乞儿谣-第4部分

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　　　　这倒是解决了俩人燃眉之急，有个安身之处便是再好不过的。

　　　　阿婆朝着张顺身边的姑娘就这么一瞅，方才一直没注意她。现看这姑娘满头灰土，衣服破烂，与张顺俩人又在街头乞讨，着实可怜。

　　　　开口朝着张顺就是一问，“顺子，你啥时候娶的媳妇儿？”

　　　　此话一出，氛围顿时僵住了，张顺红涨着脸，疙疙瘩瘩连句完整的话都扯不出来。

　　　　不待张顺开口，穆乞儿只觉好笑：“阿婆，顺子还没娶媳妇儿，不急。”

　　　　阿婆点了点头，也就应了一声，接着又问道，“哦……那姑娘怎么称呼？”

　　　　“穆乞儿。”

　　　　张顺那二愣子傻了半响，自然不知穆乞儿的心思。

　　　　花倾城早已经死在了香坊，更何况她要活下去，以穆乞儿之名活下去。

　　　　付了帐，阿婆带着俩人匆匆离开了酒馆，待回神之时，已经站在了一栋别具古韵的大豪宅外。

　　　　张顺和穆乞儿随着阿婆的带领，跟着进了大宅。

　　　　映入眼帘的是一个硕大的照壁，绕过照壁就进入了府邸。宅内古色古香，摆放有致，就连杂草也修的整洁，穆乞儿偏头暗自打量着宅院。
十三、老夫人
　　　　阿婆让我们先在偏厅外等候，她去去就回，目送她进了去。张顺倒是欢喜的张望起来，从没见过这么好的宅府，大派高端的气势。刚来的途中，几个下人穿的也是极好的布料。

　　　　许久，阿婆才出来，出来时手里还多了两套衣服，看来这老夫人是答应了。

　　　　这大宅是七进，只有官位地位较高的人士才有这种待遇。随着阿婆的带领，来到了一间横向的院落，称为“偏院”，一般是下人的起居房。

　　　　穆乞儿和张顺住在最偏里的两间屋舍，各自领过衣裳，在阿婆的指示下，很快换好了装束，脸上的灰土也撤去，阿婆顺势多看了几眼，这丫头长得真灵气。

　　　　两人整顿完，她就开始说导今后的处事之道。

　　　　“顺子你今后就去灶房做事，做事留点心眼，灶房那几个厨子少套近乎。至于乞儿姑娘，老夫人让你去她那伺候着，今后你就跟着老夫人，多担着点。”

　　　　穆乞儿自是懂看眼色。

　　　　阿婆分别带着俩人熟悉了这府邸的情况，得知这府邸的老夫人身体不佳，所以很少出来走动，老爷曾有一妻二妾，不幸正房已逝，目前由大妾掌管着府内大小事，正房逝前留有一子，是这家的大少爷，可惜是个哑巴。大小妾各生了一个女娃，养的都是丰腴富贵。

　　　　由于午时已过，府上有一习惯，老夫人一到末时就需要浅眠，待醒来时就会直接用晚膳，所以，一个时辰之内灶房就得打点好一切。得知后的张顺便先走了一步。

　　　　阿婆接着道：“老夫人身边有一个丫头，那丫头叫万青，今后不明白的可以问她。”

　　　　穆乞儿嗯了一声。

　　　　听阿婆说万青自小呆在离府，是老夫人贴身婢女，出于会弹一手的好琴，人又灵巧而深受爱戴。

　　　　人还未到，耳却先听了闻，离着不远的一间雅房内传出了阵阵悠悠琴声，这是万青正在为老夫人抚琴。

　　　　阿婆领着她来到了雅房，小步上前，轻叩了房门，只听里面的人嗯了一声，这才轻推开门领着穆乞儿进了屋。

　　　　“老夫人，姑娘来了。”

　　　　斜躺在长榻之上的贵人听闻缓缓睁开双目，雍容华贵的体态，略显丰盈，只是体质不佳，看上去没什么精神。她招了招手道，“嗯，你先下去吧。”

　　　　“是。”

