洒金笺-第17部分

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　　这种今天会有很多事干，且会干得来的感觉十分好。
　　差不多可以说，自信晖亡故之后，只有这几天，我才真算是精神焕发。
　　早起的缘故，有点饿，便跑上厨房去打算找点隔夜的粥点，热了来吃。
　　这些功夫当然不能再让牛嫂来做，她已经是够辛苦的了。
　　走过了长走廓，就听到厨房有人声，是两个女人对话的声音，莫非牛嫂与四婶已经起来给孩子们弄早点？
　　念头一过，就留神细听，不是她们俩，是健如和惜如。
　　因为我听到健如拉高了嗓门说：“惜如，若不是你赞成大姐到水隆去，我决不会让她上那儿作威作福。”
　　“二姐，她上永隆的初期，不是箝制得很好吗？我是预计大姐在一段遭受冷淡的日子之后，真的觉得我们广东俗语所谓‘老鼠拉龟，无从着手’，就会知难而退的。”
　　“惜如，今次我们押错这一铺了，她要是在永隆的势力坐大，怎好算了？”
　　是有一阵子的沉默，然后，就听到惜如的声音说：“二姐，你认为我们二人联手，我思巧，你行动，加起来还不是大姐的对手吗？”
　　我的头刹那间霍霍地鼓动起来，胀痛得不能支持，立即用手撑着墙，试行重新站稳。
　　下一步，就想冲进厨房去，给两个妹子连连赏几个耳光。
　　太太太太太岂有此理！
　　太太太太太不近人情！
　　本是同根而生，相煎之急，大大出乎我意料之外。
　　她们如今还是靠着我的私房钱食住穿呢！
　　这不是食碗面、反碗底是什么？
　　一定要教训她俩一顿，甚而下逐客令，请她们立即离开我这个家。
　　我也容不了有笼里鸡造反这回事。
　　可是，我竟没有追随情绪办事，非但没有冲进厨房去，且还蹑手蹑脚地，轻步走回睡房。
　　并不打算让她们知道我把这番对话听进耳去。
　　因为直觉告诉我，冲动的做法不会有好效果。
　　刚才惜如说了，她和健如联手，一动一静去对付我。换言之，我要跟她俩过招对抗，自己就得动静兼顾，既任思量策略的军师，也是挥军杀敌的将领。
　　不顾一切地直陷敌营只是后者的本事与所为，未经与前者配合，不一定是理想的谋算与行动。
　　我开始静下心来想，让她们知道我已洞悉有家贼，无疑是打草惊蛇。对方是一人计短二人计长，实力比我雄厚。
　　我必须在暗，窥伺她们，才能掌握到一个有利阵地。
　　况且翻了脸又如何？金咏诗的出生纸上写的是金信晖的名字，到他的财产解冻，发放下来分时，还是要跟健如有很多接触商议的。一个永隆行，要摸请它的底也在初步进行当中，还都未有进一步的成绩，就乱了阵脚，岂不是战而败，遂了敌人的心意了？
　　忽然又想，还有母亲。
　　这就更叫人心痛了。
　　什么切肉不离皮？什么兄弟如手足？什么血浓于水？
　　看看这方健如与方惜如二人嘴脸心肠，我真想写信回家去问问老母，谁是她捡回来养而非亲生的？
　　健如跟信晖有了一手，因而对我妒恨了，也是在理解之内。
　　然则，惜如呢？
　　我有什么对她不起，有什么做得比健如差，有什么不爱护体贴她的，要令她如此誓无返顾地偏帮健如，且切切实实地对付我？
　　这不但令我痛心，且令我自卑。
　　我那么比不上健如吗？我夫我妹全都把一颗心向着了她，对我，犹如敝履，且伺机踩我一脚，让我翻不了身，站不起来做人。
　　不，不可以。
　　必须还我公平。
　　以理论去讨回公道是白费唇舌，必须付诸行动先发制人，才有讲公道的机会。
　　生活上不论有多少苦难，原来都是一个学习过程。
