重生之深宫嫡女-第180部分

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三月二十三，丑时刚过，如瑾已经起了床。

白天在渐渐变长，但因时候太早，窗外依然是黑的。妆台上的酸枝铜镜被烛台照出晕黄的光，镜子里人像不太分明，只有素净的脸和简单挽起的发。

一支珊瑚钗，两点丁香坠，如瑾只匀了一层护肤的净脂在脸上，其余一概脂粉皆无。

身上是浅湖蓝色镶青边的四面齐膝褙子，同色衣带在腰间系了一个蝶扣算是装饰，素裙素鞋，通身简单干净。

碧桃蹲下身子帮如瑾整理裙边，嘟囔道：“姑娘这身也太素了一点，您虽无意出挑，但也不能被人小瞧了去。今天武安门外肯定是莺莺燕燕花红柳绿的，让那起俗人小看姑娘，多不值当。”

青苹挑了一个手钏给如瑾笼上，闻言忍不住笑：“你会不会说话的，不懂别乱用。什么叫莺莺燕燕，那是该用在武安门外那些小姐身上的吗？”碧桃反应过来，连忙跟如瑾赔不是，青苹又说，“不过姑娘，我也觉得您这身打扮稍嫌素淡了，在家穿着还可以，但今日总归是去参选，要不，再加一朵鬓花？”

梳妆匣子最下层抽屉放着宫纱堆成的几朵花，正月宫宴时皇后赏赐给臣僚们女眷的，用料讲究不说，模样和真花没什么区别，十分难得。如瑾瞥了一眼便摇头，这东西在宫外算是珍贵，可她当年在宫里不知戴过多少次，一看都嫌腻歪。

“就这么着罢，去走个过场，穿多戴多了回来还得脱换，麻烦。”

披了一件夹里斗篷抵御凌晨的寒凉，如瑾带人去秦氏那里道了别，便登车出门。

卧病在床的蓝泽竟奇迹般地下了床，虽然需要人扶着才能站稳，但也支撑走到了书房门外，拦住如瑾的马车。

“宫里规矩森严，此去一定要老老实实，将你平日的张狂都收起来，不要给襄国侯府丢脸，听到没有？见了皇上皇后，谨记言多必失，但也不能木讷拘谨，皇上不喜欢木头似的人，知道吗？”

如瑾打开车窗，看见灯笼光晕里父亲蜡黄的脸。他眼中深沉的期盼让人一目了然，将如瑾对他用药的愧疚全都驱散了。看他那热切渴望的样子，若是身体合适，说不准会借着选秀做出什么事来。

“侯爷怕是糊涂了，选秀的规程您不知道么，说不定我第一轮便被刷下来了，还谈什么见皇上皇后。”

“你”蓝泽顿时头疼发作，捂了脑袋。

“这时辰天冷，侯爷回去睡回笼觉罢，站在风里吹只会加重病情。”

如瑾吩咐马车启动，辘辘驶出了大门。

寅时的天色依然漆黑如墨，厚重云层将星月全都遮住了，街面上只有几盏名店的灯笼亮着，才不至于一片乌漆。出了府门没多远，拐上街市的时候，前后不远处都有马车在行走，死气风灯在车边随风飘着，车夫甩鞭的声音在静夜里显得格外清脆响亮。

“都是去武安门的秀女吗？可真多。”碧桃临窗看了看，不由咂舌。

如瑾靠在软垫上默默坐着，乌沉的眼眸比夜还黑。

到底是没躲过。

称病的法子像最开始的定亲一样，因为用的人太多，引起了宫里的厌烦。刘雯送信来说，西城有一个翰林的孙女称病，被大夫诊为三个月才能痊愈，于是便去户部的秀女名册上销名，结果宫里直接派了御医去她家，毫不留情的诊出了此女假病，最后不但名没有销掉，没隔几天那老翰林也被上司寻了个错处发派到边疆办差去了。五六十岁的人了，去边疆转上一圈，一年半载之后还不知道有没有命回来，此事一出，所有称病的秀女全都奇迹般地飞快痊愈，连之前已经销了名的都乖乖去户部重新做了登记。

