大明鹰犬-第360部分

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了老爷，只怕反而有些不便。”

　　　　严鸿点头道：“谢谢宝蟾姐。我这里自有分寸。”

　　　　等到了晚娘院中，却见坠儿搀着晚娘走出房门迎接。晚娘本就是削肩柳腰。身如弱柳扶风的女子。如今却更见消瘦，双目也有几分呆滞，脸上皮肤更是黯淡无光，比起闫东来刚穿越时所见。还要憔悴几分。

　　　　饶是严鸿早有休妻之意。见此情形，却只觉得心头巨痛。竟如刀刺一般。他也顾不得许多，赶紧快步上前搀起晚娘道：“你病的这么厉害，不在床上躺着，何必跑出来？”说着。抱起晚娘，直接走进房内，把晚娘放在床铺上。

　　　　等到把人放好，严鸿站直身子，又命坠儿去备些补品给夫人补身子。坠儿委屈说道：“姑爷，小姐这几天什么都不肯吃，真真急死个人。还有。那些下人也可恶的很，让他们干点什么也磨蹭着不肯做，您这回可要为他们好好立立规矩！”

　　　　她这些时日，受的委屈无数。前些时候。明明已经被姑爷收了房，也享受了几天通房丫头的好处。一干下人来巴结她，还有几个小丫鬟拿些钱财来贿赂，盼着得些好处，或是将来坠儿姐成了姨娘，能把自己要过去当丫头，免得再干这粗活。

　　　　可是好景不长，很快内宅里传出消息，说晚娘大位不保，大少这的主母，不是陆小姐就是徐小姐。想那新主母来了，便定然要带自己的通房丫头过来，到时候连晚娘都得挪窝，何况是坠儿？

　　　　至于被姑爷收房，这种事算什么？反正又没孩子，也没名分，二少那院里，哪个丫鬟没被他睡过，不是该卖就卖，该打死就打死。因此坠儿这便从热灶变成了冷灶，大家都存着心思巴结新来的夫人和通房。而且基于嫉妒心理，也有人开始编排起坠儿的坏话，说她天声下贱，不要脸的勾引大少，结果怎么样？白赔了身子，这回估计得跟着胡氏一起滚蛋，她大哥的锦衣身份也保不住，不定哪天就被革了军籍，赶回家去种菜了。

　　　　坠儿倒不像晚娘那般敏感，于这闲言碎语听在耳里，压在心中，今日见姑爷回来，一股脑倾泻出来。严鸿轻轻把她搂到怀里道：“坠儿你受苦了，你且先去备办补品，等回头，看我给你出气。”

　　　　打发走了坠儿，严鸿对晚娘道：“夫人，你这是为什么，得了病怎么不吃东西？这么作践自己，我要再晚回来几天，你得成什么样子！”

　　　　晚娘凄然笑笑，含泪道：“相公，我只恨自己生性软弱，不够果决。若是这几天能抓住机会吞了金，便不至于让夫君看到我这副丑样子了。”

　　　　严鸿心中了然，连下人都敢对坠儿摆脸色，传闲话，晚娘怎么会一无所知？她性格又较为极端，生了自尽的心也属正常。看着同床共枕三年的妻子这般样子，他只得安慰道：“你不要胡思乱想，好好调养身体，这院里还是我做主。别人勉强不了你，那李郎中我是认得的，乃是大明朝当今第一等的神医，按他开的方子治，定能治好你的病。我回头把他请来，再为你诊脉。”

　　　　晚娘却急忙道：“不必了。我的病，其实没什么大碍了。”说着又是一阵咳嗽，双手死死扣着严鸿的腕子，道：“能见到相公，我的身体也好了许多，不必惊动李神医。”

　　　　等到坠儿把炖好的燕窝端来，严鸿亲手喂晚娘喝下去，又喂她喝了药。然后便为她讲了讲此次南下的遭遇。晚娘虽然没精神，却也靠在床头，听得入神。听说自家相公连倭寇都平了，晚娘轻声道：“相公果然是上天降下的星宿，有非凡的手段。过往逼着相公走那科举之路，却是妾身自己的格局小了。只是如今才明白这些，已然晚了。”

