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地球杀场-第7部分
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崛偷纳鳎恢Ш盖梗桓柑鹾鸵桓痰慕鹗籼酢Ｋ乩词保嵌饔峙郎狭嗣牛酝荚焦�30英尺的铁栏。特尔这回来了个彻底的。他把那根金属变了个圈，套在那东西的脖子上，用灼热的焊枪焊住。绳索的一头焊在金属圈上，另一头焊成个环，钩在30英尺高的铁栏上。他后退两步，站在那儿看着那东西痛得龇牙咧嘴，尽力不让金属圈碰着脖子，因为金属圈还很热。这下它该老实了，特尔自言自语。但这还不算完。他回到办公室的贮藏室里，取出两个微型摄象机，调试了一下，把波长对准他办公室的观察仪。然后他回到笼子里，把一个摄象机高高地固定在铁栏上，头冲下。把另一个固定在远处，以便观察笼子外面的情况。那东西指着嘴，发出声音，谁知道那是什么意思？特尔这才松了口气。那天晚上，他沾沾自喜地坐在职工俱乐部里，对周围的事一概不睬，自斟自饮，自鸣得意。
2
乔尼·泰勒沮丧地望着院子对面自己的包裹发呆。烈日炎炎。灼伤的脖子被金属圈磨得钻心痛。他嗓子冒火，口渴得要命，肚子也觉得饿了。就在门边的包里，有一个盛水的猪皮囊和一些煮好的肉，如果没有馊的话，可以充饥，并且还有些兽皮可遮荫。笼子中间有一个几英尺深的大石盆，石盆边上有台阶，盆底则有很多沙子。是坟墓还是用来烤肉的？不像是烤肉用的，因为没有任何烧焦木柴或灰烬。如此看来是真的有魔鬼。他站在魔鬼面前，脸刚好到它腰带扣上方。这是腰带扣吗？没错，这东西闪闪发亮把腰带拴住。突然，乔尼开始明白魔鬼裸露在外面的不是它本身的皮，而是一种溜光、发亮、紫色的物质。这不是它自己的皮，而像是用一种兽皮裁剪做成的衣服：裤子、上衣、衣领。它穿着衣服。衣领上有些装饰物，腰带扣上带有某种图案，他一下子就把图案记在心里。
在图案中，地面上座落着一些小的正方形建筑，一些圆筒垂直竖立在上面，圆筒里似乎正在冒出一团团烟雾，烟雾缭绕在整幅图的上方。这种烟雾图案使他想起什么，但他又饥、又渴、又热，没有再细想下去。他脚下的地随着沉重的脚步声，开始有节奏地震颤。他知道谁来了。魔鬼来到门口，手里拿着东西。它走进笼子，在他前面赫然耸现。它把一团软乎乎、粘乎乎的棒状物往脏地上一扔，然后站在那里。乔尼看了看地上的棒状物，不像他见过的任何东西。魔鬼打着手势，指指棒状物，又指指他的脸。魔鬼见他还不明白，就一边拿起一根棒子朝乔尼嘴里塞，一边吼叫着说着什么。是下命令。乔尼接过棒子，这想必是食物吧。他放在嘴里慢慢咬了一点，然后咽下去。可紧接着，他便感到十分难受，好象整个胃都要从口中冲出来，还没等他缓过神来，四肢开始痉挛。
他开始呕吐，可口干得吐不出多少唾液。他想全部清除掉这玩意，一点不剩，清除掉嘴里的每一点酸味。魔鬼只是后退了几步，站在一旁傻愣愣地看着他。“水，”乔尼竭力控制颤抖的四肢和声音恳求说，“请给点水。”只要能冲掉这可怕的玩意，任何东西都行。他指着嘴说：“水。”魔鬼仍站在那儿，脸盘上的一双眼眯成一条缝，闪着可怕的火光。乔尼竭力使自己镇定下来。软弱、乞求是错误的，人要有自尊心，他神情镇定了。魔鬼弯下腰检查了一下金属圈和绳索，转身出去，“咣啷”一声把门关上，又用几根铁丝把门牢牢缠住，这才离开。暮色降临，时间过得越来越慢。乔尼看着门边的包裹想，还真不如把它们放在峰巅上！痛苦在折磨着他，他想“风驰”或是伤得很重，或是已经死去。再过几天，或许他自己也会渴死或饿死。天边泛出黎明的曙光。接着他一惊，他意识到克瑞茜向他许下的诺言必会致她于死地，他垮了下来。笼子角上那个发亮的小眼睛在一眨不眨地盯着下方。
