蝶恋残花-第23部分

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　　　　正月，红叶和芍药已经出关。红叶出关以後，马上接过公孙玲的密令，会合张复光，心情带点紧张。可是她更紧张的，是她师父授予的任务，是一个艰钜的任务──闯皇宫。

　　　　红叶走到码头附近，见到张复光坐在石上，旁边的飘血背上，挂起两个大包袱，看似等候多时，於是上前道：「复光，我们很久不见……」两人上次见面，已是一个月前。红叶在这个月来闭关修行，不知尘世俗事，更不知张复光的近况，好是担心对方的安危，但见对方双目有神、容光焕发，立时放心过来，把「雾浓」藏在大包袱里，说：「伤患都好过来吗？」张复光微笑道：「好得七七八八了。我们还要赶路，快上船吧。」

　　　　二人登上大船，一看便知是巨商贵人的华舫，船上除了船夫，没有几个寒酸的人。张复光命人照顾飘血，一下子便赏了一两银子，船夫立时笑不合拢，连忙拱手道：「谢公子、谢公子！」然後两人提起张复光和红叶的包袱，引路而厢房。张复光又赏每人一两银子，打发二人离去。

　　　　红叶好奇问道：「复光，何来弄得这麽多银子？」

　　　　张复光从大包袱里取出一个小包袱，但是说小也不太小，长阔都有尺许，里面有数十个大银锭，还有十几个金元宝，另外一个小布袋中又有大堆碎银，少说也有百余两。他取了几个金元宝和银锭，说：「全是申世叔送的盘缠，上京路途遥远，恐防有变，你也拿一点旁身吧。」

　　　　红叶接过金元宝和银锭、一把碎银，道：「申老爷知道我们上京，所以才送这麽多银两？这里折算过来，少说也有数千两白银。他老人家怎会」她想起只有扬州知府的宝库中，才见过这般巨款时，无意间想起韩太白和紫薇；心想自从重点守宫砂後，己甚少忆及二人。

　　　　张复光拿起纸扇，道：「我先去外面走走看。」红叶心痒痒，说：「复光！我也去……」张复光却笑道：「你太引人注目，还是留在这儿吧。」

　　　　红叶见对方笑容带着含意，但是不甚明白，只想起师父叮嘱要听从对方，唯有留在房中；又见张复光沿途均不大理会自己，莫名其妙地纳闷起来，只得从小窗观看沿途景色，排解闷气。不经意间，她又想起师父交托的任务，就是「将张复光安全送到皇上面前」而已，没有细说前因，也没有其他吩咐，对於二人打着甚麽盘算，竟然没有半点头绪。

　　　　倏然，她隔壁听见张复光与别人说话，即把耳朵凑近木板。

　　　　张复光声线轻松，却道：「杨兄此言差矣、此言差矣。」对方姓杨的男子声调粗豪，大笑道：「为兄娶了十几个妾侍，没一个比得上何兄弟的相好！为兄住在扬州，甚麽美女没见过？就没有一个及得上你的相好，白养一群浪娘儿！」张复光笑道：「好说、好说。」

　　　　红叶顿时羞得涨红了脸，却未知对方是何许人，居然满口荒唐，而且轻妄与人交谈，犯了秘密行事的大忌。虽说张复光似是化了名字，但她仍然很担心带来麻烦。尤其今次是闯皇宫，稍有消息外泄，恐怕未见皇帝，先斩了首。

　　　　姓杨的又道：「讲起美女，就想喝酒！为兄早两天买了几担绍兴酒，张兄弟要嚐几碗麽？啊，不如各自带相好出来，一起快活快活！」张复光笑道：「小弟恭敬不如从命，今日酉时，相约杨兄大房再会。」

　　　　红叶听见张复光答应，立时急坏，心想对方是龙是蛇，尚是未知之数，况且男男女女共聚一堂，饮酒寻欢，不是与青楼无异吗？但是她不可违拗张复光的决定，即使要她送死，也不得不从；只是干着此等荒唐中的荒唐事，比死更难受，还不禁回想起当日韩太白诬蔑自己……

