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苏格兰公爵-第13部分
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第八章
“若婷，这次爸爸去哪里了？”玛丽小声问。
“除了嘉琳没人知道，而她又不在。”
“她总是不在。”雅妮嘀咕道。
茱莉由历史书中台起头。女孩们面对她坐着，她们的书桌围成半个圆。玛丽和若婷坐在雅妮的侧面。在教室后面，莎拉在放着福比斯百科全书的桌前，站在“张板凳上，小心地翻着巨大的书页。
早餐后，雅妮的姐妹们争相询问她和补锅小贩的冒险。她一反常态地没有吹牛，竟承认她又冷又害怕。茱莉心想，这次经历对这女孩有益。
所有的女孩，各以自己的方式吸引注意。莎拉用功读书，知道公爵会称赞她。雅妮效法他统治其他人。若婷支使仆人以加深父亲对她管理家务的印象。玛丽问他每件事，由他为什么喜欢丝绸的床单到他们为什么不能有个法国厨子。
玛丽倾身向雅妮，说：“你是见到爸爸的最后一个人。”
若婷格格笑。“她看见他打你的屁股。”
雅妮伸出下巴。“他没有打我的屁股。”
“他有。”
“他没有。”
雅妮握着拳，可是没有挥出，反而转头哀求地看着茱莉。
茱莉很惊讶，但愉快地清清喉咙。“你们的父亲到拉克非尼去拜访费公爵。”
女孩们惊讶地张开嘴。茱莉抑制住想笑的冲动。昨晚她看到公爵的字条时，自己也很惊讶。
若婷挑起一道眉。“他告诉你——他去哪里？”
（）
“他什么时候回来？”玛丽说。
茱莉感到一阵出奇的满足，觉得就像个受到特殊待遇的小女孩，全身轻飘飘的。“星期五。”
“一整个星期。”玛丽尖叫说。“为何这么久？”
茱莉说：“你不用担心。在那之前我们有很多事要做，莎拉，回到这儿来。”
莎拉跳下板凳，回到她的书桌。她很不安，显然很想开始她的演讲。
茱莉给每个女孩一张纸。她已打量她们好奇的脸不下百次，搜索着莉安的影子。可是罪恶感就像头云侵袭着她，她对她们的爱愈来愈强，欺骗也变得愈来愈难a她感到以她们的父亲为傲，但又有点嫉妒。他知道他有多幸运吗？
玛丽玩着纸。“这要做什么？”
“我要你们写下你们的生日用苏格兰文。”
“为什么？”
茱莉对玛丽微笑。“这样我们就可以庆祝你们的生日，而且由此学习苏格兰语。如果我不知道是什么时候，怎么要求厨子做蛋糕呢？”
“蛋糕？”玛丽抓起她的羽毛笔，蘸着墨水。
若婷叹息道：“真傻，为什么要我们每个人都写呢？”
茱莉蹙眉。若婷有时还真顽固。“因为这才公平。你们有人要一个人写四个不同的日期吗？你不喜欢你的生日吗？”
四张迷惑的脸瞪着她，茱莉也困惑地注视着她们。“我说错什么事了吗？”
雅妮用笔头的羽毛搔着包头巾。“莎拉，你告诉她。”她说，边搔边歪着嘴。
莎拉由椅中跳起来。“施洗约翰节，”她开始说。“是夏季的开始。在古时候，夏至是用异教徒仪式庆祝的。在有了信徒和圣人之后，夏至成为宗教的假日。顾山姆旅行过苏格兰各地时，他记录说庆祝仪式并没有改变只有收税的人和税收不同了。”她像个修女，优雅地坐回座位。
这番演讲令茱莉感到悲哀；莎拉知道事实，甚至背诵其中的讽刺字句，可是并不了解它。茱莉希望能使女孩由死背变成会思考的人。“谢谢你，莎拉，背得真好。”她看看其他女孩。“若婷，你的生日是什么时候？”
若婷十分轻蔑地说：“莎拉刚才已经告诉你了，你难道没听吗？”
“我想要在这个施洗约翰节有个蜂蜜蛋糕。”玛丽要求道。