　　　　阿婆走后，屋内只剩下抚琴之声，穆乞儿侧眸，打量着右侧的女子，一双铜铃眼，自然有种半含秋水的滋味。

　　　　“你就是穆乞儿，过来让我瞧瞧。”贵人单手撑着脑袋，含笑，只是很轻的吐了句。

　　　　走上前，穆乞儿行了个礼，微抬起首，与面前的贵人来了个对视，而后俩人默契的相视一笑。

　　　　好一个卓越多姿的女子，老夫人对这第一面还是颇得入心的。

　　　　“今年十几了？”

　　　　“十五。”

　　　　老夫人又问，“家中可有什么人？”

　　　　穆乞儿摇头，“无人。”

　　　　“……也是个可怜之人。”

　　　　之后谁也不再说话，只是站在一侧。老夫人肩头微微发酸，穆乞儿替她揉捏了几下，力道适中，倒让她十分舒服。
十四、离府之事
　　　　房内熏香袅袅，沁人心门。琴音渐止，坐在木椅上的万青这才起了身，看了眼穆乞儿，礼貌的一笑，转眼朝着老夫人道，“老夫人，该用膳了。”

　　　　长榻上的人微点头，开始支起身子，穆乞儿在一旁搀扶着，万青上前将长榻上被褥也利索的收拾完。替老夫人整了整发髻，捋了捋衣袖，一切完好这才出了栏带上了门。

　　　　厅堂内。

　　　　整桌子的山珍海味耐人寻味。红烧官燕、雪蛤炖燕窝、金丝血燕，就连鱼翅也是酥烂滑润，自有其耐人处。

　　　　如往常般，众人围坐于桌，等着老夫人前来。

　　　　大妾刘瑾，小妾何婷兰，两人端坐着静等。离昙花是刘瑾之女，故为家中长女。而离婧是小妾之女，故为小女，此女性情泼辣，也是最不受宠的。餐桌上除了这干人还有一位，便是离府长子———离折颜。

　　　　他只是闭目静坐，许是营养不良，整个人看上去有些消瘦也没什么精神。他高挽着发髻，一双睡凤眼慵懒迷离，倒是为这张面孔增添不少美态。

　　　　一阵脚步声渐行渐近，众人侧头看去，老夫人在穆乞儿的搀扶下来到桌前，早听闻贵妇的生活多姿多彩，今日这么一看还真果不其然，鱼肉淋漓，两位小姐还养着这么丰腴。

　　　　万青退至一边，穆乞儿也向后退了几步，看着餐桌上的佳肴只能无声的吞了口唾沫。

　　　　离折颜这时睁开了瞳眸，面无表情的扫了眼餐桌，直到老夫人开始动筷子，大家才各自举筷食饭，餐桌上没人说话，只有碗筷的清脆声。

　　　　万青的视线正对着用餐的离折颜，看不出多大的心绪，但的确是看出了神，这一切被穆乞儿饱览个无疑，循着视线，她也瞄去，与小姐们比起来显得清瘦十分。

　　　　穆乞儿就这么硬生生站到了饭局结束，餐后还有一特定的规矩，漱口喝茶。

　　　　老夫人举过瓷杯，抿了口杯中浓郁的茶，一笑，“明日，老爷就回来了，该备的都去备好，昙花，你随我来，其他人就散了吧。”

　　　　离昙花起身，小心翼翼的搀扶着她老人家，万青和穆乞儿两人也紧随其后，临走前，万青还不忘在离折颜身上多看了几眼。

　　　　还未走出几步，老夫人突然止步说了句，“万青，你留步吧，今后你就去少爷那照顾。”

　　　　万青愣是一怔，心底翻涌杂味，说不清什么滋味，半响才回了句，“是。”

　　　　离折颜一言不发，只是淡淡的扫了眼万青，起身绕过老夫人直径走开了，万青行了个礼，赶忙也追了上去。这一切映在离昙花眼底，她也是一阵惊愕，又气又恼，可又不能表现出来，她知道这个万青从小就喜欢折颜哥，总粘着他，明明只是个小丫鬟，老夫人却对她似嫡亲般，真可气。

　　　　“昙花，还不走？”