3
第二天，特尔在废弃的古代神州人居住过的地区探查。这活可不好干。离开塞库洛矿区基地舒适的密封加压圆顶舱，他得戴气体呼吸面罩，因为神州人是呼吸空气的。虽然这些房屋一直封闭着，但仍留下了几百年来风吹雨打的痕迹。一排排的书架上摆满了书，一行行的公文柜里堆满了记录。破旧不堪的书桌东倒西歪。本来就不结实，现在都垮了。抽屉里塞满了破烂物。所有的东西都蒙上了一层白色灰尘，幸好他用不着呼吸这玩意。特尔正在找一本关于人类饮食习惯的手册。他相信这些勤快的神州人肯定研究过这个问题。他那大爪子扒来扒去，打开好几百本书翻看索引。他坐下把爪子伸进抽屉里翻腾，想从这些杂乱无章的办公室和抽屉里获得有价值的东西。想法固然美好，但他却没能找到一本书或者记录是关于人的饮食的。
他倒发现熊吃什么，山羊吃什么，甚至还发现了一篇关于一种叫“鲸”的动物饮食的学术论文。而极为可笑的是论文最后说这种动物完全灭绝了。纯粹是浪费钱。特尔站在这块地方的中间，感到很厌恶。难怪公司撤消了地球上的文化与民族部。可以想象到处马达轰鸣，炉火吞噬着燃料，整个书制造厂像一个大铲土机吐着蒸汽，制造的都是白白浪费视力的东西……可是并非一无所获。他从抓在手中的陈旧发黄的地图上获知在这个星球上还有其他一些人群幸存。至少在几百年前还有人存在。实际上，有几十人在一个神州人称之为“阿尔卑斯山脉”的地方居住。大约有15人住在北部冰带，神州人称之为“北极”和“加拿大”。还有些无法估计其数的人住在一个叫“苏格兰”的地方。另外在名叫“斯堪得纳维亚”和“科罗拉多”的地方也住着一些人。这是他第一次看见神州人对这个中心矿区的叫法。“科罗拉多”，他饶有兴致地看着地图，嘴里嘀咕着，“落基山脉”，“帕克山峰”，还有一些有趣的中国名字。
神州人总是以努力、严肃的塞库洛方式干工作，忠于自己的矿。不过他们的想象力却挺滑稽。尽管就他的计划来说，知道周围还有更多的人未必不是一件好事，可他仍未取得任何进展。他该依靠他首先应该依靠的工作——保安工作。他该让那些保安技术发挥作用。他走出去，带上门，盯着周围这个怪异的非塞库洛世界。在矿区基地后面的高山上有古老的神州办公室，工房和动物园。那儿地势较高。这些骄傲的杂种，从那儿他们可以看到周围的一切。不但能看见货运集散地，还能看见矿石转运站，那儿看上去并不太忙。他希望基地办公室不要命令他做太多的调查。蓝蓝的天，黄灿灿的太阳，碧绿的树木。鼓足了空气的风在向他吹着。他憎恨这个地方。一想到要呆在这儿，他便恨得牙根痛。可是，在一个奇异的世界里，除了奇异的东西外，你还希望看见些什么呢？他完成了交给他调查一台失踪拖拉机的任务，然后开始用他那实践证明是可取的保安技术来对付他抓来的那个人。那是他逃离地狱的唯一出路。
4
乔尼目不转睛地注视着魔鬼。他又饥又渴，感觉像在茫茫的大海上漂泊。那东西走进笼子，脚步撼动大地。它站在一边看了他一会儿，琥珀色眼睛微微闪烁。然后在笼子里踱来踱去。此时，它正在检查铁栏，把它来回晃了晃，显然是在检验它们是否牢固。认为满意后，它又踏着隆隆的步子围着周边查看脏土。它站住看了一会儿它硬要乔尼吃的棒，那些东西有股难闻刺鼻的臭味。魔鬼数了数这些棒，啊哈！魔鬼还会数数。魔鬼又检查了一遍金属圈和绳索。然后它作了一件非常奇怪的事情。它把拴在铁栏顶上的绳索解开了。