泥中莲-第22部分

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『……你只要照你想的活下去就可以了。』
「老爸……」
『保护著想要保护的事物、实践认为是正确之道的事，只要你能获得属於你的幸福就好了。』
一心慈爱满溢到令人几乎觉得难过起来的温柔声音，让一护的双眼一瞬间像是快哭出来似的眯了一下。
『不论你选择了谁、与谁别离，你都要相信自己的选择，所以就照你的想法过活吧。』
「……」
就算想回答些什麼，涨满了一护胸口的温暖情感，都让一护就像喉咙哽住了似的，声音完全无法发出来。只能紧紧地咬住牙齿、抿住双唇，不断地点头。
『我爱你喔，我自豪的儿子。』
不论何时，我都会思念著你。不会有一分一秒的遗忘，不论何时都爱著你。
「……喔。」
对著含有力道又沉稳地放入了感情述说的一心，一护摆出了连自己也知道完全不成样的笑脸，以乾哑的声音回答了。
而后再一次对一护露出强而有力的微笑，一心的身影便自萤幕中消失了。

「浦原先生。」
被一护柔和的叫住，萤幕里的浦原不禁双肩一震。
「我绝对不会让你制作的崩玉被人恶用的……所以，你已经不用露出那麼哀伤的表情了。」
『……』
「因为你把崩玉藏在我身上的关系，直到现在它也才一直都没被拿去作恶，反而是我要感谢你啊。所以接下来就交给我吧？没问题的。」
『……一护小弟……』
一护安慰似的温和声音，令浦原的胸口毫无缝隙地被暖和又温柔的东西给浸满了。
那凝固冻结著的，从那一日起就持续不停地苛责这浦原身心的，这份由悔恨、悲愤、自责构成的几乎令人发狂的罪恶感，因一护那柔顺的声音而剥落了些许。
已经够了，你不断自责的事，我都知道。
请求赦免什麼的，他没有资格有这种想法，连自己也觉得不能被原谅。
为了要满足自己身为科学家的欲求而创造出如此危险的物质，根本没考虑到之后的事态，这是多麼任意妄为的愚蠢及傲慢啊。因为这样的私心，导致牺牲了一名婴儿，而这名婴儿又在十数年后，有了更加悲惨的牺牲。
但即使如此，那个孩子身上也看不到憎恶及怨恨，没有说出责备，取而代之的是给予了「没问题的」这样安慰的话语。
他没有要求听任何的忏悔、道歉或是辩解。
『……谢谢你……』
能对这样的一护说出的话，除此之外怎麼也想不到了。声音，少见地颤抖到令人难堪的程度。
「喔！」
似乎很满意浦原的回答，一护嘴角缓和了下来开心地微笑著。听到少年的声音，浦原像是要献上祈福似的闭上了双眼。
「一护君。」
将视线自萤幕里因低下了头所以看不清脸庞的浦原身上移开，京乐温厚的目光朝向了一护。
「京乐先生。」
凝视著京乐，一护的双眸沉静且平稳。
「以后，还要回来这里喔。」
「嗯。」
「你说了喜欢的这个世界，我们会好好守护住的。」
「嗯。」
「所以，你就按照你所想的，对惣右介君说教的事要好好地坚持到底喔。」
「嗯，我知道！」
像是没想到京乐冒出这样的说话方式，一护破颜一笑，而后将视线转到京乐身旁的浮竹。
「要保重啊，浮竹先生。」
「一护……」
「别太勉强自己了，你已经到了身体变差的年纪了嘛，可别忘了吃药喔？」
对於到了最后的最后也依然为自己操心的一护，他什麼话都无法回应，觉得至少不能再让他更加担心似的，浮竹轻轻地、用尽全力地在扭曲的脸上挑出一道笑容。
「冬狮郎！你已经够努力了，该学会让自己稍微放松愉快了吧！乱菊姐！如果冬狮郎又连别队的工作都揽过来做的话，你要好好地训他喔！」
「……！」
「……了解。」
日番谷像是要抑住情绪似的皱紧眉头、紧抿住嘴唇，而乱菊则是在泫然欲泣的脸上，露出如鲜花绽放似的漂亮又艳丽的笑容。
「白哉！招待的点心每次都很好吃！我很开心！恋次！谢谢你教了我很多事！你快点升官吧！」
「……以后的点心也会准备你的份，你什麼时候回来都可以。」
白哉像是在脸上硬是黏贴了能剧面具般的面无表情，却以再认真不过的声音说出的这些话，让一护露出了害羞般的表情听著。
「……谢啦，白哉。还有，你可别太欺负恋次啊？」
「到了这时候你不要还在担心别人啦！」
这句太像一护才说得出来的话，让恋次脸颊一片潮红怒吼了，一吼完，他像是再也忍耐不住似地，颤抖著双肩低下了头。
「七绪姐！别太对京乐先生生气喔！碎蜂！你教给我的白打帮了我很大的忙！」
「井鹤哥！修兵！雏森！」
一个接一个地对死神们传达著话语的一护，到了吉良、雏森及桧佐木这里便停住了话，而后，以饱含了强力决心的目光凝视著这三人。
「你们什麼错都没有喔，所以不要再自责了啦！我啊，可不会让你们的上司做坏事的！」
一护那粗鲁但又满溢温柔的话，让雏森的眼睛不断地落下了泪珠，桧佐木小声又悔恨地抛出一句「混帐！」，而没有发出声音的吉良，挪动的唇瓣却确实地传递著「谢谢」。
「卯之花小姐还有勇音姐也是！长久以来受到你们的照顾了！非常感谢！」
「帮我转告去现世的剑八，别老是找人吵架，该认真的做业务工作了！还有叫八千留不要吃太多零食啊！」
「射场先生！要好好珍惜你太太！狛村先生！不要再戴面罩了！你原本的样子帅多了！」
「老爷爷谢谢你！好像有了真正的爷爷的感觉，我真的很开心！你要长命百岁喔！」
「其他人也要多保重！告诉大家，可别简简单单就死了啊！」
大声喊著的一护的声音，不知何时起就带上了泪意。但就算如此，一护脸上没有一丝阴霾的爽朗笑容仍是没有改变。

