烟月记-第21部分

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　　沈黛也笑起来：“什么大难不大难的？说得这么吓人！”说着白芙侬也笑起来，两人只谈些开心的事儿，这几天里各自的心境际遇，都很默契地闭口不再提。
　　沈黛见今天饭桌上有炒豆腐松，就给白芙侬夹了一筷子。白芙侬又趁空给她夹回去。沈黛刚巧看见，指着满一碟子的菜，笑道：“干什么夹来夹去？又不是没有菜吃。”
　　刚这么玩笑了一会儿，就见白家雇的女茶房进来，道：“姑娘，对面二号里的萧姑娘来了。”
　　白芙侬想了片刻才想起“萧姑娘”是哪一位，不觉轻轻皱了眉头，真倒了吃饭的胃口，只道：“请她在外头坐一会子。”
　　正这么说，萧宝络已经排开众人一路进来了，大声招呼道：“哎，沈小姐！白小姐！”手里还拎着一块熏肉，用送礼的红绳提着。
　　□□看见了那块熏肉，想起以前她领着蒋丽荣挨家挨户地收“安定费”，偏要强卖给人那些肥腻发绿的臭肥肉，又联想到蒋丽荣一块白腻臭肉似的脸上长着一双小眼睛，不由“呕”了一声。
　　沈黛道：“□□姐，怎么？”
　　□□老实得说不出一句谎来，只摇了摇头不说话。
　　萧宝络很有经验似地：“这姑娘好！我第一眼就看出她有福！莫不是有喜了罢？”
　　沈黛听着几乎没噎住，只冲着她最后一句话道：“萧小姐有什么贵干？”
　　萧宝络不是听不出这句话的不友好，她颠来倒去地琢磨沈黛的表情、言语，最后伸手提起那块熏肉，表明自己是来送礼的。按照她的经验，大伙对送礼的人总是笑脸相迎：“啊，这是顶好的熏肉！一共就这么两户邻居，白家送一块，一会儿我还要上张家去，都会送到的！”
　　沈黛听她没提喻家，心里有点奇怪，就侧头轻声道：“喻太太的病怎么样？估摸兰卿一会儿该回来了，我看看她去。”
　　白芙侬抬头看了看她，原本准备夹菜的手也顿了顿，垂着眼没有回答，只道：“吃饭罢。”
　　□□恨这萧宝络必定和赵麻子一伙，也不明白为什么此刻白芙侬并不开口，就大着胆子向沈黛道：“姑娘！喻小姐和喻太太都没了！”
　　沈黛夹的一筷子鲍贝三鲜丝都掉在桌上，愣了半刻才道：“什么叫做没了？”
　　白芙侬拉住了□□，抬头拿眼角又一瞥萧宝络，仍道：“吃饭。”
　　萧宝络被她这薄凉凉的一眼看得有十二分不舒服，就在椅子上挪动几下身体，坐也不是，走也不是。
　　沈黛沉默着坐了一会儿，心里已经明白，放下筷子道：“我去看一看。”
　　萧宝络上门笼络关系却扑了个空，急得跟着站起来嚷嚷：“哎，沈小姐，哎！”“萧小姐，今儿不方便，有事改天罢。”白芙侬下了逐客令。
　　沈黛站在喻家院子里，几处屋子都垂着白幡、挂上了白幔子，依旧有几个丫环婆子出来端茶倒水，接应前来悼丧的人。她把额头抵在梧桐树干上，安静地靠着，只听见风一阵阵地过来，头顶悉悉簌簌传来温柔响动。她想起兰卿挺可爱的笑脸，以及和母亲年纪相仿的喻太太来。
　　她的母亲死于产后，几乎没能给她留下什么儿时印象，但每每见到病重的喻太太，总让她找到一些想象中的母亲的影子。一样的温柔慈蔼，一样的绝望。
　　沈黛抬起手来，抹掉额头上沾着的树木屑子，走进灵堂里上了一柱香。低头悼念的时候，眼泪忽然地聚集起来，冲出眼眶流了两道。
　　沈黛回家去，看见白芙侬仍旧坐着，一桌子菜已经凉透。白芙侬伸着筷子拨弄碗里的菜，也没有说话。
　　沈黛看她许久沉默，便轻声开口道：“前几天，我梦见兰卿了。”
　　白芙侬道：“日有所思，夜有所梦，没什么可多想的。”
