苏格兰公爵-第25部分

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　　“康诺大皱其眉。”没有，没有载明。我不认为有此必要。“
　　“在租约到期之前，欢迎你随时到我的球场来打球。”
　　康诺不高兴地用力叉起一块肉。“桶匠怎么办呢？我不会给自称为桶匠的英格兰人赚两便士。”
　　“孟费根已回到尼格村，他的工会又要开始做桶子了。凯尔基的渔夫们在哪里？”
　　“在客栈呢，爵爷，正在借酒浇愁。”美娜唐突地走至桌边，手上端着一个大盘子。她已取下围裙，一对丰满的胸脯半露在花边的胸衣上。“爸，你别再胡扯，让公爵吃点东西好吗？”
　　康诺的手指指着她。“小心你尖刻的舌头，姑娘，否则我会打你屁股。”
　　美娜不理会他，把盘子放在蓝棋面前，弯身说：“尽量吃吧。”
　　杰林猛吸一口气，蓝棋咳嗽着。
　　整个可口的晚餐中，康诺一直抱怨治安官并称赞孟族人。美娜跟她父亲顶嘴并讥笑杰林。喝过威士忌后，蓝棋带着疲惫的身体和饱经考验的耐心到屋外去。
　　他点着烟斗，斜靠着屋子。清凉的夜风中有着鱼、人和问题的味道。他渴望着金拜尔堡的宁静和几个月前他所享受的和平口口在来到东罗斯地区之前，在茱莉出现之前。
　　他已累得没有力气阻挡刺穿他的伤痛。信任是件脆弱而宝贵的东西，他不常给予别人。
　　他是那么确定她爱他也爱他的孩子，因此根本没去询问她的动机。甚至证据放在他面前，他仍想着她好的一面。她也的确有好的一面，可是她不要他。
　　门打开，杰林走入月光中，看到蓝棋，他说：“想去走走吗，爵爷？”
　　蓝棋推身离开墙，开始朝路上走去。“我以为你在帮忙美娜收拾桌子。”
　　杰林笑道：“她很快就会收拾我的桌子了。”
　　“如果有任何人能令她心软，那就是你了，杰林。不过，老夭！她会很难应付。”
　　杰林变得若有所思。“我想我恋爱了。”
　　蓝棋吸口烟。东罗斯地区若能多“些像杰林这么讲理和公道的人，可以避免许多小争端。”你会留在这里吗，杰林？“
　　“说实话，我满喜欢凯尔基。”他向底下的村庄一挥手。“也喜欢这儿带着咸味的空气和这儿的人。”
　　“女人？”
　　杰林大笑。“嗯，其中的一个特别喜欢。”
　　脚步声在他们身后响起，杰林转过身。“搞什么”他发出一声闷哼，就像一棵树倒在地上。


　　蓝棋转过身，一记拳头打在他脸上。痛楚在他下颚炸开，他摇晃了一下但终于稳住脚。他摇摇头清醒脑子，寻找攻击他的人。他发现自己站在至少十个人影围住的圈圈中间。
　　燧石打着铁，一盏灯突然亮起来，照见施威尔稍微变形的脸。蓝棋并没有打黑那混蛋的眼睛；他打断了他的鼻子，而威尔不大高兴。
　　蓝棋冲上前，威尔躲开。八只手抓住蓝棋的手臂，他猛扯也没有用。
　　“你在这里做什么？”威尔质问，他的五官被灯光照得扭曲。“哄骗孟康诺？”
　　愤怒和理智在他内心交战，眼前的情势对他太不利了，对方人多势众，而杰林可能受伤或更严重。可是，蓝棋咽不下这口气。“我在做一向常做的事，帮你收拾残局。”
　　“回金拜尔堡去，康诺的事我来处理。”
　　蓝棋不再有耐心。“就像你处理其他事那样？老天！威尔，你在毁灭东罗斯地区。英格兰人和苏格兰人彼此憎恨，我看见”场战争即将来临，你不是在管理这里，你是在制造分歧，你到底是怎么了？“
　　威尔轻哼一声，鹰钩鼻显现出邪恶的样子。“我已学到了教训，我知道如何应付姓孟的人。”
　　灯动了一下，照在杰林身上。他的胸起伏着，蓝棋松了口气。他知道如何对付他的敌人。“如果你喜欢暴力，威尔，你就会得到它。”
