三雄争霸:天庐风云II-第17部分

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　　班内特向周围转来转去看了半天，终于可以确定已经没有追兵，高兴地跳了起来：“万岁，那些家伙终于不见了！我们算是捡回一条命了！”
　　“二哥？那个好像是……”
　　听到基尔夫的话声，他转头向他看的方向看去。
　　东面不远的地方，壮美的莹白色的城池在金黄的阳光下熠熠生辉，美得仿佛是天神居住的境地。……只是那股豪华富丽得有些臭屁的调调，好像有些眼熟？
　　“我们好像到地头了？”
　　这一摔，竟然直接摔到伦达芮尔城下！
　　班内特只觉得从遇上那伙强盗起的一切，都像是一场荒谬透顶的恶梦。忍不住回望一路滚下来的那座山头，但见大片郁郁苍苍的草叶林木笼罩了整个山头，看不清内里究竟隐藏了什么。
　　基尔夫见他神色，知他在想什么，也道：“那些凶神恶煞的家伙到底是什么来头，撞上他们可真倒霉！不过这样还能逃出命来，也不知道到底该算好运还是坏运。”
　　逃命时两人心神不属，便想当然地认定他们是强盗，现在安定下来就觉得不对了。那些汉子个个强悍精壮，行动间整齐协调，和一般乌合之众的盗匪乱砍乱杀的打法不大一样。
　　

第十一章　与拍卖会无关的插曲（3）
既然不是强盗，他们为什么看到自己两人就要灭口？他们守在这邻近伦达芮尔的密林中，难道是为了什么不可告人的计划吗？
　　他们一边向城子走去，一边胡乱猜测了一阵，都没个结果，最后班内特作了结论。
　　“不管他们是什么来头，总之不会是什么好人就是了！管他们的！只要我们不再撞上这些家伙就好！”
　　摸摸腰带里的钱币还都在，他放心笑道：“现在先好好想想进城的法子吧！”
　　虽然和上次一样倒霉，被强盗在后头好一阵子追砍，不过这次的钱都保住了，可说是大有长进。是个好兆头！看向前方的城子，他觉得这次一定能成功！
　　傍晚时分，他们到了城前。见守卫盘查果然如听说的那般森严，两人便缩到路边商量。
　　“这城墙这么高，不知道有没有办法趁夜里翻进去……”性子粗些的班内特转起了蛮干的主意，基尔夫忙劝阻道：“可是二哥你看墙头也有很多卫兵啊，上去稳死的！”
　　“那挖个地道通到城里好了！”
　　“那得多久啊！恐怕没等我们挖好，大哥自己就先出来了……”
　　“这也不行，那也不行，你倒是也说个办法啊！”班内特有些急了。
　　基尔夫搔了半天脑袋，迟疑道：“我想……人都爱财。我们编个理由，然后私下找门卫通融一下，让他们偷放我们进去，说不定能成？”
　　“看不出你还真能想啊，好办法！就这么办！”班内特高兴地一拍他的肩膀，将瘦弱的基尔夫打了个趔趄。
　　两人编排好说辞后便守在可以看见城门动静的僻静角落，俟人少时快步跑向城门。
　　“停下！你们是干什么的？”
　　被守卫拦下后，基尔夫向守卫哀求道：“这位大哥，我们家老大跟着人在这里当差。今天我们家给人拉车运货时马匹突然发了疯，车子翻了，把我们几个都摔了下来。爸爸伤得很重，我们是来找大哥回去见他最后一面的！”
　　两人都做出一脸惶急相，配上摔下山时的满身伤痕和因为奔跑冒出的满头汗水，倒也蛮像那么一回事。
　　他越说神情越激动，拉起了一个卫兵的手恳求道：“请两位大哥帮帮忙放我们进去吧！”暗中却将装着打工挣来的钱的小袋塞到他手中。
　　卫兵一怔，掂了掂，分量不轻，和另一个卫兵交换了一下眼色，原先的一脸冷淡出现了些许动摇。
　　当然卫兵是把袋里的铜币当银币了，不然凭那两人打的零工挣的那点钱哪里够收买人？
