征途 Psyche-第5部分

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　　另一个伤患不多的原因，就是VMA只对伤兵进行简单的医疗，然后就发给伤兵一张退伍令，把伤兵给踢出军队去了。反正殖民地里多的是医疗机构，这些伤兵可以自行前往求诊；至于伤兵们能不能负担得起医疗费用，似乎并不在VMA的考虑范围之内。
　　“嘿！战争英雄来了！”看到江杰带着我出现在营房，麦可下士走过来握住了我的手。“杰森，欢迎归队。”
　　“长官，我什么时候变成战争英雄了？”我一点也不喜欢战争英雄这个名词。
　　“江杰没告诉你吗？”麦可下士一脸非常惊讶的表情。“关于你一个人冲出去击毙了对方一整个小队的事情。”
　　“喔……有啊；不过，那个似乎还不到战争英雄的程度吧？”我苦笑。
　　“是吗？你知道，为了这件事，特种部队已经在打听你了，也许他们会过来挖角吧？”麦可微笑着。
　　“长官，别开我玩笑了。”特种部队会打听一个刚从新兵训练中心出来的不及格新兵？我不相信。
　　“杰森，我没有开你玩笑，特种部队的人昨天才来和我谈过和你有关的事情。”麦可下士饣肃地说着，我注意到其他战友们都默默点头；这绝对不是一个好消息。
　　“还有，我们下午有一趟巡逻任务，如果你已经没事了，我们希望你能跟着一起来；毕竟有着全基地首席神枪手在队伍里，我们生还的机率一定会高很多。”麦可下士又笑了。“不过，我不会勉强你的，毕竟要从ESN的副作用下回复过来，需要十四天的时间，你还只休息了两天而已。”
　　“我知道了，长官。”
　　暗暗叹了一口气，我是很想继续躲着休息，但是我又能躲在营房里多久？基本上，这次战争开始之后，我的命运就已经注定是要步入战火之中了。
　　抱着狙击枪，我闭着眼睛坐在摇摇晃晃的装甲步兵战斗车内。总算VMA还有那么一点良心，派人出去巡逻的时候有配发装甲步兵战斗车给我们。
　　由于卡特和彼得斯阵亡，查理重伤退伍，我们小队只剩下了五个人；这次和我们同车的，还有另一个小队的两个人──在某次与NTU的激烈战斗之后残存的两个人，由于新兵还没有配发到基地来，上级索性把我们两个小队暂时合并成一个小队，由麦可下士负责指挥。
　　也就是说，我们的装甲步兵战斗车上总共有两个小队，但是这两个小队加起来的总人数，甚至还少于一个标准小队的编制。
　　看到我闭着眼睛，我的队友们都以为是ESN的副作用；所以大家都刻意降低了彼此会话的音量，以免吵到我的休息。
　　“那个狙击手就是你们说的，一个人杀掉NTU一整个小队的人？”来自另一个小队的其中一名士兵如此向着泽木发问，声音还相当的大声。“看起来一点都不起眼嘛。”
　　“嘘！”泽木比了一个安静的手势。“我听得见，你不用讲话讲那么大声，会吵到杰森的。”
　　“没必要吧？现在是任务中，本来就不该睡觉的。”另一名来自其他小队的士兵也插口了，同样用着很大的音量。
　　“如果现在打你了一针ESN，然后叫你躺个两天就来出任务，你还能拿起枪来就是奇迹了。”江杰非常不满地说着。
　　“既然他还没休息够，干什么不让他在营房里好好休息？”第一名士兵大声说着。
　　“如果有基地首席神枪手在队伍里，遇到敌人的时候会轻松很多的。”泽木低声说着。
　　“一个睡着的神枪手？”第二名士兵不屑地说着。
　　我们新加入的两位队员似乎对我很有意见，左一言右一语的，话题总是绕着我打转；而我原来的队友们则是不停地替我辩护。
