溱湖鸳梦-第25部分

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　　“按规矩，田契要放在中人手里才算数。”老鸦嘴恨不得一口把那十八亩荒田吞到肚子里，他生怕孙小娘子反悔。
　　老庄董赵开祥被请了出来。开阁庄人最相信他做中人，不为别的，就因为他一手托两家，一碗水能端得像面镜子一样平。不过这回，老庄董心里存了点私念，他巴望敦厚懂礼的黄家墩能买成那荒田。他晓得孙小娘子的脸是半人脸半狗脸，说翻脸就翻脸。他写好文书，让孙小娘子盖上了孙家的印章，留下十八里荒田的田契。一转身赶紧让人捎信上黄家墩，让黄家派人来他家说事。碌碡骨独自上了庄，来到老东家家中。
　　老东家赵开祥晓得碌碡骨是斗大的字也认不了一箩，便找出那卖荒田的文书给他说了一遍。
　　碌碡骨感到自己的耳朵是别人的，不敢将听到的事跟自己连到一块去。世上哪有这么便宜的事，一石稻能买一亩田？
　　老东家道：“孙小娘子是门缝里看人——把你黄家墩的人看扁了。她料定你出不起这十八石稻！”
　　碌碡骨热得连头发尖上都在冒汗。
　　老东家又说：“要不要我帮着想办法？孙家限了三天的时辰。”
　　碌碡骨叩谢道：“难为老东家作中人了，能想到办法。”
　　碌碡骨回到黄家墩上，赶紧进了小脚四老太在世住的“顶头虎”。“顶头虎”里头还是老样子，只是少了个能当家做主的小脚四老太。碌碡骨还像当年那样，照着小脚四老太的话，走到灶门口，翻起黑漆漆的金砧子，从底下切了金灿灿的一片，抹上锅灰，再放好金砧子。金砧子又成了黑漆漆的一块供烧锅时坐的铁砧子。
　　碌碡骨想叫志仁来商量，又怕志仁年轻气盛不懂世故，泄了“收到了”义财金砧子的事情。要是自己一个人去，又怕舞不起来。先要找到合适的钱庄兑碎银子，再找粮行去买稻，还要把买的稻弄回来运到庄上。眼下水路走不起来，干了河。全靠人去挑，这热煞人的天，弄不好真的会热煞挑粮的人。
　　碌碡骨坐在小脚四老太常坐的凳子上，苦想着主意。
　　小脚四老太走了进来，后面跟着米篮子。米篮子怀里抱着个孩子。她们都笑嘻嘻地看着他，也不说话。
　　碌碡骨请小脚四老太拿主意，小脚四老太便不见了。碌碡骨想跟米篮子说句问候的话。米篮子让她看孩子，碌碡骨又高兴又难过。看来看去看不清孩子的脸，突然看清了那张脸，那是小小俏观音的脸。碌碡骨吓了一跳，醒了过来，还坐在小脚四老太常坐的那凳子上呢。
　　碌碡骨以为那是小脚四老太和米篮子一块儿托梦给他。再想想，也只有这刚过门的黄家媳妇俏观音能帮着办这事。论身手，论见识，都没得说。她不会像志仁那么张狂，她更不会卖了黄家。她虽说是个红遍上下河的名角色，嫁鸡随鸡，她还不是黄家墩的人？这么想想，碌碡骨觉得自个儿头一遭会拿主意。事不宜迟，偷了个空，跟俏观音说了这事。俏观音赶紧带上那块黑乎乎的金片，骑上大白马，下到见了天的河底，飞奔而去。干了河，船行不起来，俏观音的白马就成了为黄家遮阳送爽的一朵祥云。俏观音赶到上河的姜堰镇。溱潼在手头，姜堰在脚头。俏观音舍近求远是为了避熟就生，添几分安稳。姜堰那地方商贩满眼都是，钱庄自然少不了。俏观音找了个客栈住下，到了快打烊的时辰，找到一家偏僻点的王记钱庄，将那金片兑成几根通用的金筷子。金筷子上了黑漆，乌油油的，沉甸甸的。再找了一家包送的粮行，交了定金，留下老庄董赵开祥的住址，说了送粮的时限。
　　第二天一大早，热煞人的太阳就不知趣地伸出头来。俏观音心疼大白马，便在客栈歇了一天。第三天赶早凉，直奔黄家墩。
