锦绣嫡女-第107部分

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　　　　几乎是在那个大汉站起来的同时，寇少卿和坐在他对面的车夫也站起身来，警觉地挡在沈端朗和曲无容的面前，以免突然发生什么变故。



　　　　看着以守护的姿态站在自己面前的人，曲无容微微有些诧异，虽然在别人看来并没有什么，但是曲无容却能十分清楚地感受到，寇少卿是将她整个人都挡在了身后，他为什么要这么做？他是沈端朗倚重的臣子，要保护也应该是保护沈端朗周全才对，不是吗？



　　　　眼中的神色变换了好几次，最后她的眸底还是恢复了一片寂静。



　　　　好在并不是什么大事，在客栈伙计和掌柜的劝说之下，那两个大汉很快就离开了客栈，危机解除之后，寇少卿和车夫也重新坐了下来。



　　　　沈端朗这个时候才开口道：“不过是普通人吵架，你们两个太紧张了。”



　　　　“外面毕竟不比在家中，还是小心谨慎一些为好。”寇少卿说着，重新拿起筷子，“主子，咱们还是快点儿吃完饭回房间去吧。”



　　　　虽然随行而来的侍卫就守在暗处，但是这里毕竟是人来人往的客栈，沈端朗又不愿意暴露自己的身份，不到关键的时候他们是不会现身的，只有寇少卿跟赶车的侍卫负责沈端朗的安全，所以还是尽快吃完饭离开为好。



　　　　刚才发生的事情只是虚惊一场，沈端朗心中有些不以为然，但想到他也是在为自己的安危着想，便也没有提出异议，只点点头便让大家继续吃饭了。



　　　　一夜无话。



　　　　第二天，沈端朗一行人并没有急着离开临州城，他原本的打算就是每到一处地方，便亲身体验一下当地的风土人情，因此，在用完早膳之后，一行人便离开了暂住的客栈，街头。



　　　　临州城离天都城虽然只有几百里的距离，但是当地人们的生活习惯却跟天都城有所区别，尤其是他们当地的语言，跟大梁朝的官话简直大相径庭，如果不是常年待在这里，外地人很难听得懂他们在讲些什么。



　　　　幸好在随行的暗卫当中，有一个是来自临州城附近一个小村子的，对当地的语言还算比较熟悉，于是沈端朗便让他现身给大家充当翻译，小半天转悠下来，他们倒是也了解了一些当地的民风习俗。



　　　　眼看着头顶的太阳已经到了中天，寇少卿便向沈端朗询问道：“主子，咱们晌午是在外面用膳，还是回客栈？”



　　　　“在外面吃吧。”沈端朗想了想回道，正说话的时候便看见前面出现了一座酒楼，于是他伸出手指了指不远处，“那里有个酒楼，咱们就去那里。”



　　　　寇少卿点点头，正要跟其他人一同往前走，却突然感觉到身后有些异样，他微微一笑，头也不回地往后抓了一把，果不其然地让他抓住了一个人。



　　　　身后那人突然被抓住，开始剧烈地挣扎起来，嘴里还不停地嚷嚷着，“你干什么？放开我！快放开我！”却是一个稚嫩的童音。



　　　　寇少卿微微一愣，回过头来，发现被自己抓在手中的，是一个衣衫褴褛、身形矮小的小男孩儿，此刻正神色慌张地看着他，挣扎的动作一直都没有停下。



　　　　“放了你可以，但是你必须先把我的钱袋还给我。”看着眼前不过才六七岁的小男孩儿，寇少卿稍微松开了手中的力度，但是却并没有依言放开他。



　　　　小男孩儿愣了一下，撇开脸不看他，“什么钱袋？我不知道！”



　　　　见他矢口否认，寇少卿也不多跟他废话，直接拉起他低垂的另外一只手，从里面拿回了自己的钱袋，“你不知道，那这是什么？”



