龙枪编年史-第24部分

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　　女溪谷矮人看着他说话，接着叹了一口气，崇拜地看着他。
　　“告诉我，小家伙，”雷斯林说，“有多少大老板？”
　　溪谷矮人皱起眉，努力想着。她举起一只肥短的小手，“一个，”她举起一只手指说，“还有一个，一个，还有一个。”她洋洋得意地看着雷斯林，伸出四只手指说，“两个！”
　　“我同意佛林特所说的了。”史东咬牙说着。
　　“嘘！”坦尼斯说。正好嘎吱声这时也停了下来。声音再响起时，溪谷矮人们惴惴不安地看着走廊尽处。
　　“那是什么声音？”雷斯林问着他那群着了魔的崇拜者。
　　“鞭子，”女溪谷矮人毫无感情地说。她伸出脏手抓住雷斯林的袍子，把他拉向东方。“老板生气，我们得走。”
　　“你们替老板做些什么？”雷斯林抗拒着，一边问。
　　“我们走。你可以看。”溪谷矮人又拉着他。“我们下去。他们上来、下去。上来下去上来。你来。我们要下去。”
　　雷斯林被一群艾格哈拥着向前，他回头看着坦尼斯，边打着手势。坦尼斯对河风和佛林特比了个手势，所有人就跟在溪谷矮人后面走着。被雷斯林所迷住的矮人极力想要靠近他，只是鞭子声再度响起，其他人连忙跑向走廊尽头。大伙跟着雷斯林和溪谷矮人走过转角，唧唧嘎嘎的声音再度响起，而已变得更大声。
　　女溪谷矮人听见声音的时候眼睛亮了起来。她和其他的矮人们停下脚步。有些东倒西歪地靠在墙上，有些则乱七八糟地躺在地上。女矮人靠着雷斯林，小手紧抓着他的袖子。
　　“怎么搞的？”他问。“我们怎么停下来了？”
　　“我们等，还没轮到我们。”她告诉他。
　　“轮到我们的时候要怎么办？”他耐心地问。
　　“下去。”她说，边爱怜地看着他。
　　雷斯林回头看着坦尼斯，摇摇头。法师决定用新的方法问。
　　“小家伙，你的名字是？”他问。
　　“噗噗。”
　　卡拉蒙吸吸鼻子，很快地遮住嘴。
　　“现在，噗噗，”雷斯林温柔地说。“你知道龙穴在哪里吗？”
　　“龙？”噗噗惊讶地重复道，“你要龙吗？”
　　“不是，”雷斯林很快地说，“我们不是要看龙——只要知道龙穴，就是龙住的地方。”
　　“喔，我不知道。”噗噗摇摇头。但她看见雷斯林失望的表情，很快地抓住他的手。“但我可以带你去见扑扑大王。他什么都知道。”
　　雷斯林扬起眉毛。“我们要怎么见到扑扑大王呢？”
　　“下！”她高兴地笑着说。嘎唧声停了下来。又传来鞭子的声音。“该我们下去了。你来，你来见扑扑大王。”
　　“等一下，”雷斯林挣脱溪谷矮人的手。“我得跟我朋友谈谈。”他走向坦尼斯和史东。“这个扑扑大王也许就是酋长，搞不好是好几个部落的酋长。”
　　“如果他和这些家伙一样笨的话，那么他会连自己的脸盆都不知道在哪里，更别提龙穴了。”史东怒声道。
　　“他会知道的，很有可能。”佛林特不情愿地开口。“他们虽然不聪明，但是不会轻易忘记他们看过或听见的东西，只要你能想办法让他们说出有意义的句子来。”
　　“那么我们最好赶快去见扑扑大王，”坦尼斯哀怨地说，“现在我们只要能够搞清楚这嘎唧声和上上下下是怎么一回事——”
　　“我知道！”一个声音说。
　　坦尼斯回头看着，他完全忘记泰索何夫的存在。坎德人从转角跑过来，马尾跳跃着，眼中闪着快乐的光芒。“那是座升降梯，坦尼斯，”他说。“就像矮人矿坑里的一样。我也待过矿坑，那是最有趣的事了。他们有个搬运石头用的升降梯，就像这个一样。喔，几乎一样。你知道吗！”他突然忍不住咯咯笑起来。其他人瞪着他，坎德人努力地克制自己。
