走西口-第29部分

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　　太春：“到底是马五爷！不错，我是想买一匹好走马。”
　　马五爷：“我早就说了，许大掌柜没准有一天得到我们桥上来买马。”
　　太春笑望着马五爷，听他继续说着。
　　马五爷：“如今三义泰的许大掌柜在归化城是名人了，出来进去的没有一匹好走马伺候着哪成体统。咱归化这地方讲究这个，但凡是个名角儿，不管是官道上的军队的还是做买卖的商人，出门走道座下都得有一匹好走马，不然有失身份。许大掌柜，您看看，这河滩地儿的马全都是咱说了算，您说您喜欢什么毛色的马？”
　　太春拿目光浏览了一下眼前的马群，用拐杖指着远处的一匹枣红马：“我看那匹马就不错。”
　　马五爷：“您说的是那匹豹花马吗？”
　　太春：“不，我说的是豹花马旁边那匹枣红马。”
　　马五爷：“这不行，许大掌柜，您看着不错也不成。”
　　太春：“为什么？”
　　马五爷：“您如今不是一般人，是有身份的大人物，以您的身份虽然说是不能跟绥远将军、道台老爷、商界三大号的掌柜子财东爷比，可也不能骑这枣红马。”
　　太春不解地问道：“为什么？”
　　马五爷正要搭话，忽然远处传来一阵叫好声。
　　太春问道：“怎么回事？”
　　马五爷向远处望了一阵说：“八成是赌上马了。许大掌柜，您不想看看热闹？”
　　太春也来了兴致，他说：“走！”
　　马五爷陪着许太春向前面走去。
　　远远的就看见人群围成一个大圈，有买马的、卖马的、马牙纪、还有看热闹的，太春和马五爷走过去才知道，原来是卜泰和正在为了一匹雪白的走马打赌，赌金为五百两银子。
　　马五爷对太春说：“那不是卜老爷吗。”
　　太春笑笑：“有卜老爷在，恐怕一场豪赌又是免不了的了。”
　　果然，圈子里几个人围着一匹马在议论，只见那匹马浑身上下雪白无暇。
　　马五爷对许太春说：“许大掌柜，您随我来。”
　　说着，马五爷拨开人群挤了进去，太春跟在马五爷身后向场子中间挤过去。
　　马五爷来到场子中间，对大家说：“诸位，我有几句话要说。这有身份的人身子值贵，骑马颠了不行累了也不行。哪位爷要是骑了我为您选的走马，日行三百里，保证您腰不酸腿不痛，屁股也铲不了。”
　　在场的人全都认真地听着。
　　马五爷回过身子对许太春说：“许大掌柜，我知道您是山西人，您骑了我这马回乡省亲，保证您在三天头上能与父母妻儿团聚。我敢说这个大话，您来看这匹云青马，这好马有个讲究…腿长腰细，你摸摸这皮毛油光铮亮的，你看看这双眼睛铜铃似的，这么说吧，我给您看下的走马马背上放一碗水，走一圈下来碗里的水一滴不洒！…”
　　太春：“你这话也说得太悬了一点儿，好走马我也见过。”
　　马五爷：“听您这话音儿，我的话您是不信咋的？”
　　太春：“你说一滴水不洒？”
　　马五爷：“对，一滴水不洒。”
　　太春：“我倒想见识见识。”
　　马五爷：“好，那我就叫您亲眼看看归化城的好走马是什么风度！…仨儿，给爹拿海碗端一碗水来！”
　　马仨儿小心翼翼地走着，把一碗水的海碗交给了马五爷。
　　马五爷：“许大掌柜，您看好了，这碗里的水现在是八成满。”
　　说着马五爷把水碗仔细地摆放在白马背上。
　　马仨儿又牵来一匹黑铁骊马。马五爷纫镫攀鞍跃上马背，动作是麻利潇洒。
　　马五爷对许太春说：许大掌柜，您点起一锅烟等着。
　　说完，马五爷催动着坐骑和那匹白马走了起来。那两匹马匹走起来速度非常快，眨眼的工夫就远去了，变成两个小黑点。
