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侯门新妇-第30部分
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周氏出身河西，母家是个县里的小士族。据说她父亲早逝，周氏自幼便跟随母亲掌家，甚至与佃农打交道。许是这个缘故，周氏有时说话大胆，带有些乡间小户的粗俗。但她颇懂得讨喜，又持家勤快，时而逗趣戏谑，很得长辈欢心。
才见礼，她率先走上前来，一把拉过我的手，又看看魏郯，笑道：“大堂兄可算是回来了，我等听说大堂兄特地去淮南接堂嫂，可真羡慕得紧。”
魏贤的妻子朱氏和魏纲的妻子毛氏文静些，站在周氏身后看着我们，掩袖笑起来。
我讪然，忙道：“三位妯娌不知，那时梁充攻淮阳，夫君乃为战事而往。碰巧妾与四叔都在一处，这才顺道接回。”
魏郯不同我一起解释，却看着周氏，唇角一弯：“弟妇若当初与阿嫤一起去，我定让仲茂也跟着去淮阳。”
周氏脸红，嗔道：“大堂兄又来胡扯，妾说的可是堂嫂。”
众人又笑一阵，相见礼毕，往宅中而去。
郭夫人正在堂上，魏嫆陪在一旁。见得我们入内，魏嫆走过来行礼，吴夫人坐在榻上，亦露出笑容。
各自见礼之后，郭夫人让魏安上前，将他看了看，叹气道：“你不言不语就离家，可知家人为寻你，几乎将雍州翻了个遍？若非长嫂传信，老妇几乎要派人去报知丞相。你父兄征战在外，家中安宁方可后顾无忧，你若有闪失，老妇如何与丞相交代？将来下了黄泉，更无脸见你生母”她说着，声音颤抖，低头拭起泪来。
魏安的脸红红的，抬头看向魏郯。
魏郯给他一个眼色，魏安上前，向郭夫人下拜：“儿子任性，实乃不肖。此事必无下回，乞母亲原谅。”说罢，顿了顿，补充道，“安愿领责罚。”
这道歉简短，也不声情并茂。可是从魏安的嘴里出来，已经颇见几分诚意。
郭夫人看着他，又低头拭了拭眼睛，收住泪。
“责罚什么。”她叹口气，“打下去，疼的还不是母亲的心。”
周氏在一旁看着，见状劝解道：“夫人前些日子担心四叔，总寝食不安；如今四叔平安回来了，夫人还说这些伤心的做甚。大堂兄、长嫂与四叔一路风尘，还未饮水用膳。”
郭夫人看看我和魏郯，神色缓和些许：“是我疏忽了。尔等一路辛苦，却听我这老妇埋怨。”
魏郯微笑：“母亲哪里话。”
郭夫人又看向我，道：“少夫人此番出行，不想诸事变故，我等在雍都听闻，亦忧心不已。”
我答道：“姑氏牵挂，儿妇深愧。此行多亏众军士护卫，后又遇夫君来接，虽险，终是无虞。”
郭夫人颔首，叹口气：“如此甚好，亦多亏神明保佑。少夫人既回来，当往庙宫酬谢一番才是。”
我礼道：“敬诺。”
郭夫人命家人呈上膳食，入席时，向魏郯问起魏傕。
魏郯大致说了一下与谭熙的战事，对郭夫人道：“我五日前在商州收到战报，谭熙四子，如今仅余次子谭尧据守辽东。父亲在幽州整军，欲入冬前将谭氏余部伐尽。”
吴夫人颔首，几位妇人则议论不已。
“妾听闻，辽东可是极寒之地，那边还未入冬，水就结冰了。”毛氏喜忧参半。
周氏道：“如今已是九月，若顺利，大军不久便可班师。”
“老天保佑。”朱氏念祷一声。
用过膳食之后，魏郯和我告退，回到院子。
有仆人每日打扫，三个月不见，这里依然整洁，不过，庑廊和墙角下添了一尺高的竹篱。
“栽花了？”魏郯也看到了，眉头一扬。
“正是。”我笑笑，“是宫里送来的。”
