琵琶悠悠百媚娇-第9部分

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　　树后转出一个人，圆脸，身材略矮他一头，一双乌黑的眼睛不敢直视他的眼睛，于是胆怯地落到他被酒液溅湿的衣襟上。

　　崔铭旭二十年仪表堂堂，为什么每次狼狈不堪时总能被齐嘉看见？真真是冤孽。心中拉扯更剧，崔铭旭别开脸不想再见他，脚底却生了根，半步也挪动不得，只好将一双眉拧得更紧，暗夜里再添一丝凶气：「你跟着我干什么？」

　　树后绕出来的人身子一缩，把头低得更低，浑身都透着紧张：「我、我看你从酒肆里出来，不放心，所以、所以……」

　　他还未说完，崔铭旭便忍不住打断：「好了！」

　　懊恼消耗了最后一点耐心。为什么总是这样？齐嘉一和他说话就结巴，脸色谨慎得好似面前站的不是他崔铭旭，而是什么豺狼虎豹妖魔鬼怪。若不是身后有树干抵着，他可以后退，后退，再后退，一直退到天边去！他明明对着于简之和皇帝不是这样，他们的交情究竟深到了什么地步？崔铭旭痛恨齐嘉这样弱势退缩的姿态，就是这样的神态，总是叫他鄙弃又忍不住发堵。

　　看他都快整个贴到树干上，崔铭旭忍无可忍，掹地伸手抓住齐嘉的手畹，将他拽到自己面前，鞋尖对着鞋尖，他看到他鼻尖上渗出了汗：「你……」恨得咬牙切齿。

　　「嗯？」手腕被抓住，用力狠得似要掐断他的血脉，齐嘉忍痛抬起头。

　　「昨天晚上，你在御书房里干什么？」

　　齐嘉的眼睛瞬时睁大，嘴半张开却说不出话来。

　　「他没理由留你，你又不管政务。」口气发虚，语调也跟着一起低落，「他一直不肯立后，又总是带着你……朝中、朝中都说……说……」

　　「说什么？」齐嘉看着崔铭旭。

　　「你知不知道什么叫佞幸？以色媚上，谁都看不起的！」

　　「所、以？」一字一顿，齐嘉的眼睛变得异常明亮，崔铭旭几乎不敢直视：

　　「朝中有流言，说你、你和他……毕竟总要有个说法……君臣之间那么、那么……」伶牙悧齿的人第一次说话说得舌头打结，崔铭旭看到齐嘉微蹙的眉头僵住了，直视着自己的黑色眼瞳似被抽去了灵魂般空了。悔意小小地冒出头，他没想过一开口就问这个的。只是……只是，皇帝为什么如此厚待他？官场这虎狼之地中，他为什么至今还能四肢俱全毫发无伤？谁替他挡的灾，救的难？他又用什么来酬谢？憋了一肚子的疑问，搅得坐立难安。还是放不下这个傻子呵……

　　崔铭旭心中千回百转，齐嘉只是木然地看着他，凝固的表情渐渐松动，嘴角矜持地勾起：「找东西。陛下想挑个玉坠赏给陆相，旨意是今天早朝之后下的。崔小公子可以去找相府的二公子陆恒俭大人求证。」口气冷淡得突兀，仿佛岸边突然刮起的寒风。

　　画舫渐飘渐远，歌女的乐声淹没在水声里，夜风吹过，把酒意吹散了大半，崔铭旭听出他口气疏远，顿觉后悔。不该问的，其实不问也没什么。被握在手中的手畹扭动着想要挣脱，崔铭旭忙握得更紧，也放软了口气：「当我没问。」

　　「放开！」

　　齐嘉心急之下，竟两手一起施力，崔铭旭奈他不得，只能松手。可齐嘉挣脱之后，人也顺势向后仰去。

　　二人是站在湖岸边，午后一场大雨浇得泥上湿滑，齐嘉脚下不稳，习惯性地往侧边挨去，而他歪倒的方向正是深沉如墨的湖水。

　　「小心！」崔铭旭眼见他向湖中载倒，忙纵身向齐嘉扑去。

　　心中总有怨恨，如果当初没有救他，他不会结识齐嘉，他会中状元、娶玉飘飘，羡煞了天下人，他会在他的康庄大道上一帆风顺，事事如意。救起齐嘉是个错，之后与他交往，住进齐府，把他放在心上，一步错，步步错。是他自己一步一步走向岔道。纵使明白救他是个错，事到临头，他还是会飞身去救他，一如此刻，无可奈何。

