大宅门-第48部分

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　　白文氏：“这事儿你不用管！我经过的事儿多了，别遇点儿事儿就慌里慌张的。”
　　白文氏看着院里的人：“都站在这儿干什么，该干什么干什么去！”
　　人们忙散去。
　　白文氏：“佩兰！搀大少奶奶回屋去躺着。”丫头忙扶翠姑向敞厅走去。
　　白文氏叫住了白方氏，低声地：“三奶奶！看住了翠姑，记得当年抓大爷的时候大奶奶怎么死的吗？”
　　白方氏点着头：“放心吧，有我呢！”
　　百草厅公事房。
　　银票和药放在桌上。太监王喜光斜了一眼桌上的银票，说：“老七，到底怎么回事儿，你跟我交个底！”
　　景琦：“事儿明摆着，我大爷去世二十五年了，谁要说没死，叫他请出来我们见见，该什么罪名儿我们情愿顶着！”
　　王喜光：“既然如此，你们为什么把一个一不沾亲二不带故的韩荣发养在家里好几年，说说为什么？”
　　景琦一下子被问住了，无法回答。王喜光咄咄逼人地：“怎么了，说呀？”
　　景琦结结巴巴地：“您知道……那不是……我离家好些年，这里边的事儿我也不太清楚。当时是可怜他才收留了他！”
　　王喜光：“老七，这事儿你说不清楚！”
　　景琦僵在那儿再也没了词儿。
　　王喜光：“麻烦就在这儿！你们家是养虎遗患！这话连你们自己也说不清，难道到了大理寺堂上，你也说不清楚？！”
　　景琦：“所以，王公公，才找您拿个主意！”
　　王喜光又斜了一眼银票：“老七，你这点儿银子，恐怕办不成事儿吧？”
　　景琦立刻明白了：“我明白了，王公公！只要能把我大哥放出来，花多少银子我都认！”
　　王喜光：“有这句话就好说！韩荣发是个穷光蛋，他告个状无非是给那些当官儿的找了个财路，就轮到你们白家出血了！至于大爷死没死，谁有闲心管那屁事儿！姓韩的想空着手打官司，那不是白日做梦吗！”
　　景琦：“谢谢王公公指点，我这就去拿银子。”
　　王喜光：“有银子，没有办不成的事儿！”
　　第二十五章
　　白宅敞厅。夜。
　　依然是两桌酒席。景琦给景怡斟酒：“大哥！这杯酒我给你压惊。”
　　白文氏：“就问了你这么几句淡话就把你放回来了？”
　　景怡：“韩荣发咬死了说我爸死的那天晚上，从死囚车里放出来了，可也说不出个所以然，只说是朱顺把我爸爸救走了。大理寺贪赃卖放！”
　　白文氏：“你是急么说的？”
　　景怡：“我说没这么回事！死囚怎么能出得了大狱呢？”
　　“哎，那天晚上是去了詹王府……”颖宇不知不觉说走了嘴。
　　白文氏瞪着颖宇：“三爷，有这么回事儿吗？”
　　颖宇立即醒悟：“啊？噢！对——对对！没那么巴宗事！明明死在大狱里了嘛！”
　　景怡：“堂上老爷就没容韩荣发说话，只说詹家在新疆，严爷、朱顺已死，查无实据就退了堂了。”
　　白文氏：“查无实据……可并非就坐实了，不过是使了银子的缘故！”
　　颖宇：“甭想那么多！人放回来了就好！我们老五进了总理事务衙门，跟端大人很熟，有什么事儿可以托他！”
　　“韩荣发说大理寺贪赃卖放！他这不是自己嘬死吗！你们都听着！”白文氏愈说声音愈大，吃饭的人都回过头来，“那天晚上大爷去詹王府看病的事儿，谁也不许说，说出去不是把大理寺的老爷们都得罪了吗？！根本就没那么回事儿！”
　　关家客厅。
　　关少沂无比厌恶地望着韩荣发：“这都二十多年了，怎么又把这老账翻出来了？”
　　韩荣发：“关大爷！白大爷死的当天，你不是也觉着其中有诈吗？”