　　基尔夫和班内特见他们意动，表演得愈加卖力，硬挤出两行眼泪。泪眼迷蒙中，他们忽略了卫兵神色突然发生了变化。
　　城门内他们的队长带着一队卫兵，向城门走来。卫兵虽有心发点横财也不敢在队长面前明目张胆地做啊！不由暗骂这两个乡巴佬迟不来早不来，怎么偏偏在交接班时过来？
　　心里又舍不得放弃这送到手边的“银币”，索性将钱袋一把纳入怀中，跟一同当值的卫兵使个眼色。对方会意，和他一起将班内特和基尔夫两人推远，喝道：“去去去！现在禁止入城！”
　　班内特和基尔夫见他们收了钱却态度大变，都傻眼了。班内特怒道：“可你不是收……”
　　不等他说出收受贿赂之事，卫兵大声截断了他的话：“可是什么！快走开，别挡住路了！再啰唆就对你们不客气！”说着便拿剑在他们面前晃荡威吓。
　　班内特心中暗骂：“他妈的！当兵的倒比我们山贼还横！老子辛辛苦苦做了这么些天挣来的血汗钱，就这么抢了去！”
　　心中虽是忿忿，不过今天在山里已经被人追砍半天，实在不想再尝到这滋味。眼看城门后又转出一列士兵，料想官兵都是一伙，对方声势更增，也只得灰溜溜地去了。
　　“二哥，怎么办？”一边往回走，基尔夫一边哭丧着脸道，“还是进不了城，而且连钱都没了，回去的路上连吃的都买不了……都是我出的馊主意……”
　　班内特拍拍同伴的肩膀，勉强笑道：“怕什么？做事情总是会有些难关，就算失败了千百次，是男子汉的话也不可以垂头丧气！只要有坚强的决心和毅力，我们总有一天会成功！困难只是暂时的……”
　　话虽这么说，不过他自己也不禁觉得泄气：“唉……我们先回去，慢慢再想办法吧……”
　　“二哥……你这么一说，我怎么有种我们还会失败上千百次的预感啊……”
　　“闭嘴！”
　　虽是艳阳高照，在这落魄的两人眼中看来却是一片愁云惨雾。两人凄凉疲惫的身影渐行渐远……
　　至于冒着风险抢了他们钱袋的卫兵回去一看，发现鼓鼓囊囊的袋子里全是铜币，根本就不值多少钱，气得跳脚不已，大骂乡下人果然又小气又狡猾，这是题外话，不提。
　　失望而返的班内特和基尔夫并不晓得，其实在他们背转身离去后没一刻钟，他们所追寻的人便来到了城门口。
　　艾里记得昨天对安妮塔的承诺。估算着今晚拍卖会散后，她被哈林拉夫那老头带走就再见不到面了，便打算赶在今天带些野花野草给她。想不到在城里走了一圈，这精灵之榭到哪里都是富丽堂皇，到处都修得跟公园似的，种满了名花异草，竟是寻不到半根野草，只得出城到城外摘花。
　　

第十一章　与拍卖会无关的插曲（4）
在城外采了满把的狗尾巴草和许多叫不出名字的野花，两人便返回城中，偷偷摸摸地从后门潜入哈林拉夫的府邸。二人算准这时候哈林拉夫应该在清点钱物，为参加晚上的拍卖会作准备，大概不会叫安妮塔陪着，果然在后院见到她独倚窗边，怔怔地在想着什么。
　　防着被哈林拉夫的随侍发现，他们藏身后院树丛中隐蔽处，捡起一颗小石子扔到她面前。她一惊回神，从石头飞来处见到两人身影，便装作散步走过来。
　　萝纱看她容颜清减了几分，面上笑容也是轻轻浅浅，似乎随时会消失，便知她到这儿后过得并不快乐，心中不禁为她难过，却得作出欢喜之色以免触动她伤心。安妮塔重见萝纱，也颇为欢喜。两人拉着手说了一阵子话，艾里便把带来的花草拿出来给她。
　　安妮塔一怔才伸手接过，也忘了向艾里道谢，垂首痴痴望着怀中的野花。
　　野花若是置于花瓶，便难以再有动人之处，此时在她怀中挺立摇曳，仍保持着扎根大地时的顽强姿态。
