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溱湖鸳梦-第20部分
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三弦”以师徒相称常驻“小惠山”茶馆说书演评弹。一晃眼，几年的工夫，兰花草长成了水牡丹。兰花草又不等说书的钱花，因此上，她是不紧不松，等于玩票。刘元金可不是这样，他是把说书当贩粮生意做。这蒋七小双了身子，更催着“小溱湖”刘元金说好他的小书。
蒋七小由兰花草搀着上了岸。兰花草雇了辆黄包车跟蒋七小一起坐上去，刘元金在后面跟着。拉黄包车的车夫起了脚，就是一阵小跑，早点到就能等下一笔生意。刘元金铁脚板的功夫又派了一回用场。进了一条小巷子，拐了一个弯，眼前一片亮，一座幽静的宅院紧贴在环城河的西边。这就是兰花草的家。
晚上，“响三弦”回来了。他买了月饼，买了糯米莲藕，还有其他果蔬荤腥。一见蒋七小和刘元金，“响三弦”稍微有点意外，随即就平复了。这几年，“响三弦”已经把这里当作自己的家，把兰花草当作自己的女儿。兰花草素来行无定规，跟她在一起过日脚，等于捉迷藏，“响三弦”已经习惯了。
“响三弦”在天井里摆弄好拜月宴，大家热热闹闹地吃罢酒菜。兰花草一时兴起，抱着琵琶自弹自唱了一段“长恨歌”。当唱到杨贵妃魂归仙岛心系长安时，兰花草不禁悄悄流泪。她是触景生情，眼前这对恩爱小夫妻，也算得上神仙眷属了，但不知往后自己情归何处？月光如太湖水一般，浇溶了天井里的每个人。
蒋七小这就住下了。刘元金也住下了。每天兰花草陪着蒋七小叫辆黄包车赶往“小惠山”。刘元金则跟“响三弦”轮流做东，合坐一辆黄包车，跟在后面。十天八天，这样还可以，日脚一长就不行了，主要是刘元金的钱袋子挂不住了。蒋七小在裁缝店里一桩生意也不想揽，只想懒懒地晒晒太阳。她一边晒太阳，一边想着给肚子里那还没成人形的孩子做什么衣裳。这个时堰的惯宝小从小就不晓得操心赚钱吃饭的事，这些事刘元金不得不操心。住在兰花草家好是好，就是开销吃不消。其实兰花草又不会要他一文房租一两油钱。只是刘元金觉得心里过意不去，老是跟“响三弦”抢着去买菜。“响三弦”也是苦桃子出身，晓得刘元金抢着买菜是过意不去。兰花草还以为刘元金要顺着蒋七小的口味去买菜，心里更添了一份对这个说小书的“小溱湖”的大好感。
又过了些时日，蒋七小腰围又添了许多，不过肚子里宝宝倒是懂事了不少，不再折腾七小了。不光不吐不恶心了，七小的胃口反而出奇地好。这下刘元金暗暗地叫起苦来：本来靠说几段“溱湖小书”能轻轻巧巧地挣个小夫妻的饭钱。现在七小怀上宝宝不能住船上，热心的兰花草请到她家里来住，真正难为她，可这开销就暗地里见了长。如今七小代孩子要吃好的，钱袋子里的钱快没了声响。无锡虽好却不是久留之地，刘元金偷偷地叹了口气。
这叹气声被蒋七小听进了耳朵，她对元金说道：“明天到庙里为孩子烧炷香许个愿，也算带他来了趟太湖，到了回无锡。”
刘元金一时没话，他晓得蒋七小的悟性。七小安慰他说：“衣胞之地不能丢。回溱湖吧，神仙都怕双身子，没人再敢打我家的鬼主意。”
第二天，兰花草抢着陪蒋七小去南禅寺拜佛烧香。回来的路上，蒋七小跟兰花草说了要回溱湖的事。
兰花草两行泪像珍珠断线般地流了下来：“花非花，雾非雾。夜半来，天明去，来如春梦几多时，去似朝云无觅处。”
蒋七小听着兰花草走了调的唱腔，心里惶惶的。兰花草跟我非亲非故却待我情同姊妹，自己怎么忍心就这么离她而去呢？
