走西口-第12部分

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　　这轿车里坐的不是别人，正是将军衙署里的大格格娜烨。娜烨上身穿一件葱绿色的缎子大褂，大褂上镶着四寸宽的杏黄色绦子边；下面是一条瓜皮绿的裤子，宽宽得裤腿儿上也镶着绦子。娜烨本来就是个美人儿，稍微打扮打扮就更是光彩夺目了。
　　那丫鬟一眼看见了太春，对车里的娜烨说：“格格，你看那人是不是许太春？”
　　娜烨撩起轿车帘儿看了，忙叫着：“停车！快停车！”
　　太春听见声音，回头一看，就看见了娜烨正从轿车上跳下来。
　　娜烨看见太春，也不说话，只含笑朝他招招手；太春也笑了，心里话，怎么这么巧呢？
　　见许太春来到跟前，娜烨笑着说打趣说：“低着头走那么快，想什么呢，没捡个大元宝啊？”
　　太春没心思说笑，直通通地说：“哎呀，大格格，我有急事，正找你呢！”
　　娜烨：“你找我？”
　　太春：“格格，这儿不是说话的地方，要不…”
　　娜烨：“那好吧，咱们回府说话。”
　　太春望着不远处那座威严的将军府，忐忑道：“这…不合适吧？”
　　娜烨道：“有什么不合适的！”
　　丫鬟在旁边插话道：“格格，那今天还回不回公主府了？”
　　娜烨：“让车先回去，明儿再来接咱们吧。”
　　娜烨回过头来对太春说：“我正要回婆家那边去呢，你要是再晚来一步就见不着我了。走吧，跟我回府！”
　　太春跟着娜烨来到娜烨的房间后，娜烨吩咐丫鬟说：“去，把柜子里的陈年普洱茶沏两碗拿来！”
　　丫鬟说：“小姐，那陈年普洱还没有开封呢。”
　　娜烨不悦地：“没开封就开呗，啰嗦什么！
　　丫鬟麻利地去了。
　　太春望着娜烨格格异常讲究的闺房，惶恐道：“格格，别忙了，我说完话就走。”说着，太春的额头上已经是汗津津的了。
　　望着许太春那紧张的憨样子，娜烨忍不住笑道：“又没让你盖房子种地，你出得哪门子汗呢？说吧，找我有什么事？”
　　太春稳了稳神，吭吭哧哧地把想借钱的事说了一遍。
　　“五百两银子就看把你急成这样，”娜烨一听是这事又笑了：“我当是什么大事呢！”
　　“哎呀格格，你还有心思笑呢！”太春说：“一文钱逼倒英雄汉，我都快急疯了。”
　　娜烨揶揄道：“听说当了大掌柜了是吧，自从那次喝醉酒后连个照面都不打，这时候倒想起我来了？”
　　太春嗫嚅道：“格格…”
　　娜烨望着太春的憨样子，就想逗逗他，故意把脸板起来道：“原以为你许太春也是条侠骨柔肠的汉子，哼，看来，我是错看你了！”
　　太春一听这话，以为娜烨生气了，心里懊悔道：唉，有钱人就是有钱人，我本不该来啊…想到这儿，他起身道：“格格，冒昧了，我柜上还忙着，告辞了！”
　　说着，太春就往外走。
　　娜烨喝道：“站住！”
　　太春回头，却见娜烨含情脉脉地望着他。娜烨嗔道：“唉，你…呀！给我老老实实在这儿等着。”
　　娜烨出去被有一刻钟就返回来了，手里拿着一张银票说：“这是五百两银子，一自己到大盛魁的钱庄去兑换吧！”
　　太春怔在了那里。
　　这时，娜烨倒推他一把：“不是忙着嘛，快走吧…”
　　7黄昏，这是三义泰内室。炕桌上堆着银子和银票，太春和黄羊把银子和银票摆放整齐，然后太春小心翼翼地用一块灰色的布将其盖上。他俩一个舀水一个点火张罗着做饭了。不一会儿大锅里的水便嘶嘶叫着，冒起了热气。屋子里也有了热乎气。
　　这时候外面响起一阵马蹄声。正在拉风箱的黄羊停住了手，他侧耳听了一会儿说道：“大哥了啦！”