　　太春点起一袋烟吸着。周围的看客们乐得有热闹看，聚在一起边等着马五爷回来边热烈地议论着。约摸过了两袋烟的功夫，突然一个年轻人喊道：“快看，回来了！”
　　太春抬头看时，果然是马五爷带着两匹马朝这边过来了，他抬脚在鞋底上磕掉烟灰刚直起身子，马五爷已经来到他的面前：“许大掌柜，您来看！”
　　看客们纷纷喊道：“快看看那碗里水还在不在！”
　　太春走到了云青马跟前，马五爷小心翼翼地将那水碗端下来：“许掌柜可看好了，这碗里的水没有洒出一点。”
　　太春凑上去看时，那碗里的水照旧是八成满，而马背上确实不曽落下一个水滴。太春心里喜欢，脸上却并不显露出来，他冷静地问：“这马什么价？”
　　马五爷抓住太春的手在袖筒里捏捏，眼睛盯着太春的脸，太春沉吟着。
　　马五爷说：“许大掌柜，起码也得这数！人分三六九等，马分高低下，以您的身份就得骑这档次的走马。人的身份高贵骑的马身份低了就不行。话又说回来，马的身份比主人的身份高了也不行。这讲究着哩！”
　　太春：“好，既是这样我也就不能还价了，这马我要了。”
　　马五爷高兴地说：“许掌柜，您可以先骑回去试几天，中意呢您就留下，不中意呢您捎个话给我，我去宝号再把马牵回来。”
　　太春抱拳道：“马五爷，谢了！”
　　见许掌柜张罗着上马，马五爷家的小仨儿忙过来把他扶了上去。
　　马五爷吩咐儿子说：“仨儿，你把许掌柜送回去，毕竟这马跟许掌柜还生分。”马仨儿答应着：“知道了！”
　　太春骑着白马走在归化城的街道上，那马走得又稳又快，还特别的通晓人性，只要手上的缰绳稍有动作，那马立刻就明白了主人的意思。
　　太春在心里赞叹道：“好马！”
　　可是在过了一个路口时出了问题。路口处有个买麻花的，太春想下马给玉莲带几根回去，就在他下马时由于腿脚不利索，一不小心摔倒在地上。
　　马仨儿忙过去扶起许太春，问道：“许掌柜，没摔着吧？是不是这马…”
　　太春道：“不关马的事，是我这腿…当初受过伤，没接好。”
　　马仨儿说：“唉，当初您这腿要是请咱大召寺的山空喇嘛来接，就绝不会弄成这样了。”
　　太春听了愣怔了一下对马仨儿说：“我没事，你回去吧。”
　　4晚饭时，太春显得闷闷不乐。玉莲给他盛好饭端到跟前，太春却没像往常那样狼吞虎咽地吃，而是点起一袋烟抽着。
　　玉莲说：“看你，该吃饭了不吃，等你抽完烟饭菜又凉了。咋，今儿个乏了？”
　　太春摇摇头。
　　玉莲伸手在丈夫头上摸着：“那是身子不熨帖了？”
　　太春：“我在想我这条腿。”
　　“我还当是啥事呢！”玉莲笑了：“只要我和孩子不嫌弃你，管他别人说什么呢。”
　　“别人说什么我许太春从来不在乎，”太春：“要紧的是我自个儿不论走道还是上马下马全都不方便。耽误事儿！”
　　玉莲：“吃饭睡觉做买卖你啥都不误，你和从前没啥不一样的！”
　　太春：“头一条，出门就不方便。”
　　玉莲：“那往后多让黄羊出门就是了。”
　　“还能让人家黄羊一个人总出门呀，你以为那出门的事容易吗？难着呢！风餐露宿不说弄不好会把脑袋丢掉的。”太春说：“要说我这条腿呢，本来接得挺好，正住在路得家养伤的时候，哪想到土匪突然就到了。唉，进门就抢东西，我不甘心路得家的东西让他们抢走，上去和他们招呼了几下，结果伤腿的骨头错了位…要不是我腿脚有点功夫，这条命怕是早丢在云台山了。”
　　玉莲：“还说呢，你看看，多危险！原来我问你怎么你都不肯说。总说在外边没事没事。这回露馅了吧。以后我不许你出门了！”