　　到了第三天，离太阳露面的时辰还早着呢。黄家墩上的人，没到半夜就都齐刷刷地起了床，就等着俏观音回来。
　　碌碡骨最揪心了，这么个神仙客能到黄家墩来做媳妇，做梦也没想到。不用说志仁，黄家墩的大小人等都笑歪了嘴。这回碌碡骨私下做主让俏观音去搬救兵，他只跟大家说了去买粮换荒田，也不好说破了底细。志仁心里的不痛快都冒到脸上来了：这做叔子的越做越偏了，叫俏观音去办大事，都不肯跟人家的男将说一声。再想一想孙小娘子说过的闲话，他不担心俏观音会成“獭猫精”，倒担心碌碡骨会跟自己的女将有点不干不净。到时候，要是黄家墩上真的出了个“扒灰老”，自己还有什么脸面见人？整个黄家墩不被人家笑死了？
　　在溱湖，儿子结婚办喜事，总免不了拿做公公的寻开心。将公公脸上涂上黑灰——这叫“不要脸”；扛上出灰扒跟着新娘子后面转——像扛着钉耙的猪八戒一样好色，乱了辈分，这叫“扒灰”。这在席间拌丑相的快活的公公，就被叫做“扒灰佬”。办婚事的时候，扮“扒灰佬”，那叫乐。公公跟媳妇真的有了一腿，那叫丑，大丑，大活丑。
　　黄志仁再想想，又觉得不可能，自己能娶回这个“女将”，叔叔碌碡骨没得功劳也有苦劳，何况在西庙前玩石磙子，要不是叔叔救一把，死活下不了场子，也捎不回那仙女似的女将。叔叔虽曾跟叉鸡帮的姑娘相好过，那也不是什么不正经的下流事。黄志仁就这么胡乱地想着，胡乱地等着。千斤神力俏观音骑着大白马，一下子便跳上了黄家墩的小码头。到了眼前，黄家墩大小人等这才反应过来，欢呼起来。
　　俏观音高声道：“让家里人久等了。事情办好了，都回家吃早饭吧。”众人听了，高高兴兴地散去了。
　　俏观音把马绳递给黄志仁：“有劳夫君帮我饮马——”自从遇上了黄家班，嫁到黄家墩，已经难得这么开心，忍不住来了一句京腔道白，百般娇媚像蜜糖似的泼了过来，让志仁又甜蜜蜜地晕了一回。
　　志仁迷糊糊地牵着马往马棚去。等他饮好马，拴好绳，还不见俏观音回家。他有些急了，这女将一点规矩都没有了，走的时候不说一声；回的时候，还没进家门，人影子都不见了。
　　志仁喊了一嗓子，听见俏观音应了声。再喊一嗓子，俏观音又应了一声。黄家墩就那么大，志仁听出来了，俏观音是在小脚四老太那“顶头虎”里应着他呢。俏观音正跟碌碡骨回复买稻的事。
　　志仁走过去，见俏观音正跨出门，碌碡骨从后面探出头。
　　黄志仁这回把打铳的说的话当真了，转身便回。
　　俏观音感觉志仁有点不对劲，三步并着两步赶紧回家。还没到门口，就听见马棚里有抽打的声音。她冲过去，一看差点气昏过去。黄志仁正举着竹片做的罱舌（溱湖常见，用来罱泥的农具，两支竹篙夹着像张大嘴的网，用来捞水底淤泥，最下端有两片长长的、宽宽的、结结实实的竹片做罱舌，可以抽出来），劈头盖脑地抽打那拴着的白马，嘴里还在骂着：“谁叫你去的！谁叫你去的！”
　　俏观音一个小箭步，连罱舌带人一下子拎开丈把远。碌碡骨还在小脚四老太的“顶头虎”里，跪在小脚四老太的牌位前祷告。幸好四老太和米篮子托梦来，才挑到合适的人去办兑金买稻的急事。请老人家放心，这孙媳妇很了不得，有大本事，替黄家墩办妥了一件大事件，姓黄的一大家子都要沾她的光了。真是祖茔风水好，才有这仙女一样的姑娘嫁到黄家墩。
　　碌碡骨起了身，他又不由自主地想起了俏观音骑马的样子，跟他朝思暮想的米篮子划船的样子，竟有七八分的相似。他觉得有这个想法很不应该，自己是个叔公哪能往侄媳妇身上想心思，那是“扒灰佬”做的事，畜生不如。他抬手打了自己一个嘴巴，出了门。
