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相逢-第12部分
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“但吾听说汝那日与那帮老迂腐们辩驳，可把他们一个个都差点气背过去，这苗头可不大好……话说回来，汝是怎么办到的？”
“什么怎么办到的？”
“当然是指汝如何把老头子们气得七窍生烟的！那天吾看到他们从议事堂出来，脸色那叫一个难看啊，赤黄绿紫蓝黑白，颜色通通聚齐了！”
“还能怎么办？无非就是把陈年的旧账翻出来，他们弹劾吾滥用职权、自作主张，吾便告他们擅挪公款，吞蚀弟兄们打拼出的血汗钱。以往吾是不说，前辈也多让他们三分，还是看在他们老资格的面子上，账目却是记得清楚的，更何况如今财务吃紧，这一条罪过便最为担待不起了。”
“好、好！”碧柏拍手大笑道，“不愧是汝，雷厉风行，总算杀了杀他们的威风，替弟兄们出了口气。”
“元老院尾大不掉，对于米兰发展而言是个累赘，迟早要改革，”开铎耸耸肩膀，“然而需从长计议。现在就解散了元老院，使其各归故里，自生自灭，一来令帮内人人自危，二来江湖上不免有闲言碎语，让米兰落得个薄情寡义的名声……”他觉得头疼，话说到一半就停下了。
“汝虽然握着他们的把柄，亦不见得能使他们改变作威作福的习气，可是此意？”
“正是。所以他们有恃无恐，又是一通批斗，于是吾就又说……”
“说什么？”
“吾说‘若各位大人可在米兰上下另寻一人，智勇才干超出开铎，可担大任，则开铎即刻让出右统领一职，愿听差遣’。”
“啊啊，汝霸气了。”
“汝怎么说都行。”
“接下来吾也猜得到了：那群糟老头还靠着汝吃饭呢，怎么会找得到人代替汝？此事必然就这样不了了之了。哈哈，真有汝的，但吾不得不说──”碧柏突然住口。
“吾这样做挺缺心眼的，对不对？”开铎叹了口气，碧柏在旁边煞有介事地点了点头。
“此事仔细追究，汝确实有责任。他玉骥就是闹翻了天，又和汝有什么关联？难道……”他探寻地望着开铎，“那青龙阁主客离思是汝的朋友？”
“怎么会。”他恨他都来不及，怎么可能和他做哥们儿。
不过这世道就是诡异，他虽然可以恨他，却也可以拼了命救他，当然，在碧柏面前，这些话是说不得的。
“罢了罢了，吾也不说汝什么，只是汝现在和长老院结下梁子，以后可得小心着了。要再惹出什么事来，别说是抚琴，就是宗师亲自出面，恐怕都奈何不了他们。”
“吾在米兰这么多年，如何不知这此中艰难？”开铎叹道，“吾亦不想闹到此种地步，但现在米兰年轻一辈已有佼佼者，老朽顽固一派仍不愿让道，冲突今日不起，以后还是要发生，总不可避免。况且，吾也不能凡事都交给抚琴兄顶着，他对于吾已是仁至义尽，他即使有心，吾也不欲让他担下更多。这次与元老院当面对质是吾的主意。事既由吾而发，必由吾终，吾是这样考虑的──汝别用这种眼神看着吾！吾知道自己又在犯傻了，汝就当吾说的全是些幼稚的装大人的话好了！”他看到碧柏眼中玩味般的笑意，愤愤地补充道。
“吾并没有笑汝，吾只是在想──”碧柏笑得更明显了。
“又是什么鬼主意？”
“吾只是在想，如今距吾陪汝在樨落山修行偷吃野果那时，过去了多少时日。”笑意后是一片澄明的瞳孔，盛着无限清澈的回忆。
“汝思维还真够跳跃的……提这个做甚？”
