刮痧-第3部分

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　　许毅祥吓了一跳，“霍华德”，这个名字却叫他的脑子里响起脆脆的铃声。他退身再次端详兵马俑，突然大声喊出来：老霍，真的是你呀！
　　老霍涂满泥彩的脸上顿时绽出一道道破损的裂痕，笑容像穿透瓦砾的阳光，从那些裂痕中放射出来。一瞬间，两人兴奋地抱在了一起。
　　主席台前挂着一个巨大的电视播放屏幕。五个形状各异的奖杯，一字排开。
　　许大同对约翰笑道：那些奖杯是谁设计的？样子真丑。
　　约翰挑起眉毛：我已经把最丑的那个留给你了。
　　许大同哼了一声，不置可否。他扭转头，看到几步远处简宁和劳瑞拉也正低声说着私房话。当男人不在身边的时候，女人们的关系总显得格外亲密，水泼不进的样子。
　　劳瑞拉说：保罗一直追他到厨房，丹尼斯无路可走。你猜你儿子干了什么？
　　劳瑞拉做了一个飞腿的姿势。
　　简宁笑起来：准是从他爸设计的游戏里学来的。我常担心这个小家伙精力过于旺盛。
　　她说着，目光从劳瑞拉的头发上闪过。劳瑞拉的栗色卷发一层层地堆在头顶，像阿尔卑斯山峰似的。简宁知道美容师做这样一个发型，起码要花两三个小时。尽管劳瑞拉曾经拿过两个学位，她却没工作过一天。嫁个有钱的丈夫的确比读学位要实惠多了。
　　简宁羡慕地赞美道：劳瑞拉，你这套衣服剪裁得真好！
　　劳瑞拉微笑：是的，黑色在任何场合都是最高雅的颜色。
　　简宁感觉到劳瑞拉正在不动声色地用批评的眼光审视她的衣服。不由得说：我这套衣服是今年第五大道最流行的样式，名设计师设计，上次去纽约的时候买的。你看我穿上怎么样？
　　劳瑞拉斜睨着：嗯……样式还不错，要是在下午五点以后的社交场会穿，就更合适了。
　　简宁脸上是挂不住的尴尬，懊恼为什么要叫劳瑞拉评判自己的服饰。与劳瑞拉熟悉的人们都承认劳瑞拉在衣着上见解独到，但她对别人的挑剔和刻薄也是独到的。
　　幸而，这时主席台上传来主持人的声音：女士们，先生们，请注意了，颁奖会马上就要开始。过去一年里，在电子游戏业同行的共同努力下，我们的事业取得了巨大成功，销售总额增长百分之五十五。今天我们聚会在这里，为了我们的成就而举杯……
　　简宁不由得松了口气，说：开会了。咱们到前面去吧。
　　当人们为主持人的演说热烈鼓掌的时候，大厅的一个角落里也发出了孩子们激动的喊叫声。然而，这狂喜的声音与主席台上正进行的一切毫无关联。丹尼斯和保罗在四处探险一番后，突然发现会议厅后面的角落设置了几排游戏机。两个孩子争夺宝藏般地冲了过去，在一部游戏机前，各持操纵键，熟练地对打起来。
　　只是片刻，游戏机屏幕中的一个大胡子男子便痛苦地倒在血泊里，另一个肌肉强健的姑娘得意地蹦跳着，举起双手。
　　丹尼斯兴奋不已，喊起来：我赢了！我赢了！
　　保罗气愤地攥着拳头冲着丹尼斯叫着：这次不算，再来！
　　丹尼斯一撇嘴：再来你也会输。
　　保罗说：你吹牛！
　　现场的气氛正像主持人期待的那样高潮迭起。
　　……我们都知道，如果你是天才，就掩饰不住智慧的光彩，我们为身边有这样的天才而骄傲。现在，我有幸向大家介绍我们行业里的一个天才。请BTAC新媒介公司的许大同先生上台……
　　主持人说着，把手指向人群。掌声四起，许大同感觉水银灯的光柱都向他射来。
　　许大同在心里曾把这一刻描绘过多次，但此时，他脑袋忽然变得晕忽忽的，胸口好像有百只青蛙在乱跳。他慢慢地走向奖台。