　　　　严鸿好言安抚道：“晚什么？一点都不晚。你说的也没错啊，只是相公我不成气，科举正途，始终走不成，只好当个没出息的武官。”

　　　　二人正在说着话，坠儿从外面进来道：“方才老太爷回府，让您前去拜见。”

　　　　严府大厅之内，严鸿今日成了主角。他送的礼物，大讨爷爷和父亲的欢心，得了不少夸奖。严家的门下，纷纷上前道贺。严世蕃更是说道：“这小子，如今也有了我几分本事，这一次差事，办的不错。”

　　　　要知国朝如此多的文臣武将，能得小阁老一句不错的，能有几个？尤其严鸿之前跟这个独眼龙老子关系冷淡，这次能从对方嘴里听到个不错，直让他以为太阳打西边出来。

　　　　等到酒席完毕，严家核心成员的密会上，严鸿的地位又得到了提高。从山东回来后，他固然是能参加这种级别的会谈，但大多数时候，被要求只带着耳朵，别管其他，以听记为主，没有他发言的份。只是在一件事说得差不多之后，严阁老开口，问严鸿还有什么看法。

　　　　可这回开会，却是让严鸿率先发言，严嵩更是鼓励道：“放心说吧，没事。这里都是你的叔伯自己人，没什么不能说的。说错了也不要怕，只怕你不肯说。”

　　　　严鸿便将下江南的事又说一遍，严世蕃道：“这一次既平了佛夷，又灭了倭寇，这差事办的不错。这份功劳，比起当初赵文华要大的多了。他能靠那点功劳做个尚书，凭鸿儿你的功劳，做个治北镇抚司事，我看也差不多。若是你肯做文官，便此一次功劳，我保你个六部堂官，不成问题。”

　　　　鄢懋卿道：“前次我下江南巡盐，扬州盐商的厉害我是知道的。便是涨了一点盐税，就有不知多少官员前来说项。也只有大少这等英雄人物，才能治的住那些奸商！徽商缴税，这一手办下来，明年子潜兄那边的日子就好过了。”

　　　　高耀笑道：“这全是大少的功劳，高某不敢居功。”

　　　　严世蕃道：“这事也不能离开你户部。大明几大盐运司全归你户部管，你回头就把令传下去，徽商支盐，必须缴税！既然鸿儿要割徽商的羊毛，那便要各地一起割。谁来说情也不成，便是拿着我的条子，也不许放过，明白了么？国家财政，岂能容这帮奸商随意偷漏！”说到这里，一张肥脸上已经忍不住笑意。

　　　　高耀心里却清楚，严世蕃嘴上说的冠冕堂皇，其实是要搞个大收割。棒子抡的越狠，徽商们送的礼就越多，这一回怕是徽商要大出血，才能买通小阁老松口。等到喂饱了，到底怎么处置还当另说。但这事儿也不能当场说破，当即连连点头。

　　　　严世藩又问：“鸿儿，你在江南立下这几大功劳，下一步棋怎么走，可有想法？”

　　　　严鸿道：“孩儿愚见，江南收商税是一方面，可那只是豪商应缴纳之税，纵然能收得几百万银子，总归有限，而且是跟人碗里抢肉。要说大事，还是开海。孩儿对开海之事所知其实也有限，但从汪直来看，开海能致富却是不假的。”

　　　　严嵩点头道：“鸿儿说的是。从去岁里赦徐海，今年抚汪直，为的都是这开海。如今朝廷里，一等的大事就是开海通商。你们回头都发动手下，写几份奏折上去。不要怕惹来攻讦。这事是天家想要做的事，挨的骂，都是替天子挨的，被骂的越多，天家心里就越能记住你，以后就越有好处。懂了么？这个功劳绝不能交到别人手中，不怕说错，只怕不说，尔等可要给我记牢了。”
第六百零六章　行云布雨
　　　　众人齐声应道：“元翁放心，我等回去之后，即刻发动门下上疏议开海之事，定将此功劳抢到手中。”

　　　　严嵩说到此，又叹息道：“说起来，这开海之事，当初文华却也是奏过的。可恨这小子自己不争气，得罪了天家，落得个客死旅途。若不是，今日岂不是也轮到他立功了么？”

