相国-第25部分

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　　说实话，这玉佩刘延昭一点都不心疼，虽然成sè不错，但以他寄放在兰桂斋的银子，足以买上不少。
　　这王伦是他目前认识的唯一一个可以在刘继元身边说得上话的人，要是能买通了他，刘延昭便觉得值。
　　刘延昭这般说，七郎也不再多言，只是从他的神sè来看，依旧对那块玉佩感到不值。看在眼中，刘延昭时能微微笑笑，毕竟七弟还年轻，为人之道总得慢慢的来教会与他。
　　一番收拾之后，刘延昭也算是在晋阳城有了宅院，让蓸山那些银子添了些生活必须品，不过做饭洗衣之事，一群汉子总有些不在行，遂雇了几名仆役，rì子也算是过起来了。
　　夜晚时分，嘱咐蓸山照往常将熬好的药倒了，房中，七郎将从吏部领来的虎头肩铠放在了桌上，“六哥，这是你的衣甲，明rì进朝面君，得穿戴上它。”
　　“有劳七弟了。”
　　桌上的铠甲比刘延昭曾经所穿的要气派几分，可是眼下到不能引起他的兴趣，明早便要随众臣一道上朝，或许这是刘继元趁机拉拢人心，但庙堂之上向来都是杀人不见血，特别是如今北汉处在风雨飘摇之际。
　　手敲了敲桌边，刘延昭唤住了要离去的七郎，“七弟，你心中可是紧张了？”
　　七郎转身，有些羞赧的应道，“六哥说的不错，想起明朝被圣上召见，弟弟心里就有些忐忑。”
　　见他脸上的期待神sè，刘延昭将要到嘴边的话给咽了下去，这也是一路上都未将前往晋阳城真正目的告之的原因。
　　七弟他太过单纯，理应活在一个没有勾心斗角的世界里。
　　想到这，刘延昭笑着摆了摆手，“瞧你这没出息的样子，以后在晋阳城，还怕见不着圣上，天sè也不早了，七弟回去好生的歇息吧。”
　　待七郎走后，刘延昭伸手抚着略带凉意的甲衣，不由叹了口气，“是福不是祸，是祸躲不过，希望这一遭是有惊无险”
　　chūn熙路，宰相府，那rì的华服少年正恭敬的将一杯冒着香气的清茶递给身前头发半花的老者。
　　吹了几下水中还未沉下去的茶尖儿，抿了一口，那老者开了口，“岚儿，事情可办妥了？”
　　“爹，都交待清楚了，这会应该已经有折子递了上去，刘家二子想来是有些苦头要吃了。”
　　“恩，做的不错，上面那位想要大张旗鼓的拉拢刘继业，老夫偏不遂他愿，并且你二弟身处代州，不敲打敲打这刘家二子，那刘继业怎么能知晓老夫的厉害？”
　　立在一边的马岚眼药快速的抽动了几下，忙弯身附和，“爹说的是，孩儿自愧不如”


　第四十五章　以退为进（二）

　　　　　　天边的黑雾还未化开，门外，刘延昭与七郎穿戴整齐的立着，等着宫中来人的接引。
　　“六哥，你说朝会到底是什么样子？”
　　穿着崭新的甲衣，七郎显得jīng神了不少，只是紧绷的身体显示出来他内心的不安与躁动。
　　“七弟，昨夜和你说的话记着了么？”
　　七郎的紧张刘延昭看得出来，此刻他心里也是极为的忐忑，因而放轻松之类的话语也懒得去说了。　。　。
　　“记得，六哥怎么做弟弟便怎么做，少说话，若是被问话，则以朝廷国事为上作答。”
　　这是他特意交待七郎的，祸从口出，特别是还不清楚北汉朝堂各方势力之时，唯一能做的的便是说着场面话，以求抽身在外。
　　在二人说话间，一行人轻骑而来，带头之人，恰是昨天的那个小太监，王伦的亲随。在他的身后，是一队衣甲光鲜的士卒，想必是宫中的禁军了。
　　两匹马被牵了出来，小太监走向刘延昭，“小将军，皇城离此还有几条街的路程，您身体不适，王公公让奴婢带了两匹马来代步。”
