琵琶悠悠百媚娇-第11部分

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被划了一道，痛得人向后一仰就摔倒在了地上。

　　大宁朝以农业为立国之基，各方事务中以农桑为最重。堂堂刺史却连把稻子也割不了，传出去又是笑话一桩。县丞们似笑非笑地对视一眼，崔铭旭脸上火辣辣地发烫，这一镰刀好似是划到了他心口上。

　　为官至今也快有半年了，同年的那些多多少少都有了点出息。那位容貌不堪的状元郎做了皇帝的堂妹夫，学问好，正在翰林院里跟着白胡子老头们一起修国史，听说老头们都喜欢他，夸得跟文曲星下凡似的，还有那位名不见经传的榜眼，去琼州办了个大案，一夜间声名鹊起，快变成第二个方载道了，现在在苏州的那位也挺好，那是鱼米之乡，今年全国的税收苏州准保又是魁首，多大的政绩啊！

　　回头再看看棘州这边，旱灾闹得正严重，就凭秋天收的这些粮食，整个州能人人有碗干饭吃就不错了，还提什么税收？穷成这样的地方，夏天的时候连蚊子都不肯来，能闹出多大的案子？唯一一点大政绩也不过是从绥江引水的那条河道开挖了，刚开头，七扭八歪，跟蚯蚓似的。不过那是前任刺史许大人的功劳，他白捡一个便宜。

　　粗砺的风沙把尖锐的棱角一点一点磨平，世家公子的那一点骄气都被艳阳晒干，只是高傲的自尊依旧焦躁得难受。嘴上可以毫不在乎地说：「是吗？哦……他啊，一向是个能人。」心里却闷得能把自己憋死。人家都有声有色的，自己怎么还连把稻子都割不好？越想越烦。

　　每年除夕夜，国君按例要大宴群臣以示君臣之谊，凡外省官员大都会被召回京中面圣。崔铭旭一直等到腊月二十九，圣旨始终没有来。看着窗外了无生气的落日暗想，不回去也挺好，就那么点政续，怎么见人？

　　再穷的人家过年时也要舒一舒心怀，只有崔铭旭，孤家寡人一个，被别人的团圆衬得格外凄凉。府里的衙役和下人们都早早告了假，要陪家人过年，偌大的府邸里空荡荡的，回响着别人家的爆竹声，一遍又一遍。

　　窗外孤星疏影月色朦胧，崔铭旭孤零零地靠在暖炉边，想起去年的除夕夜。京城的烟花真是好看，姹紫嫣红照亮了深沉的夜空，也照亮了齐嘉一双璀璨的眼眸。

　　那时候，他就站在齐嘉边上，看到他把头仰得不能再高。流海被风吹起，整张侧脸被光影勾勒出一条起伏的曲线，自光洁的额头到纤细的脖颈。嘴因为惊叹而微微张开，满街的灯火一圈一圈晕染上来，唇…瓣上仿佛能看到点点水光，粉嫩的、带着湿意。身边人流熙攘，哪家淘气的孩子在崔铭旭腰上一撞，扑将过去，满满抱个满怀，柔软舒适的触感，心满意足之感油然而生。

　　现在这时候，齐嘉应该在皇帝的除夕宴上吧？去年齐嘉也应当去领宴的，结果却留在府里陪他过年。也不知道这小傻子又挖空心思撒的什么不着调的谎。小傻子呀，为了他什么都肯干，真是……

　　崔铭旭伸手从火炉里捞出一个芋头，刺烫感顺着指尖一路往上爬，好象要咬掉他的手指头。吹着气小心地尝一口，原来烤芋头这种东西也是要人多吃着才香，一个人吃实在没什么滋味。

　　去年除夕，房里的火炉也是烧得这么旺盛，飘着一丝烤芋头的香味。小傻子酒喝多了，睡着了。脸上又红又透着嫩，好象能掐出水来。崔铭旭原本想俯下身掐他的脸，火光下，两张脸靠得那么近，手指就从脸上滑到了他的嘴上。拇指按上去摩挲，通体一种说不出的爽快滋味。可是还不够，于是身子再放低，脸靠得更近，鼻尖快要碰上，呼吸相闻。

　　窗外北风呼啸，房里的温度越蹿越高。崔铭旭中眯起眼睛，仔细回忆着齐嘉穿了一身中衣裹着被子的模样。

　　被子裹得并不紧，露出里头白色的中衣领子，领口也是松松的，在一截细细的脖子下豁开一个口子，里头看不真切，半遮半露。伸去为他拉紧被子的手就这么停在了半途，火苗一跃一跃，好似在怂恿他把手往里再探一些、再探一些……