　　　　严嵩这话说出，却让几个党羽都有些哑然。片刻，严世蕃笑道：“开海之事，首在择港，大家于这开埠地选择上，可要花点心思。现如今浙直是咱的地盘，开埠之地择在这两省，方便咱们将地盘稳固下来。另外福建那边可以插插手，让胡宗宪到时候带管福建亦可。不过广东么，不必理会，由着那里乱下去。最好让广东闹起兵变来，到时候我借这个由头，砍了王钫的脑袋，换成咱自家人，做事才便当。”

　　　　严鸿心道，你这老爹就是忘不了私斗，广东乱起来对你有什么好处？万一两广兵变，就算砍了王钫的脑袋，你小阁老很光荣么？可是这话要说出来是公开打脸了，他也只能装哑巴。

　　　　严世藩又道：“如今防秋的日子又到了，朝廷里的用度宽绰了点，便要对边军上大方一些。要是因为缺少粮饷打了败仗，子潜，可就活该你要受些敲打了。”

　　　　高耀为人与方钝大不相同，完全没有与皇帝争内帑的概念。他忙点头道：“小阁老放心。自从我上任后，就已经开始动手筹措款项，只等着打完仗，发犒赏，发军饷。便是泼了命，也得保证边军上不出闪失。尤其是宣大那头，您只管放心。”

　　　　严鸿也知，九边总督里，前番因为济南之战。原本和严家不算太对劲的王忬得罪天家。被撸了下来，如今许论暂代蓟辽总督之职；杨顺坐镇宣大；魏谦吉坐镇陕西三边。这三人与严家关系都很深。其中尤其以杨顺与严家关系最近。在严世蕃看来，许论、魏谦吉二人，只能算是严家朋友，只有杨顺。才能算严家走狗。因此对杨顺格外关照，也是情理之中。

　　　　何鏊在旁说道：“小阁老，如今朝廷上，有人弹劾杨督宪前者大败亏输，后又杀良冒功，蒙君作弊。只怕这事要是闹大了，于杨督宪那有些不利。”

　　　　严世蕃一摆手道：“大司寇不必在意。这种弹劾年年都有，便是杨司马前者也差点挨了这样的弹劾。这没什么稀罕，只要今年打个大胜仗，这种本章也没什么了不起。至于说杀良冒功。他杨顺的为人我知道，哪来那么大的胆子。至多不过多报几成首级，没什么大不了。至多万岁派人去查一查，到时候就看舅父派将了。”他的这句话特意提高嗓门，说话间还用眼看了看闭目假寐的舅舅，右都御使欧阳必进。

　　　　这位欧阳公开会时，一言不发，只是睡觉。可他偏生又是大辈，谁还能跟他一般见识？严世蕃也拿这舅舅没辙，只是此时事到临头，才故意提高了点调门，让自己舅舅醒醒。

　　　　欧阳必进被严世藩一嗓子闹醒，模模糊糊听得后半句，睁开惺忪的双眼，打了个哈欠道：“东楼啊，你这大呼小叫的做甚？派哪个御史，那是周总宪的事，我不过是个副宪，说两句还成，若是拍板，那便是逾越了。使不得，使不得啊。”

　　　　严世蕃一阵气结。自个上次借着严鸿大破安定门杀人案的机会，好容易把郑晓扳倒，换欧阳必进上台，目的是要在言官队伍里也给严门打下一根柱石。结果这舅舅当个右都御史，却成天跟些奇技淫巧的物件玩命，这右都御史半点斗争精神都没有，把你放到这个位置上，又有什么用？

　　　　可是他再胆大，也不能和自己的舅舅为难，只得强压怒气，干笑两声：“舅舅就算不能逾越，里面有甚事，却还望告知一声。”

　　　　欧阳必进道：“晓得了，晓得了。”说完，双手一拢，又要闭眼。

　　　　严世藩把独眼转过去，不看欧阳必进，却在众官脸上扫了一遍，缓缓说道：“防秋摆边，事关重大。朝廷这两年连续取胜，天家龙心大悦，这时候许胜不许败！若是谁在这时候打了败仗，便是伤了万岁的面子，我严某也容他不得！”