魏郯走到墙边，看看竹篱里的花。如今已是秋天，没有花朵，只有绿叶青茎。
“虞美人？”魏郯看着，片刻，问我。
“正是。”我说，“夫君认得？”
魏郯没有立刻回答，片刻，回头道：“从前我母亲种过。”
我颔首。
“入内吧。”魏郯道，朝屋里走去。
回到家宅，我又开始要像从前那样，每日侍奉姑氏丈夫，处理家事。
郭夫人待我仍如从前，家事方面也跟从前一样，除了账目人丁等掌权之事，别的杂事都通通给我。我知道其中道理，她分派来的事，从不推却。虽然出门一趟回来，对这些宅中之事不免感到枯燥。但我深知此乃义务，仍尽心而为。
魏郯回到雍都就变得很忙，他每日不是入朝就是外出巡视，如果在家，时不时就会有人登门。相比起在外面，他反而更少跟我在一起，每天夜里都是夜深了才见人。
不过，这并不妨碍他动手动脚。如果太累，他跟我温存一会就去入睡；如果不累，“灭灯”之类的事就免不了了。
虽然有时被他折腾得又酸又痛，但我我发现，我已经慢慢知道一些乐趣了。
比如那双手，它游走在我身上的时候，我觉得很享受，当它在一些敏感之处徘徊，我会把手覆在上面，不让它走。再比如还有那个大虫一样的怪物，当我忍受不住一口咬在魏郯手臂上的时候，还有我被那种奇妙的兴奋淹没的时候，我开始明白周氏她们脸上那种暧昧的笑意。
当宅中的事情安稳下来之后，我看了个日子，向郭夫人禀报，说去庙宫酬神。
郭夫人自然答应，而我跟魏郯说的时候，他想了想，道：“要为夫一起去么？”
我心里惊了一下，微笑：“夫君不是要去细柳营么？”
魏郯亦笑：“我险些忘了。如此，还烦夫人替我拜拜。”
我松口气，柔声道：“遵命。”
李尚的家宅离我要去的庙宫不远。
祭拜过后，我乘车直接到了他的宅院。
公羊刿不在，我只见到了李尚和李焕父子。三个月不见，李尚的脸黑了，似乎也消瘦了一点。不过，他精神奕奕，看起来竟比从前康健。
不待我问他安好，李尚满脸紧张地开口：“阿元在信中说，夫人在淮南遇了险？”
我责备地看阿元一眼，她缩了一下。
“不算遇险，”我笑笑，“幸而遇人来救，虚惊一场。”
我没有说来救我的是谁，不过李尚显然是知道的，看着我，意味深长。
“如此，”他颔首道，“夫人无事，便是大善。”说罢，他让李焕取来几只木箱，在我面前打开。
至今这些木箱像妆盒一样，打开，里面一格一格，层层叠叠，装着的全是药材。
“这么多？”我又惊又喜。
李尚微笑：“某此番去到豫章，那里临近岭南、荆湘，货源甚广。某在豫章寻得昔时交易药商，他保证无论什么药材，品质价钱皆可从优。”
我沉吟，道：“如此甚好。只是，豫章离雍都路途遥远，管事此去，不知畅通否？”
李尚道：“夫人放心。此番我等去时，取道水路。梁充与朝廷和吴璋交战，曾遇水军拦阻，幸公羊公子有急智，带我等躲藏，又得友人救助，方得脱身。此后，一路顺利。豫章如今在曾繇手上，魏、吴、梁三家对峙，豫章倚仗天险，独得安稳。只是周围通路受阻，货运艰难，药材商人亦维持艰难。”
我说：“我所担心正是在此。管事，如今天下战乱，局势不定，管事此去虽平安，过得一时，恐怕又是另一番模样。”
“夫人不必忧虑，公羊公子结识之人，皆在水道上纵横十数年。行船开路，即便官兵也莫奈何。”
直接说都是些江洋大盗算了，这样的人怎么信得？
我婉转道：“有如此能耐，恐怕将来求助多了，公羊公子也卖不得面子。管事，这些药材虽好销，若是太贵，那些富户贵人也未必愿买。”
李尚点头：“此事某也曾有所考虑，故而在路上，亦说服公羊公子等人开镖。”
