大明鹰犬-第313部分

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　　　　乐锦摇头道：“卑职只是将所探听的消息向长官回奏，至于如何判断，卑职愚顿，实在想不明白。”

　　　　严鸿挥手让他退下，乐锦又道：“卑职还有一事上报，近日台州城内搬来一家大户，仆役家丁不下百人，可偏生家主平日里不肯露面，不知是何方神圣。如今倭情紧急，卑职只怕生什么变故。不敢隐瞒。”

　　　　严鸿点头道：“做的好。本官回头上奏折时，定要将你的功劳表上一表，你且退下。于那大户家门外，多下暗探。仔细勘察，有什么异动，速报我知。”

　　　　打发走了乐锦，将岸说道：“依卑职想来，耿少泉一介武夫，未必能有什么心计。多半是他觉得巴结上您的关系，便可飞黄腾达。这才献了这拙计，也不奇怪。似这等乡间土豪，没什么见识，未必就是恶意。反倒是那大户人家十分可疑。如今既然见了倭寇踪迹，有钱的人家躲还躲不及，哪有主动往上送的道理？多半便是那倭寇的探子内应，不如先抓起来，再做计较。”

　　　　将岸这番话。却也不是纯粹的公心。他既为锦衣千户，平日里也是个硬扎人物。尤其现在是战时，各方面的规矩讲究不起，大户人家若是根基浅薄的，往往被趁机勒索些也是有的。

　　　　何况这大户又是外乡人。更有着百十名仆役家丁，充满了疑点。在将岸想来，不管三七二十一，先把这人抓起来，之后有罪没罪，全在自己掌握，还怕他能翻天？把那大户的家产抄没，就足够手下儿郎这一次出行封赏。

　　　　严鸿琢磨如今自己在台州的名声已经不怎么样，若是再随便抓这个大户，还不知道要闹出什么风波，当下摇头道：“算了，没凭没据，乱抓人也不是个办法。万一惹出什么是非来，于咱们不利。等我抽个时间去拜访拜访，看看情形再说。我倒是看那耿少泉，为人霸道，为害一方，比起倭寇来，也未见就强到哪去，咱们不如先敲打敲打他。将千户，你却说说，应该如何收拾他？”

　　　　将岸见自家长官不想招惹那新来的大户人家，自己也不好强求。至于说敲打耿少泉，点子倒是不愁。他思索一阵后，便说道：“钦差大老爷要对付耿少泉，可以明日安排在校军场点验三军，集合本地勇营全部点验发饷。自来招募勇营，缺额是常态。耿少泉既是连贩私盐的事都敢插手，也是个要钱不要命的主，不多贪些空饷那才稀奇呢。以我看，他上报了一千兵的额度，实际上他的兵能有七百就不错了。等到找出他贪墨兵饷的证据，自然是想要捶扁挫圆，全看钦差欢喜。”

　　　　严鸿不觉对这位将千户另眼相看，还真是思维敏捷，这么会功夫，就想出了如何收拾耿少泉的办法。他也知道，耿少泉既是地方一霸，耿家又是大族豪强，单凭个虚报兵额，怕是放不倒他。但是好歹也能把他的兵权夺了，到时候换上旁人，也能很好的恶心对方一番。

　　　　至于说，这耿少泉乃是地方团练的一把手，办了他，会不会影响城防？这一点上，严鸿却与那本地官府不同。本地官府是压不住这地头蛇，严鸿却是皇命钦差，身边又有三千浙兵，还怕这土豪翻了天去？

　　　　既然有了主意，严鸿又安排人去找叶国琛，自府库中抽调了一笔银两，预备明日点验后发饷使用。这也是大明如今的一个怪现象，全军点名不是随便点着玩的，点名后要发饷，否则士兵就可能鼓噪生事。叶国琛不敢阻拦。台州虽则近来经济不太好，府库之中积蓄倒还是不少，急忙吩咐开库取银，以备发放军饷。

　　　　到了傍晚时分，银子刚刚备好，外面天气忽变，风雨大做。严鸿与戚继光正在对坐饮茶，听得雨声，皱眉道：“明日若是这雨不停，怕是点名之事，还是要推迟。”