碧柏从桌上滑下来，像他惯常做的那样，揉了揉开铎的头发。“这是吾最后一次冒犯了，右统领大人。”他的声音里带着些怀念的味道，仿佛在不动声色中就拂去波光中岁月的流逝，幻化为点点碎银，沉入人生渐行的痕迹，使得开铎惊异地望着他。“啊，汝别想太多。”他回头又冒出一句八竿子打不着的话。接着碧柏走出去，在身后掩上门。开铎莫名其妙地注视着他消失的背影，心里直念叨自己的前辈一个比一个高深莫测。
管它呢，先把手头这些忙死人不偿命的文件处理完再说。
古有《悯农》，诗曰：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
今有《悯铎》，歌曰：“开铎工作苦，汗滴流下土。谁知长老院，聒噪一下午。”
所谓“文章合为时而著，歌诗合为事而作”，即是如此。
开铎近来有一种对号入座的冲动，比如说：他就是那个农民，元老院那帮老头子就是一群巧取豪夺蛮横无理的富贵乡绅，不停地压榨、压榨、压榨……
见鬼吧，他都想飚脏话了，真当吾是西瓜南瓜哈密瓜一拧就出水啊，再说了，就是瓜也有瓜皮儿啊，是汝能想拧就能拧的么……
正值多雨季节，米兰江下游突然发起洪涝，毁了不少营寨和庄稼。本来这事自古也不是没有，只不过以往大灾降临，米兰一帮老头子们总撺掇着花钱请来些神棍巫婆，摆上祭坛烟香，一边跳大绳一边“天灵灵，地灵灵”，此后一连几年风调雨顺，便美其名曰“祭祀得法，神明眷顾”。其实一查史书便知，就如那月有阴晴圆缺一般，潮水涨落也有个周期，洪水都是几年一来，因而那驱邪避鬼的活动实是骗人的幌子，内里不晓得有多少米兰大佬趁机偷鸡蚀米，喂饱私囊。所以开铎上任后，头一件事就是把这祭祀作法的制度给废了，至于那些神僧巫师，爱到哪灵灵哪灵灵去，总之别想着让米兰养活他们就对了。
修筑堤坝的方案他也早已递上去了，却一直没得到回音。后来事务繁忙，开铎无暇顾及那石沉大海的提案，久而久之也就忘了。这次发大水，可让元老院找到鼓噪的机会，嚷嚷着什么“必乃吾帮有亵渎神明之举，妄自尊大之人，惹怒天公，以此降罪”，好不热闹。
含沙射影指桑骂槐，整不死汝不代表不能把汝往死里整。
于是开铎急匆匆地找到也被鼓噪得焦头烂额的马掌门，询问他那份文件的下落，二人在书房里每个犄角旮旯都摸了个遍，结果一无所获。最后掌门一拍脑袋想了起来：前些日子元老院要去一批公文，说是例行检查，到现在还没还回来。
只好自认倒霉了：长老院吞进去的东西，汝还能指望他们吐出来么？人心险恶哪人心险恶。
鞠躬尽瘁的米兰右统领亲自带着部下去治理洪涝。望着密密麻麻的沟渠和泥泞的河岸，李开铎顿觉自己的伟大：苍天啊这可是堪比古代圣贤的业绩啊，治得差也是鲧治得好就是禹啦。更更何况鲧禹治水时背后还没有一群老头子叽里哇啦，一切太平后还有小红花可戴，想到这里，他几乎要为自己的壮举感动得痛哭流涕了。
他又忆起从前谢抚琴教导他的话：“汝可知道，世间不只有黑白这两道可走，二者中间另有多条蹊径，忠义不可两全，仁智亦常相悖，汝切记要学会取舍，处世诀窍，不过就凭一个灵活周到……”
看来元老院是不得不整顿一番了。既不能让其为所欲为，又不能将其完全革除，开铎决定就如抚琴所说，走中间路线，裁一半留一半，对谁都算是有个交待。
裁掉的人银两按月例分了，打好盘缠，就送出帮门。少不了有些把个哭哭啼啼赖账闹事的，打发打发也都陆续走了。留下的人嚣张气焰也大为减弱，只不过有时来右统领处进行关心慰问时，时不时总会冒出如下对话：
“最近天下还真是不太平，多灾多难啊。想当年谢大人当职时，吾米兰就从未有这么多事过……哎哟哟瞧吾又胡言乱语了，开铎大人您千万莫要计较……”