　　关少沂：“我是不大信，可并没什么证据！”
　　“我就是证据！我爸爸就是替白大爷死的！”
　　“这不能光凭你一张嘴说了算！”
　　“关大爷！要是没这么回事儿，白家凭什么养了我好几年？二奶奶亲口跟我说的！”
　　关少沂着实吃了一惊，他审视着韩荣发，终于又恢复了理智：“告诉你，姓韩的！你的话，我一句也不信！白家到底跟你有什么仇？你没完没了的跟白家做对！”
　　“他们恩将仇报！把我赶出来了！白家没一个好东西！”韩荣发咬牙切齿。
　　关少沂不客气地：“你也不是好东西！”
　　韩荣发：“我不是好东西，你不就为了香伶的事儿恨我吗？可八国联军进城的时候，我没带着洋兵砸你们家！我没带着洋人糟蹋你媳妇儿！”
　　关少沂大怒：“住口！无赖！走你的吧！”
　　韩荣发站起身：“我走！行！我走！亏了你还是书香门第，媳妇儿都让人给弄了，你还有脸活着，亏你还是个男人，我都替你臊得慌！”
　　“滚！”关少沂气得直哆嗦，大吼一声。韩荣发忙向门外走去，到了门口又站住回头看关少沂。
　　“姓关的！放着深仇大恨你不报，跟我耍威风！你爸爸是翰林院的编修，只要一道密折儿上到老佛爷那儿，还要什么证据？那就是白家遭报应的时候到啦！你自己掂量着办！”韩荣发说罢转身离去。
　　关少沂的姨太太肖月兰拉着十多岁的关静山从后堂急急走了出来，见关少沂气得不知如何发泄，满屋乱转，连声骂着“小人”，便问：“骂谁呢？”
　　关少沂狠狠地：“姓韩的！真是唇没祖宗，丢尽了人，我要叫他家破人亡！”
　　肖月兰：“姓韩的？”
　　关少沂不知不觉又怨恨起白家来，大叫：“姓白的！”
　　白宅二房院北屋。
　　白文氏面色忧郁地望着景琦：“去！把家里人都叫到敞厅！”
　　“先别急吧，还没到这个地步。”景琦劝道。
　　白文氏：“妈经过的事儿太多了，出了事儿一定先往坏处想，真到事情坏到了不可收拾的地步，那就要往好处想，在西安沈先生还劝我把大爷的事儿挑明了，亏了我留了个心眼儿，你看有多悬！”
　　景琦：“可我大爷的事儿死无对证，只要他们找不到大爷，这案子就永远也落不实！”
　　白文氏：“理是这个理！可景怡得受点儿罪了，去吧！都叫到敞厅去。”
　　工夫不大，在敞厅里聚齐了全宅的男人，白文氏坐在中间，看着众人：“关家的人上了一道密折儿，把咱们告了，老佛爷发了大脾气。看来景怡免不了这一难！”
　　几个人七嘴八舌地嚷开了：“这是无中生有，陷害忠良嘛！”
　　“死无对证的事儿怎么能滥定罪名呢？”
　　“托人！咱们也上折子跟他干！”
　　“　大爷到底死了没有？　”
　　“当然死了！”
　　“那咱们怕什么？”
　　“没这个道理！”
　　……
　　颖宇高声地：“别乱！别乱！听二奶奶把话说完了！”
　　白文氏：“君叫臣死，臣不敢不死，这是没什么理可讲的，万一景怡有个三长两短，以后大房的事儿，二房，三房义不容辞，所有的兄弟姐妹都要替大房分忧！”
　　景怡：“二婶儿，何必说这种不吉利的话！”
　　白文氏：“我心里最清楚！这回比二十五年前来得更凶险，托人使银子都没用了，往最坏了想吧！”
　　颖宇：“那倒是，老佛爷随便打个盹儿，说句梦话，那就是圣旨，谁再说什么也没用了。”
　　白文氏：“万一老号保不住，景琦的泷胶庄要支应三个房头的开销，明儿就派人去济南，把银子提过来，打点景怡的官司！”
　　景琦：“是！我一会儿就去办！”弟兄们无不感动。
　　白文氏：“翠始要生了，身边儿万万不可离开人！”
　　颖宇：“放心，我们那口子天天那儿盯着呢！”
