一证物了。可是，当张仁茂揣着这东西在小镇上叫卖时却找不到买主，人们视这种东西为败家的奢侈品，有句叫“大背时讨小，小背时戴表”的话，这让张仁茂甚至不便说出表的主人来。于是，申学慈只得自己去挣学费，申先生也不得不把皮货商的事交班给了儿子。

　　立秋过后，常是风来雨去，赴县上学的行期将近，彭石贤与申学慈相约一同上路。就在黄大香为凑不满学费暗暗发愁的时候，张炳卿来了信，信是张仁茂与华玉一块送来的，信中说了许多鼓励石贤的热情话，对石贤在去信中提到要当画家的事却未作肯定，自然就更不会与石贤论及女镇长的是是非非。与信同时到达的还有他资助石贤作学费的二十元钱，这对黄大香来说，正是雪中送炭。可是，学慈的钱粮尚不足数，不得不拖延两天，石贤还陪学慈去了一趟大后山，总算把学费勉强筹集到了。

　　这两天，本来天气已经转晴，却不料在出发的这天半夜过后，狂风暴雨骤然而至。黄大香倚在床头怎么也不能入睡，听着外面哗哗的流水声，心里充满了忧虑和恐慌，天色未明，她便起身作好了饭，她知道儿子上学的日子再不能推延迟了，不然，学校可能把儿子除名。可窗外漫天漫野一片阴霾雨雾，那情势恐怕会引起山洪的暴涨，她没有叫醒儿子，她想等着申学慈和其他几个孩子的家长来拿主意，唉，这也是兆头么，她隐隐约约感到了某种不祥。

　　一会，李松福顶着块油布来了，他是给彭石贤去送行李的，因为黄雪钦正临近秋种秋收的繁忙农事难以脱身，再者，在黄大香看来，他办事不如李松福稳妥踏实，常常自作主张，而李松福这人，你怎么交待，他便怎么办。一路上对石贤的照顾定能实心实意。于是，李松福丢下面食店的生意，满口答应送彭石贤去上学，他这是找机会为黄大香出力。实际上，对石贤上学的事，他一直没有多说话，本分人有本分人的想法，他认为书读多了，心眼也多了，心眼多了，似乎风险也多了，他拿申先生作例子，认为那是个有大学问的人，可他情愿收皮货，政府让他去教书他还不愿，那是在于图个安然自在呢！黄大香当然不以为然。好在李松福从不坚持自己的见解，任何时候总是能顺从别人的意思，现时，他又把送彭石贤上学看成了义不容辞的责任。

　　“这雨下得正凶，刚才我去河边打望，水快溢上堤面了！”李松福进门时对黄大香说，“石贤还是一定得上路么？他经受得住？”

　　黄大香见李松福顶着块油布，衣服却淋湿了一长截，便赶忙给他拿来干毛巾：“快擦擦，这雨怎么就不见停一停──现在要阻拦这些孩子也阻拦不了。。。　”

　　“石贤还没醒？叫醒他来问问，一定要去的话，就该清理行李，赶紧吃饭了，要不，一天赶不到大河渡口就糟糕了，”李松福朝床头喊了一声，“石贤，快醒醒。。。　”

　　“别叫醒他，行李我已经清理好了，还借了两块油布路上避雨，”黄大香端出饭菜来，“你先吃饭吧，请你去问问申先生，看他家学慈去不去。”

　　“我和学慈商量好了，一准去的，”这时，彭石贤翻身下了床，“天快亮了吗？”

　　“外面正下着大雨呢，”黄大香见儿子已经起了床，便对他说，“别急，学慈还没来。”

　　“昨晚与学慈说好了，不管什么情况都得上路，”彭石贤脸也没洗就急着要吃饭，他母亲给他打来了洗脸水，他胡乱抹了一把脸便端起碗来，“我们昨晚上花了不少口舌才把学慈妈哄住──她死活不让学慈去上学，说怕镇上派人来传问申先生。”

　　“学慈妈知道了申先生在镇上挨训的事吗？”黄大香说，“真是可怜。”

　　“这事让申先生给瞒过去了，说那是龚镇长分辨不出皮货的好歹，想托申先生谋张真狐皮，学慈妈竟然相信了。我们又跟她说了很久，她开始只呆呆地望着学慈，傻笑着，最后终于点了点头，”彭石贤吃完了饭，“妈，我去邀学慈好了。”

　　“你们今天一准得走么？”黄大香忧虑着对儿子说，“外面这雨大着呢。。。　”

　　“雨有什么要紧，”彭石贤说，“有好几个同学已经走了，我们再不走就会逾期！”

　　“还是请李伯替你去邀学慈吧，你把行李再清一清，别忘了要带的书，”黄大香忍不住哽咽起来，“妈不阻拦你，只是你人还小，又没出过远门，得小心才是。”

　　“妈，你。。。　”彭石贤不觉喉咙也有些发涩。

　　正在这时，申学慈与他父亲来了，黄大香赶忙抹去眼角上的泪水，“快请坐，我忘了让石贤邀你们来吃饭呢──学慈真是个好孩子。”