　　　　被人赃并获，小男孩儿的脸上飞快地闪过一丝惊慌，但他还是强迫自己镇定下来，“既然钱袋已经还给你了，那你现在可以放我走了吧？”



　　　　“可以，不过你还得回答我一个问题。”寇少卿说着便放开他的手，他自然不担心小男孩儿能在自己的眼皮子底下开溜，“如果你回答得好，那我就把这锭银子送给你。”说完，从钱袋里掏出一锭银元宝在他眼前晃了晃。



　　　　小男孩儿看了看他手中的印子，又抬起头看了看他，脸上现出一丝狐疑，“真的？你不会骗我？”



　　　　“你可以试试看呀！”寇少卿说着又晃了晃手中的银元宝，看着小男孩儿的眼睛随着自己的手左右摆动，他笑着问道：“怎么样？想好了没有。”



　　　　“有问题就赶快问，这么啰嗦！”小男孩儿不耐烦地说道，眼睛始终盯着他手中的银元宝。



　　　　寇少卿收起手中的银子，在他不满的目光注视下问道：“为什么要偷东西？”



　　　　“关你什么事？”小男孩儿下意识地回道，但是想起自己要是回答了他的问题，那他手中的银子就归自己了，他又十分不情愿地开口解释道：“因为我们已经好几天都没有吃东西了。”



　　　　注意到他说的是“我们”，寇少卿扬了扬眉头，还想继续问下去，那小男孩儿却已经趁他不注意一把抢过他手中的银子，然后一溜烟儿地跑远了。



　　　　看着他渐渐消失的背影，寇少卿无奈地摇了摇头，这才继续朝前面走去。



　　　　沈端朗一行人已经到了酒楼门口，要进门的时候突然发现少了一个人，回头寻找时看见寇少卿仍站在他们刚才说话的地方，跟身边一个瘦得跟皮猴子似的小男孩儿说些什么，众人便在酒楼门口等着他回来。



　　　　“发生什么事情了？”见寇少卿走近，沈端朗看了看刚才那个小男孩儿离开的地方，出声问道，“刚才的那个孩子是谁？你认识他？”



　　　　寇少卿摇摇头，“我不认识他。”



　　　　“那你……”沈端朗还想接着问下去，却听到曲无容轻声地打断了他，“主子，这酒楼门口人来人往，不是说话的地方，咱们还是先进去吧。”



　　　　经她这么一提醒，沈端朗才想起来他们刚才是站在酒楼门口等待寇少卿来着，于是就带着几个人走进了酒楼里。



　　　　酒楼伙计拿着菜单离开之后，沈端朗又忍不住问起了刚才没有得到回答的那个问题：“刚才到底是怎么回事？”



　　　　“哦，是这样。”寇少卿简单地把刚才发生的事情讲了一遍，那小男孩儿看人倒是挺准的，看出来沈端朗和曲无容出自大户人家，不会随身携带银两，而他才是那个跑腿儿管钱的，便专门从他身上下手。



　　　　“才那么小的孩子，居然就学会偷东西了？”听到他的话，沈端朗忍不住皱起了眉头，刚才在街上的时候，他还跟众人说这里民风和睦，却没想到转个身就碰到了小偷，而且那小偷儿还是个才不到总角的孩子！



　　　　寇少卿抿了抿嘴，不对这件事做出任何的评价。



　　　　“兴许是家里出了什么事情，不得已而为之的吧。”曲无容说着，看了一眼坐在对面的人，“管家刚才既然已经抓住那个孩子要回了钱袋，难道就没有问一下他是出于什么原因才这么做的吗？”



　　　　“自然是问了。”寇少卿点点头，脸上的神色有点儿犹豫，似乎是不知道该不该如实地说出那小男孩儿偷窃的原因才好。



　　　　见他一副欲言又止的样子，沈端朗不耐烦地催促道：“你有话就直说，这么吞吞吐吐地做什么？”