所以这一趟武安门之行，如瑾只得无奈前来。

不过，她笼在袖中的手握着一只小瓷瓶，虽是来参选，可她早就做了打算，绝不会入宫。

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199涵玉宫前

寅时三刻，宫城最北的武安门外挤满了各色各样的马车，本该空旷寂静的偌大广场像是平民区的菜市场，放眼望去全都是人。唯一的空地是宫门外紧贴着宫墙用长绢隔出的一条并不宽敞的走廊，贴墙根站了一溜灰衣内侍，神色肃穆，身形笔直。

广场上都是京城官宦人家的小姐和仆役，大多人都知道，灰色服侍是宫中最低等的内侍穿的，但这一排内侍沉着的气势让人不能小觑，离着走廊近的人看了他们之后，便不自主的小心起来，不敢再高声说话。

“姑娘，要下车吗？”

碧桃掀开车帘朝外看了看，发现许多秀女都已经从车上走了下来，或被乌泱泱的仆婢簇拥着，或三三两两凑在一起说话，举目看去，各色灯笼照耀之下，一片彩衣辉煌。

“不用急。”如瑾扫一眼车角安置的琉璃沙漏，知道还有一刻钟才到进宫的时辰，便让青苹将随身带的小包裹打开了。里面是油纸包着的点心，如瑾捡了一块放在口中细细嚼起来。

起床太早了，在家的时候没有胃口吃东西，现在才有一些饿的感觉。选秀说起来简单，不过是有头脸的太监和嬷嬷们挑选一轮，再由帝后挑选一轮，但这么多的人，要一一挑选完毕也不是一时半刻能完成的。如瑾怕自己的次序靠后，需要等的时间太长，临行时带足了吃食。

青苹忙将小炭炉上温着的热水倒出来递上，如瑾就着茶水细嚼慢咽，不只为饱腹，也为安抚自己的心。

隔了一次死生之变，再次接触宫城血一样的红墙，她终究是不能心如止水。

三声锣响，几丈高的武安门吱呀开启。

一脸皱纹的红袍内侍从宫中缓缓走出，身后两溜绿衣、青衣内侍紧紧跟随，衣服前胸上的绣纹图案昭示着他们的品级。这一行人从宫门走到众人面前的工夫，广场上略显喧嚣的人声便渐渐低了下去，再由两个小内侍高声嚷了两句“肃静”，武安门前便一片鸦雀无声了。

“唯德衍庆，地华天章”

红袍内侍威严站着，高声念诵了一通赞美大燕的礼词，这是本朝皇帝登基后立下的规矩，不管做什么事都要先将天地人君歌颂一遍。

内侍的嗓音高亢柔美，每句话都抑扬顿挫，余音袅袅。

如瑾在内侍们出宫时下的车，跟广场上所有人一起聆听红袍内侍的唱词。不过她并没有听进去，那些枯燥浮华的陈词滥调，她早就听得够了。

她抬起头，看向武安门上高高的城墙，那里平时是有护卫戍守的，今日为了不冲撞秀女，所有护卫都撤了下去，只有硕大的羊角宫灯吊在檐角，在风里晃呀晃。

天光微明，晨曦映出了乌云的轮廓，黑的，灰是，厚沉沉的压在头顶天空上。四周都是人，却都在静静聆听内侍训念诵礼词，没有人说话，甚至没有人动，如瑾感觉自己被一道道的木桩子包围了。

“仆役退后，秀女进宫——”

冗长的礼词终于念完，所有内侍齐声高喊。于是一直静默的人群终于有了嘈杂的骚动，丫鬟婆子们纷纷与主子道别，叮嘱的，鼓励的，安抚的，不一而足。如瑾朝两个丫鬟安慰一笑，让她们回车里等着去，然后便走向了宫门。

其余秀女很少有像她这么利索的，磨蹭拖延的大有人在，引来内侍们几次催促，最后连红袍内侍都扯了嗓子发话，这才渐渐控制住局面。秀女们被引入长绢隔出的走廊里去，广场周围持枪的城门戍卫们便小步跑来，笔挺站成一堵人墙，将马车和仆婢们全都隔开在另一侧。

红袍内侍对着秀女们严厉重复了一遍入宫的规矩，不许说笑，不许离队，违者立时赶出宫门，并祸及家人。如瑾站在人群里静静听着，然后跟着人群默默走，不显山露水，将自己的存在感减到最低。