　　　　戚继光笑道：“不必。钦差新到，若是朝令夕改，那何以立威？既然说是明天点名发饷，就是要明天点明发饷，钦差放心，明日戚某的浙兵先到校场，让这帮人也看看，什么叫强兵。”

　　　　到了次日，这雨势丝毫不见小，噼里啪啦打的房檐乱响。叶国琛几次请示，是否改日再点，严鸿面无表情，只不肯改口，叶知府也只得让耿少泉准备，把他的团勇带出来。耿少泉在自家营里，见这大雨瓢泼，按照惯例，以为一定是点不得名了，连衣甲都没换。谁知听知府说钦差不肯改日，不由怒道：“直娘贼，还让不让人活了？这大的雨，还搞什么点验三军，分明是要整人！老太守，不是耿某这里发牢骚，这事却是你的不是。若是你肯依我说的，准备几个大户人家的小姐，送给钦差暖被，他怎会找咱的麻烦？这倒好，这回成了耿某替您背锅了。我那帮弟兄您也是知道的，都是些粗鲁人，礼貌上没那么多讲究，待会点名时，若是冲撞了钦差，您可别怪我们。”

　　　　按说他一个虚挂千户衔的武官，地方武举人，比起国朝进士出身的一府太守，相差天壤之别，这般脸红脖子粗的说话，早就该挨一顿排头。可是那位叶知府倒是个好脾气，反倒对他作揖道：“耿户侯，这事上也是老夫一时糊涂，可事已至此，埋怨我又有什么用啊？还是赶紧去集合部众，校场列阵吧。待会钦差发了火，可不是好耍。他毕竟有王命在身，不好招惹啊。”

　　　　耿少泉暗想：这也是个机会。自古军心愤怒，就容易生变。等会儿到了校场上，自己可以煽动手下士兵哗变鼓噪，到时候一拥而上，乱刀砍死了钦差。那些所谓的新军，定然失了计较。自己再高呼一声，点明这些浙兵，如今怎么都是个死，煽动他们趁机兵变，夺取台州府城，在李老面前，也立下一件功劳。

　　　　他越想越觉得自己这个手段高明，回了营房，把正在聚赌的几个结拜兄弟及邀来的几路亡命首领请来，说了自己的安排。那些人见这天气不好，本以为今天太平无事，还有的索性架了粉头进军营厮混，听说要点验，本就一肚子气。他们也没什么什么深谋远虑，都惯于抄起刀来直接乱砍的，当下附和道：“耿老大说的是，这会儿还等什么？既然那些真倭也近了，咱们索性先下手为强，夺了府城，先抢他一通再说。否则若是真倭先破了城，被那帮玩意洗上一回，咱也就剩喝刷锅水的份了，干了！”

　　　　内中倒也有人老成些，说道：“那狗钦差没什么，他可带着三千人呢。人多势众，这可怎么应付？”

　　　　耿少泉一撇嘴道：“三千人咋了？听说那都是些个从山里招来的矿工，没经过战阵，都是新兵。他要是打老了仗的老军伍，我也不敢带弟兄们送死，那些新军全是吹出来的本事，戚继光是胡宗宪的亲信，器械精良，便被吹成了天下无敌。一群连血都没见过的，怕个球？这天气，鸟枪、佛郎机全成了烧火棍，讲究动刀子拼命，他们也要有这个种才行。再说了，依我看，姓严的是故意为难咱们。那帮义乌兵说不定躲在营房里睡大觉呢。若是他们也给逼着到校场站队，咱们生气，他们难道就不气？等到钦差死了，他们还有啥胆子跟咱打？多半咱振臂一呼，就多三千小喽啰啦。”

　　　　耿少泉这帮团勇里，多的本来就是盐枭、悍匪，往日里也没少和官兵动手撕杀。他们觉得耿少泉说的有道理，这样的天气，弓箭、火枪皆不能用，官兵先就没了火种。等到近身撕杀，见了血之后，这帮人估计就吓的尿了裤子，人再多有什么用？又想着开了台州府，那就是一笔泼天的富贵，这买卖还是做的过。纷纷点头道，“既然如此，那便干了，我们这就回去召集儿郎，到校场去找狗钦差算帐，到地方全听耿老大安排！”
第　522　章　枪打出头
　　　　只是耿少泉手下这帮匪人，本就是有组织而无纪律，勇则勇，但是军纪散慢。见这天气，便以为不可能再出营，这会儿不是聚在一起赌钱，就是七倒八歪的睡觉，还有几个手里有点钱的，便买了酒来喝。现在要拉出去动刀子，谈何容易？