　　沈黛继续道：“她说她这就要走了，说要咱们看着前头的路，前头的路还长着。我不信怪力乱神，也不信托梦，但现在再回想起来，那梦也太真了。”
　　□□提了两桶井华水进来，看着两人眼圈都有些红，只得勉强过来调动气氛：“姑娘，怎么啦！明儿白塔寺开集市，要买些什么去？雪花膏要不要？那种零卖的洋纱洋布要不要？啊，对了，六贝勒和格格不是说后天来咱们这儿？上稻香村买些点心罢！”她不懂什么劝慰人的好听话，她只知道故意向主人提出这样那样的问题来，人忙得分散了心神，自然就顾不得伤心。
　　果然，白芙侬这才想起什么来，伸手掖了掖眼角，道：“哦，你不说，我倒给忘了！一会儿咱们上街去，到茂盛斋知会一声老掌柜，后天送一块花糕、三盒点心，再送三两白切羊肉过来。”
　　沈黛道：“有客人来？”
　　白芙侬笑道：“没听□□说么？六贝勒和温格格要来。”
作者有话要说：　　文里一直出现的两个框框的人名是白芙侬的丫环，不知道为什么显示不出来ｏｒｚ
　　之后有她的戏份，所以广而告之！广而告之！广而告之！重要的事说三遍。
　　大家看的时候随便代入个人名算了（。

☆、第二十三章

　　六贝勒和其他许多的贝勒王爷一样，虽然落魄，却保持着富贵时候的习气——没有万不得已的时候，哪怕是亲近的亲友，也绝不上门做客，有一点自命清高、自矜身份的味道。除非得有天大的事儿。
　　早先形势不太好的时候，他欠了沈黛足有一千来块钱，时时刻刻地记挂着、忧心着。今天就为这天大的事，让他不得不登门一趟。
　　毓如由六贝勒一扶下了马车，沈黛到门外亲自去接，道：“六哥，六嫂。”毓如过去，握住她的手道：“终于回来了？先前到哪里去了，怎么一回事？白姑娘也急，我也急，可不得了！”
　　沈黛只道：“没什么要紧事，一点小误会罢了。”跟着白芙侬也过来，道：“六贝勒，温格格早。”
　　毓如一面走，一面回头笑了一下：“白姑娘太客气，咱们早不是什么贝勒、格格。你和沈姑娘一样，还是叫六嫂亲热些。”
　　六贝勒听见咳嗽了一声，他早接受了自己不再是贝勒、不再风光的事实，可他受不了这样没有颜面地被拆台。毓如笑了笑，很自然地闭上嘴。
　　白芙侬察觉两人之间细小的不快，便在一旁打圆场，微笑道：“清减了富贵，并不清减风骨，我看，叫什么都是一样的。”
　　六贝勒坐定了，第一件事就是拿出一千六百块的现钱，叠成三叠摆在桌上道：“要是没有你们先前借的款子，世道艰难，真不知道怎么办好。得，现在手头宽裕，终于还清了！”
　　沈黛看他数钱叠钱的手势非常熟练，这一千多又都是现钱，心里头就猜到了一点，道：“钱到底是身外物，哪有人重要？六哥也忒实诚，何必当一桩大心事，可别是去赌去了。”
　　毓如道：“他呀，他当然要争一个荣华富贵。沈姑娘，赌也比穷好哇，要我穷一辈子，我可绝受不了！”
　　沈黛听她患难之中说出这样的话来，听着不甚舒服，就默然笑了一笑。
　　毓如今天穿着一身柿红三色晕四则牡丹纹的正襟短衫，按故例，只有福晋才能衣着正襟，她这样穿，摆明了是“名侧实正”了。白芙侬见大家冷场尴尬，正寻思着找一个话头，看她穿的正襟衣服，难免想起六福晋来，就顺口问道：“光顾着说钱不钱的，倒忘记关心问一句，六福晋近来怎么样，身体好一些么？”
　　一提到六福晋，六贝勒也忍不住望了望毓如。她是家里为他配的，生得面貌姣好，一双凤眼宛转流盼，虽然性子大了些，两人倒也相安和平，只可惜相伴六七载，仍然没有子嗣。可最近看她的衣着举止越发不对，好几次穿了正襟，大有要胜过正房福晋的意思。