叫过在场的所有人之后，片刻间，一护连眨眼也舍不得似的直盯著大家，就像是要将他们的身影鲜明清晰地刻画在脑海里一样。
而后，他缓缓地闭上双眼，深呼吸地大大吸了口气，脸上浮现出令人感到足以信赖的坚定表情，转身对著伫立在后方，始终没有开口的蓝染。
望向蓝染的脸庞，笔直地探进了那对透明的桧木色双眸。
「走了。」
毫无任何踌躇的一护凛洁的声音，贯穿了蓝染的心口。
一护的决心没有丝毫迷惘。
不为其他，我是因自身的意志才要跟你一起走的。
不论发生何事也决不践踏这番心意，映照出清冽光辉的琥珀色目光，如实无碍地将他的心思传达给了蓝染。
明明这样的他，自身比谁都还要来得冀望。
但直到那个时刻来临，眼前这名孩子的存在却让他觉得在作梦。像是醒来的那一瞬间，就会如同霞雾一般，毫无痕迹地消失的梦境一样。
「一护。」
「小一护。」
听到东仙及市丸用有些无依的声音叫著自己的名字，一护像是有点无奈、但又感到放松似的对他们露出了微笑。
「……过来。」
蓝染以沉暗的眼眸看著这样的一护，用没有起伏的低沉嗓音开了口，箝住了一护细瘦的手腕以稍强的力道将之拉了过来。对蓝染突如其来的动作措手不及，一护重心不稳地随著对方动作的作用力而轻轻碰撞了蓝染的身躯。
没有将他相拥环抱，方才还俯视著维持著撞上了自己胸口的姿势就抬头望著自己的一护，蓝染倏地将视线从他身上离开，仰望著尸魂界万里无云的蓝天。
像是打出什麼信号似的，在没有箝住一护的另一只手伸向天空，作出揭开的动作之际。
万里无云的天空突然出现了裂缝，自那其中像是要将天空与大地连系起来似的降下了炫目的白光，而那道呈现方型的直束光芒在一瞬间就将一护等人给包覆住了。
「『反膜』！！」
有人叫出声。
那道光芒，是大虚在帮助同族时使用的光之防御壁。被那道能完全遮断隔绝里外的光芒包围住的话，就完全没有办法触碰到待在里面的人了。
接著，被光芒包住的一护等人，像是被引导似的升上了空中。
一护的手一直被蓝染抓著，就算想挣脱，一护也没看到对方有想放开的意思。