　　　　老夫人催促着，刘瑾给离昙花使了个眼色，让她别闹。

　　　　众人都不拍而散，穆乞儿跟在他们身后走回了雅间，老夫人说要和离昙花谈心，穆乞儿自是懂这话的意思，便自觉的退了出去带上了门。

　　　　屋内气氛凝重，离昙花紧绷着心，垂着脑袋不吭一声，老夫人也不看她，寻椅坐了下来，直截了当的说了一句，听似轻描淡写，“颜儿是我的心头肉，万青那丫头比你更合适，你该明白吧。”

　　　　离昙花一颤，“老，老夫人，我不明白。”

　　　　老夫人冷眼一扫，她虽平日里不太走动，可她比谁都看得透，了解得真切明白，休想在她眼皮底下耍心思。

　　　　“你是谁的种我也不想管，既然老爷认你，你就给我好好安本分行事，我已经打算择日选个良辰将万青许配给颜儿，至于你，我也已经和启府的老爷说好了亲事。”
十五、离府公子
　　　　离昙花顿时如五雷轰顶，一肚子的委屈愤怒无处可泄，“万青？她只是个丫头，凭什么？还有那个启府，难道是那个纨绔公子启流？你要把我嫁给那种废物？老夫人你存心与我过不去！”

　　　　‘啪’，老夫人一脸怒样，水杯被摔了个支离破碎。

　　　　“你这是什么态度，反了你！婚事本就父母之命媒妁之言，谁借你的胆子敢这么与我回话。”

　　　　穆乞儿在外从始至终听得真真切切，嘴角上扬，满是玩味，这个离昙花竟然也喜欢离折颜。听的出老夫人的话，她并不是老爷亲生的。

　　　　里头貌似还在僵持着，闹得十分不合。突然屋门被重重推开，离昙花抹着泪就是往外冲，好在穆乞儿闪得快，没被发现。屋内，老夫人气得胸口起伏颇大，一个晕眩竟昏了过去。

　　　　情急之下，穆乞儿连忙上前将老夫人抬置于床，一旁唤着她，可丝毫不见起色，只能夺门去寻大夫前来医治。

　　　　与此同时，香坊一事已经传遍了大小城，听说那日大火烧死了许多人，火势来的太迅猛，活下来的也只有逃得快的那么几个，此后不久，人言又流传了另一种说法，说在仲秋那夜，皇上驾崩，香坊又莫名失了大火，死了这么多人，定是皇上招去陪葬的，香坊美人如云是众人皆知的，这一说法皆让人们倒吸一口气。

　　　　香坊的存在到昨日为止已经彻底终结了，花娘也做了另外的打算，她要去杞国，去杞国见一个人。

　　　　杞国是四国之中最大的国，曾吞并了白子国。杞国皇帝为人阴险多疑，是个响当当的暴虐、荒淫的国君。但他身边却有一个能人辅佐，吕奎文武双全，赤手就可以扳断铁棍。

　　　　杞国皇帝仍然每天过着荒淫无度，暴虐无道。他骄奢淫逸，生活腐化，动用大量人力、财力建造倾宫、瑶台，从各地搜罗美人充填后宫，就这么一个国主，竟会维持的如此庞大。

　　　　花娘和姑娘们收拾好行囊，就此离开了高昌国。

　　　　在临走前，她抬眼还不忘回头一看，似笑非笑的瞥了眼城门。花倾城，这步险棋下的可谓精彩。就是凭你那自以为聪明的脑子，却反将你自己画地为牢，你可知？

　　　　离府内。

　　　　阿婆焦急的在老夫人的床边来回踱步摩梭着，左等右等也不见穆乞儿回来。本来想通知夫人和少爷，可被穆乞儿当场拦下，说此事不可喧张，以免小人得志，听得她是糊里糊涂，最后还是决定先等她把大夫找来。

　　　　说曹操曹操就到，穆乞儿身后跟了个墨袍大夫，阿婆一见，立马退至一旁，让出了道。大夫来到床前，看了眼床上的人，接着又探了探她的脉象，良久才松开。

　　　　“并无大碍，只是岔气了，许是受了什么刺激。而且夫人的气色不是很好，最好喝点姜茶补补。”

　　　　“大夫，夫人这……何时会醒来？”

　　　　大夫看了眼阿婆，回道，“最好屋内保持清静，多给夫人顺顺气，很快就会醒了。”