　　　　张复光道：「杨兄，你说朝廷有异样，是怎麽回事？」红叶立时警神过来。

　　　　姓杨的压低嗓子，说：「我有好友是朝中命官，他说皇帝老子和大太监在攒法子，搞甚麽新税，首当其冲自然是江南！早前东方帮和苏州王家帮死了几个头领，江湖传闻热腾腾，都说朝廷在搞鬼。我的朋友是大好人，他努力周旋，可是皇帝一意孤行，他也没法子！」张复光跟着低声道：「幸好得杨兄提醒，在下可要修书回乡，提点家人。未知杨兄的好友，是朝中甚麽大官？」姓杨的沉吟一会，说：「难道何兄弟不相信我？」张复光道：「当然相信！实不相瞒……」

　　　　红叶听不见二人说话，不知张复光又使甚麽法子，说不定又撒谎。

　　　　姓杨的惊叫一声，勉强压住声量，不致惊动他人。他道：「小人有眼不识泰山，还以兄长自居，请恕罪！」张复光道：「杨兄不必拘谨，小弟只想了解详情。」姓杨的又说：「小人恐防隔墙有耳，害到尊驾和好友，不如到小人的房间……」张复光道：「好，不过你还是叫我何兄弟，免得有人怀疑。」姓杨的说：「还是称呼何公子好了。」

　　　　红叶听见二人脚步声渐少，稍为开启木门窥视，心想张复光只身行事，未免危险，於是趁无人之时，暗中尾随二人之後。还好富家专用的船只，闲人不多，没有人发现她的踪影。

　　　　「……他甚少离开宫中，难与公子会面。」姓杨的说到一半，红叶才知道两人已经开始交谈，又听得张复光说：「原来杨兄所说的大好人就是田老爷，如此不必杨兄费心，小弟已经有办法会他。」姓杨的说：「何公子既有办法，小人不献丑了。」张复光道：「小弟先行告退，有事再访杨兄。」

　　　　红叶立时回去房间。

　　　　张复光回来，说：「刚才你有听见吗？」红叶惊道：「你怎知道？对方有察觉吗？」张复光笑道：「别慌，我随便说说而已。」红叶知道对方胡说八道，引自己上钓，这口气说不出难咽，却不敢表示，只说：「你们谈过甚麽？」

　　　　「没甚麽，就谈一下美人佳酿。」张复光边笑边说，却瞟一眼木门和墙壁，红叶即住口不语，走到门旁，点头示意有人窃听。张复光遂取出纸笔，还有一个小竹筒，里面是预先磨好的墨，娓娓说道：「几天舟车劳顿，小绦，要替你搥搥背、按按肩吗？过几天还要骑马，我们要多休息一点。」手里却写着「明天常州暗中下船」。红叶不能一心二用，却懂一语双关，说：「知道。」

　　　　张复光声甜脸不甜地说：「好妹子，不知无锡的夜景，能否及得上苏州盛况呢？当日我们相见，就是夜阑人静之时……」手里又写着「杨有太监撑腰多加提防」，红叶「嗯」的一声，没有多余的话，张复光点头一下，收起纸笔墨，又说：「很累，我们先小睡一会，今夜跟杨兄弟把酒赏月。」

　　　　红叶点头一下，睡在床上。张复光淡然一笑，放眼苍天。

　　　　二人在舟上渡过一夜，与姓杨的寒喧了一夜，没有套到甚麽话。直到翌日晚上，大船停泊於常州，立时暗中下船，飞驰至荒野，张复光歇息时才说：「抱歉，得罪了。」红叶莫名其妙，道：「怎麽突然道歉？」张复光没有回答，只道：「走水道易招惹外人，又难以逃脱，我们陆路去镇江，上船渡江，後再转陆路。」红叶追问：「怎麽了？」张复光答道：「昨夜让你难堪，抱歉。」红叶心如鹿撞，道：「没有难堪，我只是奉命行事……」张复光道：「让你想起『随园』之事，实在抱歉。」红叶此时才明了张复光之意，却心想对方所指的随园之事，究竟是好一方面，还是坏一方面，又说：「不要紧，我们……有人。」

　　　　红叶拍一下飘血**，飘血立时自行藏身於草丛；红叶则带张复光至另一草丛。

　　　　不久，果见四人骑着马匹，飞快地往南而行，显然四匹皆是良马。张复光在电光火石之际，认得对方白靴，该是锦衣卫的官服，即示意红叶尾随在後，说：「眼看手勿动。」红叶即驾起轻功，远远跟随，四名锦衣卫并不发觉，马儿脚步放缓时才停下休息。