　　我又是第一次发觉敌人并不那么可恨，他们对我有激励作用，从今之后，我更不能不打醒十二分精神做人。
　　别人要想把我践踏，怎么能遂他们的愿？
　　于是，就赶快梳妆，回永隆去。
　　必须分秒必争。
　　赶快在她们布署好一切之前，做足防范，这是第一步。
　　至于第二步……
　　我心中有数。
　　经过了这些天来的习惯，我一回到永隆去，各人就先跟我打招呼、叫早晨。那三婶更是自动自觉连忙地替我递上热咖啡。
　　由此可见，什么事，包括身分与人际关系，都是由自己争取得来的。
　　这么多个职员当中，我还是和那李元德最淡得来，于是又跟他商议：“元德，永隆现做的贸易生意，线路是从哪些人而来的？”
　　李元德想了想，道：“主要是金先生在生手一手经营的，部分是靠广州跟香港的联系。在广州，金家人面广，很有些朋友也南下发展，在本城奠下基业或置备了据点，于是，就辗转介绍。”
　　然后李元德又说：“当然，还有些是金先生到港后才结识的商场朋友，我们所做的生意，也有部分属于他们的联系。”
　　“健如她对这些香港商界朋友自然是熟悉了，那我就放心，不必多跟他们打交道吧！反而是业务由广州方面介绍给我们的呢，我想好歹要去拜候他们，加强沟通。”
　　李元德不住地点头，道：“大嫂，你这个想法是对的。金先生过世了，短期内业务没有多大影响，然而如果我们不积极争取关系，日子有功，真的难保人在人情在；人死了，就没有长期赏面光的可能。且要把生意再做大一点，又得另辟途径。细嫂一个人也关照不了内外，大嫂你肯出面应酬联系，名正言顺地代表金信晖，是最好不过了。”
　　我的话是完全试探性质的。
　　既要确定我这个进驻永隆业务的手段的可行性与需要性，也乘机旁敲侧击，以了解究竟健如手上有哪些客户关系。把生意上的朋友视作注码，我想，这个观念是对的。
　　然而，综合了跟李元德连日来的谈话商议，有了客人，也必须有货可卖。
　　如何笼络客人？我苦思昼夜，有了个腹稿。
　　可是如何去找一些市场需要而能代理贸易的货品，这就不是从永隆行职员的会议与对话之中，所能找到线索和灵感了。
　　只好一步紧接一步地来做。
　　我立即写了信回广州给九老爷，把永隆的情况讲了一遍，请他帮忙，向以前广州跟我们金家相熟的商家朋友，走访一次，探听他们在香港有没有联系，然后把已在港发展的家人、职员或代表名字地址给我写来。
　　等了差不多一个月，终于有了回音。成绩不算太好，据九老爷说，广州的生意人现今都意兴阑珊，自顾不暇如何顾人？且已在香港有了基地的人也不多。然，毕竟还是写了好几个人名与联络处，嘱我不妨试试。
　　此外，李元德也向我透露，在本城，有位永隆的出入口客户，姓唐，名襄年，这是金信晖在去世前走得比较近的朋友，是健如未曾结识过的。李元德说：“金先生正在跟唐先生商议好合作贸易的细则，打算利用唐家在东南亚的生意网，把广州的货品往新市场推，条件都谈妥了，还指派了我做跟进功夫。谁知金先生遽然去世，且大陆方面的货源也因政局有变而中断了，我就没有再跟他联络下去，细嫂就更谈不上跟他有什么交往了。谁知道这两天，唐先生亲自打电话来给我，除了向金家转达慰问之外，还表示愿意跟我们继续有生意来往，只要我们有适合东南亚与香港发售的货，他都可能承接。”
　　我非常留神地听，感觉到这位姓唐的是个颇顾念旧情的人。
　　李元德又补充：“唐先生人不错，且是个精明的大生意人，他不放过任何一条可以做大小生意的渠道。”
　　我点头，会意了。