　　许大同感慨地说道：八年前，当我站在街头画画糊口的时候，我就想，总有一天我会站在这里，我会成为你们当中的一员，一个真正的成功的美国人。
　　许大同将目光投向人群当中，那里站着约翰和自己的父亲，他们脸上满是骄傲的表情。
　　……今天我所获得的这个奖，证明美国是一个充满机会的国家，它公平地对待每一个诚实的人。只要你勤奋工作，努力融入这个社会，那么你就会得到回报。
　　许大同的目光投向人群里的简宁，他看到了简宁唇边会意的笑容。
　　……如今，我有了一个成功的事业，一个温暖的家，一个可爱的孩子。我衷心感谢评委们独到的眼光，感谢你们的厚爱，感谢你们给我的机会。我特别要感谢BTAC新媒介公司的总裁约翰。昆兰先生对我多年的支持。我想告诉你们，我爱你们，我爱这个国家。
　　我的美国梦终于成真！
　　许大同高高地举起手中的奖杯，眼睛湿润地望着下面，仿佛站在奥林匹克山顶，傲视着全世界对他的欢呼。
　　颁奖会结束了。记者们将获奖者团团围住。闪光灯劈天盖地而来。刚才，由市长亲自给获奖者颁奖，颁奖会的镜头消息将出现在电视台的晚间新闻报导和报刊的头版。BTAC新媒介公司已经成为人们关注的焦点。
　　在人群中，约翰和许大同并肩而站，同时接受记者们的采访。
　　约翰说：我为我们公司有这样一位天才的设计师而自豪。许先生以他勤奋、敬业的工作方式，为我们所有的雇员树立了榜样。
　　一个小巧玲政的记者姑娘插问：昆兰先生，你是怎么发现许先生这位天才的！
　　约翰瞥着许大同：是许先生毛遂自荐。
　　许大同摇头：不，是昆兰先生把我从废纸堆里拣出来的。
　　众人们都笑了起来。
　　约翰继续说：我们过去五年的辛勤工作终于赢得了同行们的承认。这的确得益于我们之间的相互理解、信任和真诚的合作……
　　简宁和劳瑞拉站在人群里，目不转睛地欣赏着自己的丈夫。她们的丈夫都是最杰出的，最叫人倾心的。她们嫁给他们，是多么的幸运。她们不约而同地相视而笑。共同的感受让她们觉得她们之间从没有过任何微小的嫌隙。
　　正在这时，远处传来孩子的哭声。只见保罗揉着眼睛穿过人群，向她们跑来。
　　劳瑞拉和简宁惊愕地望着他。
　　保罗满脸泪水一头扑进劳瑞拉怀里：“丹尼斯打我！”
　　劳瑞拉蹲下身搂着娇儿低声安慰着。这使简宁十分尴尬，她愣了愣，随即转身向会议大厅的后方走去。
　　游戏机红红绿绿的灯光闪成一片，丹尼斯仍沉浸在他的打斗游戏中。简宁板着脸走过去。
　　简宁问：告诉我，为什么要打保罗？
　　丹尼斯劈劈啪啪地打着操纵键，理直气壮地喊着：他还打我了呢！
　　简宁说：不管什么原因，打小朋友都不对。
　　丹尼斯却不理睬她，全神贯注继续玩着自己的游戏机。
　　简宁望着儿子倔强的小脸，毫无办法。
　　刚刚结束采访的许大同和约翰循声走过来。许大同看到简宁的表情，知道妻子把扭转局面的希望寄托在他身上了。
　　儿子禀性顽皮，但还是明事理，晓分寸的。他有把握解决这个问题。
　　许大同皱起眉：丹尼斯，你应该向保罗道歉。
　　丹尼斯仍旧无动于衷。
　　约翰劝道：大同，这是一点小事。
　　许大同坚持地对丹尼斯说：你没听见爸爸的话？向保罗道歉。
　　丹尼斯依旧没有反应。
　　许大同脸上一阵发躁，走上前，啪地关上了游戏机。
　　丹尼斯跳起来大喊：我都快赢了，我都快赢了！
　　许大同厉声喝斥道：丹尼斯，对保罗说对不起。快说！
　　约翰息事宁人地劝着：算了吧，小孩子都是这样，一会儿就没事儿了。
　　许大同感到劳瑞拉和保罗正站在约翰的身边，用眼睛挖自己的肉。
