鎏韶天阙[洪武32 棣保]-第55部分

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船队出海之举。传闻间隐约也说到帝王顾忌天意，才下令船队中途返航。
　　这些年来郑和以内官监太监身份领航出海，每每归来君王都大加嘉奖褒赏，再忙也抽得十数日与郑和单独聚首，同食同塌，不知红了多少双眼睛。所以当朱棣同意下达船队返航的命令时，自然也有人窃语暗笑，皇上到底还是顾念朝中文臣的面子多些的，看来这个郑太监的恩宠也将到头了。九月郑和归来京师之后，皇上一个多月都不曾召见，那些文臣面上不露究竟，私心底里是怎么想的，也就未可知了。
　　直到今晚马云突然来到内官监传召郑和到御书房觐见，倒叫郑和一时愣了一愣。本已睡下了只好又起身穿衣，跟着马云一路行往御书房。马云袖着手走在前头，郑和看着他的背影，但觉此人身上有几分模样看着极为眼熟。记得永乐五年秋天回到南京后，得知王狗儿改了名叫王彦，当了尚宝监的太监，而皇上身边随侍的内宫换了个叫马云的人。初见后王景弘还半开玩笑说这个马云倒是很像郑大人年轻的时候，不仅身形样貌有三分像，说话做事的样子更有七分像，倘若他也生了一双色目，岂不就是活脱脱郑大人的双生了。看来陛下啊，念郑大人念得紧啊……
　　当时只觉王景弘老大不小了，嘴巴还是这么欠收拾，郑和只如往常淡淡笑着，连话茬都没去接他。再后来王景弘不知从哪儿打听来的小道消息，说马云何止和郑大人相像，连遭遇都几乎是一模一样。洪武三十五年冬天那老小子窝在宫灯下读书，正好叫陛下撞见了，人都以为他惊了圣驾要倒霉，哪知陛下看了他手里的书非但没罚他，赐了他一本新书还叫翰林院侍讲给宫人教授认字。郑大人可知道那小子看的书，是本什么书？
　　郑和眼睛也没抬只是敷衍他：“什么书？”王景弘就一脸得意说这么明白郑大人还想不到，他看的是孙子兵法！后来王景弘走了，郑和细细想起前尘过往，嘴角但淡淡一笑。如今再看着马云的背影，才又想起来十几年前的那些末节来，不禁感慨。
　　马云听他问话，两人正好走到了书房外面。他站定了脚步回过身子来欠了欠：“陛下没说，奴婢自然也猜不着。等郑大人见了陛下亲口问一问，岂不是更明白？郑大人请进，奴婢在外头守着。”态度谦卑有度，说话却滴水不漏，当真是玲珑通透之人。那个人用的人，自然也是万里挑一的。
　　郑和点了点头，敲门进去了。关门的时候听得里间传来几声压抑的咳嗽，眉宇不禁一皱。那人的身体如今一日不比一日了，却还当自己年轻力壮，日日点阅到这么晚。就不肯好好待自己一些么？他边往里走一手捻着衣袍下摆要跪礼，里头那人却已起身迎了出来，不等他下跪朱棣走到了他面前，一双手伸过来紧紧握住了他的：“三保可算来了，让我好好看看你。”
　　十几年来两人聚少离多，以致郑和对那人的印象，只剩了每一次回朝看得他愈清减了一些，苍老了一些。只有精神还是十足，神态上更加积威凝肃，让人不敢直视了。时光在彼此身上流淌而过，将健壮的形象冲刷得苍白起来。唯一不变的是那人待他的情份，经年久远，即便如今两人都到风烛之年，他还是那样说话肉麻得很。自永乐二年他赐了郑和这个名字，如今还会再叫他三保的人，就只他一个了。
　　郑和也反手握住了他的，搀着他往里头走，边走边笑道：“三保如今也老了，还有什么好看的？陛下看了几十年，难道都不腻么？”