算了，该罚的也都罚了，做人就是不能斩尽杀绝，以免损了人品。开铎头点得跟鸡啄米似的，仿佛真的一点也不计较。活这么大岁数也怪不容易的，动动嘴皮子发发牢骚什么的，就睁一只眼闭一只眼吧。
这世上讲究啥？不就是和谐么。
☆、第 18 章
一件和谐的事发生不算和谐，天底下最大的和谐就是所有和谐的事都凑在一起开花结果，然后生出更多的和谐来。
统领府的侍卫火急火燎地赶来，说是宗师有贵客，要统领大人前去相迎，之后还有重要事宜商讨。开铎一进漱砾堂，便瞅见安乾宗师身旁的座椅上端正地坐着一个人，姿态恭谨，左耳一颗金灿灿的耳坠却分明闪耀得张扬得意。
瞬间，天下圆满地大同了。
李开铎刚想找个借口开溜，却被宗师热情地一把拉住了，只得挨着另一边坐下。老爷子一叠声地称赞青龙阁主英武非凡，那厢也愈发不要脸地笑得遍地开花，嘴上却连连说“过誉、过誉”，装谦虚装得还挺像那么回事。
“若非阁主大人相救，吾这小徒儿恐怕性命不保，老夫对阁主确是感激不尽哪……”
“哪里哪里，若非统领大人出手相助，玉骥地脉不稳，吾离思便要是千古罪人了，此番要感谢的应是贵派才对呀，哈哈……”
“贵帮有意与米兰结盟，吾等自是欣喜异常，诚宜择日大摆筵席，聚四美二难，令老夫聊尽地主之谊，以后米兰若有困难，也请玉骥不吝相助啊！”
“宗师何出此言？这自然是吾等为盟友所必尽之责任啊，呵呵……”
开铎麻木地听着，只觉得耳朵都快起茧子了。
接着安乾宗师开始和客离思商讨盟约的条款，间或会问一句开铎“统领大人是否有其他见教”或“开铎汝觉得如何”等等，他也就顺着“嗯”呀“啊”呀胡乱应了一气。反正有这二位在，必不会出什么太大的差错。
他脑子里想着此次青龙阁主来访实属诡异，平日里为玉骥担任大使的怎么着也得是像砻索那样随和的人物，这回不但盟约订立得突然，而且前来撮合的居然是孤傲的客离思，有点让人匪夷所思。
客离思的声音飘过来，他听到他说：“吾与宗师另有要事密谈。”
这下李开铎终于找到了借口，赶紧起身，拍拍屁股走人了。
天地间这股和谐之气在青龙阁主和安乾宗师密谈后，不但没有消散，反而有愈聚愈浓的趋势，米兰右统领脑袋胀大一圈，只感到自己最近到了爆人品的好时节。
至于爆出来的是美味的爆米花还是可怜巴巴的灰烬，那就不好说了。
密谈密谈，顾名思义，就是先“密”后“谈”。
因此当客离思与安乾宗师在漱砾堂叽叽咕咕了半个时辰后，前者终于走了出来，而李开铎则被叫了进去，谈话的内容自然也算不得什么秘密了。
可到底说了些啥呢？
米兰的弟子们个个支棱着脑袋，伸长脖子，好奇地竖起耳朵等待答案，却被青龙阁主诡异的微笑、右统领紧抿的嘴唇、宗师严肃的目光给吓得缩了回去。
咳，大不了自己猜呗。无非就是某某某跟某某某那个什么了，要不就是谁谁谁和那个谁谁谁又去哪哪哪了。米兰河中浮动的有壮观的舳舻船只，河上飘荡的有壮观的流言蜚语，李开铎望不穿一江夏水，心里暗自叹息苦不堪言。
那天宗师向他述说玉骥阁主来意后，便询问他的意向。开铎并未来得及细琢磨，自己已经先跪下了。他说，米兰对吾有大恩，吾怎会图一时富贵便弃米兰于不顾，近些年帮内不景气，是吾之罪过，更不会在此时相背，宗师请替吾谢绝吧。
安乾宗师没说话，叹了口气，把他扶起来。此乃大事，他讲，汝再考虑考虑。口吻甚为温和。
于是开铎就下去考虑了。