　　白文氏：“我虽然说了这么多不吉利的话，是有备无患，都给我打起精神来！这场官司，咱们非打赢不可！”
　　一切果然不出白文氏预料，又一场劫难降临白家。
　　在白宅聚会议事的第二天，百草厅就被提督府的人贴上了封条；景怡也被兵勇押走下了大狱。通往药场的月亮门，又一次用砖砌起封死了。
　　每当遇到吉凶大事，即率全家祭祖，祈求列祖列宗并上苍护佑降福消灾，已成白家的族规。但当这次白文氏带领全家去祖先堂跪拜，对着那身背药箱、露出一丝嘲弄微笑的先祖遗像叩头时，突然传来了响亮无比的婴儿降生的哭声。
　　白文氏先是一愣，继之流出了泪水，苦涩忧愁的脸上浮现出笑意，她知道，这是翠姑为景怡生下了儿子。景怡有后，万一有个三长两短，也死而无憾了。最让她欣慰的是，早就知翠姑要临盆了，可不早不晚，可可儿在全家人叩拜祖先时生下景怡之子，这是偶然还是征兆？莫非白家将再次否极泰来，平安扛过危难么？
　　白文氏打定主意，祭祖一罢，即去看望翠姑。
　　白宅大房院北屋卧室。
　　翠姑靠在炕上奶孩子，白文氏坐在炕沿儿上，白方氏坐在一旁。
　　“按敬字排行，这孩子就叫敬生！”白文氏抚着孩子说。
　　翠姑轻拍着孩子：“好儿子，有名儿了啊！敬生啊！”
　　白文氏：“你要爱惜自己的身子，千万不许胡思乱想！”
　　翠姑：“二婶儿您放心，您用不着弄那么多人一天到晚看着我，我才不会寻死呢！”
　　白方氏松了一口气：“你说这话我就放了心了！”
　　翠姑：“我干吗要死？我要把这孩子养大，是谁害的景怡，我叫他长大了给他爸报仇！”
　　白文氏震惊，充满欣赏和敬佩地望着翠姑，说：“报不报仇的那是后话！三奶奶，你听听，到底是乡下来的姑娘，心胸就是不一样！”
　　严冬来临，冰雪覆盖北京城。街道、房屋一片雪白。
　　百草厅前的街道上行人稀少，一个卖冻柿子的老头儿提篮缓缓行走，有气无力地吆喝：“冻柿子啦——一个冰核儿的冻柿子——”他刚过去，一个老态龙钟，戴破毡帽，胡子拉碴，穿一件脏得发了黑的光板儿羊皮袄，挎着一个包袱的人，步履蹒跚地走来。他是朱顺。……
　　南记白家老号。
　　“南记”门口一片雪白。景双坐在靠窗的椅子上，正呆呆出神，注视着对面依然贴着封条的百草厅。
　　朱顺弓腰驼背，艰难地走到百草厅门口，晃了晃，慢慢倒了下去，半天没起来。
　　坐在窗口的景双见状一惊，忙招呼两个伙计一起跑过去，将来顺扶起，抬进了“南记”前堂。
　　景双将朱顺放到椅子上，伙计端来一碗热水。
　　“老爷子，先喝口热水！”景双接过碗，喂朱顺喝水。须臾，朱顺醒了，睁开两眼。
　　“老爷子，没事儿吧？”景双问道。
　　朱顺坐直了身子，将挎着的包袱扔到地下：“冻的！冻的！天儿冷得邪乎，没事儿！”
　　景双：“您家在哪儿，我叫伙计送您回去！”
　　朱顺：“用不着，歇会儿暖和暖和就行了。”
　　一伙计端了一碗热腾腾的面条进来，送到老人面前：“老爷子，趁热吃碗面！”
　　朱顺：“这真过意不去了。”
　　景双：“吃吧，出门在外不容易，这么大岁数了！”
　　乘朱顺吃面，景双忙去里间账房取出十吊钱，待老人吃完，将钱交给朱顺。
　　“不行不行，吃完了还拿，像话吗？！”朱顺使劲儿往回推。
　　景双：“您拿着，往后您只要路过这儿，就进来歇个脚儿！”
　　朱顺：“那我多谢了，少掌柜的！”
　　景双：“老爷子，还是送您回去吧，别在半道儿上……”
　　“不用不用，这就够麻烦的了，回见您呐。”朱顺站起向外走，人们往出送。
　　来顺自言自语叨叨着：“好人呐，都是好人响！”边道着谢走了。