乔尼屏住呼吸，激动地想，或许他能够着包了。可魔鬼又把绳索钩在了一个近一点的铁栏上，它漫不经心地把一个环状物套在这个铁栏上，然后出了门。它在门口停了一会儿，重新用那几根铁丝把门缠牢。它似乎没注意到在它转身时，一根铁丝弹开了。魔鬼脚步隆隆地走向大院，消失了。乔尼又饥又渴，感到头晕目眩。他不敢抱有希望，可希望来了。绳索不那么紧，可以移动了，门也许缠得不够牢，能弄开它。他迅速把绳索绕在自己身上，免得碍事，把绳头掖进腰带。他扑向自己的包。他的手哆嗦着扯开包，他的一线希望破灭了。
可能由于先前的碰撞，水囊破裂了，湿乎乎的一片。包在兽皮里的猪肉在热烘烘的太阳下变了质，他很清楚不能吃了。他看了看门，他要试一试。乔尼从包里一把抓起夺命棍和绳子，从腰包里找出打火石，爬到门边。解开了拴门的铁丝。他推开门，走出笼子。一眨眼他穿过灌木丛和溪谷向西北疾跑。他猫着腰，利用每一个掩体挡住大院的视线，不过他跑得还是很快。他跑出两里，再停下来听听，仍没有任何动静，他心头又燃烧着希望的火焰。他看见了绿色草木，从溪谷里伸出一小块平地，他猜想那里有水。他声音嘶哑，呼吸急促，胸膛里像在拉风箱。他径直跑到溪谷边。没有任何景象能比这更暖人心房的了。潺潺的溪水欢快地流过灌木林。乔尼三步并作两步冲过去，一头扎进救命水中。他清楚一开始不能喝得太多，他只是漱了漱口。过了一会儿，他把头和前胸插进溪水又抬起来，让水浸泡。嘴里那种可怕的粘棒味没有了。小溪的清新与洁净令人舒心。他喝了几口水，抓住夺命棍，淌过小溪，走到古代的木屋前。他一路上跑来，没见着有猎物，也许在大院附近的猎物都逃走了。
可他不需要什么大的猎物，一只兔子就行。他最好快点解决这个问题，好继续赶路。小木屋里有东西在动，他蹑手蹑脚走过去，声音没有了。几只大老鼠从小木屋里慌慌张张地窜出来。乔尼一开始向老鼠扔石头，后来他不打了，只有在饥饿寒冷的冬天，日子最难过时，人们才吃老鼠。他捡起一块石头，朝木屋掷过去，另外两只老鼠尖叫着窜出来，他把夺命棍径直抛过去，命中目标。过了一会儿，他手中拿着一只死老鼠，一只大的死老鼠。他敢点火吗？不，没有时间了。那么吃生老鼠？唉。他从腰包里拿出一片锋利、明净的东西，走回小溪，把老鼠清洗干净。
一个人不管是饿还是不饿，咬生老鼠肉总要费点劲。他咀嚼生老鼠时几乎要作呕，可那毕竟是食物。他吃得很慢，这样不致于感觉是在吃生老鼠，会好受些。然后他又喝了点水。他把最后一块鼠肉用一块碎兽皮包好，放进腰包，用脚把沙子盖住吃剩的残渣。他直起身来，看着远处的山脉。他深深地舒了一口气，打起精神，又开始逃命。空中向过一阵低沉的呼啸声，有东西罩住了他。他滚到地上。那是一张网。他无法摆脱这张网。他越是挣扎，网就收得越紧。他发疯似地盯着四周。从一个开口，他明白了怎么回事。魔鬼不慌不忙地从灌木丛中走过来。手里抓住连着网的绳子。魔鬼没表露出任何感情，它慢慢地走着，好像在这世界上它有的是时间。它用网把乔尼包住，然后把整捆东西挟在腋下，迈着隆隆的步子走向大院。
5
特尔摆弄着桌上的表格，得意扬扬。情况进展很顺利。他的保安技术总是最好的，总是很有成效。现在他知道了他过去想知道的事情：这东西喝水，喝水时头和肩都插进河里或池塘里。更为重要的是，它吃生老鼠。这样，事情就简单了。如果驻地附近有动物的话，那就是老鼠。他猜想他能教会神州人一两件事。有必要把这人样的东西放了，用飞行观察仪监视他。当然，戴呼吸面罩去户外，并在地上快走是有点艰难。与塞库洛相比，人这种东西跑得不算快，但它还有点力气。尽管撒网技术已经过时了，但他还没有丢掉它。他不想再用眩晕枪，因为那东西似乎很虚弱，而且会晕厥。好啦，他正在逐渐了解这一切。他开始考虑，那东西一天要吃多少只生老鼠。