一个可怕的怀疑侵袭向茱莉。“莎拉告诉我的是雅妮的生日，但我现在是在问你的生日，若婷。”
“它是一样的，”莎拉说。“我们四个的生日都一样。”
“爸爸在赢回他的头衔和领地的同年，我们出生。”
茱莉倒入地的椅中，她早该猜到的。公爵不仅将她们母亲的名字加以保密，还给四个女儿一模一样的生日。她在寻找莉安孩子的过程中，还会遇到多少挫折呢？
她挺起肩。待会儿她会要莎拉解释由孟家族谱抄下的字。如果其中没有“生”和“死”，她也会要求莎拉写下来。公爵会比嘉琳先回来，所以茱莉还有几个晚上可以查出资料。地勉强一笑，转向其他的事。“莎拉，告诉我们我要你在字典里查的字。”
女孩立即站起来，双手紧握，做个深呼吸。“弓箭手是源自拉丁文arcarius，弓箭手就是一个使用弓和箭的人。”
雅妮惊喘道：“印地安人就使用弓箭。”
“我以为你现在是个苏丹。”若婷突然说。
厌倦女孩的易怒，茱莉说：“若婷，你为什么一定要对你的姐妹这么无礼。”
“她对每个人都这样。”雅妮抱怨说。
若婷伸出舌头。“雅妮得到所有东西。她穿长裤，说除夕夜的事。”
（）
“还和补锅小贩去冒险，”玛丽指出，辩护地微笑。“不过她也得到虱子和打屁股。”
雅妮不理她。“苏丹可以用弓和箭吗？”
茱莉问：“你认为呢，莎拉？”
她由椅上跳起来，走向英文辞典。
茱莉叫住她：“莎拉，坐下，把你的想法告诉我就行了。”
莎拉眨眨眼，两道细眉蹙在一起。她张开唇又闭上，然后又张开。
玛丽说：“她为什么不能去查字典呢？”
“因为我想要知道她的想法，不是书上怎么说。你去查，玛丽，让莎拉告诉我们她怎么想。”
“我来。”若婷要站起来。
茱莉站在玛丽前面。“你别动，若婷。”
玛丽顺从地由椅中站起来，走向字典。她弯身看书，脸离书只有几寸。茱莉一直奇怪玛丽为什么不爱看书，而且写字很差。现在她知道原因了，玛丽的视力不佳。
她的注意力转回莎拉，等待着。
“我认为……”女孩犹豫地开始说。“每个有弓和箭的人都可能是个弓箭手。”
“如果他不知道如何使用呢？”
玛丽在站着的凳子上，说：“我找不到弓箭手，它一定是你们的美国字。”
“没关系，玛丽，”茱莉说。“回你的座位去。”眼镜会解决玛丽的问题。公爵会接受他女儿的弱点并纠正它吗？
“他可以找个老师教他使用弓箭。”莎拉自动地说。
“是的，他可以，莎拉，你真聪明。”茱莉说。
女孩白晳的脸上散发骄傲的神采。
玛丽轻哼了一声，回到座位上。“反正谁在乎什么愚蠢的弓箭手？”她嘀咕道。
“你们所有的人。”茱莉走至衣橱，拿出班迪做的弓箭。“你们全都要变成弓箭手。”
“哇！”玛丽由椅中跳起来。“我会是最棒的。”
“哼。”雅妮把她推向一边。
她们全挤上来，围住茱莉。
“你真的会射箭吗，柏小姐？”莎拉问，眸子像矢车菊一样又蓝又大。
“当然，我在十七岁时，就在威廉堡的丰收园游会上赢了一只火鸡。”
“我们在苏格兰没有火鸡。”
玛丽格格笑。“我们可以拿雅妮代替。”
“安静，小姐们，”茱莉高声说。“我们今天开始练习，等爵爷回来，我们给他一个惊喜。”！
若婷嫉妒地看雅妮一眼。“最佳的弓箭手会得到奖品吗？”
“当然有，她可以得到一件裙子。”
晚上，茱莉搜索着孟氏族谱。令她懊恼的是，她发现书中的资料没有按年代记载。甚至莎拉列出的苏格兰字也没有帮助，每一页都有旧的和新的目录，她看不懂的目录。