　　　　其中一人生了火，说：「千户大人，属下料想不出两天，便可抵达苏州。」另一人说：「张公公再三下令，还要派千户大人亲自出动，不过是送一封信。难道如流言所说，朝廷要徵纳新税，所以要剿灭江南帮会吗？」那个帽子和衣服与别不同的人，就是千户，他说：「哼！皇上圣意，公公吩咐，就凭你们几个喽罗，配得上知道吗？这封密函送不到东方帮的内应，咱们个个人头不落地，肚里的虫都咬死我们。别说本官不教晓你们，为朝廷办事，还是安守本份好了。」其余三人唯唯诺诺的答应，却都满面不忿，又没有一人敢骂半句。

　　　　这个千户自知语气重了，怕士气受损，便说：「东方帮的内应只知道要取信，不知我们肚里有虫，他急我不急，能要多少银两、就要多少！」另一人即喜道：「千户大人讲得好，我们跑坏几匹官马，至少要他赔个一、两万两！」又一人道：「听闻东方帮光在苏州一府，已经赀财百万，才赔一、两万两，不会太少吗？」又有人说：「唓！光是银两没意思，多叫几个美女才对！听闻苏州有个太湖娘娘显灵，美得不可言喻，今次定要去太湖！」另一人道：「去太湖不够，还要买个太湖姑娘回来吧！」千户笑道：「加火休息，明天再赶路。」一人道：「大人，先我来看夜，早点休息吧！」

　　　　红叶知道四人要留宿野外，不怕跑去，立即回去向张复光报告。不料张复光听得头头是道，却道：「我们志不在此，不要旁生枝节。今夜跑远一点，别让他们发现。」红叶便说：「可是他们知道东方帮的内应是谁，我们放过他们……」

　　　　张复光道：「偷来密函用处不大。况且我们直上京城，办妥事情後，再来四百个锦衣卫也不怕了。」

　　　　谈起正事，张复光便冷若冰霜。

　　　　红叶越是细想，越感到不妥，皆因四名锦衣卫志在前往苏州，说不定内应就是东方智。而且东方智扼守沟通南北的关口，即扼住东方帮的咽喉，又邻近军事重地的太仓，朝廷可以随时举兵，若然他是内应，要东方帮覆亡，简直易如反掌。但是东方四兄弟向来以仁义见称，况且几号大人物名满天下，岂会是东方皓般的无耻小辈？但是东方皓身为东方仁的长子，竟是卑鄙小人，还有甚麽不可能？

　　　　她终究放心不来，趁着张复光熟睡时，返回锦衣卫的休息之处。可是她亦不敢轻举妄动，步步为营地靠近，见一人专注察看四周，很容易发觉自己，於是迅雷不及掩耳，拿出银针，抹上麻药，冷不提防地从後偷袭，只听见「噗」的一声，那名锦衣卫便倒地，可是同时惊醒其余三人。她立时再发三枝，又使三人倒地。

　　　　当日她夜闯扬州知府的宝库，也是用此计策。

　　　　她戴起红面纱，提起「雾浓」，驾起轻功，无声无色地飘到四人身旁，四人已毫无知觉。她心想信函定在官职最高的千户大人手中，於是先搜索千户的衣物，然而终究不获。然而从後突然传来「唰」的一声，回身之际，倒地的千户大人已抓住自己的手臂，她暗叫不妙，忙使一门点**功夫。

　　　　可是该千户亦略通武功，不至於一招不敌，其余三名锦衣卫亦已拔出倭刀，喝道：「来者何人，竟敢偷袭锦衣卫！」千户又道：「还讲甚麽废话，还不拿她下来？」三名锦衣卫倭刀即至，红叶拿起剑鞘一挡，自责不听张复光的吩咐。