　　威尔邪恶地轻笑，指着被他打弯的鼻子。“你早该知道会这样。”
　　“你没有权利带凯琳去我的家。”
　　“她坚持要去，身为治安官，服从她是我的职责。”
　　对女儿的强烈保护欲在蓝棋心中升起。“永远别再这么做，不要发动一个你根本嬴不了的战争。”
　　威尔弯起手臂。“先和我打一架吧！”
　　蓝棋想低头躲开，但一堆手立即抓住他。一拳正中他的鼻梁，他听到有东西断了，痛苦就像刀刺穿他的头。第二拳打中他的腹部，使他喷出一口气。另一拳打得他弯下腰，双膝发软，胃翻搅。
　　手放开他，他倒在地上，他的敌人消失于像大杂院的巷子里。
　　他的头就像被钉子槌入脸上般刺痛，热热的血由鼻孔中流出来，渗入嘴里。他将黏而带腥味的血吐了出来，做个深呼吸，捏住鼻子，猛扭回原来的地方。他的晚餐差点全吐出来。
　　威尔会对今晚的愚行后悔莫及，蓝棋有个能教那狡猾的畜生恢复理性的方法。首先，他要将杰林安全地送回到美娜的怀中，然后他要去泰恩做很早以前就应该做的事。
　　“告诉我们印地安人把食物给饥饿清教徒的故事。”玛丽说。
　　雅妮拍拍枕头。“不，告诉我们奴隶小男孩拯救烟草田免遭火灾的故事。”
　　四个女孩穿着睡衣坐在她们的床上，茱前坐在灯桌旁边的一张椅子上。
　　若婷说：“我想听有许多仆人的那个美丽公主的故事。”
　　“那些一故事我们都已经听过了。”莎拉双手支着下巴趴着。“讲个新的，可怜的姑娘发现她母亲是美丽公主的故事。”
　　“好吧，”茱莉说。百我必须想出一个来。“
　　一个悲哀的故事涌上心头，一个维吉尼亚女教师到苏格兰想找到她姐姐的故事。结果非但没重逢，反而爱上了一个贵族和他四个没有母亲的女儿。
　　一等波克回来，她就将两手空空、心也空空的离开，她再也不会见到这些可爱的孩子们，或是她们不可思议的父亲。想到蓝棋，她就心痛如绞。
　　他现在已经恨她、误会她。或许这样最好。他的生活会继续下去，她忧郁地想。他仍有莉安的孩子和其他女孩，茱莉则只能拥有回忆。
　　玛丽不是她的外甥女，这消息出奇地令她悲伤。亲爱的玛丽，任何人都会以她这女儿为傲。
　　有人在敲门。想到可能是公爵，茱莉跳起来。噢，老天！她知道自己看起来一定很狼狈，她迅速整理一下头发。
　　门打开，厨娘站在门槛上。她一脸的担忧，双手抓着围裙。

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　　“请快来，柏小姐。”
　　她急切的口气使茱莉推开椅子站起来。“我马上就来，你们不要碰油灯。”
　　她走出门，想关起来，但橡木门被拉住。她转过身看到四张担心的脸望着她。“回床上去，别出来。”
　　女孩们咕哝地服从，茱莉关上门。
　　一到走廊上，厨娘即哭了起来。“他真做了，上帝救我们。”她用围裙擦拭眼泪。“我想替他敷药，但他不肯。那男孩，老天保佑他，居然干了绑架。真丢人。”她抓住茱莉的肩。“你一定要来帮帮公爵。”
　　茱莉几乎无法呼吸，说：“蓝棋受伤了吗？”
　　厨娘点点头。“是的，他的血已弄湿我好多的毛巾。”
　　茱莉内心冰冷。“他在哪儿？”
　　“书房里。”
　　“你去请医生了吗？”
　　“没有，”她吸着鼻子。“他不让我去。”
　　茱莉跑下楼，书房的门开着。他坐在书桌后面，低着头，用一条毛巾搞着脸，看起来就像个被打败的战士。
　　他台起头，呼吸卡在她喉中。他的鼻子肿了起来，眼睛四周发黑和发青，右眼肿得只剩一条缝。他的上唇和衬衫上全是血。
　　“天哪！”她低语，走向他。“发生了什么事？”
　　他挥着被血浸湿的毛巾。茴床上去，茱莉。“他说，声音空洞像由鼻中发出。”这没你的事。“