　　他心想现在移风易俗，也不好太讲究这些规矩旧礼，就一味由着她去，现在听白芙侬提起正福晋，才在言语里露出一些不满，道：“还是从前的样子，最好的大夫也请了，最好的药也都用了，总是不太见好。夏天的时候还好一些，能够出门走走，现在一到秋天，身子骨又弱回去。她这个样子，连家里规矩也是管不得了。”
　　毓如更是直言道：“福晋这样的身体，出的气儿还比进的气儿多，可不急人么？能捱到来年开春就好了，等王大夫留洋回来，再请他看一看。”
　　她见沈黛诧视着自己，就歉笑了一笑，道：“沈姑娘，你一定想我这话说得也太大不敬。魏佳氏原不是什么好教养的大族，我说得心急，话难免就不太好听。”
　　沈黛笑道：“不是我多心，倒是六嫂多心了”，一面伸手拉过点心盒子：“茂盛斋的如意饼，先吃再说话，凉了就不好吃。”说着拿了一块。
　　如意饼和东北的提浆月饼没有什么差别，只是在饼里夹了一张小小的纸条，多是写一些吉祥话，遂在席间很受欢迎。
　　毓如掰开饼来一看，中间有许多的玫瑰糖馅，并没有纸条，就道：“今儿糕饼师傅昏了头，可别是忘记放进去了。”
　　沈黛从掰成半儿的饼里取出纸条一看，写着“富贵长春”，白芙侬的是“有求必得”。
　　六贝勒展开纸条来一看，却是长长的一句话：“后院失火，各奔西东。或步风尘，或莲台空。”
　　众人一看，俱是脸色一变。
　　白芙侬反应过来，旋即勉强地笑道：“这分明是《还钗记》里的词儿，糕饼师傅果然是昏了头了，这也算是吉祥话么？”沈黛也是大感荒谬，咒别人的两房妻妾，一个是风尘中人、一个是青灯古佛，这算怎么回事？
　　六贝勒的脸色比毓如更不好，他赶紧伸手掰开盒子里剩下的一个饼，这一次里头的纸条上写着“凤穿牡丹”。
　　“这才对，这才对。”他这么说着，像给自己一个台阶下的样子，脸色却没有好看多少。然而经过这一场小小的□□，他也无心坐着继续吃饭谈天，勉强聊了几句就起身告辞。
　　走的时候，毓如在马车前头先一步坐好了。六贝勒走过去看了她一眼，话里有一点生疏地：“你坐在马车前头，教人看见像什么样子？你坐到里面去罢。”说着抿起嘴唇，再不说话。
　　毓如来时还和他并肩坐在车前头，现在遭他这么一说，就知道他有几分相信那纸条上的卜签，有意无意地疏远了自己，于是也不多争辩，转身坐进车里去了。
　　六贝勒驾着车一路回去，越想越觉得那纸条上写的不无道理，要真是有朝一日遭了难，“青灯古佛”的自然是六福晋，“步风尘”的肯定是她毓如。是呀，妾可以三心二意，这世上多得很，并不需要怎样的海誓山盟、三贞九烈；而结发的妻只有一个，他们是要白头偕老、终此一生的。他开始觉得自己待毓如太过纵容，反而薄待了正福晋。
　　就为了这种歉疚的心思，六贝勒又托人从东北买来好些名贵好药，一心要好好地给福晋治病，又花了大价钱，把几个小儿送到私塾去念书，算是对他们母亲的一点宽慰和补偿。
　　毓如见他又开始流水似地花钱，忍不住劝了几句：“像你这样的花钱，怎么吃得住？做什么事都得打算打算，允禧，咱们是过人的日子，可不再是神仙的日子了！”
　　六贝勒更加怀疑她的用心不忠，只烦道：“你不用管，我有我的办法，你不会明白。”
　　毓如看他最近忙着周转弄钱，整个人消瘦了一圈儿，不由气急道：“你还不是去赌么？咱们省吃俭用，多少可以维持些日子，总比你经常上赌场要好。你看你，仔细身子熬垮！”