　　“他们用一个大锅子来当升降梯！溪谷矮人排成一列，当会施魔法的龙人挥着鞭子的时候，他们就依序跳进锅子里，锅子连结着一个链条，链条上面连结着齿轮，那就是我们听到的嘎吱声！齿轮转动着把锅子送下去，很快地就有另一个锅子上来！”
　　“大老板。一锅子的大老板，”噗噗说。
　　“都是龙人！”坦尼斯警觉地重复道。
　　“不来这里！”噗噗说。“走那个方向——”她乱摇着手。
　　坦尼斯还是不放心。“所以那里有老板。一个锅子有多少龙人？”
　　“两个，”噗噗说，紧紧抓着雷斯林的袖子。“最多两个。”
　　“事实上，有四个。”泰斯抱歉地看着溪谷矮人。“它们是体型比较小的那种，不是会施法的那种。”
　　“四个。”卡拉蒙张开粗壮的双臂。“我们可以应付四个。”
　　“是呀，但是这样我们会多费手脚，然后又召来另外十五个。”坦尼斯指出。鞭子又再度响起。
　　“来吧！”噗噗紧张地抓着雷斯林的袖子。“我们走，老板生气。”
　　“我觉得这个机会很好，”史东耸耸肩说。“让溪谷矮人像平常一样跑着，我们可以一举击倒昏了头的老板们。如果一个锅子等着要载溪谷矮人，那么另一个锅子一定在地面上。
　　“我想是。”坦尼斯说。他转向溪谷矮人。“当你们看到升降梯，——呃，锅子——的时候，不要跳进去。你们只需要躲到一边，不要挡路。懂吗？”
　　溪谷矮人狐疑地看着坦尼斯。半精灵叹口气看着雷斯林。法师微笑着重复了坦尼斯的话。溪谷矮人们立刻就开口笑着，用力地点着头。
　　鞭子又响了起来，大伙听到一个粗嘎的声音。“动作快，你们这些小贼，不然我会把你们的脚砍掉，让你们有的是藉口可以偷懒！”
　　“我们看看最后是谁的脚被砍掉。”卡拉蒙说。
　　“真有趣！”一个溪谷矮人说。他们蜂拥着冲向走道。
　　注释：
　　1。佛林特在对话中提到的“食人魔”（Ogre）其实是克莱恩上十分重要的一种邪恶生物。食人魔拥有很多的名字，他们又被叫做巨魔、食人巨魔，据说后世的一群特殊人类会叫他们“胖胖”（紫晶注：呵呵，在说魔兽争霸呢）。这个种族平均身高九到十呎、体重三百道三百五十磅，有着泛黄、长瘤的皮肤，拥有可怕的力量，平常都是靠着掠夺和偷窃、杀戮维生。在克莱恩上，精灵是纯粹善良的生物，人类是摇摆不定中立的生物，食人魔则是纯粹邪恶的生物。据说在远古时代，他们拥有傲人的美丽外貌，但是由于他们脑中只有邪恶和残暴的思想，最后让他们变成了这种丑恶的怪物。
　　第十八章　升降梯之战·噗噗治咳嗽的秘方
　　湿热的雾气从地板上的两个洞中冒出，把四周景物完全包围。两洞之间有个巨大的齿轮，齿轮上挂着一条粗大的铁链。一个洞穴上悬着一个巨大的黑色铁锅。链子的另一端消失在洞穴中。四个全副武装的龙人，两个挥着鞭子，两个拿着弯曲的剑，守在锅子旁边。他们只在浓密的雾气中出现一下子，随即又消失。坦尼斯可以听到鞭子挥打的声音，一个低沉的声音响起。
　　“你们这些矮老鼠！躲在那边干什么。在我剥了你们的皮前赶快给我跳进锅子！我——呃！”
　　龙人话说到一半，爬虫般的眼睛突了出来，卡拉蒙大吼着从雾中现身。龙人喊叫着，然而却只能发出咯咯的声音，因为卡拉蒙抓住了它覆满鳞片的脖子，把它举起来，丢向墙壁。
　　溪谷矮人见到尸体轰的一声掉在地上，纷纷四散奔逃。
　　卡拉蒙攻击时，史东也挥舞着巨剑，念颂着骑士对敌人的礼赞，一刀砍下了还搞不清楚状况的龙人脑袋。砍掉的脑袋掉到地上之后立刻就变成了石头。