　　　　众人齐声应是，纷纷告辞，严世蕃只留下严鸿，待众人走后才道：“鸿儿，如今京里的事，我也不想瞒你。陆、徐两家争婚之局已成，你挑谁这事且放在后面，胡氏的事，必须要尽早处理，你若是下不了手，为父便替你动手。”

　　　　严鸿知道，要是这老爹出手，便是要出人命的结果。想来之所以能容晚娘活到现在，也是因为自己之前表现出色，加上对晚娘情义深重，严世蕃算是给自己一个面子。当即连忙表示：“父亲放心，等孩儿处理处理手上的事情，肯定把胡氏的事做个了结。”

　　　　严世蕃又将孙月蓉东便门刀劈方杰，挟持方钝的前后过往讲了一番，然后道：“你那小妾，忒也得能折腾。若不是这回方钝自己早生去意，这件事便让咱家不好处置。如今你大婚在即，我看你还是把这小妾也处置了吧，左右已经收进房里那么长时间，早该腻了。给笔钱打发，还是直接卖了，随你的便。”

　　　　严鸿道：“父亲，月蓉行事虽然莽撞，却也是出于好心。若是父亲执意容不得她，孩儿也只好将她移到别院去住，免得她惹父亲生气。”

　　　　严嵩道：“若是移到别院，你这小猢狲怕也就要不住家里了。少使那鬼心眼，瞒不过爷爷的。这事我做主，就算了吧。以后谁也不许再提，左右也不是坏事，不叫她这么一闹，方钝一时半会未必就走，高子潜也难以上位。鸿儿这次差使办的好，那孙氏虽然鲁莽，也算歪打正着，给咱家立下了功劳。东楼就不必扫鸿儿的兴了。”

　　　　严鸿听爷爷点头，要紧跪下：“多谢爷爷恩准。”

　　　　严嵩一摆手：“起来吧。还有一件事。那胡宗宪如今也已正式归附我严家门下听用，他总督浙直，位高权重，此等大将万金难求，有他一将来投，胜过百万雄师。从此东南便是咱家夹袋中的物什，日后开海通商，有他一力相助，也事半功倍。”

　　　　严世蕃道：“父亲，胡宗宪立大功于外，朝内又无靠山。若是不投靠我严家，怕是难有善终。他既是聪明人，便知该投奔何人，这算不得什么。只是鸿儿这次立功大，但是惹的事也不小，浙江征士绅商税，我怕是引得天下侧目，千夫所指。”

　　　　严嵩道：“如今国用不足，府库空虚，海禁未开之时，先征些税款也无碍。依老夫看，天家对这事，还是支持的。等到将来，再上折乞免，也就是了，也不必大动肝火。”

　　　　严世蕃心道：爹爹，您老人家真是老糊涂了。这征士绅的税，搞不好就要闹出大乱来，再者这口子一开，日后谁保没人效法？须知大明朝过往惯例，是权贵、文官都可以免商税，结果就此搞成官商一体，商业虽然发达，收的税却少，这对国家财政当然不是好事，却让官商阶层大发横财。这次严鸿对豪门征税，若是有人有样学样，进一步提出士绅一体纳粮交税，又该如何是好？单说严家自己的几百处买卖，一百多个田庄，这得损失多少钱啊！可严世藩转念又一琢磨，这种提议太过惊世骇俗，除非是那等蔑视伦常的狂生，否则无人敢提，提出来也没人批准。老爹现在当首辅，知道朝廷财用不足的苦，因此对严鸿征税高兴，自己犯不上和老爹较劲。小阁老便也闭口不谈。

　　　　严鸿见没了外人，又为了赶紧转移话题，免得自己家就先为这征税的事闹了内讧。他便说起那汪直、徐海送来严家通倭证据，被自己烧毁的事。严世蕃脸上肌肉微微颤动，道：“那些东西，你都看了？”

　　　　“回禀父亲，孩儿都看了。”

　　　　“你是否又要说，为父做错了？”

　　　　“孩儿不敢。”

　　　　严世蕃笑道：“不敢？证明你心里确实是认为，为父错了。可是你可知道，这事便是我不干，也有旁人去干，能影响军卫的，又不是只有咱一家人而已。这