　　当天下午悬在他们之间激烈的话使她无法动弹。“不要排斥我。”她轻声说。
　　他垂下头。“不行，是你先排斥我的。”
　　她站在他的椅子旁边。“让我瞧瞧。你发生了什么事？”
　　“我撞上治安官的拳头，”他再次挥手叫她走开。“没什么，茱莉。”
　　“噢，蓝棋，打架解决不了你们的歧见。”她拿开他捣着脸的手，捧起他的下巴，审视着瘀青和原主局雅的鼻子。她的胃翻搅。
　　“我仍是个英俊的魔鬼吗？”
　　他的幽默消除了她的震惊。“冰敷可以消肿，把那给我。”她拿过他手中的毛巾，擦掉他上唇的血。
　　他畏缩着，想躲开。“你想完成威尔开始的事吗？”
　　她迅速抓住他。“别动。”
　　她身后一阵沙沙声，她转身看到一个年约十岁的男孩，坐在一张椅子上。他立即站起来，瘦长的个子、美丽的头发、湛蓝的眼睛和天使般俊美的脸孔，她想起某个人。他只穿着睡衣，脚上是拖鞋。
　　厨娘提到过男孩，被绑架来的。被公爵吗？
　　“你好？”他弯腰鞠个躬。
　　她的目光扫回公爵身上。
　　他空洞的声音透过鼻子。“这是施大伟。大伟，这是柏小姐，我家几个孩子的家庭教师。大伟是我们的客人。”
　　厨娘走进房间。“客人。”她厉声说。“你绑架他，仿佛东罗斯地区已有的麻烦还不够，你居然必须去”

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　　“闭嘴。”他嘶声说，然后痛苦的轻哼。
　　目瞪口呆的茱莉，目光由迳自玩着铜纸镇的男孩移向似乎要昏倒的公爵。
　　“厨娘，”她说。“去地窖的冰柜中拿些冰和干净的毛巾来，还有鸦片酊。”
　　女人低声咒骂一句，离开房间。
　　公爵抓住茱莉的手腕。“我不需要你的帮助，我不想要鸦片酊。”
　　“这真不幸，因为你两者都免不了。”她转头对男孩说：“不要怕，大伟，没有人会伤害你。”
　　他歪着头，瞪着她，好像她在说希腊语。“我一点也不怕，柏小姐。罗斯公爵只是选择苏格兰式的方法来解决他和我父亲的歧见。我的安全毫无问题。”
　　茱莉惊愕地说：“可是他绑架你。”
　　大伟把纸镇放回桌上。“你不必紧张。绑架在苏格兰族人之中是一种长久的传统。它给予我父亲和公爵一个达成协议的机会，无论他们之间的争端是什么。在十五世纪，也有过以绑架解决了二十年的争执——”
　　“够了，大伟二公爵咆哮道。”坐下。“
　　威尔的儿子抱歉地微笑后坐下，而且环视房间四周。他觉得这是一场有趣的冒险！
　　茱莉对公爵很生气，诘问说：“你怎么可以把那个孩子由床上绑架过来？这是野蛮的行为。”
　　“我别无选择，”他吼道。“别像个渔夫呱呱叫。”
　　她的心因他无法隐藏的痛苦而刺痛，然而他做了件可怕的事。“你的样子真可怕。”
　　“那你就别看。”
　　“事实上，他比我父亲两个星期之前好看。公爵打断了我父亲的鼻子，你知道，它使鼻梁留下个难看的疤。可是我会说这是以牙还牙。你不会吗，柏小姐？”
　　公爵张开嘴，立即被茱莉用毛巾打一下。他倒吸一口气。
　　她微笑道：“我不知道要说什么，大伟。某些长不大的男孩就是会有一些愚蠢的行为，而我们除了保持沉默还能怎么样。”
　　“当然，我也不该多话，这是妈妈常常告诫我的。”
　　公爵一拳打在桌上，大伟忙将视线转为打量房间。
　　厨娘回来，带着一碗冰和一堆毛巾。茱莉把冰打成几小块，用手巾包起来。
　　“向后躺，或是最好让我扶你到床上去。”
　　“我很好。”
　　听到这荒唐的声明，茱莉的耐心全失。“你给我上床去。”她抓住他的手臂，想拉他起来。
　　“噢！”他向后缩。
　　“让我看，”她拉起他的衬衫，隆起的肌肉上伤痕累累。“起来吧。”