白天，茱莉教女孩们射箭。藉着汤姆不情愿的帮忙，茱莉将三楼的跳舞厅改成靶场。她们用塞着干草的皮靶取代了桌椅。女孩们可以每天在温暖的城堡里练习，不必在外面冷得发抖。
若婷和雅妮彼此竞争；莎拉射得很好，可是玛丽最佳。她念书有困难，可是她可以看清很远的目标，几乎每次都中靶心。她赢得一件裙子，并常不吃饭去练习。
茱莉改变规则，宣赢的人必须取回所有的箭。玛丽每回都很热心地跑至靶前，取回很远的目标，几乎每次都中靶心。她赢得一件裙子，并常不吃饭去练习。
茱莉改变规则，宣赢的人必须取回所有的箭。玛丽每回都很热心地跑至靶前，取回有的箭。
茱莉原希望雅妮赢得裙子，可是既然玛丽赢了比赛，茱莉只好坚持要雅妮穿裙子。女孩子安静地站着试装。当她穿上依茱莉指示绣有许多小羽毛的黄裙子时，她甚至感到骄傲。
到星期五时，运动的效果开始显示在玛丽身上。她的圆脸开始瘦下来，她的衬裙常滑至膝上。雅妮打赢了头虱的一仗。当茱莉替她的辫子系上灰色蝴蝶结时，她甜蜜的脸显现出感激的光彩。莎拉开始提出一些并非出自参考书的意见。若婷压抑自己刻薄的话，甚至为一点说溜嘴的话道歉。
在星期五晚上，一名哨兵通报公爵马上就到。茱莉十分骄傲地召集女孩子们到门口的走廊集合。
蓝棋驾着速度减缓的马车，注视着眼前在月光下的城堡，心中感到熟悉的安全和骄傲。
上帝！他真爱他的家、他的族人。有人说他太保护罗斯地区，有人说他不按习俗。他是如此，可是他感到自己是以恐惧和自负管理一切：恐惧英格兰会再夺走他继承的遗产，自负他终究把它赢了回来。
自七岁到二十五岁生日，他是被放逐的。他和厨子就靠着来自他母亲家产的一点收入过活。他以运羊毛到殖民地再运棉花回英格兰赚了钱，可是钱并不能使他高兴，他想要回他的遗产。所以他到英格兰宫廷去，并和施威尔成为朋友，两人都想要得到国王的恩赐。他们成功了，可是一个女人结束了他们的友谊。
在蓝棋后面，杰林命令他自己的马队减慢。就像在山洞中的回音，命令传送过车队，直到文波克用维吉尼亚拉长的语气大叫。跟他的声音比起来，苏格兰语就像活泼的大合唱。
在和波克密切地相处了一星期后，蓝棋同意汤姆对这个维吉尼亚人的看法。蓝棋想，任何喜爱马，足以为体验赶驮马队而忍受悲惨天气的人就值得尊敬。他是个友善、聪明的家伙，像哥哥一样保护茱莉。
想到她，蓝棋的身体就热了起来。他已渐渐地习惯这种反应。
“她不会受你利用，公爵，”鼻子冻红的波克宣称。“茱莉是一个高尚而正直的女人。
当她在马家庄园的服务契约期满时，维吉尼亚的一半家庭都想要她尸口去替他们做诚实的工作。“
他们正坐在营火附近，蓝棋提出难答的质问：“那么，茱莉为何选择前来苏格兰呢？”
“你在抱怨吗？”波克挑衅道。“如果你不满意她，尽管告诉她。她会立刻收拾行李离开。”
这可能性使蓝棋孤独和困惑。“茱莉不会离开，但她说你会。什么时候？”
波克凝视着火。“四月，我必须去参加约克郡的烟草拍卖会。”
蓝棋暗自高兴，思忖若波克没有在这里，茱莉是否会不同。她会转向蓝棋吗？他希望如此。她令他着迷、令他兴奋。她可以嘲笑他黄｜色的笑语，而且当面顶回去。更令人惊讶的是，他尊敬茱莉，也喜爱她的陪伴。老天！当她保护雅妮时，绝不退缩。没有女教师敢那么强烈地批评他，没有女教师敢和他那么自在地争辩，也没有女教师曾那么关心他的孩子。就凭这一点，他可以宽恕许多事，甚至是她来此的动机。
他打雅妮的确不对，可是想到自己纯真的女孩偷看哈特暴露私｜处就令蓝棋冒火。茱莉令他恢复镇定，然后她又在他怀里寻求安慰，哀求他把女孩找回来。她曾那么绝望地吻他，她将来会因一个女人的需要而吻他吗？