　　　　结果任这帮首领连打再骂，飞脚踢人，勒令队伍整顿，也是磨磨蹭蹭。直用了半个多时辰，这支人马才整合起来，松松垮垮向校场而去。从高处看，队伍就像是羊拉屎一样，这一堆，那一块。

　　　　有的人在意自己的新鞋怕踩上黄泥，便光着脚出来。穿着鞋的见了他们，也发觉自己吃亏，纷纷脱鞋，卷裤腿。耿少泉舍不得那件半身红夷重甲，只穿了件皮甲，腰里挎着单刀。见此情形，也把自己的靴子脱下来，搭在脖子上，嘴里骂着：“这见鬼的天气，雨还下起来没完了。”

　　　　他身边的亲兵为他打着伞，又寻了蓑衣为他披上，他仍是骂骂咧咧，心中则想：狗日的钦差，一会看见你，我非多砍你几刀不可。

　　　　等到部队离校场近了，耿少泉跑到队伍前面充当领军，几家头目也凑过来道：“耿老大，咱的人都准备好了，到了地方，您喊一嗓子，我们立刻拿刀就剁。”

　　　　耿少泉低声道：“放心，一切看我的。开了台州城，咱们几家刀切帐，绝不让兄弟们吃亏。”

　　　　堪堪近了校场，耿少泉猛的将斗笠、蓑衣一甩，口中骂道：“直娘贼！什么遭瘟的官儿，这见鬼的天气，还要搞什么点验，分明是欺我台州无人！你的兵是兵，我的兵就不是兵？你的兵在营房睡觉。老子的兵就要淋雨……”

　　　　他一路骂一路走，只想着骂进校场内，等到钦差呵斥。直接对骂，然后亮刀砍人。哪知他进了校场。一抹脸上的雨水，后面的话却再也骂不出来。

　　　　只见校场内，三千浙兵排成队列，刀裁斧剁一般整齐，四楞见方，在这大雨之中站的笔管条直，纹丝不动。队伍最前方。一员战将盔甲在身，带头站队，手持虎头金枪。这人昨天喝过酒，认得他便是如今浙江大有名头的戚继光。

　　　　这三千儿郎混身上下衣服甲湿透。并无一人口出怨言、交头接耳，个个站的笔管条直，若是晚间看到，还以为是几千尊塑像立在那里。戚继光双目圆睁，头盔沿上的雨水帘珠子一样挂下来。他却连眼皮子也不动一下。

　　　　耿少泉身后的部队也陆续来到，见此情形，人人脸上都显出惊讶之色。如耿少泉及其几个党羽，都是打老了仗的人，心中有数：这样的部队。令行禁止，军法如山，战场之上千百人如同一人，最是难以抵挡。自己这帮人跟对方比，那根本就是麻绳穿豆腐，提不起来。如果这会儿真敢于闹什么哗变，对方只要一个冲锋，就能把自己的队伍碾成粉末。

　　　　“浙江几时出了这么一支强军？”几人心里暗自盘算，便是胡宗宪的督标营，也没有这么强的军容啊。再看那帅台上，严鸿站在帅案之后，身旁有叶国琛、本地指挥使韩春雷左右相陪，在几人身旁，则是举着雨伞的锦衣官校。在这三千浙兵的衬托下，真是威风凛凛，大将风度。

　　　　那严鸿见了耿少泉，一声断喝：“大胆耿少泉，误卯已是大罪，进的校场口出恶言，辱骂上官，该当何罪？还不下跪？”

　　　　耿少泉本来是打定了主意，钦差只要骂自己，自己就骂回去，只要对方说声拿人，立刻亮刀就翻脸。可如今见了那浙军的军容，吓死自己也不敢拿刀出来，那支部队可不是自己惹的起的。他心中发虚，又吃严鸿一吓，不由自主跪倒道：“小人耿少泉见过钦差大老爷，小的该死，大老爷恩典，大老爷恩典！”

　　　　那些匪徒本来是以他马首是瞻，可见了那浙兵，已经三魂去二，七魄亡六。如今再看耿少泉直接认怂，这群人更没有拼命翻脸的勇气。纷纷跪倒道：“大老爷恩典，大老爷恩典！”