　　碌碡骨来到志仁家门口，差一点跟冲出来的志仁撞个满怀。碌碡骨一把扯住他：“到哪儿去？”
　　黄志仁气呼呼地甩开碌碡骨的手，一声不吭。
　　碌碡骨道：“叫上你家女将，一起上庄。”
　　“要叫，你叫！”
　　“这叫什么话！你发什么猪头疯？”
　　“上姜堰，又不是我叫她去的。”
　　“上姜堰？那是整个黄家墩的大事，我自有安排。上西庙求签的事，不也是我点拨的？”说到上姜堰，碌碡骨声音高不起来，有些自己感觉不到的心虚；提到上西庙求签，碌碡骨的话语像迎上风头的风筝直往上扬。
　　志仁想起上回在溱潼西庙的影壁前，走投无路时还是叔叔点拨自己去求签，结果引出一段大好事。叔叔都是为自己好，他不会做下三烂的事，都是自己心眼小，瞎想没影子的事。这么想着，火气一下子散掉了，转身回去。俏观音正抱着她心爱的白马哭着呢。
　　这大白马就像自己的亲人，一直陪着自己，从上河到下河，从娘家到婆家，从热热闹闹的场子到孤孤单单的墩子，最知热知冷的就算是这匹马了。当初父亲问她要什么嫁妆，她只要了这匹马。有了这匹马在身旁，她便觉得心里有了底。现在自己的如意郎君“假武生”居然不分青红皂白痛下杀手，打得白马青一块紫一块，俏观音的心肝都开裂了。她想不通，自己辛辛苦苦地去了一趟姜堰，像是犯了什么大错似的。白马替自己受苦了！
　　俏观音见叔公碌碡骨进来，忙擦了眼泪。她敬重这位长辈。黄志仁在忙着踏大车的时候，碌碡骨差不多天天来照应她。给她提水，给马饮水、刷身子，对大白马细心得像对个姑娘。俏观音不由自主地觉得碌碡骨好，她甚至觉得碌碡骨像个大哥似的。现在白马挨了打，俏观音觉得满肚子的冤屈有了个说处。
　　碌碡骨听了俏观音的哭诉，气得操起那根罱舌就要抽他侄子。那踏大水车的“头一把”却昂着头迎着，一点不避让。碌碡骨下不了手，志仁是他看着长大的，惯得像自己的儿子，从来没舍得碰过他一根手指头，哪里肯狠心打志仁？那是做给俏观音看的，不然人家一肚子怨气往哪里撒？可恨志仁是个犟骨头，弄得碌碡骨举着的罱舌子下不来台。
　　俏观音一看碌碡骨要抽她男将，忙冲过去用身子护着。碌碡骨正好有了个台阶，将那罱舌子一折两段，扔在地上。俏观音扒在志仁的肩上嚎啕起来。
　　“黄家墩是穷骨头，就不能发财？”碌碡骨瓮声道，“荒田还不曾姓黄，家里人倒吵起来了。”
　　经俏观音扒在肩上一嚎啕，黄志仁心里的烦闷一下子被她的泪水冲得没了影子。
　　他有些羞愧，能娶到这样的女将是天下最美的一件事了，怎么一转眼自己就这样对待这下凡的仙女？这不是没福消受么！他转身将俏观音搂在怀里。俏观音的委屈像雾气一样散了。待他们赶到庄上赵开祥家门口，太阳已经像火球似的砸到脚后跟。
　　老东家正乐呵呵地捧着茶壶等着他们呢。一见面便说道：“十八石稻半夜就送到了，是上河的人用独轮车推来的。你们黄家办事好利落啊。”
　　老东家招呼他们坐：“我已经让我家管事的去请孙家太太了。”
　　待大家坐定，老东家问道：“谁去上河买的稻啊？”
　　碌碡骨回道：“我家侄媳妇。”
　　老东家既惊又喜，端详着俏观音道：“真是应了古语说的，百闻不如一见。这就是名扬上下河的千斤神力俏观音吧？”
　　俏观音站起身来行了礼；道：“浪得虚名；老先生过奖了。”
　　老东家又道：“俏观音做了黄家墩的媳妇，连开阁庄也跟在后面沾了光啊。”
　　俏观音又起身来行了礼：“老先生抬举我了。”
　　正说着，管事的跑进来说孙小娘子到了。