　　“阿巴提尔，安迪，麻烦你们两个安静好吗？现在是任务中，不是闲聊时间。”本来站在车长位置、拿着望远忄四处搜索敌踪的麦可下士放下了望远忄，低头朝着那两位新的队友说道。“你们的声音大到我都听不见耳机里的通讯了。”
　　长官开口，两位新的队友只好乖乖闭上嘴巴；不过，我可以感觉到，他们两个看着我的眼神里充满了轻蔑与不屑。
　　没办法，谁叫他们两个的战斗经验比我们多，战斗经验比较丰富的老兵总是比较有资格说话的。
　　VMA巡逻小队成员：＇官阶/名字/职务＇
　　下士麦可·迈特那，小队长
　　二等兵默肯·海拉提尔，士兵
　　二等兵泽木雄，榴弹兵
　　二等兵杰森·弗莱契，狙击手
　　一等兵江杰，医护兵兼副小队长
　　一等兵阿巴提尔·阿米罗达，士兵
　　二等兵安迪·泰勒，士兵
　　第七章
　　那是什么？
　　奇怪的影像突然出现在脑海中，是大约十几名NTU士兵正隐蔽在与雨林边缘，全神贯注地在警戒着什么；其中一名士兵解下了背上的圆形长管，将长管扛在肩膀上，很小心地从树干后方探出身子来。
　　这是什么？难道是ESN的副作用吗？而那些士兵又在警戒什么？
　　我正在想着“绕”到那名士兵背后去的时候，影像也开始变化；现在我正从那名士兵的背后，朝向那名士兵的观察方向。极远处一辆装甲车正摇摇晃晃地沿着雨林边缘行驶，车上一名士兵正拿着望远忄四处观察。
　　好眼熟的车辆和人……等等！那个正拿着望远忄在观察的人，不就是麦可下士吗？
　　如果这是我对敌人出现的感应，那么这奇怪的影像也许是ESN的副作用“意外”送给我的礼物也不一定。
　　可是，问题又来了：我敢打赌那名NTU士兵扛着的圆形长管是某种反装甲武器，而且他们正在等着我们乘坐的车辆靠近，以便突袭我们；我该怎么警告麦可下士呢？或者……
　　“长官！我肚子痛！请求允许下车去蹲大号！”我突然大叫一声，把全车的人都吓了一大跳。
　　“肚子痛？是不是ESN的后遗症？江杰你陪杰森去蹲大号吧，小心敌人出现，如果看到什么就用无线电联络。”麦可示意驾驶兵停车，放我和江杰下来。
　　和我一起下了车，江杰持着冲锋枪警戒着四周。一个人去拉肚子上大号的时候还要劳动另一个人持枪保护，这实在是很愚蠢的事情；可是，现在是战争之中，有时候只有愚蠢的行为才能保住性命。
　　“就是这里吧。”来到一棵树旁边，江杰示意我绕到树的另一边去上大号，这样我不必担心屁股曝光在江杰面前，江杰也不必担心因为我离的太远，遭到敌人突袭的时候会来不及救援。
　　绕到树后方，我来这边的目的本来就不是要上大号的；从这里到那些NTU士兵埋伏的地方刚好有清晰无阻的射击视界，我只要狙击掉拿反装甲武器的士兵，就不必担心NTU会对我们发动攻击了。
　　举枪、瞄准、枪声一响，那名持反装甲武器的NTU士兵随即倒了下去；飞镖状的子弹穿破了那名NTU士兵的右脑侧头盖骨，弹头和骨头碎片向颅腔内射入，将大脑组织绞得粉碎。
　　“杰森，发生了什么事了？”听到枪声，江杰连忙大声问着。
　　“喔，没事，我脱裤子的时候不小心扯到板机了，抱歉。”
　　“没事就好，小心一点。”江杰松了口气。“你刚刚那枪吓死我了。”
　　我本来以为只要击倒拿反装甲武器的士兵，NTU的人应该就会撤走，可是我错了；另一名NTU士兵潜行到同僚的尸体旁，拿起了染满死者鲜血的反装甲武器，扛在肩上。
　　怎么办？虽然我可以再开一枪把那名士兵击倒，但是我要用什么借口敷衍江杰？难道说我穿上裤子的时候不小心扯到板机吗？鬼才会相信。而且就算打死了那名士兵，万一第三个人又捡起反装甲武器，那该怎么办？
　　看来我非得暴露一些我的特殊能力不可了。