　　身体贴到了一起，胸膛剧烈起伏，夜空里只听得到两人急促的呼吸声，崔铭旭牢牢环住齐嘉的身体，忧心冲口而出：「你站稳些！」

　　齐嘉抬起头，漆黑的眼睛死死地看着他：「崔铭旭。」

　　这是齐嘉第一次连名带姓叫他，崔铭旭不由心中一凛。

　　「我喜欢你三年了，比你喜欢玉飘飘还久。」

　　今夜无月，星光稀疏，崔铭旭忽然觉得他有些看不清齐嘉，或是，面前的齐嘉陡然间变成了不是他所认识的那一个。

　　「我很早就知道你，比三年前还早。你写了一首诗，传遍了京城，连不识字的都会念。崔家小公子天资聪颖，风度翩翩，学问好，相貌好，家世好，样样都好，全京城都这么说，普天下再也找不出第一个了。我爹说，如果我有你的一半的一半就好了，他将来就可以放心地闭眼。其实，我早就这么想了，可他这么说，我还是、还是……我怎么能跟你比呢？我那么用功地背书，为什么你才读了几遍就背得比我还好？」

　　齐嘉睁大眼睛看着他，疑惑充斥在眉宇之间，崔铭旭一时竟不知该如何作答。却又听他继续说着：「后来我就一直在看你，你所有的事我都知道。我知道得越多，我就越明白，我怎样都没有办法及上你一半的一半，我学不来的。你站在天上，我站在地下，不能比的。」

　　这世界上也有光靠努力也达不到的目标，拼命踮起脚也摘不到的果实，旁人或许只要伸伸手就能构到。命该如此，再不公平也无可奈何。于是羡慕得嫉妒，投入得比嫉妒更深刻百倍，千倍，万倍。

　　「你学问好，你知道见什么人说什么话，你想干什么就干什么，没人能拦你，无论是谁的话你都可以不在乎，谁都压制不了你！」而这些，恰恰是齐嘉所没有的，于是渴望得入骨，「我一直在看你，你笑的时候，你昂苦头走路的时候，你和人说话的时候，还有你跳墙偷跑出书院的时候。我都在看着，就在你背后，你不知道。」

　　他的手紧紧地抓着崔铭旭的衣襟，崔铭旭觉得，这只手其实已经插进了他的胸膛，正狠狠地揪住着他的心，连喘息都能带起痛楚。

　　话语变得有些激动，齐嘉深深地吸了一口气，定定地对上崔铭旭的眼睛：「然后，我想，我喜欢你。」

　　不待崔铭旭开口，他又说道：「我笨，可我不傻。所以，我知道，我喜欢你。」

　　转而却又摇头，颊边露出一个浅浅的酒窝，嘴角微翘，露出两颗虎牙：「原来你也那样看我，我还是太笨了。」

　　佞幸啊……齐嘉再笨也知道是个什么意思。旁人交头接耳的话语总会被风不经意地吹进耳朵里：

　　「他怎么能混得这么好？」

　　「呵，人家圣眷恩宠呗。」

　　「哦，靠的是那个呀……」

　　想冲过去告诉他们，不是的，我没有！哭喊又有什么用呢？这个官场是父亲一生的心愿啊。崔铭旭不会这么看他吧？他那么的有才华，他看得比所有人都远，他待自己那么好。

　　与从前一般无二的笑容，依旧纯真，于是失望更为明显。原先总是不甘心绝望，到头来，终究还是失望。

　　「夜深了，崔小公子，告辞了。」齐嘉客套地跟他拱手，转身离去，背脊笔直如枪杆，毫不留情地刺入崔铭旭的胸膛。

　　崔铭旭胸中大恸，急步追去：「齐嘉……」

　　脚下湿滑，膝盖重重跌在地上，齐嘉消失在斑驳的树影中，追不上了。

　　夜色沉沉，家家户户都紧闭了门窗，小巷子里悄然无声，只有两人急急的脚步声。

　　崔铭旭想喊住齐嘉，周遭的气氛太安静，一个「齐」字刚出口，旁边谁家刚出世的小娃儿就「哇——」地一声啼哭，然后犬吠鸡鸣此起彼伏。被吵醒的人推开窗户大骂：「谁啊？三更半夜的，你不睡别人还得睡呢！」