刘元金一旦想定了主意，就像他那铁脚板一样硬实。蒋七小也心知肚明其中的原由。一钱逼死英雄汉。赚的钱赶不上开销。腹中有了孩子，万事都得跟孩子商量。溱湖的浪比太湖的要小，回溱潼肯定比在这里安稳。遇到难事，大不了抱着孩子回时堰娘家。俗话说得是，欠债好还人情难了。兰花草可是难得有情有义的人哪！蒋七小左右为难，她跟元金说还是再拖两天吧。刘元金再硬的铁脚板，也顶不过蒋七小的绣花针。这一拖，就拖到了下一年的清明前。蒋七小有了头生子，也就是我的母亲，先前的小名叫“小七小”，后来改叫“兰小小”。
照溱湖的风俗，孩子出世，外婆家要来“洗三挂红”——孩子出世第三天洗澡要有舅舅在场，买块红布扣在摇车上辟邪，不然的话孩子长不大。蒋七小的兄长们都在老家忙春耕，就是听到喜信也来不及赶过来。“小七小”快满月的时候真的出了一身火疹子。蒋七小是头一回当妈，以为“小七小”要没命了，不停地抹眼泪，又不敢哭出声来怕惊了孩子。刘元金出去找了几趟郎中，一听说病况都不敢出诊。兰花草也急得直咬牙，“响三弦”也慌得团团转。
临了，刘元金好像在说给自己听，看样子要到河里洗净了身子求观音显灵，再回来抱着孩子拜四方，一定能泼掉“小七小”身上的火疹子。
大清早，“小溱湖”刘元金把自家的船定在附近的河中心，脱得剩下个内裤跳进河里去洗身子。虽说开了春，河水还是彻骨的凉。刘元金在河里泡了几泡，浸了几浸，直冻成个紫萝卜的样子才爬上了船，靠了岸。一回到兰花草家，赶紧钻进七小住的房间去抱“小七小”。蒋七小累了一夜正歪靠在床头睡着呢。刘元金光着身子抱着孩子，在房内走来走去。虚掩着的门突然开了，一道阳光跟着兰花草走了进来。她放心不下早早就过来了。这个抱着孩子的慈父和光着身子的男人，一刹那揪住了兰花草的心。她抢上前去，胡乱地给刘元金披上件衣裳，扭头跑了出去。从太湖到溱湖，绕不过去的是长江。
遇到大风大浪，要过江的各式住家船、小贩船的船主，感觉自家的船像片树叶子，非得接到大树身上才有把握。这大树就是江岸边专做“吊江”生意——带小船过江的大吊船。
刘元金交足了过江费，将自家的船拴牢在大吊船后面的粗缆绳上。一个大浪头打过来，刘元金家的小船颠来簸去。大吊船篷大个儿大，大风大浪中经得住来去。七小抱着个“小七小”在船舱里摇来晃去。刘元金赶紧一只手抓牢舵棒，一只手抓着她母女俩。又一个大浪打来，船首的甲板跳起了一块，从底下钻出了一个人来。元金跟七小同时吓了一大跳，想不到兰花草竟会这样送他们回江北！
江上风更大了，浪更急了。刘家的船，像个被莽汉拽着跑的小娇娘，深一脚浅一脚，拧来拧去，不晓得被带向何方。
突然，前方有几个天井大的漩涡朝大吊船扑来。那大吊船当家的扯着破锣似的嗓子狂喊：“快，把小船砍掉！”
顺着风，刘家船上的人听得清清楚楚。这吊江有条不成文的规矩，大吊船遇到过不去的漩涡，闯不过去的风浪，往往要砍断拴小船的大缆绳，以保自身的平安。
兰花草哪会认这个理！她抓住缆绳，悬着身子爬向大吊船。
那大吊船的伙计，举着斧子，怎么也砍不下来。你想想，要是人在小船上，砍断了缆绳，小船失事了，船毁人亡那是命。现在眼睁睁的望见人悬在缆绳上，一斧子下去，人滑到江里，这跟杀人有什么分别！
那伙计愣住了，不由自主地搁下斧子。那大吊船当家的疯了似的直喊：“发什么呆，快砍！”
那伙计扔下斧子回道：“要砍，你砍！”
那大吊船当家的冲到船尾，兰花草的一只手已经搭上了船尾。
大吊船当家的吓得瘫在船尾。