　　　　严鸿哼了一声，掏出那西洋怀表看了一眼，道：“点卯点卯，卯时点名，此为正理。且本钦差早已吩咐下去，卯时点验发饷。戚副戎和他的浙兵，寅时便已经列队完毕，等待点验。如今已是巳时二刻，两个多时辰分毫未动，本地文武可为证明。尔等却误卯将近一个时辰，三卯未到，开刀问斩，你们已经不知道误了多少卯，又该当何罪？来人啊，将耿少泉给我绑了。”他一声令下，早有几名锦衣官校上前，抹肩头，拢二臂，将耿少泉捆绑起来。

　　　　耿少泉虽然武功不错，可是如今在这大将虎威面前，全然没了胆气，不敢反抗，一身武功全无用处，只得乖乖受缚。他身边的亲兵队有心护主，可是一旁三千浙兵虎视眈眈，自己这稍有异动，对方就能把自己这支人马碾平。而看老大的架势，连句硬话都不敢说，自己何必找死？于是也不敢出手。

　　　　耿少泉的亲兵队长耿金立，见自家堂兄兼老大被绑，说不定钦差一句话，就要砍头，忙不住喊道：“大老爷，冤枉啊！我们是民壮，是乡团，不是朝廷经制人马，如何能以军法约束？大老爷可以看看如今城内的卫所兵是什么德行，您要是点验卫所，我保证半天功夫，他们也未必集合的起来。”

　　　　听这撮鸟揭了老底，本地指挥使秦春雷的脸上神色有些难看，又见严鸿看向自己，忙拱手道：“老大人，这东南承平日久，将士疏于战阵，确是有的，但也不像这杀才说的那么邪乎。只是如今卫所的精壮，大多征发到象山那边去打倭寇，留下的多是老弱屯兵，有些不中用。”按大明卫所军制，部队分为守备、屯田两部分，韩春雷手下兵不堪用，只好托言是屯田兵。

　　　　严鸿也知，这卫所军如果拉出来，估计比眼前这帮乌合之众更弱。但他今儿原本就是存心来杀耿少泉的威风，那岂能没有话说？当即冷哼道：“好大的狗胆，自个误卯，还敢攀扯卫所军？这卫所军，可没有拿饷的规矩。你们一天拿着六分银子，就把部队带成这样，怎么，还有理了？另外，耿少泉好歹身上有个官身，你又是什么东西？身上背着几品前程，敢和本钦差对话？来人啊，把他也给我绑了！”

　　　　当下又有几名锦衣上前，将耿金立捆绑起来。这一来其他人噤若寒蝉，再无人敢开口辩解。严鸿道：“尔等军纪散漫，部队松懈，临机对垒，如何能胜？所谓将不斩，兵不齐，本钦差既然奉旨视察东南军务，又有胡军门给我调度一州兵马之权，此事就断不能放任。来人啊，将耿少泉和这个没名儿的狗头，都给本官推出去砍了！”

　　　　知府叶国琛一见，急忙道：“且慢！玺卿容禀，耿少泉多年来办勇抗倭，颇有些微功。耿家也是地面上一个大族，族中青壮多，民风剽悍，若是杀了耿少泉，只怕这勇营难以维持，那耿家的人也要闹事。如今倭寇压境，若是内部再起纷争，于战事不利。再者开战之前，先斩大将，于军不吉，玺卿三思啊。”

　　　　严鸿并不知道耿少泉这厮居然存了带兵哗变的心，他只当对方是个强梁惯了的地方土豪，有心杀一杀这厮威风，倒没真想把那家伙砍死。尤其自己初来乍到，诸事不熟，如果真逼反了本地一个大族，那就得不偿失了。到时候如果因为这个，耽误剿灭倭寇，那就是本末倒置。因此便顺势道：“看在老太守面上，耿少泉的人头权且寄下。来人啊，将这厮与我扯下去，重打四十背花。”

　　　　一声令下，便有几个膀大腰圆的锦衣卫，扯着耿少泉来到校场边缘，把人扔到泥水里，褪下中衣，手中掂着棍子，道：“这玩意还是不如廷杖顺手啊。”

　　　　“废话，这地方上哪找廷杖去，