　　“你怎么知道？”
　　“你听…马蹄声，越来越近了。”
　　“骑马的人多了，你就敢肯定是咱大哥？”
　　“马蹄声就象人的心跳，是能听出来的，这马蹄声这急着呢，肯定是大哥。”
　　说着话就听那马蹄声由远而近，最后果然在三义泰的门前停下了，门开了，张友和带着一股冷风走进来，他的胡须和鬓角上挂满了白色的冰霜。他的肩上背着一个毛褡裢。
　　“真是大哥啊！”太春惊喜地说，“你还在几里外黄羊就听出来是大哥来了！”
　　“是吗？”
　　“当然是，”黄羊伸手为张友和把毛褡裢摘下来说：“大哥来了？冻坏了吧？”
　　“大哥你坐坐，先喝口水。饭马上就好！”
　　黄羊复又坐在地上拉风箱。
　　张友和连坐也不坐着急地问：“冷倒还好，赶路赶得急，从早起到现在水米没打牙，饿坏了！太春，哥那事筹划的怎么样了？…”
　　“大哥着急了吧？”
　　“咋能不急！”
　　“别急，”太春两手沾满面粉一边使劲儿拍着手走到炕桌跟前，撩起盖在炕桌上的包袱皮儿：“大哥，你看！”
　　“真的呀！”
　　“那还能有假！”
　　张友和望着银子和银票长长地松了口气：“太春！你可是救了哥哥的小命了。”
　　“这是我和黄羊连明昼夜串亲戚求朋友给借来的。”
　　“真是救命的钱啊！”张友和抓起一把碎银子在手里搓捏着，眼睛里用处了泪水。
　　黄羊呼嗒呼嗒拉着风箱说：“大哥，这钱要再凑不齐，我和二哥的头发也快白了！”
　　张友和感慨地说：“太春，黄羊，你们就是我的亲兄弟啊。”
　　“有福同享，有难同挡！”太春说：“哥，既然是兄弟你说这话就见外了。”
　　“再说了，你挪用了万裕长钱庄的银子还不是为了咱三义泰。”
　　太春用包袱皮儿把那些碎银子和银票包起来，从炕上扯过褡裢，把银子塞金褡裢里。交在张友和的手上。
　　张友和接过褡裢说：“那…我走了！”
　　“大哥，你等等，”太春说：“我这儿说话就好，怎么也得吃口饭再走吧？”
　　“不了，”张友和说：“我得连夜赶回去把钱给柜上补齐。”
　　“不行！”太春张开俩手手背把张友和挡住了。“说什么也得吃了饭再走。”
　　“水已经开了…”黄羊说着从地上跳起来，“我给舀碗热水喝！”
　　看着张友和咕咕嘟嘟地喝水，黄羊说：“哥！咱把万裕长钱庄的银子给还上了，你这白了的头发还能变黑吗？”
　　“嘿嘿…”张友和苦笑道，“只要是把亏空给补上，头发黑白无所谓！”
　　把一碗白开水喝下去，张友和抓起褡裢王肩上一搭就往外走。
　　太春从锅台上抓起两个冷焙子，追赶出去。他把焙子塞进张友和肩上的褡裢里说：“路上吃吧！我知道你心急。”
　　“着什么急…”
　　黄羊追了出来。
　　“这儿到归化走近道也一百三十里地呢！”张友和说，“我必须赶在天亮之前赶回万裕长钱庄。”
　　马蹄声一阵旋风似的去了。
　　第二天一早，也就是文全葆给张友和规定下的三天期限到期的日子，文全葆早早地来到万裕长总柜，已经候在那里的张友和见到文全葆恭敬地叫了一声：“大掌柜！”
　　文全葆嘴里哼了一声，在太师椅上坐下，从小伙计手里接过茶杯浅浅喝了一口。然后把茶杯放下。问张友和：“帐簿弄清爽了吗？”
　　张友和向文全葆呈上钱庄的一摞账本：“请大掌柜过目。”
　　文全葆并没有接帐簿，他抬起头来，目光在张友和的脸上、身上打量来打量去，最后把目光停在张友和那一头白发上，故作惊讶道：“咦！这是怎么搞的？！友和，几天不见，你的头发怎么全白了？”
　　张友和手里捧着帐簿，他对文荃葆的话感到莫名其妙，说：“我怎么了？…”