　　孙小娘子是准备看笑话来的，坐在轿子上捧着个水烟袋。其实她根本不会吃烟。当年，孙三瘌子抽水烟，她一闻到烟味就呛得喘不过气来。孙三瘌子走了，孙小娘子倒喜欢捧着个水烟袋。捧着它，孙小娘子觉得自己慌乱的心多了个靠头。日子久了，偶尔也点上水烟抽上小半口，只是火芒子还没学会吹着。火芒子，是用火纸卷好的，像麦秆，筷子样长短。会抽水烟的人，抿着嘴一吹，口风适宜，火芒子里的暗火便跳出来，像油灯的灯火一样立在火芒子上头。这小小的一株火，点上烟锅里的烟，抽水烟的人便咕嘟咕嘟地吃起烟来。前庙的三和尚就是抽水烟的，他吹火芒子吹得最好。不少去前庙烧香的人，都是想学学三和尚吹火芒子、抽水烟时养眼的招数。孙小娘子没这个定力，好在孙家管事的能勉强帮这个忙。不过，孙家管事的可没能耐帮她眼下这个忙。按约定，孙小娘子点过稻后，那田契就得交给黄家墩。
　　孙小娘子见赵老庄董天井里整整齐齐垒着几十箩稻，大概有十几石的样子，心里慌了神，将水烟袋搁在轿子里，走进堂屋。一屋子的人坐着呢。
　　“老庄董，你家曝陈稻呵？”孙小娘子装着没看到黄家墩的人，心虚地问道。大夏天，溱湖乡下大户人家赶着太阳晒陈稻，防虫防蛀。
　　“孙家太太，这是黄家墩按时送来的稻，请过个数。”老庄董稳稳地说。
　　“老庄董是你做的善事吧？黄家墩能有这么多的稻？”
　　老庄董面露怒色，将上河送粮伙计留下的交接字据给她。
　　孙小娘子扯着个字据，眼光像锥子似的在上面戳来戳去。她太想从上面找出个破绽来，能赖掉这个交易。
　　“孙家太太，你把字据拿倒了。”老庄董轻声道。
　　孙小娘子像被雷炸了一下。老庄董碰巧说中了孙小娘子最怕人晓得的底细。不光面子没了，家底也会保不住。原来孙小娘子不识字。她娘家开个酱园店，没什么闲钱花在女儿身上，去让她念书。不过，孙小娘子天资不赖，酱园店里的招牌标签也能识个大概。她识不几个字，却识事。孙三瘌子看中她，要娶她做小。她娘老子有些不肯，她倒想得开。她劝她娘老子说：“先做小来后做大，只要他家家私大。”孙三瘌子也是斗大的字不识半箩，到死都不晓得这小娘子不识字。
　　从前，孙小娘子常让管事的把账本拿来，当着孙三瘌子的面挑出两个在酱园店看见过的字，跟孙三瘌子说账本上某某字写得不顺，如此这般会挡了孙家的财运。孙三瘌子听了心满意足，有了小娘子就不怕管事的背着主人做手脚了。管事的听了目瞪口呆，写账本还有这样的讲究，以后凡事都要小心点，不要得罪了心细如麻的小娘子。
　　“我不是在看字据，我是心里有点舍不得。有你老庄董做中人，开阁庄哪个信不过！”孙小娘子已暗暗盘算好了，这十八亩荒田事小，反正本来就不是孙家的，也没多花几个钱；要是让老庄董看出我不识字，家里只有个不能撑门顶户的疯儿子，孙家那么多的良田迟早被像管事的这种肚子里有墨水的人盘剥去。字坏，使坏。管事的笔头拉个烂屎，就够孙家受的。不如放个响炮仗，也平了跟黄家墩的嫌隙。
　　“好，宝剑赠英雄，良田送好汉。这十八亩田，早该属于你们黄家了。”孙小娘子拍了巴掌道，声音尖得像只没人帮的蝉。
　　赵开祥不经意的一句话，加上十八石稻，就让方圆十八里荒田便便当当地姓了黄。回到黄家墩，碌碡骨将各房拿主的人都聚到小脚四老太的“顶头虎”里来。
　　“大家不要问钱从哪里来的，小脚四老太生前有交代。反正从今往后黄家墩也算是有田有地的人家了。”大家和着碌碡骨嗡嗡的声音一阵欢腾。
　　碌碡骨当着大家的面，将那张最要紧的田契交到黄志仁手中：“志仁踏大水车赢了个‘头一把’的名头，由他保管田契最合适。不过，管这荒田的主张要由他家