　　决定去拜访他，当然，除他之外，这些日子来，我的基建功夫，已经由内而外，向那些手头上有业务客户的直接联系。
　　并没有把我这个计划外泄，每次自永隆行出差到外头，回来时，必然会带一盒饼食，又把一个公司纸袋挽在手内，里头装的其实是从家里带出来的旧衣物，做足防范功夫。
　　那盒饼食是让永隆上下人等作茶点用，以笼络人心。
　　至于公司纸袋，是装模作样，误导健如，以为我是没事找事做，闲不住就借出差外访为名，其实逛街购物去。
　　她就曾这样对我说：“大姐，你倒也买了不少东西回家，是香港的东西额外吸引，还是贱物斗穷人？”
　　我答：“没想到来港会长居，孩子们的衣服与家里头要用的东西还是很多的，我也只是量力而为，有时逛了老半天，都没有买着一件半件合用的，纯是因为钱不够多之故。”
　　健如轻松而轻蔑地说：“对呀，你现在知道钱多难赚了，是要努力去赚多些回来才好。”
　　我一直唯唯诺诺，装傻扮懵。
　　手上未有皇牌，甚至未有好牌时，当然不宜摊牌。
　　然，当我坐到唐襄年跟前去时，态度就积极诚恳真切得多，总是有问必答，且答得详尽而实在。
　　我开始领悟到只有在自己信任而且想跟对方好好合作时，才适宜对之提供有关讯息和资料。
　　因此，方健如已没有资格知悉我的任何计划与行动。
　　不同于这位唐襄年。
　　唐襄年说：“信晖兄跟我很谈得来，也在我面前常常聊起你，我正庆幸能在商场上找到了他，不只是拍档，也是朋友，何其不幸，英年早逝，造物弄人，我十分难过。”
　　“信晖在家书上也曾提及过唐先生，只是我来港办理丧事一直忙不过来，心情也坏，故而未有拜访，这是唐先生能谅解的。而且，我也实放实说了，怕现在手上未有合适货源可做生意，叩了你的门只有骚扰。”
　　商场上有些谎是要说的。
　　信晖哪儿有提及唐襄年。掉过来，信晖与他亦未必会在交往上把我挂在嘴边，都是客气而令人舒服的话，说说无妨，只会搞好关系。
　　我呢，已开始不再天真了。
　　果然，唐襄年听到我这个以退为进的回应，十分受落，立即说：“不要这么说，朋友是永远的，生意不成仁义在，我能参与照顾信晖兄的遗属和业务，非常乐意。”
　　我慌忙正式道：“有你这句话，我就安心了，只要找到合适的货源，唐先生你肯帮忙安排销售本城及东南亚？”
　　“当然了。”唐襄年率直地说，“东南亚绝对没有问题。
　　至于本城嘛……“
　　唐襄年想了想，才再说：“那要看是什么货色。”
　　我慌忙答：“不是好货色，也不敢向唐先生推荐。”
　　“你误会了。越是好货色，越要留为己用，不必交到人家手上去做包销或总代理。这个道理，你懂吗？”
　　我是一时间回应不来，对方才有此一问。
　　看我还是呆讷，于是唐襄年耐心地指导我说：“货品好，实力够，就一定不愁出路，你若能取得总代理权，就不妨自己直接发给用家或揸家，不必再架床叠屋，多一层人来分肥，如果货品不过尔尔，那就得靠一些有强劲发行推销网的机构帮忙，他从中吃的折扣较大，也叫没法子的事，因为商场上无非是实力与人情两派，二者必不能都缺了，否则闯不了天下。”
　　真是受教了。
　　“所以，先看你的货色，我们再议，总之，不会让你吃亏。
　　是好货的话，我把有关的店号清单给你一张，你管自发展开去，别给中间人赚太多。“
　　听君一席话，胜读十年书，我真的喜不自胜。
　　这位初识的人似乎相当念旧，相当大方。
　　我回公司去悄悄地告诉了李元德，他也说：“大嫂，是人结人缘，唐先生不是对任何人都如此礼待。”
　　对。知音难觅，现今找到了，却又缺了乐器，吹奏不出好曲来，有了知音，也属枉然。