当最后一个秀女走入宫门的时候，两扇朱红色的厚重门板隆隆合上，将这群年轻的女孩子们与外界完全隔绝。两侧墙壁上嵌着的宫灯并不明亮，使得长长的门洞显得幽深而昏暗，顺着门洞的方向往前看，宫城里也是一片模糊的昏黑。

就像秀女们将要面对的未来。

“下雨了！”

“呀，有伞吗，头发都湿了！”

出得门洞时，头前的几个秀女忍不住叫了出来。天上飘起了细如牛毛的雨丝，是今年的第一场春雨，却不合时宜的下在了这个时候。

一个窈窕的身影出现在如瑾旁边，轻笑道：“民间嫁娶都以落雨为不吉，钦天监却挑了这么个日子来选秀，呵呵。”因为前方的嘈杂，这一声调侃倒没显得突兀。

如瑾侧头，看见艳光夺人的一张脸。

“好久不见，姐姐安好。”是威远伯家的海霖曦，如瑾没接她的话，客气的打个招呼。

前方引路的内侍已经开始训斥那几个出声的秀女，“入得宫门，女子最要紧是端方守礼，怎可喧哗失常？不过一点小雨星，哪里打湿头发了，还不快快住了嘴跟上，再要有人无故高声，定要按宫规处置！”

严厉的训斥换来整队人的沉默。如瑾带着复杂的心情看着这一切，今世的选秀与前世有了很大区别，日期，天气，人选俱都改变了，她不知道还会有什么新鲜事。

“瑾妹妹好素淡的打扮，群芳之中一枝独秀，定会让人过目不忘。”海霖曦低声开玩笑。两人靠近队伍的后侧，离得内侍们远了些，倒是不怕被他们听见。

如瑾无所谓的笑笑，并不答话。海霖曦却不肯住嘴，又说：“我之前还在想，今年的选秀只在京畿范围，我怕妹妹无缘来参选，很为你感到可惜。不过到底是圣恩浩荡，襄国侯府已经算是京城的人家了，看来以后咱们更要多多走动。”

如瑾淡然一笑：“我资质浅薄，无缘参选亦无甚可惜，倒是姐姐今日气度不凡，很有中选之相。”

“那就承你吉言了。”海霖曦笑得高深莫测。

说话间，队伍已经行到了涵玉宫外，这是宫城西北角一座三进的院子，平日空着，选秀时才会开启。宫院虽是宽敞，但也容不下好几百个秀女，因此按着勋贵和文官、武官的分类，勋贵出身的秀女先进院待选，其余人全都站在了宫外的空地上。

雨比方才大了一点，不少人举了帕子在头顶遮挡，却也不起什么作用。便是进了宫院的如瑾等人也不能进屋避雨，屋里都是选秀所用的布置，可挤不进去多少人。

好些秀女脸上出现了恼怒的神情，可又不敢发作，悄悄的抱怨内侍们不近人情，还有小声咒骂他们的。如瑾站在人群里，任由雨滴落在面上，她没有涂脂抹粉，自然不怕被雨水弄坏了容妆。海霖曦笑吟吟的不吭声，脸上溅了雨，便轻巧的用帕子擦去，还侧头对如瑾笑：“我用的脂粉不怕水，改日介绍给妹妹。”

院门外突然又女子高声说话。

“各位公公，这雨看来是越下越大，大家都站在雨里恐怕会淋坏了身子，即便淋不坏，那被雨水冲花了脂粉也不好，要是让宫里主子们看见秀女们顶着花猫脸，会以为咱们故意冲撞贵人。还请公公们给咱们拿点遮雨的东西来，或者找个能避雨的地方安置大伙。”

一声百应，许多人都跟着叫嚷起来，这个说身子弱不能淋雨，那个说雨水浸坏了衣服，空地上顿时一片嗡嗡之声。

如瑾讶然看向院外，刚才说话的声音她感到熟悉，借着微弱的天光和宫灯之芒看过去，果然寻到一个旧相识。

几个内侍跟前站着一身蓝裙的少女，肤色偏黑，明眸皓齿，正是在海家聚会时结识的江五小姐。她丝毫不顾内侍严厉的目光，笑嘻嘻地和他们提要求。在这人人都谨小慎微的宫里，她立时显得出挑起来。