　　“让公公费心了，延昭在此谢过了。”
　　。　。
　　寒暄之后，刘延昭上了马，留下蓸山等人看守宅院，跟着小太监朝着皇城开始行去。
　　此时天sè还早，略带凉意，街道上空旷的很，往来的也只是赶着上朝的朝臣，在家丁亲卫的随从下或坐着轿子，或骑马。
　　刘延昭等人虽有禁军与太监相随，但能位列朝班的哪个没有写地位，因而一路行下来，也没有人与其招呼半声。
　　皇城之外，轿马都不能往里，刘延昭也同其余之人，下了马，跟着小太监往皇宫步行而去。
　　踏入皇城，威严的气势迎面扑来，北汉虽说只是个小朝廷，可是皇宫造的一点都不逊sè于他朝。
　　宫殿台梯大气磅礴，雕刻花纹栩栩如生，虽没有金玉阁，琼枝楼，但也是及其奢华，单单玉石台阶两侧的夜明珠就足以使得刘延昭感叹万分。
　　卯时，朝会起，刘延昭兄弟二人并未立刻入朝殿，只能在一边的偏殿中候着，等待那刘继元的召见。
　　过了约莫一盏茶的功夫，碎碎的脚步声传来，让心中有些煎熬的刘延昭立马来了jīng神，抬首望去，恰好见到一身穿紫服，体型微胖的太监走了进来。
　　“两位刘家小将军，圣上命咱家来唤你们上殿了。”
　　“有劳公公了。”刘延昭赶忙说了句客气话，可是后者瞧度不瞧一眼，已经独自转身往外走去。
　　看样子这太监很得刘继元的宠，被人这般无视，刘延昭心中有些恼火，但也只能忍下，人在屋檐下，不得不的低头，等北汉灭亡时定要让这些狗仗人势的东西不得好死。
　　拾阶而上，很快便进了站满朝臣的大殿，如同曾经听说的一般，左边文臣，右边武将。高位上，身穿天子服，头戴冕旒的中年人正注视着他，而一旁立着的正是刚才引路的太监。
　　这便是刘继元了，眼下看来，很有王者的气势，看不出卑躬屈膝，谗言献媚之态，或许这就是王位的魅力，可以让坐在上面的人有着受万人敬仰的气质。
　　走到大殿之前，欠文武官之首一个身形，刘延昭躬身行礼，身后的七郎也随之
　　“臣刘璟”
　　“刘希”
　　“参见皇上！”
　　“哈哈，小爱卿快快请起，抬起头，让朕好好的瞧瞧”
　　捋了捋胡须，刘继元满脸的喜悦神sè，“古人云虎父无犬子，今rì一看，果真是古人曾不欺朕啊！”
　　爽朗的笑声在大殿中想起，朝臣皆俯身称是，这情形，似乎使得刘继元更加的欢喜，“六郎，朕听闻你已经年过十八，尚未娶亲，朕的碧月公主刚好满了十五，现将她许配给你，可好？”
　　听到这，刘延昭只觉得脑子剧烈的疼了起来，这刘继元怎么做起了媒人来，且不说碧月公主见都未见过，但是这年纪，就足以让他心生抵触。
　　更何况这其中还有着浓浓的政治yīn谋的味道，无论如何，刘延昭都不可能心甘情愿的来接受。
　　可是皇上金口一开，哪里还容人来反对，若是其他人，刘延昭大可以用‘婚姻大事，父母之命媒妁之言’来推搪，但是唯独刘继元拒绝不了。
　　天地君亲师，君王一言，早就胜过所有，一时间，也想不到要说的话语，只能剧烈的咳嗽起来。
　　就在这时，朝臣中站出一人，看其装束，应该是侍御史。
　　“皇上，臣以为此事不妥。”
　　“哦？龚爱卿觉得何处不妥？”
　　列出位的龚泊眼睛斜了一眼站在最前方，闭眼不做声的马峰，心中有些慌乱，但是想到昨夜送出的奏折并未起到作用，再不有所表示，怕后果将比现在更严重。
　　眼下就是重新站队的时候，已经踏出了那一步，就收不回来了，只能跟着马峰一条路走到黑。
　　既然这样，就更得阻止这婚事，否则，刘继业镇守雁门关，而刘延昭成了驸马，在京城手握重兵，如此局面，对马峰将是极为不利。
