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权国-第1041部分
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出的苛刻条件往往让人万分恼火，我们总是感觉到一种反客为主的气氛，然而我们的司令伊斯特瑞奇，同样是一个具有智慧的人，虽然整个谈判十分艰难，但是最终还是谈妥，条件是：卡拉德王国秉承着对库吉特、萨拉呢、维吉亚人同样的态度，将日瓦车则一线沿海地区划为诺德人的居住地，同时要求诺德人必须像库吉特、萨兰德、维吉亚人一样，从此安居乐业，少生是非，维护卡拉迪亚大陆的稳定、从属卡拉德王国的统治，否则老国王将从帝国所有地区召集兵力，消灭诺德人。在这样的条件下，终于达成了和议。
事实上，帝国统帅伊斯特瑞奇对老国王采取的这种怀柔安抚、避免战事的策略一直耿耿于怀，尤其看透了诺德人的野心后，更加愤慨。想当初，整个卡拉帝国除了罗多克，没有其他外族，然而随着库吉特、维吉亚、萨兰德人的迁入，周边时有冲突，民族之间因边界问题时常发生纠纷，而现在又同意毫不安分的诺德人进入卡拉迪亚大陆，这明显就是引狼入室，自取灭亡嘛。如果还有其他外族人迁入，整个大陆岂不被外族一一瓜分，每每想到此，伊斯特瑞奇就甚感不安，甚为感慨。
不过令人高兴的是，整个大陆终于恢复了平静。渐渐地宴会也多起来，我们闲暇无事，基本上都泡在宴会中，吸引那些漂亮的贵族女儿，期间认识了伊斯特瑞奇的女儿艾索尔，她是位十分美丽的女性，端庄文静，不同于一般贵族的女儿，令我们十分神往。到了年底举行盛大的庆典，各地领主纷纷来到帕拉汶，那时我看见到了萨兰德族长爱扎尔与他美丽的妻子阿尔瓦，见到了杰拉克与他的两个儿子，还见到了维吉亚和罗多克的很多族长。因为这次庆典正是为庆祝卡拉迪亚再次获得平静而举办的，因此饱受争议的诺德领袖冈定。海瑞布雷克斯没有到场，而是派他的部属哈克瑞姆前来，哈克瑞姆带着他的儿子勒汶斯，当时勒汶斯还是个小孩子，聪明活泼，很招人喜人。
生活在平静中度过，除了边界巡逻外没有多少工作，期间我去了卡拉迪亚大陆西部要塞库儿玛堡，向东经过禅达，一直向窝车则走去。经过禅达的时候，我有幸参观了这座历史悠久的城堡，不过令我感到惊讶的是这里的奴隶生意特别好，尤其有个叫拉蒙的奴隶贩子，在这里名声最大，更有趣的是无论奴隶优劣，他都50个第纳尔收，很多人骂他蠢，当时我也是这么想。
然而不久终于出事了，事情就发生在禅达，原来那个名叫拉蒙的人是诺德人，一方面打探情报，另一方不断买进奴隶，一是诺德人初来乍到，人口较少，田地人力不足，因此需要大量的劳动力，其二就是扩充兵力。顿时边城再起狼烟，消息快马送到了帕拉汶。
然而此时，老国王已经病入膏肓，不省人事，即将撒手人寰。于是贵族连夜召集会议，任命伊斯特瑞奇为统帅，再次攻打诺德，兵发日瓦车则。然而令人悲叹的是，诺德守城太强，群箭乱射，帝国兵将死伤无数，不得已只能采取四面围攻，在这种情况下，日瓦车则食物、水源不断消耗，终于请求和议。究竟是否议和，伊斯特瑞奇陷入苦恼，他深知诺德人贪婪嗜血，岂可轻信，一旦和议，后患无穷。然而正当他万分苦恼之际，传来巨大的噩耗――老国王驾崩了，整个帝国一下子失去了轴心。
伊斯特瑞奇真是恼怒到了极点，王国去世，国失重心，而国不可一日无主，必须回帕拉汶确定继承人，保证帝国延续。因此不得已同意了诺德的求和协议，挥军西进，返回帕拉汶。