　　他吃力地蹒跚站起来，她低头扛起他的一只手臂，搂住他的腰。“上楼去。”
　　他叹口气，但让她领他绕过桌子。“大伟，”他说，声音冷硬如石。“你不可以离开这屋子，懂吗？”
　　男孩的眼睛大睁。“我作梦也不敢，公爵，我很清楚绑架的规则。我母亲是姓麦的苏格兰人，你知道，他们和——”
　　公爵呻吟一声。

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　　“呃，我想你现在不会有兴趣。”大伟嗫嚅地说。
　　茱莉迷惑地说：“你在这里等”下，大伟，我马上回来。我会替你准备客房，明天送你回家。“
　　“不行，”公爵说。“他要住在这一，你不要管我们苏格兰人的事。”
　　“公爵是对的，柏小姐，送我回去也解决不了任何事情。这样我父亲和公爵才会——”
　　“大伟……”
　　男孩停住，用力地点一下头。
　　“大伟，你过来在桌前坐下，给你母亲写封信，”茱莉说。“告诉她，你没受伤而且没有任何危险。”
　　“可以吗，公爵？”
　　“可以的，大伟。”他说。
　　他试着再走一步，双膝一软，重量全落在茱莉肩上。她摇晃了一下才稳住脚，挺直身体。他的手臂无力地垂着，头歪向一边。她一步步领他上楼。“抓住栏杆。”
　　“我不需要你的帮助。”
　　“就算帮助我吧。”
　　他继续嘀咕着他没事。可是一到他的床边，他就倒了下去。茱莉把包着冰的布放在他脸上。
　　她脱掉他的衬衫和靴子，他的手臂和胸前到处青一块紫一块，她轻轻地碰他已肿起的肋骨。
　　“情况其实没有看起来的那么糟，”他紧张地说。“不必麻烦你了。”
　　“我只是想帮忙，别再这么固执和骄傲。”
　　“我的骄傲不是问题，茱莉。”
　　“看好的一面。如果治安官把你打成这样，我相信你把他打得更糟。”
　　他半苦笑道：“我连一拳也没挥，他带了十几个人。”
　　“你一个人跟十几个人打？”
　　“那根本不算是打架，茱莉。”
　　“那真不公平，施威尔应该多跟他儿子学习。”
　　“女孩子们加起来也没他的话多。”
　　“莎拉有时也会这样。大伟只是害怕，他也有自尊，你知道。”
　　“是呀，像他母亲。”
　　茱莉替他敷药，然后把鸦片酊倒入一杯水中。“拿去，喝掉它。”
　　他以没受伤的眼睛瞪着她。“我不想喝。”
　　“喝掉它。”
　　他紧闭着嘴。
　　“我可以去叫大伟来，我相信他能找到话说服你。”

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　　“我若喝下这可怕的东西，你能别再烦我吗？”
　　“可以。”她举起杯子至他唇上。
　　他一口喝下去。
　　“我去跟女孩们道声晚安就回来。”
　　“不必。”
　　她握住他的手。“我知道你生我的气，我很抱歉。我不是说我不想要你的孩子。”
　　他扭过头去。“我很了解你的意思。”
　　“我只是不能有孩子。”
　　“你用不着强调这点。”
　　痛苦撕裂她。“请试着了解，我生命中有此事——”她停住，不愿向这个她无法拥有、且把莉安害成那样的男人吐露心声。
　　“我比你知道的更了解，柏茱莉。”
　　“这话什么意思？”
　　他打个呵欠。“随你怎么想。”
　　她站起身，现在不是讨论此事的时刻。“休息吧，我会回来。”
　　她拖着沉重的脚步回女孩们的房间——凌乱的床是空的。她吹熄油灯，走下楼。她到达公爵的书房时，听到雅妮的声音。
　　“你是谁？”
　　“我是施大伟。你呢？”
　　“我是孟雅妮。”
　　“孟玛丽。”
　　“孟若婷。”
　　“孟莎拉。”
　　“原谅我这个样子，”他说