　　　　阿婆点头表示感谢，送走大夫后，穆乞儿一直给老夫人顺气，按摩，这一切阿婆都看在眼里，至感欣慰。

　　　　夜幕垂下，阿婆说接下来她会照顾，先让穆乞儿去休息，累了一天了，的确人也有点乏了，之后交代了几句便离开了，回到偏房正打算休息，岂料张顺就倚在柱子旁等着她归来。见来人是穆乞儿，一个箭步上前，急切的低语道，“倾城，倾城，皇上驾崩了，你可知道？”

　　　　这件事早有耳闻，听说由于皇上的驾崩，公主的婚事也就此作罢，这情势太突然，弄得人心慌慌，一朝哪能无君，近几日在商讨太子继位之事。

　　　　这疯子难道现在才知道吗？穆乞儿无力干笑，也不瞧他一眼，直接进屋带上了门。

　　　　月亮泛着光，点点烁星透过窗栏撒了一地的亮色。

　　　　离折颜此刻正端坐在书桌前，举笔挥墨在宣纸一角书了两行短句，抬指间透着淡淡书墨香。宣纸上一位翩翩佳人绝似画中仙，眉目清秀，侧身拂柳，起舞弄影，好一张美人戏春图。

　　　　离折颜看着画中之人，脸上竟然浮出了暖意，他轻抚着女人的脸，这般让他不释手。
十六、老夫人病
　　　　夜已深沉，人儿都已睡去，唯离折颜彻夜挑灯，屋内透着一股昏暗的幽光，直到天明。

　　　　隔天一早，府上就有些动静，穆乞儿早早起了身，匆匆赶到老夫人住处时，才发现屋内多了两个人，离府大老爷回来了，离折颜也站在一侧。穆乞儿小步上前请了个安，离老爷回头看了看这丫头，狐疑着，府上何时多了这么一个婢女。

　　　　阿婆倒是时候说了句，“是昨个儿刚来伺候老夫人的，万青许给少爷了。”

　　　　离老爷点头嗯了一声，声音并不大，“刚来伺候就出这等子事，怎么照顾的？”

　　　　阿婆也不是很清楚事情的过程，也支吾不出半个字。

　　　　“乞儿知错，老夫人与昙花小姐谈心之时乞儿就应该半步不离。”

　　　　此话一出，巧妙的点破话中意，离老爷闷了一声，转过头又将视线对准了穆乞儿。这离昙花一向乖巧，自己是看在眼里的。

　　　　“你什么意思？”

　　　　穆乞儿回道，“乞儿只是丫鬟，等老夫人醒来，老爷你自然就知道了，也不用急于这一时。”

　　　　离老爷被当面打了个闷瓶，虽有些不爽，但也不想与一个丫鬟计较什么。阿婆旁听着，心想这丫头也聪明，免得落人口舌说嚼舌根。

　　　　一双睡凤眼侧眸，久久打量着穆乞儿，慵懒的眯了眯眼，完全看不出他此刻的情绪。床上的人轻微开始咳嗽，众人这才将思绪全拉会到老夫人身上。

　　　　离老爷人一紧，“母亲，母亲……”

　　　　离折颜一言不能发，只能从目光里透出一丝波动。老夫人有些不适，止了止咳，见人都围在身边，就支起半身，离老爷一旁搀扶。

　　　　阿婆替老夫人煮了些姜汤，这就离开去取，穆乞儿也不想呆着便一同随行而去。

　　　　老夫人靠在床头，缓了缓气，“人老了，不行了。”

　　　　离老爷一听，不乐意道；“休得胡言乱语，好好休息便可。”忽然想到了什么，便又开口问了句，“母亲可是被昙花给气的？”

　　　　前者无奈的摇了摇头，苦笑了句，“你可真养了个好女儿，我这条老命还真不知能熬多久。”

　　　　“母亲，昙花一向乖巧懂事，这是不是有什么误会？”

　　　　“罢了罢了，我也不想与你纠缠，咳咳……”气得老夫人又开始咳嗽，离老爷这才识相的不再说话，老夫人平了气，又吐了句，“我已为昙花说了门亲事，改明儿找个日子就去吧。”

　　　　“亲事？这……”

　　　　老夫人眼一瞪，“怎么，你也想气死我是么。”

　　　　“母亲，你先听我说，太子继位时日不远，选太子妃之事也是迟早的事，何不