老国王业已去世，谁是继承人，贵族难以决断。正在这时，传来维吉亚和库吉特开战的消息，库吉特人占领了维吉亚的大片森林，而战事还在持续，这无疑加重了帝国不稳定的因素，真是雪上加霜。国不可一日无主，尽快确定继承人才是最为重要的事情，于是选定了国王去世第三天进行议会讨论，无论怎样必须选定新的国王。
第三天到了，所有领主都聚集在帕拉汶的大厅里，然而这些领主，几乎不包括任何一个外族的领主，为什么不邀请外族领主呢？事实上这正是统帅伊斯特瑞奇的用意所在。另外，按照卡拉迪亚大陆由来已久的传统，国王如果有子女，那么从子女中选择，如果没有子女，那么就从国王血缘最近的亲戚中选择。
会议开始了，伊斯特瑞奇站在大殿中央，发表了以下的演讲：
“卡拉德帝国的各位领主：
在老国王英明的领导下我们一直统治者卡拉迪亚大陆，统治着那些外族，使他们不敢挑战我们的权威，然而随着老国王的去世，那些外族已经降低了对我们的忠诚，库吉特和维吉亚在无视帝国神圣法律的情况下互相宣战就是明证，这完全是认为我们已经无力统治他们，是对帝国权威的挑战，我们决不能允许这样的事情发生，我们必须制止这种恶劣的行为。
我们不得不承认老国王的仁慈，他对每一个外族都划定了严格的自治区域，使他们共享卡拉德帝国的文明，然而这些外族却辜负了老国王的仁慈，反而认为我们可欺，于是不断扩大领地，威胁我们的统治，诺德就是最好的例子。
各位领主们，卡拉迪帝国的光辉已经暗淡，外族正在发展壮大，已经渗透到我们的家园，与我们分庭抗礼，我相信不久外族终会取代我们成为卡拉迪亚新的统治者，而我们可能沦为他们的奴隶，甚至被他们赶到雪山，赶出卡拉迪亚大陆，我们将何去何从。
领主们，我们决不能无视外族的扩大，我们要么将其赶出卡拉迪亚大陆，要么将他们的强大扼杀在摇篮之中，我们必须做出一个选择，否则我们一定会被取而代之”。
……
伊斯特瑞奇的演讲像一把把锋利的刀一样刺伤了每个领主的心，演讲中只听到有人愤慨，有人叹息，有人摩拳擦掌，有人咬牙切齿。事实上正是如此，外族不断地渗透，引起了很多的矛盾，周边时有冲突，他们无视帝国的禁令，不断蚕食和削弱帝国，甚至渗透到参加这次会议的很多领主的利益。
本来这次会议是国王选举，然而却把主题扯到更深远的地步，大家对国王的选举的热情已经完全被伊斯特瑞奇的话弄得毫无踪影，但是这次会议终究是要选举新的国王。事实上老国王的几个儿子，贤愚相差不大，如果说老国王的仁慈是一种懦弱的话，那么他的这几个儿子，有过之而无不及，大家心里似乎都明白，卡拉迪亚由来已久的传统已经不能适应现在的要求了，帝国内部矛盾加剧，危机四伏，没有一个优秀的国王，整个帝国必然消亡。
所有人都把目光投向了伊斯特瑞奇――帝国的统帅，所有人也都明白，伊斯特瑞奇深受老国王倚重，声望最高，危难关头只有伊斯特瑞奇才有能力挑起整个帝国的大任，然而按照由来已久的传统，伊斯特瑞奇是不能成为卡拉德帝国的国王的。正当所有领主不知所措的时候，伊斯特瑞奇说出来他心中的一个候选人，即老国王的长子，并宣布他继续担任帝国统帅，抵御外族渗透，制止冲突。
这时所有人终于松了一口气，然而这一口气，并非因为选定了新的国王，而是伊斯特瑞奇，他成为所有人的依靠，而更多的人想到，由来已久的国王继承法典，是时候要修改了。
第二章艰难出使