　　双手颤抖，眼前立刻跃出另一幅图景。被湖水浸透的衣服地紧紧贴着身体，金锁片玉葫芦叮叮当当落了一地，那时候就那么随意地瞟了一眼，回想起来却深刻得好象就在眼前。齐嘉个头小，却不瘦，捏着软乎乎的，可也不胖，腰是腰腿是腿，摸着应该跟脸一样滑腻。

　　以前荒唐的时候，也翻过两三本春宫图之类的玩意，现在一股脑往脑门子上涌。想象自己的手已经探到了衣领里，把衣襟慢慢地扯得更开。两手下滑，舌尖自齐嘉的唇徐徐往下，脖颈、锁骨……仔细地、一口一口地咬过。然后是胸口，舌尖打转，唇齿吸…吮，湿答答的唇舌含着湿答答的乳…尖，再然后是湿答答的……

　　想齐嘉，想得好似中了魔障，一双眼珠子在晕黄的炉火下幽幽地发绿。

　　炉火「哔剥」作响，火星四溅，剩下的几个芋头早被烤得黑糊，崔铭旭口干舌燥。

　　大年初一一早，收到一封厚厚的信，打开一看，是一本《农桑辑要》和一小瓶子伤药。书页边上注满了注解，好一手蝇头小楷，工整得能让那位文曲星下凡的状元郎惭愧。放伤药的小瓶子底下有京城济善堂的店号，就是崔铭旭常找来看病的那位太医开的药堂。这份贴心……

　　满腔满腹的抑郁都被满城的爆竹炸得一干二净，崔铭旭回过头，对着刚晾上的床单阴恻恻又傻兮兮地笑。

　　崔铭旭最潦倒的时候，只有齐嘉记得他。

　　冬天，冰锁澄江大雪封城。特意央了家中大嫂给齐嘉做了件袍子，天蓝色的缎面料子上是平安如意的图案，领口袖口滚一圈羔裘，厚实得再冷的天穿着也暖和。棘州与苏州相隔万里之遥，这边附上一封信：「天寒，记得多穿衣，无事莫外出。」

　　翻了山淌了河，跨过几条大江再越过几道峻岭，东西送到齐嘉手上的时候，红梅花蕊里的白雪正无声消融，气候转眼就要转暖，若是穿上，怕是得捂出一身痱子。

　　崔铭旭瞅瞅自己身上的衣裳，再瞧瞧屋外灿烂的阳光，郁闷一点一点从心头漫上眉梢。算了，反正下个冬天也能穿。

　　尺笺虽短，情谊却绵长。一封信让人牵肠挂肚了十天半个月才姗姗而来，棘州城的风里已经掺进了青草的香味，江南正是春雨连天。

　　齐嘉寄来一盒子千层糕，甜的，入口即化，说是苏州名点。

　　崔铭旭捧着做工精致的木盒，好似回到了齐嘉天天提着食盒来崔府寻他的日子。春风吹送，门帘微晃，一晃眼，仿佛真的会有个蓝色的身影一蹦一跳地跨进来，水蓝色的发带被风带起，在头顶打一个旋。

　　小心翼翼地把木盒子打开，入眼一片雪也似的白。这一路颠簸啊，再好的点心也散成了粉。崔铭旭暗叹一声，用手指头沾了一点放进嘴里，甜的，自舌尖一路蹿到心底。找来小匙一匙一匙地舀着吃，味道也挺好，就是干了些，成片成片地粘在喉头。

　　一不留神，一盒子粉都被他吞了下去。崔铭旭犹不满足。盒子里滚出几粒粽子糖和一个已经化得没有人形的糖人。崔铭旭用手掂了掂，又把粽子糖塞进了嘴里。就那个糖人费点思量，这捏的是谁呀？是齐嘉还是崔铭旭？糖人化得连头和身子都分不清，颜色红红绿绿地混到一起，左看右看看不出一个人样。反正也是用来吃的，先吃了再说。再把糖人也塞嘴里，甜得一口白牙都软了。