　　装模做样地蹲了一会，这才跟着江杰回到车上。
　　“长官，我刚刚好像看到树林边缘有奇怪的闪光，会不会是敌人？”我一上车，不等麦可下士要驾驶兵开车，我立刻就向麦可下士报告着。
　　“有闪光？哪里？”有着上次的经验，麦可下士不敢忽视我的意见，举起望远忄朝着我说的方位看了半天。“我什么都没发现。杰森，你确定你有看到闪光？”
　　“长官，也许我们可以向基地请求支持？”我试着建议麦可下士。
　　“支持应该是没问题，问题是我们要基地支持什么？”麦可反问我。“你有什么建议吗？”
　　“也许我们能请基地以重炮发射榴散弹到可能有敌人的位置？”
　　“嗯，我知道了。”麦可拿起了和基地通讯专用的无线电。“长官，第0163巡逻小队有可能接触，估计是NTU游击部队，请求炮击支持……是，请以榴散弹炮击贝塔－迪尔塔－311－012的位置……是，谢谢长官。”
　　（注：贝塔－迪尔塔－311－012就是地图座标B─D─311－012）
　　“好了，基地同意给我们支持。大家坐稳了，小心炮击时的冲击波。”放下无线电，麦可说着。
　　为了不被卷入自己人的炮击范围之中，麦可下士要驾驶兵倒车后退。车子正缓缓倒退时，天空中就传来了许多有如撕裂绵帛一般的声音，接着203厘米重炮的炮弹如骤雨一般落在NTU士兵埋伏的区域；虽然我们离炮击区有一段距离，爆炸的震波依旧粗鲁地掀弄着我们的装甲车，我甚至不怀疑我们的装甲车会因此被掀翻过去。
　　炮击完毕，麦可随即命令驾驶兵把车开向炮击点，预备确认一下刚才的炮击成果究竟是白做工还是大有斩获。
　　驶入炮击区时，周围四处都是焦黑断折的树木；即使是待在车内，仍然可以闻到阵阵炸药燃烧之后的腥臭、也可以感觉到空气中残留的余热。要是有任何人在炮击时留在这片区域之内，一定是凶多吉少的。
　　“该死。”麦可下士咒骂了一声。“杰森又说对了，我已经看到两具NTU士兵的尸体。大家下车把这片区域搜索一下，看看能找到多少NTU留给我们的纪念品。”
　　步兵战斗车的车门打开，小队的队员们纷纷跳下车子进入充满了焦热死亡气息的空间；那两名其他小队合并过来的队员在跳下车辆之前，回头看了我一眼。
　　我是最后一个跳下车子的人，当我跳下车子时，其他队员们已经开始了搜索行动。基本上，这些人找的是死亡的NTU士兵，但是我却可以感应到、甚至可以看到、在某个炮击区周围的树丛里，有一个存活的NTU士兵正躲在那里。
　　感觉起来，那名士兵似乎不打算朝我们开枪，至少不打算在我们还有步兵战斗车支持的时候朝我们开枪；不过，我不愿意冒险，谁知道那名士兵会不会狙击我们小队里的成员？
　　压低姿势，我快跑绕过几棵被炮击威力给炸得歪歪斜斜的树木，来到了那个伏在草丛中的NTU士兵背后。
　　“不许动！手举起来！”
　　ASR－30的特长枪管抵住了那名士兵的头部，只要我一扣板机，就可以在那名士兵的头上挖出一个大洞来；那名士兵只好乖乖放下手上的电浆步枪，举起左手，很吃力地站了起来。
　　我这才注意到那名士兵的左腰部位染红了一大片，而那名士兵的右手正用力压着自己的伤口，阻止鲜血继续流出来。
　　“长官！这里有敌军伤患，需要医疗支持！”
　　虽然说我们离基地并不是很远，但是运输机到达我们位置的速度实在也快得有些夸张：江杰才刚替那名士兵的伤口做好消毒工作，正要替那名士兵包扎时，运输机就掀起了满天的烟尘降落在我们身边。
　　运输机上的医疗人员抬着担架迅速过来，先协助江杰把那名NTU士兵的伤势处理好，这才把那名士兵放上担架，抬回运输机上。