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………【第四十一回　胡同】………

　　　　第四十一回胡同

　　　　济南无常门的镇门之宝──「无常棍法」，共有黑无常、白无常、生无常、死无常、人无常、地无常、天无常、世间无常八式，每式均有八招。相传无常门祖师会中法师梦会地藏菩萨，见尽六道炎凉、悲欢离合，参悟出一套棍法，专打沉迷声色犬马的奸佞、又打欺凌弱小的恶霸，警醒世人及早觉悟苦海，修身种果；当今世上，要数天下精妙棍棒武功，非它莫属。它他自宋末失传已三百余年，如今重现，亦是打恶霸、打奸佞。

　　　　千户见几名手下中了十多棒，看得火冒三丈，又胆战心惊；一轮快刀越来越快，却越来越乱，见不得高明。三名锦衣卫见长官奋勇抗敌，不得不硬着头皮干。

　　　　红叶不愿伤人，一直只用剑鞘充当棍棒应战，还故意留起内力不发，但是对方奋不顾身，她只得狠下心肠，使一手地无常式的「地狱无门」，扫得其中二人四脚朝天，然後用剑点在二人脚底的涌泉**上，一发内力，让二人吐出鲜血，昏迷不醒。其余二人以为同伴已死，慌得动弹不得。红叶见状，随便扫一下他们的腿，又打倒二人。她探过四人鼻息并无大碍，喂他们各服一颗灵丹，然後从包袱搜得字条，便徐徐回行。

　　　　她回到本营，看见张复光立正等候，便说：「复光，我取信回来了。」张复光不笑不怒，只道：「你看吧。」红叶割开马鞍，果见一封火漆封上的信。张复光又示意她拆开，她便拆开来看，见十二个字──「矿之限两帮不五挥天诸人落」，文句不通，又没有上下款，便交给张复光，说：「复光，我看不懂。」

　　　　张复光看过一眼，说：「厂卫密函，大都一分为二，或一分为四，派人分道而行。既是密函，自然不必写上上下款，也知对方属谁。」红叶恍然大悟，说：「原来你早就知道，才不让我去。抱歉，我竟自作主张。」张复光边收拾行装，边道：「反正办了，就别後悔。锦衣卫神出鬼没，我们还是尽快北行，免得他们缠上。」然而荒野之地，忽然有烟火升起，二人便深知不妙。

　　　　红叶说：「你上马先行，我用轻功追得上。」张复光不客气，应了一声，人和包袱已登上马背，立时推马前进，穿插於树林之间，不让飘血吝啬力气。红叶驾起轻功，再者身形轻盈灵巧，枝桠再多亦不碍事，所以没有落得太多。然而又见各方陆续响起烟火，显然锦衣卫已经大举出动。张复光道：「情况危急，不要留情。」红叶应了一声，说：「复光，我来殿後。」

　　　　二人率先遇上八名骑马赶至的锦衣卫，飘血身躯庞大，难以突围。红叶立时使出拂指剑的一招「流水」，一剑拦住八骑，说：「快走！」

　　　　飘血跨出两步，已经越过八骑，可是又来十余个徒步跑来的人，还有拿住弓箭的，张复光立时勒马回头，闯向马群，锦衣卫的八骑生怕飞来横箭，惊慌散开，刚好阻挡步兵前进。他随即转折向西，说：「走！」红叶随手撒出一把银针，扎中数人，即转身逃走。

　　　　忽有一人从天而降，拦住飘血去路，说：「交回密函，可免一死。」

　　　　其时天色太暗，互相瞧不清楚对方面容，但是红叶听得对方讲话怪声怪气，但是中气充沛，显然用上内力，并非刚才只懂几下拳脚功夫的杂卒，低声道：「复光，你继续走，别回头。」然而对方竟说：「男的叫复光，女的叫甚麽？」红叶的声量好比蚊蝇拍翼，然而对方清楚听见，明显是内家高手，於是先下手为强，缠住对方倭刀；其时飘血愈走愈远，锦衣卫的骑兵才追上来。

　　　　「废物，还不去追？这女人我来处理。」那人刀法凌厉，教红叶眼睁睁见廿余人追杀张复光，却无暇阻截。那人又说：「姑娘，好俊的剑法啊！可惜误入歧途，不然加入我张大太监麾下，定必平步青云呢！」

　　　　红叶避过一刀，手心捏一把汗，心想武功如此了得的太监，不知宫中还有多少人。她见张太监的刀法与锦衣卫同出一路，但是要快和狠得多，内力和身