　　「对不起」三个字硬生生压在了嗓子眼里再也不敢冒出头来。齐嘉始终没有回头看他一眼，于是心中焦急更甚。

　　崔铭旭说：「齐嘉，你等等。」

　　齐嘉的步子迈得更快，快赶上小跑了。

　　崔铭旭低声说：「齐嘉，我不是那个意思。」

　　齐嘉的侧脸石雕般没有丝毫颤动。

　　崔铭旭追得满头大汗：「齐嘉，我……我就是、就是那么一问。」

　　这回连侧脸都看不见了，他脚尖一点地，人就蹿到了前头，只留给崔铭旭一个拒绝的背影。

　　好容易他在齐府门前站定，崔铭旭赶忙一步跨上前站到了他跟前：「齐嘉，是我不对。我……」追得太急，气都喘不过来。

　　大门「咿呀」一声打开，齐嘉闪身往里钻，崔铭旭见状，伸手想要去牵他：「齐嘉，我也喜欢你。」

　　指尖堪堪只触到一片衣角，一双写诗画画的手差点被门夹残了。疼都来不及喊一声，鼓足勇气说出口的话都说给门上的门神听了。崔铭旭甩着手懊恼不已，他忘了，齐嘉属兔子的，跑起来谁都追不上。

　　***

　　第二天，齐嘉没有来上朝。那个风雨无阻从未缺勤的小傻子破天荒地没有出现在列队中。

　　「小齐大人病了，得休养两天。」斯文儒雅的丞相站在崔铭旭身侧有意无意地说道。

　　崔铭旭一颗悬得高高的心猛地坠地，「咚」地一声震得身边人说什么都不知道了。

　　玉阶之上的太监捏细了嗓子高喊：「新科进士崔铭旭听旨。」

　　崔铭旭茫然地跪下听封，周遭前后跪下了一群人，恍惚间听到了自己的名字：「着任棘州刺史……即日赴任。」

　　霎时不敢相信，这时候居然将他外调出京！

　　众臣称颂声中，崔铭旭迟缓地跟着一起匍匐在地，一阵头晕目眩。偷偷抬起头来不死心地看一眼，玉阶上的人黄袍耀目，威仪赫赫，十二旒的帝冕遮住了面容。他觉得皇帝一定也在看他，旒珠后射来的视线严肃锐利，明白无误地告诉他，我是故意的。

　　口中常常轻视的庸君只是御笔一挥，他便毫无违抗之力，老天当真喜爱捉弄他。

　　若他回不了京城，那齐嘉怎么办？越想越心焦，无端端一阵心慌。

　　***

　　同年的进士们不是下了扬州便是去了苏杭，马蹄声声，满目尽是烟雨杨柳，黑瓦白墙。

　　崔铭旭却是一路往西，轿后的车轮辘「嘎吱嘎吱」地转动，京都的巍峨楼台就成了背后遥遥的黑影。轿外的景致从繁华到落寞，直至道上除了他这一队人马就再无旁人。穷山恶水看得心中凄楚丛生，把一个京城阔少发配到那样一个贫苦之地，几乎与贬谪无异。

　　崔铭旭疲倦地闭上眼，心底浮起一句诗：西出阳关无故人。

　　启程时，来送行的人不多，他大嫂、大哥、宁怀璟、徐客秋以及府中的一些家丁。先前他前呼后拥是如何的风光，却原来真正的知交是那么少。齐嘉理所当然地没有出现，崔铭旭在城门前踯躅了很久，直到随从再三催促仍依依不舍。

　　柳氏红着眼圈再三叮嘱他：「天寒时记得添衣，若要什么，尽管写信回来说。」她不放心地把他的包裹来回收拾了几遍，一次又一次地告诉他，冬衣是放在了哪儿，其它的东西又放到了哪儿。其实她才年长了他几岁？一言一行却温柔慈爱得好似他从未谋过面的亲娘，他还未出京，她就开始牵挂不已。