“开镖？”我愣住。
“正是。”李尚认真地说，“公羊公子不愿为官，又离家在外，衣食无着。那些江洋之徒，空有豪气，却只能做些打家劫舍之事，亦不能长久。某便提议他们在水路上开镖保运，收取镖费，既正当又可养家糊口，何乐不为？”说罢，他笑笑，“不过夫人放心，他们保证，若是开镖，我等货物，只收两成镖费。”
我哑口无言，喝一口茶，借以压下心里的惊讶。
公羊刿虽不羁，但我一直认为他和别的高门子弟一样，不屑经商。没想到，他会接受李尚这样的提议。
我以前不懂什么刀兵凶险，但这次去一趟淮南再从洛阳绕回来，却是深有体会。我不喜欢不可预测的事情，觉得要有七八分把握才值得放开胆去做。
可李尚他们不一样，我觉得惊险的事情，他们兴致勃勃。是我太胆小么？
“夫人不必惊讶，”李尚笑道，“路上，公羊公子曾说，当年夫人喜欢将府上的旧物拿到市中去卖，公羊公子还曾在街上遇过几次。”
什么叫遇过，公羊刿是跟着我一起去卖的，死要面子。
我赧然：“管事都知道了？”
李尚摇头笑道：“当年，先夫人曾与某提过，说家中的旧物不见了好些，疑是家人偷的。某那时正要去查，主公却说不必查了，那些旧物都去了狐狸的肚子里。”
阿元和李焕都笑了起来。
我的耳根有点发热，看着李尚的笑容，心里却忽然感到踏实。
这是落难重聚以来，李尚最开怀的笑容。心里不禁觉得，如果父亲在世，李尚这么笃定地要做一件事，他也不会拦着吧？
作者有话要说：大家晚安~
☆、旧物
秋风渐寒，雍都有魏郯坐镇，南方的梁充忙着与巴蜀的杜荣争夺地盘，吴琨新继位，固守不动，一切太平。与此同时，北边的捷报不断传来，十月初的时候，雍都已经得到确切的消息，谭熙次子谭尧被魏傕的大将岑瀚所杀，辽东重归朝廷。至此，魏傕以天子的名义，一统北方。
这消息如同暖泉，使雍都里因为担心战局而凝滞的气氛倏而融开，郭夫人食不甘味的神色也渐渐被笑容替代。
而就在此时，一家名为“延年堂”的药铺在雍都的贵人们之间口耳相传。
延年堂的主人是个南方人，叫蔡让，生得一脸忠厚。
这药铺与别处不同。别的药铺大多只有些寻常的草药，最多配着郎中；延年堂却相反，没有郎中，可药材却是别处难得买到的。首先知道此地的，是雍都的郎中们，而后，宗正梁柯在延年堂得了一棵上好的灵芝，赞叹不已，延年堂的名声就传了开来。
先前朝廷与谭熙交战，雍都人心惶惶，都担心若时局不利，战火再起，又是一番颠沛流离。市中萧条，有钱人都小心翼翼，不敢轻易花费家财。而如今大不一样，魏傕战胜的消息如同给冰下的鱼凿开一道裂缝，人人都终于可以松一口气了。
大军还未回到，城中宵禁，也没有宴饮。当贵人和富人们有闲心去想秋冬养生之事，延年堂的生意就开始热闹起来。
这个延年堂就是我出资，李尚管事的药店。
店面是李尚挑的，不大，但是地处街口。那个店主蔡让，也是李尚在人市上买的。蔡让本是南方人，因为兵乱逃到雍都来，无奈钱财尽失，走投无路，只得到人市卖身。他从前做过生意，练得一副圆滑的口才，李尚看中的正是这点。
开店的时机是我挑的，将灵芝送给梁柯也是我的主意。从前长安的贵人们喜欢养生，梁柯乃是其中的佼佼者。他收藏的药方，据说存满了一柜子。当然，在养生方面，还有人比梁柯名声响亮，但是梁柯还有一个儿子在京兆府中管着缗钱税。所以，当我决定将灵芝送出的时候，虽然心痛非常，仍觉得这是值得的。
阿元每日把药铺的进项告诉我，我听着，又是小心又是兴奋。