　　“你的满头黑锭锭的头发怎么都变白了？！”
　　“是吗？…”张友和吱吱唔唔，“是吗？我的头发变白了吗？”
　　“哈哈哈！…”文荃葆说，“难道你是吴子胥吗？”
　　“我不知道…”
　　张友和的样子很狼狈，文荃葆的话阴阳怪气让他丈二和尚摸不着头脑，不知不觉脸上的汗就冒出来了。
　　“你把帐簿放下吧。”
　　张友和听到大掌柜吩咐，把帐簿轻轻放在茶几上，又叮咛说：“请大掌柜过目吧。”
　　文全葆这时笑了一下，说：“噢，我想起来了，我是说查验帐簿的。不过现在我改主意了。算了，账本也不看了，友和，你跟我都快十年了，你说我还信不过你吗？”
　　张友和说：“谢谢大掌柜抬举。”
　　说话就要过年了，已经听到外面什么地方在零零星星地放炮仗了。
　　腊月三十下午，万裕长钱庄里，张友和坐在八仙桌旁，桌上的条盘上整齐地放着十几个红包。
　　封建等伙计们站在下面，望着张友和，脸上洋溢着兴奋和喜悦。
　　张友和端起紫砂小茶壶喝了一口水，慢条斯理地说：“一年了，大家都挺辛苦，干得不错。这不是快过年了嘛，按照惯例，该发红包了。”
　　大家听说要发红包，显得挺高兴，只有封建却有些不自然。
　　张友和说：“红包要发，但我有一句话也要说…我们大家都来自天南地北，能聚在一起不容易，平时我对大家如何你们心里应该都清楚，今天拿这红包就该手托良心好好想想，自己有没有落井下石不仁义的地方！”
　　大家附和着：“张掌柜对我们好，我们心里都明白。谁要有不仁不义一会儿出门摔个跟头碰死！”
　　张友和笑着制止道：“言重了，言重了，好了，大家过来吧。”
　　人们来到张友和跟前，张友和给他们分发着红包，大家欢天喜地地走了。是啊，一年了，买年货、买新衣裳，盼的不就是这一天么！
　　这时，条盘上只剩下一个红包了。
　　张友和抬头一看，封建还站在那里发呆呢。
　　张友和冷笑道：“封建，该你了。”
　　封建回过神来：“噢…”
　　张友和话中有话地：“封建，做伙计的就应该走得正行得端，这一年中大家干得好不好，都在我心里装着呢！好了，拿上红包，回去好好过年吧！”
　　封建拿了红包，头都没有抬，声音怯怯地说了句：“谢谢张掌柜。”
　　张友和笑道：“谢什么？去吧！”
　　大年三十傍天黑的时候，夜空中爆竹不断地炸响着，这里、那里升腾起一簇簇的烟花，年的味道是越来越浓了。在三义泰，太春和黄羊高高兴兴地也给伙计们发了红包，能不高兴么，这是他们第一次给伙计们发红包！
　　太春高兴地督促说：“大家快回家吧，别耽误了吃饺子！”
　　黄羊也说：“走吧走吧！家里都等着呢！”
　　伙计们说说笑笑地走了，三义泰一时冷清了下来。
　　太春望着黄羊：“都走了。”
　　黄羊应道：“走了。”
　　太春又说：“就剩咱俩了。”
　　黄羊道：“就咱俩了。俩人相视，莫名地笑笑。”
　　太春：“来，黄羊，过年了，咱们给关老爷上炷香！”
　　黄羊：“好，给关老爷上炷香！”
　　俩人来到关公塑像前，上了三炷香。
　　黄羊：“唉，今年是赔塌了…”
　　太春：“臭嘴！求关老爷保佑三义泰来年生意兴隆吧！”
　　正这时，张友和推门进来。
　　太春：“大哥，咋才来？”
　　张友和：“万裕长有规矩，得等天黑安了神才能离开。”
　　太春拿出三个红包，对俩人说：“过年了，钱不多咱们也讨个吉利！”
　　张友和伸手接过来，揣进怀里。
　　黄羊不满地看张友和一眼。
　　黄羊对太春说：“二哥，我那份你收着吧，不是还借了人家娜烨五百两银子吗？留着还债吧！”
　　太春：“指你这点银子能还了债？快收起来！”