在老国王去世的第四天后，卡拉德帝国宣布老国王的长子――安彻斯为新的国王，同时举行国葬，并准备举行国王登基仪式。
这个时候库吉特和维吉亚战争尚未结束，库吉特占领了维吉亚大部分森林后继续向东北进军，深入雪山地带，维吉亚不得不请求安彻斯出面调停，安彻斯接到维吉亚的告急书后，急忙召集领主商议。
事实上安彻斯的意思就是出面调停，使双方维持在划定的自治区域，但是所有领主都不以为然，库吉特日益强大，好不容易占领的维吉亚森林岂会轻易而还，而且帝国军队刚从日瓦车则撤军，尚需修整。领主们提出这样的意见，很显然与之前伊斯特瑞奇的话有关，好不容易外族之间发生大规模的争斗，而他们无非是自我削弱，等到双方耗损到一定程度时，帝国再出兵，一次性消灭这两个外族。
在整个会议中一直在比较热烈的氛围中进行，但是一直迟迟难以决断，安彻斯犹豫不决。事实上安彻斯的担忧不无道理，毕竟库吉特和维吉亚从属于帝国，同样是帝国的一部分，他们之间为何发生矛盾，至今还不知道，单从维吉亚请求调停的一面之词，恐难以判断究竟是谁的错，因此不能贸然出兵。安彻斯不得不走下台阶征询伊斯特瑞尔的建议，其实在整个的讨论中，伊斯特瑞尔不知道为什么总是一言不发，只是静静地听着大家的讨论，这让我甚感意外。
听到安彻斯的话，伊斯特瑞奇说了以下的话：
“尊敬的国王，尊敬的各位领主，我觉得当前不宜出兵，之前与诺德人的战斗损伤很大，军队尚未休整完毕。维吉亚和库吉特之间为什么而发生战斗，我们至今不得而知，因此只能派出调解使者，调查整个战事的起因，这样才能调解，如果调节不成，再出兵也未尝不可”。
听到伊斯特瑞尔的话，领主们自然心领神会，同时伊斯特瑞奇推荐米乔德伯爵前去调解，安彻斯万分高兴。而我，也受命一同前往。
在去维吉亚的路上我询问米乔德伯爵那天伊斯特瑞奇为什么总是一言不发，直到安彻斯询问他的时候他才说话。米乔德听到我的询问，脸上一下子流露出极为矛盾的心情，似乎有很多的苦衷。我们都知道，米乔德是伊斯特瑞奇一手带出来的，一起参与了很多的战事，可以说是伊斯特瑞奇的心腹。我意识到自己为了一个十分蠢的问题，因此不便再问，而米乔德也不再说话，此时此刻，除了马蹄声整个世界显得格外宁静。
我们很快来到了德瑞玛格，听到前线已经转移到萨吉彻地区，于是来不及休息，日夜兼程，终于到了维吉亚和库吉特的边界地区――萨吉彻。
迎接我们的是贝尔勒克――维吉亚族长卡鲁奇亚的弟弟，我们来到营地，看到的都是伤员，听到的都是呻吟，景象惨不忍睹。贝尔勒克一边走一边介绍着战事，而我们最为关心的就是为什么发生维吉亚和库吉特的战事。
终于坐下，贝尔勒克说了以下的话：
“你们知道库吉特人是什么人吗？他们就是一群狗杂种，他们的土地除了养马什么都干不了，前些年他们通过采集香料，贩卖马肉还可以勉强度日，但是这些年呢，他们的人口越来越多，食物不足，因此常常掠夺我们的村庄，抢劫过路的商人，而且意图占领我们的森林，你们知道，森林里可以打猎，可以采野果、可以伐木，可以躲避响马山贼，我的兄长，也就是我们的族长，终于忍无可忍，带兵保护我们的森林，结果却惨遭大败，森林被占，而且战线一直转移到萨吉彻地区，就要深入我们的腹地……”
我和米乔德坐着听贝尔勒克一边讲一边骂，当时的心情真是难以形容，维吉亚人的惨景和无助、库吉特人的蛮横和贪婪，时而让我们的心绪发生变化。谈到这里，贝尔勒克急忙问我们帝国会不会出兵制止，抵御库吉特，保护维基亚人。