　　六贝勒道：“当初劝我赌牌的是你，现在劝我不赌的又是你，你到底想怎么样？我弄来的钱，就是给我的正房延医治病用光了，也是我自己的事，同你有什么干系？哦，我知道了，你不是想等她熬死了，好让自己扶正？我今天就把话说明白，就算有三长两短，我这辈子正妻也只有一个，别人休要再妄想！”
　　毓如知道他平日儒雅待人，狠话都舍不得说一句，但自己苦口婆心，竟然换来他今天这样的话，心里又悲又气，兀自病了一场。
　　六贝勒看她难得生病，竟过了一月多才好，心里也有几分后悔自己的话，态度也放柔和了许多。然而自此风波之后，夫妻到底心生嫌隙，伤了面子里子。
　　对于赵麻子的入住，整条庆安胡同烦不胜烦。在晚上，他时常叫一些狐朋狗友的兄弟上家里来，在北屋整夜整夜地请客、喝酒、打牌，他生怕不多多行使自己处长的权力，等哪天这权力忽然就失了效。
　　蒋丽荣仗着丈夫的地位和身份，头也抬得高了，也敢于说许多从前不敢的话。萧宝络用尼龙绳网袋从井里捞上来一个冰镇西瓜，她洗衣时恰看到了，就道：“哎，姐，正好！你那西瓜放着吧，咱们老赵请了一班朋友打雀牌，他们都爱吃那个！”
　　萧宝络的眼和嘴一齐斜过去，做出大大不耐烦的冷笑，道：“哟，那可真不好意思，下午我也有两个义姐妹上门来玩，这瓜得留着给她们。”
　　蒋丽荣不可能察觉不到她的态度，很顺嘴地嘲讽了一句：“姐还有义姐妹哪？”
　　“你不知道的事儿多了去了！”萧宝络败下阵来，她虽然还了一句嘴，可心里还是非常地气。
　　蒋丽荣趁热打铁，站在门槛外边朝院子看，不放过一毫一厘的犄角旮旯，终于被她找着了茬，马上道：“嗳，现在都大秋天了，这么些石榴树多招虫！张妈，下午找个人来把这一排砍喽！”
　　萧宝络粗声道：“胡扯！往年都是这么种的，怎么什么事儿没有？”
　　蒋丽荣搓着衣服绞洗干净了，端着盆子走回去，故意一扭一扭地走了几步，好显示她那件桃红色电光绒斗篷——赵麻子赠她的礼物——连进出都要穿着，很快就穿成了半新的旧物。
　　她抿着嘴得意地笑：“那是从前！现在咱们成了亲，可不热热闹闹？虫子都往咱们那儿飞哪！”她这么说完，再不给萧宝络回嘴的机会，挎着小包上街区了。
　　若是平常，萧宝络肯定和蒋丽荣扯开了嗓门互骂，可今天她仍然坐在她的“贵妃榻”上。
　　王四已把事情办成了。
　　蒋丽荣提着稻香村的一整篮子羊肝羹回来，赵麻子只许她挑一样，可毕竟由她自己做主。刚一推门进屋，就看赵麻子阴沉着脸，张口骂道：“你还有得吃！”
　　蒋丽荣道：“老赵，怎么了这是？”
　　“怎么了，我还想问呢，怎么了！”赵麻子从五斗橱上扔过去一份号外，道：“今儿下午，老子的赌庄被人烧了！这还不算，隔壁他娘寿材铺，非说有一块沉香木连带着遭了火，要我赔！说都是赌庄里烧起来的！”
　　蒋丽荣脸色有点发白，还是维持着一点镇静，道：“罢了，他们全有商帮撑腰，拗不过他们！多少钱？赔了就是了！”
　　“娘的，你说的轻巧！赔？我从哪儿赔？实话告诉你吧，赌庄那块地皮根本就不是老子的，老子也是借着使使！赔三千块，你赔？”
　　蒋丽荣脑子里轰地一声，炸得眼前像有无数只小飞虫不断地乱扑：“这么多？”
　　赵麻子抹了把汗，道：“我就奇了怪了，又不是夏天，好端端的怎么就走了火？”
　　“有人要害咱们，肯定！准是谁嫉妒你哪！老赵，你想想，好好想想，得罪谁没有？”蒋丽荣很快就下了结论。
　　“老子要查出来，吊着打！”
　　萧宝络和义姐妹笑得格外大声，张着嘴把瓜子嗑得非常响。她在短短几天内结实了三个“暗门子”，并很快和她们成为好姐妹，从涂得血红的唇上、顶俏皮或下作的骂人话里、十几个钱买来的颜色艳丽又胆大的袍子上，她感到自己也成了最开化的、