　　一直强装作无事人一般的崔铭旭微微地在心里发酸。

　　他大哥说：「当年方载道大人高中探花之后调任闽州，不过一年就蒙先帝隆恩召回。」话里话外安抚着他。

　　崔铭旭失笑：「当朝能有几个方载道？」外调地方十数年还未归京的也不在少数。

　　见他大哥面色一僵，便猛然收了口，点头道：「我明白。若我在地方上干得好，总能有回京这一日。」

　　崔铭堂的脸色也渐渐缓了下来，取出封信递到了崔铭旭手里：「江州刺史王显同大人和我是好友，江州距棘州不远，将来你有事便去请教请教他。你既任棘州刺史，便是一方之父母，兹事体大，非同儿戏，大小事务都不得胡乱行事，多去问问他总是好的。」

　　真如他大嫂所言，他大哥就是刀子嘴豆腐心。这样依依惜别的时候，也说不出句软话来。

　　上轿前回首再看一眼碧波荡漾的镜湖，水面上晃晃悠悠地飘了两只画舫，湖边杨柳依依，掩映着一弯白石拱桥。桥边柳下一个站着个水蓝色的身影。他站得太远，崔铭旭依稀只看见一个蒙胧的影子，绿柳之下，蓝影一转而逝。只那套衣衫，看着像齐嘉惯穿的水蓝色。

　　那个傻子，也不知道他是真病还是假病。站出来让他仔细瞧一眼再跑也好啊，至少能叫他放个心。

　　心头涌起一丝丝甜，一点点酸，酸甜交错。

　　曾在西进的路途中经过一个茶棚。几根粗大的竹竿搭成一个简易的小棚，棚里摆了几张木桌和几条跛腿的板凳，顶上罩着油布，遮挡日晒雨淋风吹雪飘。

　　老板娘是个年轻的少妇，土制的蓝印花布裁了一身衣裙，挽起的发髻边朴素地插了一枝木簪。这背影看着分外眼熟，崔铭旭却一时想不起。却见她转过身，两眼在崔铭旭脸上看了看，惊喜地唤道：「崔小公子！」

　　崔铭旭讶异地看着她粉黛不施的脸庞，茶碗中的茶水一大半泼到了地上：「玉飘飘？」

　　名动京师的一代名妓居然在这荒郊中洗尽铅华卖起了凉茶！

　　玉飘飘笑道：「是我。」

　　手脚麻利地为崔铭旭续上了茶，才坐下来絮絮地闲谈起来。她已经与于简之成亲，在山后的小村庄里安了家，于简之的母亲有一个姐妹就嫁在了那里。现在于简之在村里的小学堂里做先生，她闲来无事在这道边摆了个茶摊。

　　「从前人来人往的，热闹惯了，一下子静下来，还真有些坐不住。」玉飘飘抬手去捋鬓边的发，顺着崔铭旭的视线低头看，一手抚上微微隆起的腹部，不好意思地笑道，「已经三个月了，当时要不是为了这个也不会走得这么急，偏又凑不够钱，只能把小齐大人送的手珠也留在了那儿，那手珠我还很喜欢呢！」

　　「是……是齐嘉送的？」

　　「是啊。他托了简之带给我的。说是有人特意托了他为我找来的，一定要收下。弄得我也怪不好意思的。对了，我听简之还支支吾吾地提到了您，他那人，就爱计较这点事……」神情却是甜蜜，洋洋地有些炫耀的意思。她眼珠子一转，问道：「难道那手珠是您给我的？」

　　「是齐嘉送你的。」崔铭旭口中淡淡地说道。心里还是禁不住暗骂一声，这小傻子，他随口说一句要送玉飘飘，就一定要送到人家手上，这么掏心掏肺干什么？真是……心尖上一阵疼痛。

　　那边又来了客，玉飘飘提着茶壶应声去招呼，茶客们夸赞老板娘漂亮又能干，又问肚中的孩儿是男是女。玉飘飘「咯咯」地笑，说想要个男孩儿，但是又觉得女孩儿贴心，最好是一男一女，那就齐全了。小茶棚里笑语晏晏，引得往来客商纷纷驻足停留来喝上一杯。玉飘飘忙里忙外应接不暇，脸上笑得分外灿烂。

　　崔铭旭看着这个神采飞扬的女子，恍然发觉，她没有他印象中的那般娇小软弱，反而显露出几分飒爽风采。她妙语如珠谈吐机敏，不再哀怨地怀抱琵琶在楼头楚楚地唱《相思调》，再不是春风得意楼里那个眉含轻愁弱不禁风的花魁。

　　启程时，崔铭旭掀开轿帘，望着那小茶棚离他越来越远，昔日的至爱抛了荣华富贵甘心情愿在这里安稳度日，说不上是什么心情