　　黄大香这样说，是她知道学慈从上小学开始就一直是自己赶早起床做饭，有时睡过了头，便挨着饿上学校。

　　“我们吃过了，谢谢香婶。”申学慈跨进门来，收下伞，只见他背着个大黄布口袋，没有油布，用一张破席遮着，雨水直往下淌，裤腿卷到大腿上，脚上用绳子系着双旧布鞋，这打扮显然是他们父子的共同设计，大艺术家在这里成外行了。学慈恭恭敬敬地说，“石贤让我共铺盖，给你们家添麻烦了。”

　　“不算麻烦，你们共铺盖好，石贤还不懂事，”黄大香再一次重复她以前说过的话，“你把石贤当弟弟看，你们能常处在一块，我就放心──来，你这只大口袋，我给你用油布包起来，请李伯给你挑着吧。”

　　李松福过来接学慈的口袋，学慈却迟疑不决，申先生说：“口袋不算重，让学慈自己背吧，这就别麻烦李伯了。”

　　“这口袋不让我给孩子挑着？雨很大，又是走长途，沿河的大路定被淹没了，还得翻山走小路，半路上累垮了孩子，事情如何好办呢？”李松福反倒显出为难的神情，又向黄大香投来征询的眼光，“还是让我给挑着省事。”

　　“那就请李伯给挑着吧，”黄大香对申先生说，“李伯是个好心人，给人帮忙是真心实意，从不计较什么的。”

　　申先生大病未愈，更加瘦削了，脸色灰暗，眼睛也深陷下去，他是觉得让李伯挑行李不付工资不好，见黄大香这么说，只得同意：“学慈，你就先谢谢李伯伯吧。”

　　申学慈把口袋给了李松福，深深鞠了一躬，“谢谢李伯伯。”

　　李松福取了一双备用的草鞋给学慈，“快换上吧，你那布鞋一灌满水就会走不动的。”

　　学慈换了草鞋，天也亮了，正准备启行的时候，人们才发现学慈的母亲已经等在门口，她用手护着头，全身湿透，水往下直流淌。

　　“你不用来，着了凉不好办。”申先生把妻子拉到身边护着。

　　那女人仰望着丈夫：“我当你们不会回来了。。。　我怕。”

　　这是疯话。申先生宽慰妻子：“不是跟你说好了？学慈去上学，我只送送他──学慈，过来，跟你妈告别。”

　　学慈过来了，见母亲这样子，忍不住流泪，低着头，却说不出话来，申家女人带着傻笑，抚摸着学慈：“真是妈的好孩子，你还能回家么？”

　　黄大香感到这种话很不吉利，忙接过口来：“能回，能回，一放假学慈便回来看你──你全身湿透了呢，快进屋换件衣裳吧！”

　　申先生示意李松福可以出发了，屋外的雨小了一点，两个孩子告别家人上了路，远处的天地依然雨雾茫茫。

　　孩子走远了，黄大香倚着门框，又禁不住泪水流淌下来。

9　5
出街口不远，石贤又聚集了几个同学，一路上说说笑笑，把离家时对亲人的牵念抛到了九霄云外。他们越走越快，越走越急，恨不能一步登天。李松福虽然反复告诫孩子们要保持体力，说后面的路途还长，但孩子们就是不听，他被远远地甩落在了后面。山路很滑，两旁的茅草伸到了路中央，沾着雨水，扫在孩子们光光的脚杆上，有的还留下了道道血痕，彭石贤一直冲在前面，申学慈只得跟着他，翻过了两座山坳，申学慈建议在路旁茶亭歇息一会，等等后面的李松福。这时，他发现石贤的脚被草鞋磨起了水泡，彭石贤只说没事，不很痛。当他们见到李松福挑着行李，不紧不慢地赶上来时，孩子们叫一声“走”，又上了路，幸而这时的雨停了下来，只有林间的雨水漫过山路横流，沟壑里的山洪发出哗啦啦的巨响。

　　过了中午，孩子们好不容易爬上九弯十八拐的盘山小路，登上了大山的顶峰，问一问路人，他们已经走过了四十里，到大河渡口还有三十里路，大家都感到有些饥饿了，李松福便在路旁一户民家安排中伙，虽然是缺油少盐的青菜野味，孩子们却吃得十分开心，女主人又抓出一大碗腌制的酸豆角来，石贤添了一碗饭，说这是他生来吃得最多最有味道的一顿，可是，当他们准备继续赶路时，几个年龄小一点的同学却提不动腿，站不起身，脚都麻木了，李松福见石贤的脚踝处已经肿胀起来，脚趾头给雨水浸泡得发了白，被草鞋磨破的伤口又流着血水，连声说：“唉，这得了么？你妈如果见到了你这样子又得洒眼泪。。。　招呼你慢一点走，你偏不听。。。　”

　　“这又疼得不凶，一走起来就不要紧的。”彭石贤说。

　　李松福撕了一块围腰布给石贤把脚包了包，又取出一双新草鞋来捶了又捶，揉了又揉，使之松软柔和，为了在天黑前赶到大河渡口，他们不敢歇息得太久，便又启程了。

　　“上山容易下山难”。山路很滑，让人收不住脚，每下一个石级，膝盖老往下跪，没走几里，便有几个孩子摔了跤，幸而他们都不叫苦，爬起来又走，大