　　太春：“别说那些没用的，做买卖哪有都守在家里不出门的？你记住我的话，这世上不管是做什么都没有那么顺顺当当的，不是吃苦受罪就想赚钱？那是做梦！”
　　第二天一早，太春把赫连叫到自己的跟前，态度坚决地吩咐说：“赫连，你到大召走一趟，把山空喇嘛请来。”
　　赫连走出屋门又转回来：“大掌柜，山空喇嘛若问起来我怎么说？”
　　太春：“你就说我请他接骨。”
　　赫连一听立刻大惊失色：“您说什么？许大掌柜，您这条腿已经长住了怎么还接啊？”
　　太春有些烦躁地：“你别管，叫你去请山空喇嘛你就去请！”
　　赫连见掌柜的心情不好，答应了一声麻溜地走了。
　　三义泰离大召寺并不远，不一会儿，山空喇嘛到了。山空喇嘛不容太春寒暄，开口就问：“许掌柜我过来，是要给谁接骨？”
　　太春说：“是我。请师傅给我把腿重新接一接。”
　　“你的腿？”
　　“是我的腿。”
　　“不是已经长好了么。”
　　“它没长周正！”
　　“哪…”山空喇嘛不解地问，“许大掌柜的意思是？”
　　“打断了重接。”
　　山空喇嘛吓下了一跳，正色道：“你以为你这腿是什么，是凳子腿儿吗？凳子四条腿不齐把长的锯短一点儿不难，你这是人腿，如今许大掌柜的腿早已经长成无法再接了。”
　　太春问：“山空师傅你可知道大盛魁的大掌柜古海吗？”
　　“我当然知道！”话说出半句山空喇嘛就醒悟了，知道许太春是什么意思了。他问许太春，“许大掌柜你不会是想学古海大掌柜吧？”
　　太春双眉一挑说：“大家都是人，既然古大掌柜能做的事，为什么我许太春就不能做？”
　　山空喇嘛为难地：“许大掌柜！要知道古海大掌柜那可不是一般人啊！…铮铮铁骨，人称活关羽啊！”
　　“我也要做一把活关羽！”
　　“把长好的骨头打开再重接上，你受不了这个罪呀！”
　　太春说：“受罪我倒不怕。山空师傅，你只告诉我骨头打开后你能不能把我的腿接好？”
　　山空喇嘛说：“能。”
　　太春说：“那好，山空师傅，你准备吧。赫连，你去拿一把凳子来。”
　　赫连将凳子放在太春面前，不解地：“大掌柜，拿凳子做什么？”
　　太春也不答话，只见他把那条残腿架在凳子上。
　　太春：“山空师傅，动手吧！…”
　　山空喇嘛站着不动。
　　赫连问道：“大掌柜，你要做什么？”
　　太春平静地：“把我的腿轧断了，重接！”
　　山空喇嘛：“许掌柜，使不得，使不得！”
　　太春喊道：“赫连，你来替我砸。”
　　赫连吓得直往后退。
　　太春决然道：“既是你们不肯帮忙，那好，我自己来！”
　　说时迟，那时快，只见太春撩起辫子拿牙咬住，提起凳子朝自己的残腿狠狠地砸下去，只听嘎嚓一声响，就见鲜血从裤角流了出来。
　　太春咬着辫子强忍着剧痛，两手紧紧抓着椅子扶手…密密麻麻的汗珠从他的脑门上滚落下来。
　　就在这时，黄羊和路先生一前一后扑了进来，黄羊烈声喊道：“哥…”
　　山空喇嘛给许掌柜接完骨后，他自己身上的衣裳竟然全都被汗水浸透了。
　　黄羊与赫连将太春抬回家，玉莲见了差点吓晕过去，她抚摸着太春被血洇湿的裤子，放声大哭：“哥，你这是何苦…”
　　太春躺在炕上养伤，已经过去了半个多月。玉莲尽心伺候着自己的丈夫，煎汤熬药的片刻都不离开，眼看着太春的精神一日日地好起来。
　　这天，玉莲给太春熬好了山空喇嘛留下的接骨药，端过来说：“喝药吧。”
　　太春接过碗，老实地喝着。
　　玉莲：“不管咋说，这次你得在炕上给我老老实实地躺着，要是再乱动的话，你这条腿就永远也别想长直溜了！”