　　“还是还它们自在的好。”安妮塔低声道，轻轻将它们放在地上。她后退一步，不管是否会弄污衣裙直接坐在地上静静地看着。
　　此时起了一阵风。野花叶茎虽纤细却柔韧，不会轻易为风儿所折，小小的花朵在风中轻轻颤动，虽不若一旁的庭花美丽富贵，却自有一股傲然自在的感觉。
　　安妮塔全神贯注地看着，感受任风吹拂的自由感觉。艾里看她眼中神色，说不清是向往还是伤怀，又或是二者兼而有之。
　　片刻后，她终于笑了出来：“野花真是比这些家花耐看多了呢！多谢你们为我采来，我很开心。”
　　她这次的笑容，是真的颇为开怀，初时的悒郁凄然神色没留下半点痕迹。艾里便放下心来。然而这变化太过剧烈，却让萝纱隐隐有种不祥的感觉。
　　“你们两人是一早就认得的吗？我看你们两人感情很好似的，不像是希尔迪亚说的只是同乡关系啊？”
　　安妮塔的话令萝纱暂时抛开了这感觉，急匆匆否认道：“谁跟他感情很好啊！这种懒散又不可靠的不良中年大叔！”小脸冲着艾里做了个鬼脸，“花钱抠门得要命，还老喜欢管东管西。”看来她对上次去算命时被艾里阻拦还怀恨在心。
　　“喂，嫌我管得多的话，那以后你的零花钱我就放手不管了。”
　　“怎么可以这样以大欺小？别忘了那时你身无分文地住进爱琳娜姐姐的旅馆，是谁替你付住宿费的！”
　　“也别忘了一路上是谁把大家的行李毁了几十次，损失的钱又有多少，给我这负责家计的人带来多少烦恼，害我添了不少皱纹！”
　　“……男人就别在意皱纹之类的小事啦！善待旁人可以让人心境平和，年轻上十年，所以不如这个月就增加零花钱吧？”
　　“想都不要想。少些花用更能平和我的心境。”
　　不知不觉，两人吵的东西已经完全转到和最初完全无关的地方去了。
　　听他们吵得生动，安妮塔“扑哧”一声笑了起来。还说感情不好，吵起来分明很有默契。不过这样轻松自在的相处方式，也真让人羡慕呢！他们一定是一起经历过了不少事吧？
　　艾里没想到这也能让她开怀，便拣些一路上经历的趣事跟她说。萝纱不时打岔几句，揭露出艾里的真实德性，换来他几个白眼。
　　两人说的事本就新鲜有趣，又是一搭一挡，简直跟唱戏似的，引得安妮塔嬉笑不已，一扫往日的阴霾。拍卖会之前的时间，便这样在温馨轻松的气氛中飞快流逝。
　　直到见时间不早，希尔迪亚他们差不多要准备出发了，艾里才和萝纱从安妮塔那里赶回来。
　　到住处后，便见西撒已经在找他们了。西撒见他们回来，也没时间斥责临动身前他们究竟上哪里晃荡去了，赶紧叫他们准备准备，大家马上就动身前往会场。
　　

第十二章　精灵盛会（1）
伦达芮尔全城遍饰彩带花灯，到了六月五日晚上便悉数点亮，照得整个城市内外一片辉煌。若是自城市上空俯瞰，环绕于群山之间的伦达芮尔便似颗放在纯黑天鹅绒布上的晶莹剔透的夜明珠。不负“精灵之榭”之名，今夜的伦达芮尔果然似真似幻，若仙若梦。
　　城中心有一座占地甚广的富丽堂皇的大楼。这座大楼平时会上演些戏剧歌舞，而每年的这一天它都成为著名的年中拍卖会的会场。
　　大楼前的广场上冠盖云集，难得一见的众多宝车名马争夺着人们的眼光，来自各国的贵人们穿戴着他们最华美的衣饰谈笑风生。对他们来说，这并不仅仅是个拍卖会，还是炫耀身份、夸示地位的场合。
　　一座红茵香车缓缓驶入广场，十几个从人分列车子两旁。其中一个侍女打扮的少女胸腹间鼓囊囊一堆，不时有个白色毛茸茸的东西探出她衣襟。她正是萝纱。今晚救了月炎后马上得跑路，她便将阿旺放在怀里。艾里站在她前几位。