突然欲望像一道闪电在他腰中着火。他在篷车的硬板子座位上移动身体，摇摇头以佑除脑中的遐想。冷冽的三月寒风使他炽热的感觉冷却下来，但茱莉的模样依然挥不去。
他领着车队经过城门到火把照亮的庭院，守卫大叫“公爵！”堡里的居民由已关的店中跑出来。年轻的雷比由他的守卫位置向他挥手，然后冲下阶梯，跑向城堡的门下。
煮东西的香味飘入蓝棋的鼻子，掩住车上所载的潮湿的羊毛气味。看到和听到家的声音使他充满欣喜和安全。
他将篷车转向马厩。伊恩由黑暗中突然出现，跳上座位，伸出双手。“我来驾驶它们进去，爵爷。班迪和一些士兵会卸下其他的货。”
“谢谢你，伊恩。”蓝棋高兴地把缰绳由背和肩取下。
伊恩催促马继续走。“我数过有八辆篷车。拉克非尼的羊毛算是大丰收，但气味也是。”他哼下鼻。
“是呀！”蓝棋说。“我不在时，女孩们有没有惹什么麻烦？”
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伊恩轻笑道：“没有，殖民地的教师管她们就像军队。她是个漂亮的小姐，大家都这么说，铁匠说你会留下她。你会吗？”
“那要看情形。”蓝棋口是心非地说。他想要茱莉，可是每个人都知道他想要它则令他十分懊恼，他应该别惹她。可是当城堡的木门出现在眼前时，他心中又想着茱莉的模样。这和孩子们的需要无关，而是他本身的渴望。
他抓起行李袋，和伊恩道再见，由缓慢移动的篷车上跳下来。他奔上阶梯，打开门，却在半途停下来。
他感到自己就像进入一个童话世界里，骄傲像一条安抚的河流过他的血脉。茱莉就站在门厅的中央，她穿着一件绿色的羊毛裙。她左边的莎拉穿着粉红色，玛丽是蓝色。在她左边，若婷穿著有红蝴蝶结的白纱裙，雅妮则是黄｜色的，额角的辫子系着蝴蝶结。她看起来就像她的母亲。莎拉和玛丽也是。若婷一向不像她母亲，除了庄严的仪态。有一件事是确定的：她们看起来都很漂亮。
“欢迎您回家来，爵爷。”茱莉微笑地说。
“我们还以为你、水还不会到了。”玛丽说。
莎拉说：“我很高兴你回来了。”
他深感安慰。“我也是。”
他单膝跪下来，伸出手，他的女儿们全冲入他怀里。他抱着她们，她们搂住他。没有人、没有事会伤害他的女儿，他暗自发誓。他由若婷的头上，偷瞧茱莉。她擒着泪，但不是哀伤，她在想什么？
他想吻她直到她说出来，他想要抱起她旋转，他想要问她如何令雅妮穿上裙子的。他想要为此谢谢她，告诉她，他多么喜爱有人欢迎他回家来。
若婷抽开身体，皱皱鼻子，说：“你真像个难闻的老牧羊人。”
“是呀，姑娘，但你闻起来像百合花。”他说。
女孩们一个个退后。
玛丽说：“我的肥皂是薄荷味，因为我伶俐又甜蜜。”
莎拉注视着茱莉，低声说：“我的是石楠，因为我温柔又害羞。”
雅妮不安地扯着裙子。“我的肥皂是香料的香味，因为我是外国来的。”
他点一下她的鼻子说：“这很适合你，你穿上新裙子看起来长大好多。”
他记忆中的第一次，雅妮眨着睫毛说：“谢谢你，爸爸。”
蓝棋站起身走近茱莉。他执起她的手，轻吻她光滑的手背。“肥皂？”
她紧张地吸口气。“肥皂。”她喃喃地说。
在他的拇指底下，她的脉搏悸动。啊，那么她并不像表面看起来那么冷漠。当她继续温暖他的家并使他热血沸腾时，他如何能不碰她呢？为什么她�
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