他想：宗师愿意让他走，无非是想着那里还有个人能够照应着他，替他分担些烦恼，可究竟这感情能否靠得住却是有待商榷的。万一旧事重演，他听了那人的信誓旦旦，自己又落下个身负重伤，光想想就觉得吃不消。再者，米兰刚经历一轮革新，正是不安定的时候，此刻离去，不仅于他人处易招惹闲话，良心里更是感到不仁不义。毕竟是照着自己的意思走到如今这个地步，放下一个烂摊子等后人来收拾，真是枉了米兰数年的培栽。
所以他迈出脚，准备告诉宗师他的主意没变，可步子还未跨出去，他就硬生生地把脚收了回来。
记忆中有一张飞扬跋扈的脸，渐渐地，脸上高挑的眉毛下沉，眉尖聚拢，狡黠骄傲的目光收敛起，浸染了一层浓重的黑雾，显出一副忧心忡忡的样子。脸的主人好像在开口说话，恳求他留下来，又像是在道歉，小心翼翼地提起过往云烟。
纠结啊纠结啊……开铎闭起眼睛，只觉得铺天盖地涌来的情感和思绪要把他击倒。汝是轻松地走了，米兰怎么办？汝轻松地走了，是否还能轻松地走下去？李开铎啊，汝是要江山还是要美人？唉，这可是困扰了数千年来众位圣贤的亘古不变的话题哪……
“开铎？”
“啊，尚德兄，汝怎么现在才回来？”那宽阔秀丽的前额，末端微卷的黑发，可不是尚德。
“吾先去了趟东米兰，为碧柏办了些事，”他微笑着摆出一副“汝应该知道是为什么”的神情，“别管吾了，汝最近怎么样？”
“还行。”
“瞧汝这敷衍的样子，一定是过得不怎么样。宗师把大致情况给吾讲了一遍，那么，汝决定了吗？”
开铎不答话。
“汝什么都好，就是心思太重，千万别想太多了。”
这已经是几天来开铎第二次听到前辈如是说了，于是他问：“吾想多了何事？”
“汝莫不是担心着米兰？”
“这是吾份内的。”
“汝对自身责任之看重与恪守，一直是为人称道的。然而去留之事需凭汝自己的意愿，若为外务所扰，做出错误选择，一时半会儿便难以弥补了。”
他轻轻地拍了拍开铎的肩膀。
“吾晓得汝是重情重义的人，巴塞岭之行又生出诸多变故，汝心中过意不去，也是自然。只是汝在米兰数岁所立功勋，岂是这小小一点插曲能抵消得掉的？况这插曲是祸是福，依吾之见亦尚未有定论。李家多次于危难时救济米兰，米兰昔日救汝出来，也是本分，因而汝于米兰，并无‘滴水之恩当涌泉相报’的义务。”
“汝看，汝并不欠米兰什么。”
尚德离开了，留下开铎一个人在屋子里发呆。
客离思在米兰帮住下，说是盟约款项有几条需要修改，得和掌门和宗师继续磋商。
骗谁呢。李开铎郁闷地想。
他知道他在等他的决定。安乾宗师本想将自己居所碧水轩中一个房间让给青龙阁主，却被其婉拒了，自己找了个空营寨搬进去，看到寒酸的摆设也没有抱怨。人们议论纷纷：不想挥霍无度的客离思居然能如此随遇而安，看来世间的传闻也不能尽信的。
开铎掏出在巴塞岭买来的扇子，在桌子上展开，苍白的纸面上龙飞凤舞的“客”字便又赫然在目了。
不巧抚琴推门进来，开铎一个激灵，扇子掉在地上，想俯身去捡，却被抚琴抢先了一步。谢抚琴弯下腰，缓缓拾起折扇，递给开铎，开铎的脸顿时烧了起来，他低着头接过，就匆匆收了起来。
“汝还在犹豫。”
“……”
“吾观汝是愿意的。 汝这些年也扶植了不少年轻弟子，如今潘佗他们都成长起来，汝卸下的担子他们不是背不了，汝应当是无后顾之忧了。若不是为此，那便是对青龙阁主心存疑虑了。”
“他的感情，吾实在是……”
“拿捏不准？”
“……或许吧。”
“那天他与宗师的谈话，宗师全部告诉吾了。”
“哦？”
“他对于湄城一事，后悔了六年，亦不知汝是否�
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