　　太春：“长不直溜咱再砸断重来。”
　　“你胡说！”玉莲一听丈夫的话立刻着急起来，说着话眼睛里就泛出了泪花。
　　太春一看媳妇把自己的话当真了，他笑了说：“我是说着玩的，你别当真！”
　　“说什么闹着玩，你这种人什么事都敢干！”
　　“你当你那腿是根木头棒子呀！说打断就打断，说接上就接上？”
　　玉莲破涕为笑了。
　　太春说：“玉莲，我这些日子躺在炕上想了许多事，从当年走西口到今天，经历的事一桩桩一件件总在脑子里转。当年还是在老家的时候就听人说归化城的银子多得拿簸箕撮，事实上，哪有那么容易？买卖人呐，赚钱那是针尖上削铁呢！”
　　玉莲从未见过太春如此认真地对自己说话，她坐在丈夫对面，仔细地听着。
　　太春继续说：“归化城里几百家买卖我最羡慕的是大盛魁。人家大盛魁有二百多年的根基了，就是三年一文钱不挣，到了账期照样给财东掌柜们分银子！人家柜上的掌柜伙计就没有一个不会蒙古话的，单是会说俄国话的就成百上千。咱拿什么跟人家比？要想挣下人家那么大的家业，咱得拿出一份儿来，吃得了别人吃不下的苦，受得了别人受不下的罪，冒得了别人不敢冒的风险！咱就得靠这股狠劲儿。都说南方在打仗他们不敢去，我就去了！这银子我挣回来了！以前我没跟你说是怕你担心，玉莲，我这是老虎嘴里拔牙啊。”
　　玉莲被丈夫的话感动了，眼睛里闪烁着晶莹的泪光。
　　太春把目光投向窗外：“玉莲你看，树上的叶子都快黄了。”
　　玉莲：“可不，都入秋了吗。搁老家这时候该种冬小麦了。”
　　太春问道：“黄羊走了几天了？”
　　玉莲：“整半个月了。”
　　太春：“该已经过了汉口了，这会儿怕是正在船上呢。”
　　玉莲：“你呀，人在家里，心却跟着黄羊走了。”
　　太春叹息道：“不由人啊…”
　　5日子不紧不慢地过着，说话间就到了冬天。冬至的节令一过天空中就开始洋洋洒洒地飘起了雪花，不一会儿房顶上、地面上就铺了薄薄的一层。
　　太春无所事事，趴在窗户上望着外面飞飘的雪絮。这次接骨之后，玉莲把太春看得那叫一个紧，伤筋动骨一百天，没有她的许可太春只能乖乖地在炕上呆着。无聊得紧了，太春就趴在窗户上望着院子里的景致。
　　这时，玉莲推门进来，扑打着身上的雪花。
　　玉莲：“哎，我说，别总趴在窗户跟前，那儿凉。你咋像个孩子似的一点不懂事呢。”
　　太春说：“外面下雪了。”
　　玉莲：“是下雪了。”
　　玉莲往锅里添水，张罗着熬奶茶。
　　太春：“啊，我这关禁闭的日子也快熬到头了。”
　　玉莲：“今天是九十三天，还有七天才到一百天呢。”
　　太春摸着自己的腿：“这条腿啊，这回该长直溜了吧？要是能走几步就知道了。”
　　玉莲：“你要干什么？一步也不能走。伤筋动骨一百天就得一百天，一天也不能少。”
　　太春：“这…真的一天也不能少哇？”
　　玉莲：“真的一天不能少，不然前头受的罪就都白瞎了。你就给我老老实实在炕上呆着吧。”
　　正说着，外面响起一个声音：“哥！…”
　　话音刚落，黄羊走了进来。
　　太春一见黄羊，高兴得什么似的：“黄羊，你走外路回来了。”
　　黄羊：“昨晚上刚进门，今天过来给哥说说。”
　　太春说：“黄羊，快上炕！咱兄弟俩好好说说话。哎呀，这些日子可把我给闷坏了！”
　　玉莲手里攥一把铜勺子，一下一下地扬着锅里的奶茶，熬奶茶的手艺她还是跟黄羊媳妇学的，黄羊媳妇说熬奶茶等锅开了时要扬够一百下，熬出的奶茶才香。
　　玉莲扬着奶茶说：“黄羊兄弟，这一趟跑的，辛苦你了。”
　　黄羊：“有太春哥做出的