　　而对马峰不利，便是对他龚泊不利，如今，他已经与前者坐到了一条船上，助马峰，才能助他自己。
　　稳住思绪，龚泊对着刘继元又是一礼，“回皇上，刘璟虽年轻有为，但并不能算是天资英才，其功勋更是寥寥无几，而碧月公主的亲事乃是我朝大事，所以臣以为赐婚还请皇上三思。”
　　龚泊这一句话使得刘延昭有些恼火，刚刚还因他站出来劝阻刘继元而产生的高兴一扫而空，说的委婉，但却极其的尖酸刻薄。
　　不过此刻殿上没有他说话的份，而且，刘延昭也从这仅仅的几句话嗅到了争斗的味道，古往今来，君臣有别，但若是皇位飘摇不定的时候，这种差别就很难说是否存在了。
　　毕竟，屁股离开了龙椅，那便什么都不是了，而一向唯令是从的臣也对龙椅有着难以抵、制的野心。
　　所以，作为当事人，刘延昭将怒火平了下来，继续轻声的咳嗽着，而刘继元的脸sè却冷了下来，“照龚爱情的意思，谁才是碧月公主的如意郎君？”
　　“左shè仆的公子，吏部侍郎，马岚，英俊潇洒，才学兼优，臣以为此子与碧月公主乃是天造地设的一对。”
　　一席话说完，龚泊自己都觉得冷汗淋淋，而且马岚为人他知晓，而且也早已经成亲，只不过妻室早逝，可是堂堂一国公主哪有下嫁与臣子做续弦的道理？
　　这些年，马峰没少替他儿子使劲，可都被刘继元以碧月公主年纪尚幼给回绝了，在这时，龚泊他提了出来，只是为了表明他的态度。
　　刘继元的脸sè更加的难看，转首望向了站在首位的马峰，这时，本老神在在的马峰当然装不下去了，恭敬的行了一礼，“圣上，龚大人所言有虚，犬子哪里能与刘将军相提并论。只是圣上赐婚一事，老臣倒是赞同龚大人所言。”
　　“难道马爱卿也有合适之人？”
　　听马峰没有顺杆子往上爬，继续为马岚讨婚，刘继元立马话锋一转，反过来将了他一军。
　　心里暗骂了一声，不过人老成jīng的马峰依旧是面不改sè，“老臣一时之间还未想好，但刘将军定不是最佳人选，他有病在身，因而不能娶碧月公主。”
　　“是么？马爱卿何时学会了医术？”刘继元轻哼了一声，转首望向刘延昭，“六郎，你身患何疾？”
　　一阵咳嗽，刘延昭装着好不容易的平息下来，“回皇上，臣也不知，怕是染了风寒。”
　　闻言，又是马峰身后的右shè仆出了声，“风寒？尽是胡说！皇上，臣无意中得知此疾当不是风寒那么简单，应该是肺痨！”
　　此言一出，无论是事前知不知情的朝臣都面露惊讶之sè，而此时，刘延昭咳嗽的更加厉害起来，就连话语都说不出来了。
　　皇位之上，刘继元面带寒霜，无论马峰等人是怎么知晓刘延昭身患肺痨，赐婚一事是就此被打住了。
　　拉拢刘继业的方法还有许多，但也不能委屈了疼爱有加的碧月，只是这刘家六子倒是可惜。
　　趁着刘延昭咳的愈演愈烈，那刘继元忙下令散朝，并让一旁的太监总管卫德贵唤来殿外候着的禁军守卫，带着他下殿寻太医查看病情。


　第四十六章　退居幕后

　　　　　　“果真是肺痨？”
　　刘继元闭目在龙椅之上，那轻脚走近的卫德贵忙惊得下跪，“奴婢该死，扰了圣上的歇息。”
　　“无妨，你跟了朕这么多年，还是这样的拘谨”，刘继元摆了摆手，睁开眼叹了口气，“是否如他们所说？”
　　“圣上切莫伤了身子，太医院那边的回话确实如此，奴婢已经让督促张医令好生用心的医治了。”。　。
　　“唉”
　　刘继元叹了口气，没有说话，再次闭上了眼睛。
　　肺痨，让刘延昭的第一次面圣有惊无险的渡过了，亲勋翊卫羽林郎将是做不成了，而七郎也以照顾兄长为名，上书朝廷暂不去营中任事。
　　如此一来，刘家二子皆成了挂着虚职之人，自然也有不少人替他们感到惋惜，而正在能登门探望的却只是寥寥可数。