　　龙人不象地精一样只知道攻击所有会动的人，他们是有智慧而且聪明的生物。剩下的两个龙人压根不想面对五个全副武装，经验丰富的战士。其中一个立刻跳入锅中，用它们的语言对底下的同伴吼着。另外一个龙人则跑到一边去松开控制装置，大锅开始往下掉。
　　“停住它！”坦尼斯喊道。“它会把援兵带上来的！”
　　“错了！”泰索何夫看着洞边喊道，“援兵已经上来了，它们大概有二十个！”
　　卡拉蒙冲向前阻止龙人操作那个升降梯，但他迟了一步。那只怪物离开操纵装置，冲向锅中。它毫不迟疑地跟着同伴跳进锅中，卡拉蒙则为了不让敌人逃跑，竟然也跟着跳了下去！溪谷矮人纷纷欢呼起来，有些还挤到边上去想要看得更清楚。
　　“那个大笨蛋！”史东咒骂道。推开四周的溪谷矮人，他看见底下的锅中战况正激烈，卡拉蒙正和龙人们打斗着，他的体重让锅子下降的速度更加的快。
　　“它们会把这个白痴弄死的，”史东嘟囔道，“我得要跟着下去。”他对坦尼斯喊着。他扑向空中的链条，快速地滑向锅子中。
　　“这次我们要失去这两个家伙了！”坦尼斯呻吟道。“佛林特，跟我来，河风，留下来守着雷斯林和金月。看看你可不可以反转这个该死的齿轮！不，泰斯，不要！”
　　太晚了。坎德人兴奋地尖叫着跳向铁链，顺着滑了下去。坦尼斯和佛林特跟着跳下锅中，坦尼斯手脚并用地抱着铁链，正巧挂在坎德人的头上，但矮人一个失手，没能抓住链子，便头朝下地掉进锅子里。卡拉蒙不小心踩到他的身上。
　　锅子里的龙人把他逼到锅边。他一拳把其中一个打得飞到另外一边，接着掏出匕首来，准备对付另一个正在拔剑的龙人。卡拉蒙在它拔剑前就先给了它一刀。但是匕首滑过它的盔甲，从卡拉蒙的手中飞了出去。龙人抓向他的脸，想要挖出他的眼珠。卡拉蒙奋力抓住龙人的手臂，成功地把龙人的爪子拉离自己的脸。
　　两个拥有怪力的生物！
　　一个人类，一个龙人——开始在锅边扭打起来。
　　另外一个龙人刚从卡拉蒙的重击下清醒过来，并且抽出它的剑。它冲向战士，但刚扑到一半，就被顺着链子滑下来的史东在脸上重重地踹了一脚。龙人踉跄地后退，剑从手中飞出。史东扑向前，试着用剑柄敲昏眼前的怪物，但龙人用手一拨，把剑挡到一边。
　　“不要踩我！”佛林特从锅子的底部吼道。被头盔盖住头，他感到自己就快被卡拉蒙的大脚给踩昏。佛林特怒气冲冲地把头盔拨正，从地上爬起来，让卡拉蒙绊了一跤，直直地摔向龙人。龙人向一旁闪去，战士撞上铁链。龙人乱挥着剑，卡拉蒙低头躲过，剑身砍中铁链、反而出现一个缺口。佛林特愤怒地用头直接撞上龙人的肚子，两个人一起倒下。
　　锅子受了冲击，开始在迷雾中摇晃起来。
　　一边试着注意锅子里的动静，坦尼斯沿着链子慢慢滑进锅中。“抓紧！”他对泰索何夫大喊。他松手直掉进这场混战当中。泰斯心有不甘地服从坦尼斯的命令，单手抓着链子，另外一只手则伸入袋子里，掏出一颗石头，准备丢下去，打在敌人的头上！他希望。
　　锅子里的人正激烈地搏斗，而锅子跟着剧烈摇晃，同时不断地下沉。另一个锅子里满满的是尖声叫着的龙人，则跟着越升越高。
　　河风和一群溪谷矮人站在洞边，几乎什么都看不见。只能听到伙伴们跳进去的锅子里面传来打斗和哀号的声音。但，接着另一个锅子升了上来，里面满满的都是龙人。它们张着嘴，手中拿着剑，看着河风，长长的红色舌头不停地伸缩着。几秒之内，他和雷斯林、金月，还有十五个溪谷矮人就要面对二十个愤怒的龙人！