　　　　“他说是已经好几天都没有吃饭了。”既然他这么说了，那寇少卿也不再犹豫，把小男孩儿的话如实地转告给他，“而且我听他话里的意思，跟他有同样处境的，似乎还不只是他一个人。”



　　　　“什么？”这个理由让沈端朗十分意外，像临州城这样的富庶之地，居然会有人饿肚子？而且还不只是一个？
170　篝火晚会
　　　　虽然这并不是一件多么了不得的大事，但是沈端朗一向认为自己是个勤政爱民的好皇帝，他每天在皇宫里勤勤勉勉地处理政务，目的就是为了让他的子民们能够过上更好的生活，却不想在这离天都城只有几百里的地方，居然会发生小孩子因为饿肚子而进行偷窃的事情！



　　　　如果说是发生了天灾也就罢了，可现在的情形明明就不是这样，那只能说明是地方官不能善尽职守了，简直是不能原谅！



　　　　“主子先不用动怒。”见他脸上神色不善，寇少卿连忙出声劝道，“挨饿之事目前还不能成为定论，或许只是那小孩子为了免于惩罚，随口遍出的理由呢？”



　　　　听到他这么说，沈端朗的脸色才好转了一些，但也仅仅只是一点点而已，他沉着脸对着空中吩咐道：“去，给朕查清楚这到底是怎么一回事！”



　　　　“是！”虚空之中传来一道声音，很快便有人领命而去。



　　　　“好啦好啦，这件事等调查结果出来之后再说，咱们还是先用膳吧。”见屋子的气氛一下子僵了下来，曲无容连忙轻声安抚着身边盛怒的人，并对良缘吩咐道：“良缘，你去后厨催一催，让他们尽快上菜。”



　　　　良缘点点头应下，站起身走了出去。



　　　　这一整顿饭》无>；错》小说　m。quleＤＵ。cＯm的过程中，沈端朗都紧绷着一张脸，无论曲无容怎样安抚都起不了太大的作用，最后大家只能在战战兢兢之中用完了这一顿午膳。



　　　　发生了这样的事情之后，沈端朗也没有继续体验民情的兴致了，一行人回到客栈里，他便回了自己的房间，而且还不允许别人随便打扰。



　　　　其他人见状，谁也不敢在这种时候去捋虎须，只好各自回房休息。



　　　　曲无容正要回自己的房间，却被人给叫住了，回头就看到寇少卿朝着自己走了过来，不由得奇怪地问道：“管家还有什么事吗？”



　　　　“没什么事。”寇少卿轻轻地摇了摇头，“我只是看到夫人刚才好像没有吃进多少东西，就想着要不要让厨房再做些夫人爱吃的饭菜送到房里去？”



　　　　他这么问并没有什么不妥，但是联想到昨天傍晚发生的事情，曲无容却不得不多心了，她盯着面前的人看了一会儿，突然问了一个毫不相干的问题：“你为什么要这么关心我？”



　　　　没想到她会突然这样问，寇少卿愣了一下，这才笑着回答道：“我既然身为管家，照顾好主子跟夫人自然就是我应尽的职责。”



　　　　“是吗？”这样的回答也在曲无容意料之中，她点点头，算是接受了他的答案，“我不饿，所以不用这么麻烦了。”说完便推开门回了自己房间。



　　　　被拒绝了的寇少卿也没说什么，他只是敛下眼睑掩饰住自己的神情，过了一会儿才转身离开。



　　　　暗卫的调查结果很快就出来了，原来那个小男孩儿并没有撒谎，他的确是因为好几天都没有吃过任何东西，实在是饿得不行了，所以才会出手偷东西，而跟他有着同样遭遇的，还有整整一个大杂院的老老少少。



　　　　暗卫们说，住在这个大杂院里的，都是些上了年纪或者是年纪很小的人，他们这些人中，有的是父母儿女出了意外，有的则是从外乡流浪过来，唯一的共同点就是，他们都没有能够养活自己的能力，只能靠着官府的接济勉强维持生活。