　　望着朱顺蹒跚的背影，伙计感慨地：“双爷，您沿着城根儿瞧瞧去，就光这片儿，收尸的拉了两车了。”
　　景双叹息一声，和伙计回到店里。刚坐到椅子上，忽然发现椅旁撂着老人那包袱，忙拾起：“哎呀！这位老爷子的包袱！”
　　伙计掉头跑到街上，早没了老人踪影。
　　伙计回到店里：“影儿都没了。”
　　景双：“这可麻烦了。”
　　伙计：“没事儿，呆会儿他还不得找回来。”
　　“那倒是！打开看看，要是有个住处什么的，咱们给送去。”景双说着打开包袱，只见是一套长袍马褂，一翻衣服下面，露出了一封信。
　　拿出一看，信封上写着：白家老号白文氏二奶奶亲启。
　　景双愣愣地看了看信和包袱，忙又将包袱包好。
　　“你们盯着点儿，那老头儿要是回来千万留住他！我有事儿回去一趟。”景双说罢匆忙转身跑出大门。
　　白宅上房院北屋厅。
　　白文氏将包袱打开，只翻看了一下衣服便惊讶地抬起头。
　　景双和景琦都奇怪地望着。
　　白文氏：“这个人多大年纪了？长得什么样儿？”
　　景双：“有六七十岁了，穿一件大羊皮袄，捂得挺严实，模样儿没看清，胡子拉碴的！”
　　白文氏若有所思：“行了，你回柜上吧，没事儿了，这人再来一定留住他。”
　　“我都吩咐过了，我走了！”景双出了门。
　　见景双离去，白文氏低声对最简：“知道这是谁的衣服吗？”
　　景琦：“谁的？”
　　“你大爷的！他坐大狱的时候，我送去的。”白文氏说着拆信。
　　景琦：“这会是谁送来的？”
　　白文氏拆开了信，把信纸展开，景琦忙凑近前看，只见信纸上写着：西韩地，村西头，大柳树，张韩氏。
　　白文氏低声道：“这一定是朱顺，还活着，他想干什么？”
　　景琦：“会不会是韩荣发那小子设的套儿？”
　　白文氏：“嗯！不能不防，可这套衣服，姓韩的绝弄不来。可真要是朱顺出面，这案子就有转机！”
　　景琦：“我去一趟！”
　　白文氏仍在思考：“朱顺为什么不露面儿呢？这位张韩氏必是当年顶大爷死名的韩家的亲人！”
　　景琦：“也许朱顺有什么难处不好露面儿，约咱们去西韩地跟他见见？”
　　白文氏下了决心：“无论如何得去，你带上秉宽，悄悄儿的，别招摇，警醒着点儿！”
　　景琦：“我知道！”
　　白文氏：“多带上点儿银子！”
　　离开白文氏，景琦和秉宽扮成农人模样，乘两匹快马，奔向郊乡西韩地去寻找朱顺。
　　来到西韩地，在枯枝欲坠的大柳树旁，果然见到孤零零两间土屋。从土烟囱冒出的一缕白烟，似乎静止在雪后无风的天地间，愈发加重了“鸟飞绝，人踪灭”的凄清沉寂。离土屋还有段路，景琦便叫秉宽下马，两人牵马悄悄接近土屋后，景琦吩咐：“你先进去看看都有什么人？架势不对就打个谎赶快出来！”
　　西韩地张韩氏家内。
　　秉宽走向土屋，一推开门，满屋子烟就让他眯起了眼。屋中很暗，什么也看不清，好一会儿，才看清了正在土灶旁拉风箱的张韩氏。
　　她没有回头，说：“顺儿，回来啦？”
　　秉宽环顾屋内，并无旁人，便来到她身边：“大妈！”
　　张韩氏扭过头：“哟，你是谁呀！”
　　秉宽说：“过路的，就您老一个人儿呀？”
　　“有个儿子！”
　　“就是您刚才叫的顺儿吧？”
　　“你是他的朋友吧？他昨儿出门儿一天一夜没回来，出什么事儿了？”
　　水开了，冒出蒸气。老人把柴火撤了出来，又伸手在灶台上摸碗，秉宽这才发现她是个瞎子，“大妈您眼神儿不大好？”
　　“瞎了多少年了，亏了朱顺儿，没他我早死了，坐吧！”
　　“大妈，我们外头还一个人呐