　　你怎么还不说话？我数一、二、三了啊！许大同只好拿出自己的杀手锏。小孩子就像小猫小狗一样，必要时得给他们一些警告性的指令。
　　许大同提高了嗓门：—……，二……，二点五……丹尼斯瞥着保罗，脸上闪过一丝游移。
　　就在许大同几乎相信自己在数出“三”之前，儿子一定会乖乖做他该做的事的时候，丹尼斯突然冲着保罗狠狠地吐了一口唾沫。
　　众人皆被这个意外搞呆傻了。
　　许大同一怔，不由得又恼又窘，伸手给了丹尼斯后脑勺儿一巴掌。
　　简宁惊呼：大同！
　　许大同铁青着脸低声吼道：向保罗道歉！
　　丹尼斯泪水横飞，哭成了泪人。他抽泣着：保罗说，你是个笨蛋！
　　约翰和劳瑞拉面面相觑，不知说什么才好。
　　不知何时出现在许大同身旁的许毅祥颇有深意地瞟了一眼儿子，自言自语道：人前教子，背后教妻，啊？
　　许大同无言以对，沮丧地低下头。
　　简宁早早离开了办公室。她有些思绪不宁，今天一天发生了太多的事，现在，她感到阵阵头疼。从市政厅出来，她陪着公公和儿子去了麦当劳。公公对西餐抱着“洋为中用”
　　的态度，虽然不吃“起土”，但牛肉和番茄酱还是愿意接受的。丹尼斯历来把麦当劳当做外出吃饭的首选。他倒并不在乎在那里吃什么，他的兴趣完全在伴随着那顿饭得到的作为礼品的小小塑料玩具。简宁希望今天这顿饭可以调解大家的情绪。公公对孙子当众挨打的事不肯多说。不说，并不等于心里没数。丹尼斯一直闷闷地嘟着嘴，眼睛木木的，一点神彩没有。儿子觉得委屈，可简宁又不能特别安慰他。许大同和简宁在儿子未出生时就定好一条原则。在孩子面前，夫妻两人的态度永远要一致。有分歧背后解决，免得失了做父母的威信，何况今天丹尼斯的举动的确让大家难堪。所以，现在简宁选择了保持沉默的方式。
　　在麦当劳里，许毅祥提出要吃牛肉的汉堡包。简宁等公公坐下，排队去买。丹尼斯跟在一边，盯着麦当劳的服务生喊起来：不可以吃牛肉。妈妈说过，牛肉汉堡包有疯牛病。
　　服务生楞楞地看着简宁，不知如何是好。
　　丹尼斯接着说：吃鱼，鱼可以长脑子。
　　简宁只得看看坐在位于上的公公，将牛肉汉堡换成了鱼肉汉堡。
　　饭食端上桌子，许毅祥咬了一口，愕然道：美国的牛肉怎么这个味儿？
　　简宁瞪着眼，半天说不出话来。
　　出了麦当劳，简宁将许毅祥和丹尼斯送回家，然后开车直奔克莱顿。那一带是最受圣路易斯市的白领阶层青睐的居住区。房价不菲，但脱手很快。弗莱明夫妇看中的房子就在那里。
　　凭这些年做房地产的经验，简宁和顾客一打照面便能估出生意做成有几分把握。弗莱明夫妇在航空公司做事，刚从加州搬来，公司给了他们一笔丰厚的搬家费，他们在买房子上态度急切而肯出价钱。简宁手里恰好有一幢新上市的房子。房主是个建筑师，设计自然新潮。房子空间虽然不很大，但对刚结婚不久的年轻夫妇来讲，却是舒适而够用了。
　　简宁预感这桩生意是天时地利人和。
　　在约定地点和弗莱明夫妇见面后，看房子的行为成了简宁给这对夫妇购房决心加温的过程，她细心地指出房子的每一处便利。而那些便利经简宁指点，便不仅仅是便利，而成了这幢房子必买不可的致命诱惑力。
　　四十分钟之后，弗莱明夫妇踉随简宁去了她的办公室。
　　他们向简宁咨询了全部购房所需的文件和手续后，告诉简宁，他们准备接受房主的要价，并希望尽快签订购房合同。
　　在弗莱明夫妇准备离去的时候，弗莱明太太忽然犹豫了一下：对不起，许太太。她说，我有点儿好奇。你的英语这么好，可我想你不是出生在这个国家，是吗？