顿时我和米乔德面面相觑，事实上当前这种结果正是我们期盼的，只要他们之间发生战斗，那么帝国就有机可乘，同时消灭这两个外族势力。然而我们却不能说出真实的话，米乔德急忙回应，说维吉亚送来的调停书，只是一面之词，国王难以决断，因此派他为使者，把战事的起因调查清楚才好出兵，当然他深信整个战事必然是由库吉特人挑起，因此他将立即回到帕拉汶，敦促帝国出兵。
贝尔勒克听了许久不说话，然而也十分无奈，我相信他当时应该是满腔怒火，但是米乔德的话也不无道理，他也不好发作，因此最后勉强笑着把我们送出大营，并代替他的兄长向我们表达歉意，说他不能亲自前来向使者问候。
我们简单地在维吉亚大营吃了一下晚饭，而且当晚就在维吉亚大营休息，准备第二天就回帕拉汶。
晚上到处的呻吟声总让人毛骨悚然，白天伤员的惨景总在脑海中显现，米乔德在床上也是辗转反侧，难以睡眠，我相信他最近似乎要做出很多个决定，而这些决定似乎都不那么容易决断。
第二天我们启程了，我原以为我们真的会回到帕拉汶，结果走出维吉亚人的大营不久，米乔德告诉我，我们暂时不回帕拉汶，而去艾车莫尔――库吉特人的大营，我听了很惊讶，但是很快明白了，不多说，我们半天就到了爱车莫尔。
迎接我们的是库吉特的族长杰拉克，听到我们来到艾车莫尔的消息，他很高兴，当然我们依然关心的是整个战事的起因，而杰拉克说了以下的话，又一次令我们大为意外。
“米乔德和这位年轻人，我相信你们已经看多维吉亚人写给帕拉汶的调停协议，甚至去过维吉亚人大营，听了那群狗杂种的一面之词，但是我想告诉你们的是，这次战争纯粹是维吉亚人的错。
我们库吉特人，翻越层层大山好不容易来到了卡拉迪亚大陆，承蒙老国王的仁慈，让我们在这片大陆有了生存之地，然而这片土地十分贫瘠，我们靠养马为生，有时也采些香料，但是我们库吉特人每个都勤劳务实，因此生存不是问题，但是一直让我们蒙在骨里的是，在我们与维吉亚做生意的过程中，他们低价向我们收购马肉、香料，却高价卖给其他人地区，差价十分巨大，让我们一直饱受贫困，我们的族人都十分愤怒，希望维吉亚人给个说法，但是维吉亚人丝毫没有改过之心，却笑我们愚蠢之极，可恶的维吉亚人，终于点燃了我们反抗的勇气，于是我们率军攻打他们的森林，拿回与我们失去的对等的东西，让他们明白，我们库吉特人不是可以戏弄的”。
听到这里，米乔德和我不禁一阵唏嘘，米乔德继续问他们为什么抢劫商人。杰拉克告诉我们，库吉特人开始只抢劫诺德商人，因为他们总是辜负老国王的恩赐，他们库吉特人对老国王感恩戴德，绝不允许任何人对老国王不敬，后来他们知道维吉亚人的狡诈后，又抢维吉亚人，当然除了这两个地方的商人外，其他商人他们都不会抢。
一下子真是让人难以决断，难道我们又要回维吉亚调查他们为什么低价收、高价卖的所作所为吗？在库吉特的大营，我们同样看到了伤痕累累的病员，听到了暗暗的呻吟声。
从库吉特人的大营出来，让人可以简单地决断的是，应该来说战事首先是维吉亚人挑起，他们在与库吉特人的交易中投机倒把，愚弄库吉特人，而库吉特人奋力一战，结果占领了维吉亚人的相当一部分领地。但是究竟怎么处理，还得回到帕拉汶召集领主商议。
事实上，我再次感叹，这不就是我们期待的结果吗？换句话说，消灭这两个外族就在此时，现在他们损伤都很重，只要帝国一出兵，保证消灭他们。我将自己的这些想法告诉米�
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