院子里突然走出去一个女子，冲着江五小姐高声道：“你是哪家的秀女，竟敢煽动大家罔顾宫规？适才那位公公已经说了，女子入宫之后以端方为要，岂能失了体统。各位公公在宫中日久，自然知道该做什么，容不得你来多嘴，就算我们一众秀女都要在这里淋雨，那也是承了皇上皇后的恩泽，你还不速速退回去！”

义正词严一番话说完，涵玉宫内外所有人都齐齐看向她。

如瑾便听见身边有秀女嘀咕，“建宁伯家的李大小姐又来丢人现眼了，长成那个鬼样子，也只能靠巴结内侍才能通过遴选。”

那说话的李小姐颧骨比较高，脸又有些长，涂了脂粉之后的确有点惹眼，但也没到像鬼的地步，显是她过分的奉承话惹了众怒。

江五小姐被她教训了一通，抬了下巴瞪她，“在宫里淋雨自然是恩泽，不过宫中各位主子向来仁慈，兴许更愿意看到秀女们仪容整洁，你觉得呢？再说，就算是我说错了话，做错了事，跟前有各位公公看顾指导着，宫里也有各位娘娘可示训诫，你又是何人，敢越过了公公们，待各位娘娘教训于我？”

如瑾暗自失笑，先还担心江五小姐鲁莽僭越，原来这位也不是好欺负的。

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200贵妃突至

“你到底是哪家的，在宫里这般牙尖嘴利的放肆，将宫规置于何地？”

建宁伯李小姐被江五抢白的羞恼，逼问起她的家世来。如瑾听到身边也有人在嘀咕，议论着江五。

“这是谁家的秀女，平日没见过呢。”

“所以，定是哪家小门小户的女孩子了，不然京城就这么大的地方，有头脸的淑媛哪有咱们不认识的。”

“李沉香那个破落户，也就跟没根基的小门户女子发发脾气，若然说话的是哪位贵女，她怕是要上赶着巴结去了，哪还敢跟人家讲宫规。”

于是如瑾便知道了，这个名叫李沉香的建宁伯小姐并不受人待见，因着家门衰微，平时定做过许多拜高踩低的蠢事，被其他勋贵瞧不起。

江五小姐被问及家世却不慌不忙，哼了一声说道：“宫规又没说不让人避雨，这位姐姐太不近情理了。你问我家世做什么，家父是京兆府丞，敢问姐姐是哪位？”

“谁是你姐姐。”李沉香扬起了眉毛，不屑地甩了甩手，“还道是哪家高门大户的小姐，敢这么罔顾宫规，原来是江大人家的女儿。”言语之间十分瞧不上。

如瑾暗自摇头，这李沉香真是没脑子透了。一府府丞虽然不是什么高官，但在京都这片地界上，京兆衙门到底是管事的实权之地，很容易因为琐事被人搭交情，除了真正的大人物不拿京兆府当回事，大多官员们还是轻易不跟他们结怨。

而府丞这职位其实比主官府尹更讨巧一些，概因京中大神仙太多，所谓神仙打架，凡人遭殃，京兆府时常也会受夹板气，身为主官的府尹也经常被迫得罪人，遭申斥是常事，被罢官也是有的。府尹换得勤，作为副手的府丞却可以稳如泰山，责任由主官去担，具体事务却是他操办，许多新上任的府尹不熟悉衙门，还要依靠府丞来办事。因此京里稍微懂点事的官吏们都知道，府尹可以惹，府丞最好别惹。

江五小姐的身份一说出来，宫院里许多勋贵秀女都换上了看戏的神色，等着看李沉香得罪人。

不过，这是什么地方，可不是游园会，能任由着大家互相磕绊争吵。还未等李沉香再说出其他话来，那个引导秀女们的红袍内侍已经皱眉沉声开口。

“在宫中口角争执，藐视宫规，藐视天家，来啊，将这两个秀女全都带下去，等待处置。”

“哎？不懂礼数的是她，抓我做什么，公公！”几个内侍上前拖拽，李沉香挣扎着不肯就范，冲着红袍内侍直抱冤。

红袍内侍并不理他，沉着脸，用目光催促手下人快点办事。江五小姐没有争辩，被内侍按住了肩膀后只朝红袍内侍告了一声罪，然后安静的任凭内侍们押着她下去了，而那李沉香却是哭喊不停，十分狼狈的被拖了出去。

两个人的身影消失在宫墙转角，