兰花草翻身上船，拎起斧子，厉声喝道：“谁砍缆绳，我砍他！”十几年没爷娘管束，兰花草身上的野气如今用在了刀口上。
真是人怕邪的，鬼怕恶的，再大的漩涡也躲着胆气冲天的人。那几个大天井似的漩涡，居然不见了踪影。大船小船都平平安安靠上了江北岸。兰花草这才松下手中的斧子。
回到刘家船上，她感到浑身酸疼，手心发麻。望着兰花草磨得血迹斑斑的双手，刘元金流着泪作揖道：“你真是我家的福神啊——”
蒋七小抱着兰花草哭了。兰花草也哭了，她想要是她不躲在船头甲板下来，这一家人十有八九见不着了。还不晓得东南西北的小七小也跟着哭了起来。大家一起哭了起来，哭得船舱内暖融融的，十分的舒畅自在。从那以后，小七小换了个乳名叫“兰小小”。
溱湖鸳梦 六
黄家墩上少了个人，自然会有人来补这个数。好人到家，一个顶仨。名扬上下河的千斤神力俏观音，如今来到溱湖东边的黄家墩。
这是米篮子和她肚子里没出世的孩子，跟小脚四老太离了黄家墩二十年之后的一个年头。
本来照假武生黄志仁的兴头，还想赖在溱湖春茶馆里多享受几天神仙日子，可俏观音说什么也不答应。白胡郎中刘八爷虽说是黄志仁的义父，家里有的是钱财，但住久了，别人也会说闲话，说黄志仁得了白胡郎中的恩惠，反做起了贪图安逸的刘阿斗。
假武生黄志仁本来还在好梦里没醒透，经俏观音一点拨，清了头绪。他又联想起来前些天，听溱湖春茶馆老板娘韩蝴蝶讲起外面的事情，说是革命党快抢了大清的江山。革命党所到之处，就拿大辫子撒气，看到人二话不说就剪了辫子。后来到义父刘八爷家，也听他说起这件事，八爷说这是好事，能还汉人的魂。黄志仁听了也跟着高兴，义父的话等于圣旨。不过心里还是有些不踏实，他隐隐约约地感到辫子一剪，头发散了，人心也会散，他的好梦会不会也跟着散？黄志仁晓得自己这种想法冒着傻气，他猜自己可能是担心没福担当眼前的福分。既然贵英也想去黄家墩，韩蝴蝶又说革命党要来溱潼剪辫子，自己还不舍得剪，那还是赶紧回黄家墩妥当。黄家墩的人早该等急了。那天晚上，白胡郎中刘八爷在溱湖春茶馆为黄志仁行了江湖的婚礼。碌碡骨喝了几碗喜酒，就带着“黄家班”打道回府——回黄家墩。他担心那帮后生留在溱潼闹洞房会现了不安分的原形。飘到溱湖地界的这支姓黄的，如今只有在荒田草荡里，方能安心定神。假武生黄志仁跟他的新娘子还没动身，这消息早就传遍了开阁庄和黄家墩。传递这消息的是开阁庄两家开帮船的。
那时候，溱湖周边的村庄开帮船的特别多。帮船，相当于时下的班车，那是行驶在溱湖水上的班车。帮船分两种，一种是比鸦船（专门放养鱼鹰的小船）大一壳的小帮儿，另一种就是能载许多客人和货物的大帮船。小帮船常靠在溱潼西码头，等着从外地归来的客官叫船。划小帮的船家在船尾划着双桨，船中央罩着个小小的船篷，像个乌龟的壳儿。船舱里又分成两小间，靠船头的一小间摆着小凳子和小椅子给坐船的船客备着。另一间是船家的床，因为是一个人用的，显得特别小。床头挂着盏点洋油的小马灯。这可是镇船之宝。一般人家还用不起洋油灯。划小帮的，时不时地要行夜船，用灯心草豆油灯确有不便，能攒下几个活络钱的都设法先置上这点洋油的家当，也好撑撑门面。划小帮的有马灯的也不算少。有时碰巧了，朝一个方向行船，远看上去就像提着灯笼的流萤在溱湖水面上赶集。
有时正逢晚茶后行船，划小帮的船家看到船客有些困倦，便会自然而亲切地招呼船客到小床上歇一歇，还会附上一句：“铺盖都还干净，曝过好几回太阳了。不信你点上马灯照照看。”大白天的，船舱里亮得能望见针鼻子，谁会去点马灯。船客会意，夸一句：“这铺盖亮得跟马灯似的。这马灯真是难得。”然后惬意地倚到小床上去，闭着眼，一边听着吱呀吱呀的桨声和哗哗的水声，一边想象着到了自家门口的情景。