　　简宁说：啊，我是中国人。
　　弗莱明太大接着问：台湾？还是大陆？
　　简宁敏感地答道：有什么区别吗？
　　弗莱明太太笑了笑：亚洲人很少到美国人的圈子里做生意，特别是房地产。除非他们出生在这个国家。你的英语已经几乎十全十美，只是带一点点口音……
　　简宁的笑容变得僵板，觉得那个女人的声音比石板刮锅底还刺耳。
　　弗莱明先生仿佛察觉出简宁表情的微妙变化，插话说：其实，我们许多土生土长的美国人英语说得还没有许太太好。像那些美国南方黑人的英语，还有那些土族的印地安人……
　　简宁打断他的话：我是中国大陆移民。可我儿子的英语说的跟美国总统一样好，这能证明什么？
　　弗莱明先生舌头拌蒜地忙说：当然，当然。
　　他们瞪着眼睛望着简宁，除了“再见”，好像再没什么可讲的了。
　　看着弗莱明夫妇匆匆离去的背影，忽然简宁意识到自己的失态。她平日不是一个容易冲动的人，遇事也能让人三分。何况，弗莱明夫妇显然是无心的，并没有什么恶意。
　　做生意讲的是和气生财。这种没由头的龃龉，弄不好，能把一桩几乎到手的生意搞砸了。
　　真不知自己是搭错了哪根神经。
　　简宁懊恼地坐在办公桌前，半天打不起精神。最后，她决定既然没情绪，不如早些收工。回家见了丈夫儿子也能换个心情。
　　简宁开车出来，先去了“中国超市”。在接大同的父亲到美国之前，简宁难得上中国人开的食品杂货店买东西。倒不是因为距离远，嫌麻烦，在圣路易斯市居家生活的人们，都不会把开车十五二十分钟当回事。再说，这几年，中国店零零星星开了好几家，到哪儿去办事，顺路捎点儿豆腐青菜也是方便的。讲心里话，她是故意回避。她不想重新进入那种氛围，她不愿意有回头看的感觉，她不想进入那种满眼都是中国人的环境。
　　中国人和中国人扎堆儿，容易形成一种文化屏障。这种屏障给人带来虚假的心理安全感，同时，也是进入美国主流社会的重要障碍。她忘记是从哪本书上读到的这几句话，但精髓却领会得很深。她和丈夫来到美国，付出了很多，她不指望走什么捷径，只希望付出能有所得，只希望付出和所得是一致的，努力能有成效。她相信，在这片公平竞争的国土上，你不拒绝机会，机会就不会拒绝你。或许因为女人本来就比男人更善于改造自己，适应环境。简宁在英语飞速提高的同时，很快感悟到黄油果酱牛奶面包，比咸菜稀饭面条馒头有无比的优越性。虽然，有时丈夫在餐桌上流露出思乡怀旧的情绪，但简宁总是有办法提醒丈夫，自己整日忙里忙外，中国饭食的确做起来费时费力。惯常体恤妻子的许大同，自然尽力减低了伙食标准。现在，公公来了。公公是来和他们同住的。
　　公公一生坎坷，古稀之年迁居异国，语言环境种种不便，再在其他生活细节上要求他改变，就未兔太不通人情。简宁只好不动声色地重新调整生活，馄饨包子豆浆油条也恢复到家庭日常的菜谱上。
　　简宁走进店门，直奔调料部。许毅祥提出因为大同得奖，晚上他要包顿三鲜馅饺子祝贺。吃三鲜馅饺子自然要沾镇江醋。简宁拣了瓶香醋的同时，又选了小磨麻油和四川辣酱。丈夫口重，吃面食喜欢姜葱麻辣一齐上。
　　在货架间徘徊了几分钟后，简宁开始往推车里飞快地扔进豆腐、皮蛋、海蛰，还有两磅鲜发笋尖和八只猪脚。
　　许太太，买这么多东西，要请客啊？
　　简宁诧异地抬起头，看见一张白净而多肉的女人的面孔。简宁熟悉这张面孔，在圣路易斯的中国人当中，这张面孔虽不出众，却有相当的知名度。
　　刘校长？今天这么巧。简宁客气地答对。
　　刘校长叫刘茵，并不是教书出身。在国内，她学的专业是新闻，在一家著名