　　张友和始终没说什么话。
　　太春：“黄羊，快，收拾收拾，咱们也过年！”
　　黄羊没好气地：“咋过？”
　　太春：“三个光棍汉还能咋过，喝酒呗！”
　　外面响起劈里啪啦的爆竹声。
　　夜空中，不时有一簇美丽的火焰划过，拖着长长的尾巴。
　　俗话说，年好过，日子难过。年，在人们的嬉笑和炮仗的响声中很快就过去了，说话间就到了惊蛰。按照口外的习俗，等过了春分，到清明前后时就该种麦子了。
　　晚上。黄羊坐在炕上用皮条编马鞭梢子。
　　太春靠在行李上不知在想什么，忽然，他无声地笑了。
　　黄羊问：“二哥，想起啥好事了？”
　　太春坐起来，正色道：“黄羊，我有个想法…”
　　黄羊：“二哥，为三义泰你都快魔怔了，一天一个道道！你又想啥呢？”
　　太春：“我想做'买树梢'生意！”
　　黄羊：“买树梢？啥叫买树梢？”
　　太春：“买树梢也叫买青苗，就是由买卖字号先出资垫钱，把地里的庄稼买下来。”
　　黄羊不解地：“一样的花钱，那是图啥？”
　　太春：“不一样。春天买青苗是一个价，到秋后就又是一个价了。你看，从打去年冬天果断地处理了那批假油，咱三义泰讲信誉的好名声算传出去了。这阵子，光胡麻油就订出去五千多斤。我想先把青苗定下，这样就比秋后收胡麻时省不少钱呢。”
　　黄羊：“哥，这可是冒风险的营生…老天爷的事情谁能吃得准？旱了呢？涝了呢？怕的是大几千两银子扔出去了，最后连个响动都没有，哥，咱三义泰根基浅，吃不住折腾。”
　　太春：“干啥没风险？有时候喝口水还呛死人呢！怕风险就啥也别做了，躺炕上擎等着天上掉馅饼吧。”
　　黄羊：“你看你，我这刚说了两句你就…”
　　太春：“黄羊，你别在意，我不是冲你，我是心里着急呀…算了，不说了，睡觉！”
　　夜已经深了。黑着灯，太春和黄羊躺在被窝里，谁都没睡着。
　　太春：“黄羊，你说咱到底该不该做呢？”
　　黄羊没有说话。
　　太春：“我也想过了，风险是有点，可赚得也多呀！我算看出来了，这做买卖一是看机遇，二是碰运气，有时候还得冒点险，要是前怕狼后怕虎的，啥时候都成不了气候！”
　　黄羊：“哥，我看还是算了。守着这个水旱码头，老老实实做咱的草料生意吧，图的是个安然。”
　　太春：“做买卖还得要往大里做，像大盛魁、万裕长那样！像咱们现在这样这撑不着也饿不死的，甚时候能发达了？”
　　黄羊：“要不，还是找友和哥商量一下吧。”
　　太春：“不用商量，他这些日子忙，连个影子都逮不着，咱俩定了就行了。”
　　黄羊：“我是吃不准。对于庄稼我是外行，还是哥哥决断吧。”
　　太春是个急脾气，几天功夫，买树梢生意就做成了，三义泰买了五百亩胡麻的青苗。庄户人当然高兴，表明上看是不如秋后卖胡麻赚钱多，可有一点，它旱涝保收呀，别管天年如何，银子已经攥手里了！
　　太春做梦也不会想到，几个月后，他为“买树梢”生意付出了沉痛的代价！
　　8已经是六月天了，胡麻正在开花期，远远近近一片瓦蓝；长势不错，齐刷刷的足有半人高。
　　太春和黄羊骑着马在田野上信马由缰地走着。
　　看见胡麻长得不错，太春自然很高兴。
　　黄羊说：“二哥，想嫂子了吧？”
　　太春：“说不想那是假的。”
　　黄羊：“你总说要把嫂子接出来，这话都说了两年多了。”
　　太春：“唉，穷汉盼来年，盼了一年又一年。行，回去就给家里写封信，告诉我娘和玉莲，说等秋后收了胡麻我就回家！”
　　太春跳下马背，揪一棵胡麻，欣喜地数着铃铛…当地人把胡麻的果实叫做铃铛。