　　停车后，希尔迪亚自座车中步下，从众侍从的队列中穿行而过，西撒依旧紧跟他身后。经过艾里身侧时，希尔迪亚停了下来。
　　希尔迪亚本就明亮的眼睛映着周围的灯火，更是亮如寒星。艾里便坦然地望着这样一双眼眸。
　　“那天晚上我的邀请，你考虑过了吗？”
　　艾里听见雇主低声的问话。
　　“对你这样的人物，我不会用金钱来打动你。你若在乎这个，相信早已是富豪了……”
　　听到这儿，艾里不由暗自唠叨：“我很在乎钱的啊！退休前没攒到一笔退休金，晚年会过得很凄凉的。只可惜挣钱哪有那么容易？给精灵族打点工都辛苦得要命！”
　　希尔迪亚倒没说错，要是艾里心里只有钱，依仗武力当然很容易聚敛财富。艾里身上经常散发出贫穷的气味，问题不在于他良心有多好，多半应该归咎于他懒得在赚钱上费太多心思。
　　“……我也不会说什么‘请你为我而战’这样的话。”希尔迪亚继续道，“一个有本领的男人，自然不甘心和普通人一样碌碌无为过完这一生。我能向你承诺的，也就是给你提供一个充分展现你力量的舞台。你不是供我驱策的下属，是共同努力的伙伴，我将量才而用，永不疑忌。跟随我吧！不是为我而战，而是为了你自己而战！”
　　艾里一边听一边暗中点头：“嗯，这次的说词比上次动听多了。那个厉害的跟班西撒，说不定就是因为这些理由而对他效忠的？”
　　但这仍是无法打动自己。
　　他说的是不错，有本领的男人是不甘心碌碌无为过完一生，不过自己十年前又是“凯曼第一剑士”，又是什么“封魔英雄”，该风光的也算风光过了，够交代得过去了，现在还是让我好好过些安生日子吧！
　　“对不起，但我还有自己的事要做，只能辜负您的盛情了。”还要靠他把自己带进拍卖会场救月炎，现在可翻脸不得，艾里客客气气地拒绝。
　　“那真是太遗憾了。”希尔迪亚收回眼光再不多言，转头向大楼大步走去。
　　整座大楼就是一个大厅，大厅东面正中是一个大舞台，被观众席三面环绕着。观众席逐级升高，上方还有豪华的包厢。观众席周围和一些没有安排客人就坐的席位中，有数十个孔武有力的战士以及魔法师，他们肩负着维持拍卖会秩序和贵宾们安全的重任。
　　组织拍卖会的人员一早已经按宾客名单分派好席次。一些来自势力较大的国家的重要宾客才能享用包厢。希尔迪亚只是富商之子，还不够格有包厢，在普通观众席中分派了一片座位。艾里和萝纱坐下后四面一张望，觉得这样视线倒也开阔，还比憋闷的包厢舒服。
　　“艾里你看，安妮塔也来了！”萝纱一拉艾里衣角。他抬头看去，见右侧的一个包厢中坐着哈林拉夫的人。纳鲁着意巴结左丞相，自然分派了好席位给他。哈林拉夫身边坐的果然是下午刚见过的安妮塔。
　　盛装的她美得不可方物。今晚她的打扮与舞会那晚相似，头上依然插着那只黑珍珠发簪，只是面上却不见那晚原先的欢笑。直到看到艾里和萝纱，才微笑点头，随即眼光便被艾里前排的希尔迪亚吸引住，半天都没回神。
　　这时，厅内的光线突然暗了下来，只余下大厅中心数盏灯，将舞台照得纤毫毕现。
　　纳鲁城主抖动着肥躯走上舞台，作了开幕致辞。眼看再过不久拍卖会便可以平安结束，他的心总算放下大半，讲话时神情也比往常轻松许多。而随后开始的拍卖会，也如他所愿的顺利进行下去。
　　年轻貌美的女奴们依次被带上台。她们个个都非庸脂俗粉，秀丽的姿容外气质风度也颇为不俗。其中不少人根本就是出身贵族，只是因为家道败落或是战乱才变成奴隶。
　　然而不管她们愿不愿意沦落到这个境地，经受过数月来奴隶商人的管教和惩罚，她们似乎都已经接受了命运。因此现在站到台上的少女们都尽力展现自己最动人美丽的一面，期望赢得未来的主人