　　　　只是不知道为什么，前几天官府突然下了一道指令，说是以后不再接济他们，让他们自己想办法讨生活，只是这一院子人老的老、小的小，如果他们能够养活自己的话，也就不用每月靠着官府的救济粮过活了。



　　　　听完暗卫们的讲述，沈端朗沉默了好一会儿，才皱着眉头问道：“查到官府为什么不再继续接济他们了吗？”



　　　　暗卫点点头，神色却有些犹豫，最后还是在沈端朗的催促之下，才道出了实情：“听说知州大人前些日子刚刚娶了一房小妾，他对这个小妾很是宠爱，衙门里的库银大部分都被他挪去讨好那个小妾，因此就没有多余的银两用来买米粮接济有困难的老百姓了。”



　　　　“岂有此理！”听到居然是这么荒唐的理由，沈端朗气得差点儿拍碎了面前的桌子，“这样以权谋私、中饱私囊的官员，朕留着他有什么用？”



　　　　见他把目光转向自己，寇少卿会意地点了点头，“臣知道该怎么做。”说完，便站起身走了出去。



　　　　御史大夫本来就有监督百官的职责，这次临州城的知州大人也算是倒霉，居然直接犯在了顶头上司的头上，也活该他被罢官严惩了。



　　　　寇少卿办事很是干净利落，几乎只是出去了一趟，就处置了那个以权谋私、中饱私囊的贪官，还认命了师爷代为暂管府衙事宜，直到新认命的知州大人上任。



　　　　对于他的雷厉风行，沈端朗自是十分欣赏，否则也不会这样倚重他了。



　　　　解决了临州城的事情之后，沈端朗又给朝中代管朝政的丞相大人修书一封，让他尽快派新的知州前来上任，然后一行人便重新上路，继续朝着东南方向行去。



　　　　这一路上，他们又在不少地方发现了问题，不过好在并不是特别严重，沈端朗也及时地让人处理了，不会留下什么大的隐患。



　　　　即使是这样，沈端朗的心情还是受到了不小的影响，毕竟在没有出宫之前，他设想的江山社稷可是一片国泰民安、天朗云清，可事实却跟他所想象中的相差了太多，也难怪他在经历了这些事之后，会觉得心情很不好。



　　　　明白他心里的落差，其他人也不知道该怎么劝说，所以一路上的气氛都显得很沉默，直到他们来到了另外一座城市——丰州。



　　　　丰州城是个不大不小的城市，人口也不算多，原本以为会很清净，但是沈端朗一行人进了城之后才发现，这里居然很热闹，而且每个人都身着盛装，像是要举行什么隆重的仪式一般。



　　　　一行人怀着疑惑在城里最大的客栈落脚，在给众人安排房间的时候，寇少卿有意向掌柜的打听了一下，原来今天是十二节气中的立冬，而这里有一个传统的习俗，那就是祭冬。



　　　　听起来好像是祭祀一类的活动，但其实经过了这么长时间的传延，祭祀的活动只是成为了其中的一个部分，最热闹也是最受人们欢迎的，是晚上在祭神坛举行的篝火晚会，几乎全城的男女老少都会去参加，那场面光是凭借着想象都知道，肯定会热闹得不得了。



　　　　客栈掌柜的跟寇少卿介绍了祭冬的习俗之后，还热情地邀请道：“几位客官晚上要是没有什么事情的话，也可以去凑个热闹，可热闹了呢！”



　　　　“好，我知道了。”寇少卿点点头，“多谢掌柜的。”



　　　　回到房间之后，寇少卿便把掌柜的所说的事情，一五一十地转述给了其他几个人，在听说有这么一个热闹的盛会之后，沈端朗总算是提起了一些兴致，“既然咱们正好赶上了，那便去瞧瞧看吧。”



　　　　于是，几个人约定好晚上一起去参加篝火晚会之后，便各自回房休息了。



　　　　曲无容回到自己的房间之后，并没有坐下来休息，而是走到窗台前面，