　　第二天，嗓子就开始闹腾，说一句话得停下来咳三回。家中新请来的管家担心地替他捶背：「怎么了这是？病了？」

　　崔铭旭被他拍得背脊生疼，一边摆手一边哑着嗓子回答：「没事，糖吃多了，齁的。」

　　私心里替自己辩解，府里正闹耗子，东西留着准被耗子叼了去，还不如一口气全放进肚子里。齐嘉送来的东西，谁敢同他抢？

　　齐嘉来信说，上街赶庙会买回把伞，紫竹制的伞骨，根根油亮。崔铭旭昏头昏脑又起了猜疑的心思，正纠结着一起去赶庙会的还有没有别人，今早就收到了苏州那边送来的东西。是一把新伞，紫竹制的伞骨，根根油亮。

　　傻子呀，棘州一年才下几回雨？嘴角却控制不住地往上弯，难得下雨又不是从来不会下，总能用上的。

　　于是，心情大好，崔铭旭劈手夺过了乡民手里的锄头，也来摆弄两下，居然也有模有样了。

　　时来运转，好福气挡也挡不住。没过两天，棘州城下了场大雨。崔铭旭听着「哗哗」的雨声就喜上眉梢，没什么事也取出新伞想出去溜达一回。到了门前撑开新伞一看，油布伞面上指甲盖大小的窟窿一个接一个，天上的星星似的。油亮的紫竹伞骨上也是一道又一道耗子的牙印。

　　气得崔铭旭差点没把个原本就老旧的府邸翻个底朝天。

　　这么下去总不是办法，就靠着几封书信，一年能说上多少话？总不能抱着几张信纸往被窝里躺啊。崔铭旭有些发愁，便把全副心思都扑到了河道上，急切时，自己也跳下去锄两下。只要这河道一通，引绥河水进棘州灌溉农田，粮食收成就要好许多，到时候多少也是个政绩。

　　崔铭旭在没人的时候，一遍又一遍地拨弄着自己的小算盘，这河道怎么也得修个一两年，然后等庄稼从地里长出来，发芽、吐叶、结穗子、成熟……又是大半年。到时候，嗯……齐嘉的孩子应该会叫人了。

　　还有人嫌事儿不够多，苏州那边的和煦春风吹着吹着吹到了京城，又吹着吹着吹到了山高皇帝远的棘州：小齐大人大喜了！皇上宠着他，张罗着要赐婚了！对方九成九是苏州刺史李大人的亲妹子！

　　呸！一点影子都没有的事儿，还传得绘声绘色的：「姑娘芳名叫翠珑，今年十六，年华大好。容貌清丽，贤淑文静。刺得一手好绣，当年李大人还没得意的时候，全靠这个妹子接绣活维持一家生计，真真的会勤俭持家。」

　　崔铭旭阴沉着脸，就着一豆烛光把宁怀璟的信撕成一小条一小条，既然这么好，你怎么不娶？

　　又恶狠狠地想，就李德良那个面黄肌瘦的穷酸样，妹子能水灵到哪里去？绣花绣得好，切，又不是找针线丫头，绣得再好也不能跟人家绣庄里头的比。至于勤俭持家那一条，今儿省一块肉，明儿抠一尺布，这是过日子吗？娶媳妇还是娶老妈子呢？齐嘉配了她，日子不定苦成什么样。

　　还有那个李德良，眼神真不错，知道齐嘉的好，可他怎么没有再睁大眼睛瞧瞧，齐嘉前头还站着他崔铭旭呢！怎么轮也轮不到他家的妹妹。

　　越想越气结，手中用力，一小条一小条地撕，那个穿黄袍坐龙庭的、那个上朝的时候站头一个的，还有那群瞎凑热闹煽风点火的，再加上现在这个心怀不轨的李德良，一个个蹦出来拦他崔铭旭的路。都说从前建高塔、楼阁时要殉个把活人埋在地里，这样，上边的楼才不会倒。下回寻个时机，把这伙人全埋棘州城外的河道底下，管保川流不息江水不竭。

　　这事不管有没有，都给崔铭旭提了个醒，总要把齐嘉绑在身边才好，不然，指不定弄出什么事。

　　暗夜沉沉，四下万籁俱寂，只有书房的小窗户上还透着一点昏黄的灯光，一个阴影打在窗户纸上，狰狞凶恶。「嘶拉、嘶拉」的撕纸声响了一夜。

　　黄瓜架上开出两朵黄澄澄的小黄花，恹恹地搭着脑袋。崔铭旭搭着脑袋坐在屋子里，恹恹的。试探着写了封信回去问他大哥：「江南一带可有空缺？」

　　不日，就有人捎来了崔铭堂的口信：「扶不上墙的东西！你才在棘州干出了多少名堂，就想着挑肥拣瘦！」

　　训得崔铭旭底气全无，半个字也不敢顶回去。天天跑去城外的河道边瞧一眼，恨不得一夜之间，锄头一挥，河道就通了，他就有本钱上京城跟皇帝讲价了。别的多了他也不要，他只要去苏州，齐嘉到哪儿他到哪儿。