大帮船停靠的地方跟小帮船不同，常停靠在溱潼东码头。平常说起的帮船就是指的这种大帮船。帮船上也有床位铺盖，那是备着由看船人夜里睡的，白天算是船客的加座。这种帮船，起点都在溱湖周围村村庄庄的大小不一的河边。早上开到溱潼，晚茶后又回到各自原来所在村庄的码头。开阁庄庄北开帮船的叫大嘴吉开泰，庄南开帮船的叫阴阳先生徐学江。这两个船主平常为了争客人，常发生些小争执。不过一到溱潼靠了镇东的大码头，下了客，两家船就又并到了一起。大嘴吉开泰跟阴阳先生徐学江一起到街上走一通，轮着做东，买些当晚茶的熟牛肉、盐水花生米、大炉萝卜丝烧饼，顺带一瓶大麦酒回来，坐在船头谈天说地，谈些溱潼街上的见闻，说些开阁庄的陈年旧事。
千斤神力俏观音嫁了“黄家班”的黄志仁，还是白胡郎中摆的场子出的头。听到这个消息，大嘴吉开泰长叹了一口气，对阴阳先生徐学江说：“辛苦了半辈子，我怎么就没摊上这么个好运气？”
阴阳先生徐学江慢条斯理道：“人靠运气马靠鞍。整天想着有好运气，你就没得好运气。”徐学江念过两年《百家姓》、《三字经》，说的话不光拗口，而且口气听起来半阴半阳，不中听。他把大家说惯的“人靠衣裳马靠鞍”改成“人靠运气马靠鞍”了。他常从溱潼药店里，买些十滴水之类能治小毛病的药放在家里，等着白送人做好事。乡里人不喜欢他的腔调，不过倘有人讨他的药，没有空手回头的，所以大家在他诨名里掺进了敬意，叫他“阴阳先生”。
大嘴吉开泰反驳道：“那你有没有整天盼着好运气？”
阴阳先生徐学江从鼻腔里甩出两声干笑：“运气不是盼来的。好运气到了，赶也赶不跑。”
这话说得在理，大嘴吉开泰张着大嘴，咽了口口水，点了点头，没词了。
阴阳先生安慰他说：“别泄气，说不定哪天你‘收到了’，有一趟金元宝像群鸭子似的跟着你的船，你不弄上船，它们不肯走。”
大嘴吉开泰听他这么一说，来了斗嘴的劲：“金元宝能浮起来，我就收下来，也不跟你客气了。我舍得花一个金元宝，买成河灯放给你，你不要客气全收了。”
在溱湖，放河灯自有说法。哪家有人溺水死了，便要放河灯。河灯扎成荷花的样子，荷花中间插支蜡烛。一岁年纪一只河灯。溺水的，孩子居多。不多的几只河灯，飘荡在水面上像哭红的眼。夜里，亲人邻居坐上木船，来到死者溺水的河面放河灯。点上河灯后，木船上伤心欲绝的人便开始哭叫溺死者的名字，用悲伤而拖长的腔调提醒溺死者，跟着自家的河灯走，能看清阴间的路，能得到祖宗亡人的照应。坐在木船上的亲友，一经河灯的照引和泪水的洗刷，以往谁跟谁之间有些疙瘩都解开了，有些嫌隙也都修复了。
可眼下，吉开泰大嘴一张，说了放河灯这样咒人死的话，徐学江不恼也不行。阴阳先生一言不发移了船，像躲鬼一样地离开吉开泰的帮船。吉开泰晓得自己没轻没重的大嘴又坏了事，可又说不出软话，只好站在船头一阵发愣。
嫌隙归嫌隙，这两人倒是合着把“黄家班”娶了个美人把家还的消息及时地带了回来。只是庄南、庄北各说了一个版本。庄北的大嘴吉开泰羡慕黄志仁的好运气，强调是溱潼白胡郎中出的头、主的婚，排场多大多大；庄南阴阳先生徐学江，则把新娘子俏观音说得天上有地上无，人要有多好就有多好。庄南阴阳先生徐学江把话传到黄家墩上。墩上的人，原先只嗑到碌碡骨黄力宏他们带回来的生葵花子一般的喜讯，如今�
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