「一护！！」
这个叫声是谁喊出来的呢。
与仰望天空的令他钟爱的死神们不断地拉开了距离，怎麼能哭呢！一护顺著视线俯瞰下去，皱成一团的脸上满满地尽是笑容。
在那时，虽然很微小，但他注意到了紧握住自己手腕的那张冰冷的大手似乎加重了力道。

「最喜欢了！不论是你们，还是这个世界，我都最喜欢了！！」

连声音都为之沙哑，一护尽其所能的以最大的音量喊著。
只有一点也好，希望这道声音能够送出去。只有一点也好，希望能传达出自己的心情。

在天空的裂缝将一护等人纳入之后，白光像是完成目的似的悄然无声地收窄了，终至只剩一丝光线，而后就这样溶入到空气之中。

同一时间，裂缝也不断地缩小变细，直到成为单一的细线后，就如同最初时空无一物似的消失了。


那就是，宛如瞬间、也宛如永恒的。

被死神们所深爱的少年与、钟爱著死神们的少年间的，离别。

Act。13


昏暗的天空沉暗无光。

被泥沙覆盖的贫脊大地，不见任何活物的踪迹。

灰与白与暗黑。
这个世界萧索无色。

在那名少年到来之前。


冰冷的石壁，带动流动其中的空气更加冰寒。
「我不需要这种东西！」
一片静寂的昏暗走道的某一角落，自门扉浅浅开了道缝、透出些许光亮的房间里，传出了大动肝火似的怒声。
「可是，你待在这里很难受吧？」
「不难受！」
「但是，你的脸色很差。」
「我没感觉难受！」
就算市丸示弱似的规劝、东仙叮嘱似的担心著，一护仍是相同的回答。
对於一护逞强的表达方式，市丸与东仙一脸为难地互相对视了一眼。
不想再听那两人一而再再而三的重覆那些他听到腻的事，一护顶著生闷气的脸转身背对了他们。
「一护……」
在一脸担忧地看著一护的东仙的手上，是一套与护廷队队长羽织相异的纯白色衣著。
「只要穿到习惯这个瘴气为止就好了。」
「我不需要！那种破面穿的衣服！」
「小一护……」
「说了这麼多次不需要，你们也该懂了吧！」
这段不论经过多久时间也同样在兜圈子的对话，令市丸用手指搔起头来，而东仙也不禁忧心地叹了口气。

东仙拿在手上的那套简仆的白色衣装，能够将存在於虚圈的空气中会侵入体内的瘴气中和掉，是蓝染亲手制作的。
一直待在尸魂界的人，要是突然接触了虚圈的空气，体内就会像是产生化学反应似的起了变化。在这所有的一切都拥有与尸魂界完全相对性质的虚圈里，是理所当然会发生的问题，而穿上这套服装，是为了直到能习惯瘴气为止的紧急措施。
蓝染的话，就算没有穿也已经不会有事了，但因为他说了『比起做一般队员，担任队长职位的时间还要更长，总觉得没有穿羽织就无法冷静下来。』，所以平时仍是穿著外褂。
但是，一护却固执地不肯穿上这套衣服。
东仙等人不想与来到这里的一护进行争论，想尽最大可能地尊重一护的想法，但是。

「我不是为了成为你们的伙伴才来的！而是为了要阻止你们！」
不断重覆这些话的一护，脸色却是一目了然的苍白。
「我知道啊，但那个等小一护你的身体好一点了再想也可以吧？」
「不是这个问题！」
身体情况变差也是其因，但来到虚圈以后的一护始终觉得焦躁不已，不断露出敌意的模样就好像受了伤的野兽似的拼命地在威吓著，让人看了会感到非常心疼。
「……抱歉啊？」
被怒喊了的市丸却露出了似是哀伤又似是寂寥的浅薄微笑，毫无辩解的就道歉了。一护不自觉地加深了眉间的皱纹，猛然别开了脸。
「……为什麼你要道歉啊……」
房间中，蔓延著令人难受的氛围。