　　他转过身，被一个矮人绊了一跤，但很快便恢复平衡，他跑向控制装置。他得找到方法让锅子停下来才行。巨大的齿轮慢慢地旋转着，链条嘎唧嘎唧的卡进齿中。河风看着齿轮，考虑要不要空手抓住它。一道红色的身影将他推开。雷斯林看了齿轮的转动，估计出它的速度，飞快地将玛济斯法杖插进齿轮和地板之间。手杖瞬间摇晃了几下，雷斯林担心地看着，深怕它会啪的一声断掉。但它停住了！整个装置停了下来。
　　“河风！”金月站在洞口边叫道。平原人跑向洞口，雷斯林跟着他。溪谷矮人们则绕着洞口，兴奋地享受一生中最快乐的时光。只有噗噗没有待在洞口，她跟在雷斯林身后，尽可能地抓住他的袍子。
　　“天哪！”河风向迷雾中看去时，他屏息道。
　　卡拉蒙己把方才与他死斗的龙人丢出锅子。它尖声叫着掉入雾中，战士脸上留下了爪子造成的血痕，右臂则受了剑伤。史东、坦尼斯和佛林特仍然在和最后作着困兽之斗的龙人搏斗。只靠拳头显然是不够的，坦尼斯飞快地拔出匕首，给它一刀，龙人软瘫下去，迅速变成石头，把坦尼斯的武器给卡住。
　　接着大锅突然停住，每个人都随之一震。
　　“看呀！我们有邻居了！”泰索何夫大喊着从链子上跳下来。坦尼斯看见大约二十尺外满满一锅的龙人也在摇晃着。它们装备齐全，准备跳过来攻击。两只龙人站在锅边，预备要跳向对面。卡拉蒙对着它们乱挥着剑，试图驱走这些入侵者。但他没瞄准，剧烈的动作反而让锅子绕着链子旋转起来。卡拉蒙一个不稳，整个人靠在锅边。他的体重让锅子开始危险地倾斜。他发现自己竟直视着下方距离很远的地面。史东抓住卡拉蒙的领口，把他给拉了回来，使得锅子再次剧烈晃动起来。坦尼斯滑了一跤，手着地的倒在锅底，这才发现石化的龙人尸体已经变成灰烬，让他可以捡回武器。“它们来了！”佛林特大喊着，一边把坦尼斯给拉起来。
　　一个龙人跳向他们，爪子抓住锅子的边缘。锅子又再度危险地倾斜。
　　“快过来！”坦尼斯把卡拉蒙推到另外一边，希望大汉的体重能够让锅子平衡过来。史东用力敲打龙人的爪子，希望能令它松手。另外一个龙人接着飞跃过来，距离估计的较前一个来得准，它直接落在史东的身边。
　　“别动！”正当战士毫不考虑地冲向龙人时，坦尼斯尖叫了起来。锅子更加倾斜，战土迅速跳回原来的位置。
　　锅子角度扶正。挂在锅边的龙人，手指冒着绿色的液体，终于张开双翼，放手往下飘去。坦尼斯转身过来和跳进锅子的龙人作战，却踩到佛林特，又把矮人给撞倒。半精灵踉跄地靠向锅边，正当锅子摇晃时，他往下看去，穿过迷雾，他看到了距离很远的沙克·沙罗斯地面。他有些晕眩地回头后，看到泰索何夫正和龙人作战。小坎德人跳上龙人的背，以石头敲着龙人的脑袋。佛林特则从锅底奋力站起，捡起卡拉蒙掉下的匕首，在龙人的腿上刺了一刀。刀子越刺越深，龙人也大声惨叫着。坦尼斯心知龙人将开始全部飞过来，只能绝望地抬头往上看。但当他看见河风和金月在洞口关心地往下看时，绝望被希望所取代。
　　“把我们拉上去！”坦尼斯狂喊着，接着有样东西打在他头上。他痛得不得了，只觉得自己在不断的向下掉……“
　　雷斯林没有听见坦尼斯的喊叫，他已经开始行动了。
　　“来这里，我的朋友，”雷斯林温柔地说。那群着了魔的溪谷矮人兴奋地靠着他。“底下的那些老板想要伤害我。”他柔声说。
　　矮人们都皱起眉头。几个人脸上现出怒容，还有矮人对着底下的龙人挥舞着拳头。“但是你们可以帮上忙，”雷斯林说，“你们可以阻止他们。”
　　溪谷矮人狐疑地看着法师。友谊——原来——也是有限的。
　　“你们只需要这样，”雷斯林耐心地说，“跑过去，然后抓住链子。”他指着连接到龙人上来锅子的链子。