不过他很容易找到答案。在居驻地以北不足一百码处，他看见第一只老鼠。他的枪法很准。在学校射击队里，他是数得着的顶尖人物。尽管老鼠跑起来一溜烟，他还是一枪将其脑袋崩裂。前面五十英尺远处，另一只老鼠正从一个阴沟里跳出，他将其半空斩首。他步量过去，按塞库洛人的步子，有四十二步远。他还从没失手过。尽管捕猎老鼠并无什么高明之处，但它也需要一流的枪法。虽然只有两只老鼠，但作为开头这就够好的了。他迈着重重的脚步，非常快活地走到山上古老的动物园。他一笑，嘴骨向两边咧开。那个人蜷缩在笼子里。虎视眈眈地盯着他。它在虎视眈眈地盯着他吗？不错，一点不假。它一直抓着包不放——他想起昨天他把它带回笼子里时，这东西紧紧抓住那些包——而它现在正坐在包上。它还干了别的什么事情。它一直在低头看两本书。书？见鬼，它从哪儿搞到的书？他能进入古代神州人的驻地？这不可能。金属圈、绳索都很保险，而且他还定时去检查。但，重要的是这东西还在这儿。
特尔向前走了几步，面罩后露出一丝微笑。他举起两只死老鼠，扔给那个人样的东西。那东西并没有显出饥饿的样子扑上去抢，而似乎在往后缩。特尔来到那个古老的水泥砌成的供熊饮水用的池子，池子好象没裂。他沿着水管看，水管也好象完好无损。特尔又沿着古老的供水系统发现了神州人建造的一个水槽。看到水槽修建得如此粗糙、低劣，他不禁摇摇头。水槽有一个水泵，可是能量盒早就用完了。他清理了一下水泵，把一个新的能量盒放了进去。谢天谢地，星际矿业公司从来就不是一个善于革新的公司，水泵所需的能量与目前还在使用的完全一样。他是水泵呼呼地转起来，但是不出水。最后，他发现了蓄水池。古老的水管根本没在水里，于是他的长统靴一脚把水管踢回水中。水开始流入上面的水槽。笼子里的水池也开始迅速注满。特尔暗自高兴，采矿人总是能对付流动的液体的。这一回，他再次发挥了自己的特长。他回到笼子里，那个大的中心池灌满了水。水很混浊，并且大着漩，水里净是沙子，但它毕竟是水！水池满了往外溢，漫过笼子里的地面。
那个人迅速拿起它的东西，把它们塞进铁栏，以免被淹。特尔走出去，关掉阀门，等把山上的水槽灌满后，他关掉水源。实际上笼子被水淹没了。不过水从铁栏中排走了。好极了。特尔踩着水朝那个东西走过去。只见它紧贴在铁栏上，以免被水弄湿衣服。它把兽皮高高举起，塞到交叉的支架上。它这样做是怕这些东西被水弄湿吗？那东西的一只手紧紧抓住书。特尔看看四周，一切都正常了。那么现在他最好来研究一下这些书。他开始想从动物手里拿过书，可它却紧抓着不放。特尔猛力向它的手腕击去，就在两本书要掉地时，特尔一把抓住了。这是人的书。特尔翻看着书，感到很奇怪。着东西究竟会从哪儿弄到人的书呢？他眯起眼睛，沉思着。特尔知道该怎么做了。他对古代神州地区的每件东西都了若指掌，当然也包括人的语言唱片。神州人没有记录下人吃什么东西，但却不辞劳苦地研究人的语言。典型的神州做法，忽略基本的生存需要，而去探索艰深的科学领域。他对明天的活动安排胸有成竹。他的计划进行得越来越顺利了。特尔检查了一下金属圈，又检查了一下绳索，非常保险地锁上笼子，转身离开了。
6
这是一个潮湿、寒冷、难熬的夜晚。乔尼贴着铁栏站
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