　　“你知道吗？我们这还是第一次运送伤患以外的乘客哩。”医护人员抬着担架要离开的时候，这样对江杰说着；从运输机打开的机门里可以看到有几名持枪的士兵，一定是被长官临时派上运输机协助戒护运送NTU伤患的人员。
　　看着运输机起飞离去，小队的其他成员们都忍不住纷纷交头接耳。由于VMA在武器科技上落后NTU许多，导致与NTU之间的战斗多数以败战收场，即使是获胜的战役里，敌军通常也都是死得差不多了；这可是和NTU开战以来，少数几次俘虏到敌军士兵的记录，更是圣塔那斯基地第一次捕获的敌军士兵，绝对会成为基地里的头条新闻。
　　运输机远去之后，小队继续搜索现场的工作；由于炮击威力太强，很多敌军的尸体已经被炸成了碎块，小队总共找到了十七把敌军的各式枪枝，却只发现了九具残破不堪的尸体。从枪枝数量上算起来，这次炮击歼灭了敌方两个步兵小队，虽然不是什么了不起的战果，不过已经足够让频吃败战的VMA士兵们振奋了。
　　“该继续任务了，大家上车吧。”搜索工作结束，麦可下士说着。“杰森，干得好！”
　　VMA巡逻小队成员：＇官阶/名字/职务＇
　　下士麦可·迈特那，小队长
　　二等兵默肯·海拉提尔，士兵
　　二等兵泽木雄，榴弹兵
　　二等兵杰森·弗莱契，狙击手
　　一等兵江杰，医护兵兼副小队长
　　一等兵阿巴提尔·阿米罗达，士兵
　　二等兵安迪·泰勒，士兵
　　第八章
　　从接触敌人开始，我就一直觉得不太对劲，好像少掉了什么东西似的。
　　坐上步兵战斗车，我依旧是闭上眼睛，看起来就是一副趁机偷闲打盹的样子。不过，我们的新伙伴这次倒是没有发表任何议论。
　　一片沉默之中，只有车辆行进时发出的引擎运转声和履带的轧曳声。
　　到底是什么事情不对劲了？我闭着眼睛思考着。
　　车上的通讯机突然聒噪地响了起来，麦可下士连忙戴上耳机并按下通话钮。
　　“这里是第0163巡逻小队……是，长官……有我方飞行员？是，我们立刻去接应！”
　　我方飞行员？这次是什么任务？难道是要配合空军进行联合攻击行动吗？不过，我们好像只是个巡逻小队而已……。
　　放下耳机，麦可下士宣布的命令解答了我的疑惑：
　　“刚刚接到长官指示，有一名被击落的飞行员已经接近到我们的巡逻区了，我们必须立刻前去接应那名飞行员回基地。据报有敌军也在追踪那名飞行员，大家最好有发生战斗的心理准备。”
　　接应我方被击落的飞行员，原来是这么回事啊。
　　车辆沿着盆地雨林地带的边缘行进了一段时间，麦可下士下令停车，然后要我们全体人员下车，步行进入雨林之内，以便能及早接应到救援目标。
　　“开火以前，先确认你的枪口不是指着自己人，我可不想看到有人伤在自己人的枪口之下。”麦可下士命令着。
　　车门打开，小队成员纷纷跳下车子，迅速散开成搜索队形。我是最后一个跳下车子的人，下车时，麦可下士还等在车子旁边。
　　“杰森，你没问题吧？”麦可微笑着看着我的眼睛。“如果不行就别勉强，留在车上也没关系。”
　　“啊，没问题的，只是有点疲倦而已。”我连忙回答。
　　我不能再逃避下去了，再像之前一样逃避下去，只会让自己陷入更糟糕的状况之中而已；要避免自己陷入不喜欢的危险之中，只能靠自己的力量将危险预先予以排除。
　　“你不会感觉害怕了吗？我们这次任务几乎可以保证会遇见敌人。”
　　被麦可下士这么一说，我这才突然发现：我的恐惧感一直没有升起来过，难怪我一直感觉不太对劲。
　　“呃……还是会有一点点害怕……。”
　　“只是一点点？”麦可的微笑更明显了。“要嘛是ESN的效力还没退去，