　　正沮丧的时候，京城来了信，崔家长公子奏请太后，崔家老爷忌日将至，恳请将幼弟崔铭旭召回京城祭拜亡父。太后感其孝诚，下旨恩准。

　　崔铭旭听了，对着架上的小黄花发怔，祭拜亡父是托辞，让他回京是真，顺便也给了他一个绕道去看齐嘉的机会。他这个大哥呀，都不知道他嚷着去苏州是打的什么主意，就这么挖空心思地帮他办了……还是这么嘴硬心软。

　　一路往东，闭上眼再睁开，扭曲狰狞的胡杨木变作婀娜款摆的水曲柳。途中几个大城镇中有人结伴出游踏青，笑声掠过崔铭旭的轿子，闹市的繁华喧嚣扑面而来。崔铭旭倚在左右晃荡的轿子里，一时分不清是在梦中还是现实。

　　半途在玉飘飘的茶棚里歇歇脚，玉飘飘已生下了孩儿，看店的换成了于简之。

　　熟客们问：「老板娘生的是男是女？」

　　于简之就答：「是儿子。」斯文正经的读书人，连喜悦都是羞羞答答的。

　　众人纷纷拱手说恭喜，于简之红了脸，手忙脚乱地险些让铜壶烫了手。

　　崔铭旭坐在一边微微地笑，于简之一抬眼，便看见了他。

　　见他向自己看来，崔铭旭也盯着他打量了半刻，眨眨眼，露了个笑。见于简之还有些呆，不由在心底感叹，这时候齐嘉要是在场该多好，其实他崔铭旭也是拿得起放得下的人，对于简之也能一笑泯恩仇。哪个嚼舌根的说他小气？

　　于简之说：「小齐……」

　　崔铭旭瞪眼。

　　书呆子在人来客往的茶棚里浸淫了一段时日，忙改口：「小齐大人……」

　　崔铭旭舒了眉头，垂下眼睛喝茶，竖起耳朵听。

　　「小齐大人刚走。」

　　刚烧开的滚烫热茶顺着喉咙就呛了下去，烧得崔铭旭话都说不了：「咳……谁？」

　　「齐嘉呀。」

　　于简之话音未落，崔铭旭霍然起身就奔了出去。一听说齐嘉在前面，轿子也不坐了，跨上马背就追了上去。

　　身后的马蹄声越来越近，猛然一声嘶鸣，惊醒了昏昏欲睡的齐嘉。察觉到轿子停了，齐嘉掀开轿帘往外望，有人横威立马站在轿前，白晃晃的阳光撒下来，正罩在他脸上，看不清面目。齐嘉抬起手想揉揉眼睛，手才抬到一半，手腕子就被牢牢箍住。

　　「手腕怎么细了？是不是姓李的不给你吃饭？」

　　英气逼人的面孔和熟悉的说话调子如起风一般把他又卷回轿子夷，齐嘉张大嘴，傻了。



第十章

　　小小的轿子里坐一个人绰绰有余，挤两个人就显得拥挤，手脚都伸展不开，于是崔铭旭就可以把齐嘉搂得更紧，一双手贴着腰四处摸索：「原先不是还有几两肉的吗？怎么都摸得着骨头了？」

　　一边说一边加了劲掐，手指头使劲往里按，怕这个齐嘉是假的似的。

　　齐嘉扭着腰四处躲：「崔、崔、崔、崔……」总算把吓跑的魂捡回来了，半天也吐不出第二个字。

　　「崔什么呀？」崔铭旭看着齐嘉一双快跳出眼眶子的眼睛，眉梢一动，双臂一环，满满抱个满怀，「连我叫什么都忘了？」

　　「崔兄。」齐嘉小声地唤。

　　「不对，换一个。」

　　齐嘉沉默，好半天，又小声地称呼：「崔小公子。」

　　笨！越叫越离谱。崔铭旭托着齐嘉的下巴和他眼对眼：「是这么叫吗？」

　　那怎么叫？齐嘉抿着嘴茫然地看着崔铭旭。

　　没法子，崔铭旭撇撇嘴：「你管那个于简之叫什么？」

　　「简之。」这倒答得快。