　　货源成了一个很大问题。
　　想了好多天都没想出个办法来，心情就开始有些纳闷了。
　　每逢情绪低落，最迅速而有效的疗治方法，就是跟自己的三个儿女耍乐。一逗着他们玩，人就自然而然轻松起来。
　　说真的，咏琴长得实在漂亮，两只黑白分明的大眼睛，配上那长而自动卷曲的眼睫毛，一眨一眨地望着人时，活脱脱像个可爱到叫人抱住不肯放的洋囡囡。
　　那一对孪生儿咏棋与咏书，傻乎乎、胖嘟嘟，白白净净，这么小小年纪就已经眉是眉、眼是眼、鼻是鼻，轮廓分明，五官清爽，直情是粉琢玉砌的金童玉女似的。
　　不知是不是我的偏见，老觉得咏诗的模样儿及不上我的这三个孩子。
　　不能说咏诗不好看，但她是另外一个模样，竟跟咏琴、咏棋与咏书没有多少相似。
　　四个孩子并排着时，人家会一眼就看出其中三个是亲兄妹，独独咏诗是个别家孩子似的。
　　当然，多少是有心理作用的。
　　咏诗说到底不是我的亲骨肉。
　　说也奇怪，健如最不高兴旁人说咏诗长得不像我的三个孩子。很多次，牛嫂抑或四婶带了几个孩子上街去，街坊见了他们，说：“哎呀！这个小妹妹怎么另外长了一个模样呢，都不跟兄姐们相象，却是一般可爱。”
　　纵使仍有赞同，但健如一听就大发脾气，直把牛嫂和四婶臭骂一顿。
　　她说：“最憎恨人们拿我的咏诗去比较。”
　　依我看，健如这番心理与举止，无非是为了跟我斗气。
　　她是太紧张咏诗成为理所当然的金家血脉，也是金信晖的亲生女儿之故。
　　无疑，咏诗是健如在金家地位的认可与凭借。
　　也是她赢了我的一个铁证。
　　故而，一有人挑战她的这道护身符，不论有心抑或无意，她都惊喊反抗。想着她要一辈子有这种压力，也是够惨的。
　　最无辜还是咏诗。本应有个热闹的童年，怕也要牺牲在她母亲的意愿之下了。
　　就活象这个周末，我准备带携儿女们到公园去散步，让他们在阳光下、草坪上好好地玩上一个下午，就没能把咏诗带在一起。
　　不是我小家子气，不愿意提携她。
　　事实上，生米已煮成熟饭，说到底是金信晖的女儿，我再刻薄咏诗，也改变不了这个可悲的事实。
　　换言之，对我的羞辱已成铁案，要恨要恼要怨的人，头一个应是金信晖。
　　他既也辞世，就什么恩怨也随风飘逝算了。
　　若不是健如处处张牙舞爪地不放过我，我不见得还以厉害。
　　姐妹三人何至于势成水火若此。
　　话说回来，既是敌我分明，我就无谓做一些吃力不讨好的功夫。把咏诗也带在一起到公园去玩，回头被健如抢白一番，何苦？
　　反正孤单的不是我的女儿。
　　三个孩子在公园玩得天翻地覆，分明是冬季，仍然出了一身的汗。
　　回到家里去，牛嫂一摸咏棋与咏书的背，就大惊失色，竟连我都怪责起来，说：“哎呀，你不怕孩子招风着凉呢，这样子暴冷暴热，很容易又伤风感冒，到时有得你双重肉刺了。”
　　牛嫂的意思是孩子病了，要看医生，诊金药费顶昂贵的，当然会叫我肉刺。
　　孩子病了更是心痛，自不在话下了。
　　我被牛嫂这么一说，慌了手脚，道：“怎么是好？今天是周末，要是孩子们感到不适，明天医务所也不营业。”
　　牛嫂于是做了主意，道：“我看，你先到街上药房去买备一些成药，预防发热感冒的，以防万一，而且，依我看，伤风咳嗽来来去去是那些药，贮存一些在家，应不时之需，也是好的。”
　　说得有道理，我立即翻了上次医生给咏琴开的药单，拿到药房去配药。
　　那药房的单柜看了药单，说：“过时的医生签证，我们不能把药卖给你。你得到医生处再光顾，由他再发新的签证才