　　除了临走前刘继业所给的那封信上三人之外，竟无他人前来，这样也好，反倒是落个清净。
　　于是刘延昭便通常闭门不出，偶尔外出，必定是面容惨白，咳嗽不禁，身形憔悴，甚至有人还见到其啼出血来。
　　一时间，刘家六子还能活多久成了晋阳城中朝臣谈笑的谈资，一个本是年轻有为的少年英雄，猛然间成了别人取悦之事。。　。
　　不过这也是刘延昭所想要的结果，越被看轻，对他就越有利，将涂在脸上的水粉擦去，梳洗穿戴好，便偷偷的前去与杜泉见面了。
　　要说这杜泉还真有魄力，竟然将代州城的兰桂斋交由下人打理，亲自前来晋阳城重头开始，如此胆识，让刘延昭不得不佩服几分。
　　于是乎，在悄然之中，晋阳城里多了个新奇的地方，不仅是吃喝玩乐的公子哥，即便是风雅自居的文人墨客，都将‘兰桂斋’三个字挂在了嘴边。
　　但树大易招风，兰桂斋风头无限，自然也引来了无数人的垂涎，而兰桂斋身后也没有靠山，所以游手好闲的官家子弟，嗜财如命的贪官污吏，甚至皇亲国戚的身影都夹杂其中。
　　关键时刻，一向得刘继元宠爱的碧月公主突然现身兰桂斋之中，并成为常坐之客，从此之后，杜掌柜倒是少了许多的麻烦。
　　“小将军真是妙计高明，让碧月公主来挡去那些宵小，但她刨根究底的追问也让老朽头疼的很啊！”
　　房间中，杜泉对着刘延昭一连的苦笑，暗中用新奇的玩物吸引了碧月公主不错，但他也被后者不断生出的疑惑给整得苦不堪言。
　　新奇的事物可以用刘延昭给的从海外带回来的搪塞，可是那小姑娘又对海外来了兴趣，这让他怎么讲述？
　　“杜掌柜是在怨恨延昭了？”
　　一边的刘延昭放下手中的茶盏，咂了咂嘴，“这也没办法，眼下只有她能保住咱们这个兰桂斋，不然哪有杜掌柜你数银子数的手抽筋？”
　　听到这，杜泉嘿嘿的笑了笑，的确是这般，兰桂斋的生意如rì中天，可以算是rì金斗升，对任何一个商人来说，都是梦寐以求的。
　　说笑了几句，杜泉轻咳了两声，神sè也随之认真起来，“小将军，今夜派人请你来委实是遇到了新的难题，恐怕也只有你能解决了。”
　　“这个我也听到了些风声，碧月公主镇那些小鬼是绰绰有余，但对有些人，也是起不了作用。”
　　兰桂斋生意再好，所卖之物越稀奇，但还是得需要原料来制作，这时候，只要有人掐断了杜泉的原料，那就等于击中了兰桂斋的要害。
　　“如今店中存货已经不多，而我们的预定营作也打了出去，现在手中挤压了不少的买主订单，若是到时候交不出东西，兰桂斋的牌子可就要”
　　商人逐利，但越是看得透彻的商人，也越明白店铺名声的重要，所以，杜泉才冒险派人请刘延昭前来相商。
　　撇着嘴，刘延昭眉头紧锁的沉思着，通过毒蝎调查的消息，出手之人他大致能猜测到，是马峰之子，马岚。
　　至于马岚是不是得到马峰的授意，这点，还看不出来，但无论有没有前者的首肯，单凭左shè仆的宰相之位，足以在北汉封死兰桂斋所有的材料来源。
　　见刘延昭在沉思，那杜泉不再说话，生怕扰了他的思绪，不过双眼紧盯着，等着良方妙计。
　　“这事情若是要解决，杜掌柜得让出些钱财来了。”
　　良久，刘延昭吐出这么一句，让一直凝神等待的杜泉心中大喜，“小将军有何高见还请名言，只要能守住兰桂斋，舍弃些银两又算什么。”
　　“这可不是小数目，或许得花上兰桂斋的几成收入。”
　　兰桂斋收入的几成？
　　听到这句话，杜泉不禁脸sè变了变，他清楚的知道兰桂斋的收入，哪怕是一成，每月也有万两白银。
　　“不知道小将军说的这几成可有准确数字？”