李尚把每味药材的价格都做了精心的考虑，别处有的，论品质高一点低一点都无所谓；一些医治疾病用到的药材，别处没有，他也只在成本上添点利钱；价格最高的是那些名贵的补药，当我看到一两天麻卖到五百钱，咋舌不已。
“他们买回去也不过做个汤，这么贵，能卖得去么？”阿元也很怀疑。
可是出乎我们的意料，延年堂中，除了市中医病急缺的药材，卖得最好的就是这些在我看来又贵又无趣的东西。
等到第一场雪即将落下的时候，李尚已经和公羊刿商量，再去豫章进一次货，以备冬储。
若婵忙得很，回到雍都以后，我只见过她一次。
丹霞寺的前堂，比丘尼们在诵经，我和若婵在后堂饮茶。天气寒冷，她在身上披了一件漂亮的狐裘，乌发半坠，低眉捧茶，慵懒而妩媚。
“听说，大公子亲自去淮南将你接了回来。”她往茶壶里添着水，淡笑着看我。
“正是。”我说。
若婵道：“淮南如何？还有亲人么？”
我摇摇头：“那边战乱多年，老宅所在乡邑已经不见人烟。”停了一下，我补充道：“不过祠堂还在，牌位都有，公羊公子让我给二兄带了一壶琼苏。”
这话虽说得轻松，到底还是触及伤感。
若婵的脸色有些黯淡，没说话，过了会，摸了摸我的手。
她饮一口茶，停顿片刻，道：“季渊公子就在扬州，你知道么？”
我没想到她会突然提起这个，愣了愣。
“哦？”我语气平静。
“也是听来的，”若婵道，“吴琨继位，上月将季渊公子任为长史，此事都传开了。”说罢，她看着我，“你在魏府中不知么？”
“不知。”我说。这是实话，我天天在魏府里做贤良淑德的大公子夫人，无论仆役还是郭夫人周氏她们，都不可能会说什么吴琨；阿元即便知道些什么，有了淮南那番经历，也不会在我面前提裴潜。至于魏郯，就更不可能了。他对我和裴潜过去的事如何看，我不知道，但我不会傻到当着他的面问裴潜。
我注意到她的脸色有点苍白，像是没睡好，于是岔开话题：“进来宴饮很多么？”
“有什么宴饮。”若婵道，“我这等伎馆，小户人家请不起，丞相未归，官宦贵人们又不作乐。近来清闲得很，我就物色了几个新人，每日调教。”说着，她意味深长，“如今雍都的热闹可不是明里的，阿嫤，若不去琼花观，你会以为城里的贵人都死绝了。”
我知道她指什么，脸上一窘。
“仲平近来又要出去，你知道他去哪里么？”若婵忽然问。
我心底讶然。公羊刿没有把他行镖的事告诉若婵么？
“不知。”我说，莞尔，“你怎来问我？你都不知道我如何知道。”
“不过随便问问。”若婵道，“他与李管事走得很近。”
“哦？”我继续装傻。
若婵看着我，笑笑：“李管事那药铺，我去过，当真不错。买药的人络绎不绝，店主人都忙不过来。”
“是么。”我似不感兴趣，低头饮茶。
她继续说：“李管事一家逃难来此，又是进货又是开店，想来花费了不少资财。”
“是呢。”我弯弯唇角，“李管事真厉害。”
回府的路上，我望着外面的街景，心里头琢磨着公羊刿。
他已经离开了家，看样子，也并不常在若婵那里。不过听阿元说，他倒是常常去李尚的宅中。水路上的镖早就开了，从豫章回到雍都之后，李尚做中人，将一户急于把皮货卖去南方的商户介绍给了公羊刿。那一趟走得很顺利，回来之后，又连续接了两个差使。
在我看来，无论公羊刿如何乐在其中，这都是刀尖舔血的生活，危险而不可测。但公羊刿从来骄傲，他不愿�
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