在沉重的郁抑气氛下，一护无法释怀地咬紧了嘴唇。
市丸及东仙两人有多担心自己，只要他们说的话就再清楚不过了。
就算如此，一护还是无法穿上那套白色的衣装。
就算胸口有空洞，就算身为剥除面具的虚。
善良的死神们，仍是把一护视为同伴，希望能共存一方。总觉得要是穿上这套白衣，就等於是糟蹋了他们的心意一样，像是背叛了他们的温情一样，所以一护才不断地拒绝。
东仙和市丸都隐约模糊地理解一护的心情，所以一开始并没有强迫他。但是，对於身体状况一直没有改善迹象、苍白的脸色每况愈下，整个人愈显憔悴的一护，他们再也看不下去了，所以就算对方明白表现出苛刻及厌恶，就算只会得到怒鸣，还是像必要行程似的每天都拿著衣服去找一护。
看著绷著脸、噤声不语的一护，市丸再次陪笑。
「……好歹，今天的餐点要好好的吃完吧？……再这样下去的话，小一护你真的会生病喔。」
诚挚盼望地说完，市丸很快地出了房间。
在一护用难受的眼神偷偷地看著市丸颓丧的背影时，东仙将手掌置於他的肩上。
「……叫你别焦躁大概是不可能的，但我们是真的很担心你。」
「我明白……我都明白的，东仙……」
似乎想隐藏住满脸苦涩的表情，一护抱著头垂下脖颈。看著这样的他，东仙的表情也暗淡地爬上了阴霾。
「蓝染呢……？」
低著头的一护发出含糊不清的疑问，「在老地方……」，东仙却只能半是犹豫地回答，而对方的回应也让一护又紧咬起双唇。

明明是按照自己的意志才来的。
不想看到蓝染犯下罪愆，并且，阻止了蓝染，也和守护住一护所爱的那个世界这件事有连带关系。
是为了世界的平稳安定、还是为了世界的秩序伦常，他没想过这麼艰深的事情。
只是想告诉他，在世界毁坏了之后是什麼都不会留下来的。他不希望，让蓝染抱持著无法得到救赎的虚无空妄。

无情冷酷、桀骜不驯的这名男人，并没有强硬逼迫地将他掠走，而是希望他能以自身的意志、自己跟著他离开。
以这股笨拙万分的情感，冀望著与一护共处一方。

自己的声音、自己的想法，都还能传达给蓝染。
一定可以阻止他。

明明是因为这样相信著，所以才来到这个世界的。

「……我到底、是为了什麼才会来这里的……」

饱含自嘲的低喃不经意地自唇瓣中流泄而出。

蓝染自来到虚圈之后，就宛如身为纯粹的科学家一样，整天都关在房间里研究如何剥掉大虚的面具。
虽然东仙及市丸被允许出入那个房间，却没让一护知道它位在这个过於广阔已至於感到荒凉城垒的何处。最大的主因，还是因为虚圈的瘴气缘故，一护连要走出这间分予给他的房间都非常艰难。
在一护就这样只能无意义地消磨著光阴的这段时间，蓝染仍陆续地剥掉虚的面具使破面诞生，在不久后，想必就会使用从自己体内取出的崩玉，让破面进行成体化吧。

因自身的无力而自责，只能低下充满了哀伤情绪双眼的一护的身影，东仙始终一脸沉痛的无言凝视。

深入这个毫无装饰、一片冷清城垒的地下，张设了结界、蓝染进行研究的屋所便在此。
「蓝染队长。」
「什麼事？」
蓝染头也不回地，以淡然的声音回答了东仙的低唤。横摆在他面前的是，像是死了一样动也不动的、拿掉了面具的虚。
「关於一护……」
「随他高兴就好。」
像是明了对方想说什麼，东仙才刚启口的话语被蓝染冷淡地打断了。
「他可是破面呐。就算什麼都不做，身体也会自己习惯这种瘴气，只要习惯了之后，他就会比