　　扶着那人在卧榻上坐下来，朱棣伸手抚了抚他的发鬓和眼角的皱纹，细细端详了他轻轻一叹：“是啊！三保的发根也都白了，都过了四十多年了啊。”年少相伴，纠缠着便是一生。光阴逝水般滑过，又短暂得叫人扼腕。这么多年，他却连好好看看他的机会都那么少。帝王曾经浓黑的胡髯如今霜白过半，盛远的目光对着他时，永远是那般仿佛长河倾泽的柔润。朱棣目不转瞬地看着他，微微笑起来：“好看自然是没有年轻时候好看了，可是啊，我就是喜欢。我的三保不管变成什么样，我都一样喜欢啊。”
　　他还像年轻时候那样口吻说着，倒叫郑和心头一窒，眼眶将将酸涩着湿润了。一生得此一人，他是何其幸运。当年他万里随他去云南，现在想来，他是多感激他没有放手。否则错过这么些年的陪伴，对这个人来说，是何其残忍啊！郑和只好作势捏住他的手指，开怀地笑起来：“陛下也知道老了，您还这个样子，是叫老不正经吧？”
　　惹得那人哈哈大笑：“没办法，我的三保就是喜欢我不正经的样子啊。”一边笑着伸手把他搂住了，让他靠伏在肩膀上，一手顺着他的肩臂上下轻柔地捋动。郑和抬起额头轻轻贴着他的下颌，听他间或又断断续续咳嗽起来，便伸手去抚弄着胸口帮他顺气。
　　两人相拥贴靠着彼此，呼吸轻缓，仿佛像是怕惊扰了彼此间最静美的回忆。沉默了一阵，郑和说道：“陛下，我想着往后就把船队解散了吧，船员都编入各营去。您如今身体不好，三保往后就多陪着您，好好照顾您。再者，我也知道臣下又给您出了难题，您就顺着他们一回，取消了出航的事宜吧。”这么些年都没有再找到那个人，帝位却早已稳固无撼，剩下的时间，他只想他能对自己好一点罢了啊。
　　“好。当然好！”朱棣抱着这个与他纠缠了一生的情人，听他说着这些心怀开朗起来。这个倔强的人一生如同翱翔的飞鸟，偶尔才愿落地寻个依靠的怀抱。如今他愿意从此留下，他当然是再欢喜不过了。“我也想着，等明年开春之后，找个合适的时机，就把皇位禅给高炽吧。如今国都已定边境已平，再往后的治理，就由得高炽去施展才能了。三保，我答应过你，这往后的几年，我就陪着你四处去走走看看吧。”
　　那人垂首点了点头，柔缓地笑了。“好。”
　　永乐二十二年正月，帝都接大同、开平战报，鞑靼部首领阿鲁台率军进犯，滋扰挑衅。朱棣闻讯大怒，调集山西、山东等五都司兵马于宣府，四月便御驾领兵北征。时柳升、陈英、郑亨、盂瑛、薛禄、谭忠、张辅、朱勇等分置中军、左右哨、左右掖，一同随驾出征，直捣阿鲁台所在的沽源。
　　五月的北京初入夏，气候宜爽。当此一夜却忽然狂风大作，下了一场猛雨。郑和放下手里的书起身来关窗，方到得窗前半空一道纵雷劈下，正像直直劈在了窗户上。他本能地缩了缩手，待雷光过去，心里头猛然一窒但觉心神不宁起来。
　　那个人还在北境的野地里行军罢？本来就不够硬朗的身子骨遭逢这样的天气，真担心他的身体啊。他出征的前一天来与他饮茶，还在间或地咳嗽。那时，私心里是希望他留下的，所以他犹疑着跟他说了，有生以来第一次，对他说出了自己的要求。“陛下龙体欠安，不如别去了，派出几员大将去把阿鲁台擒获剿灭也就罢了吧，不一定非要您亲自去啊。”
　　“我知道啊。”那人把他的手握在掌心里一遍一遍抚着，长长一叹。“可是我想自己去了，会更快一些。这样我就可以安心了，三保，我答应你，这是最后一次。你就留在宫里好好休养着，等我回来，我便再不离你一人了。好吗？”
　　他那样说着，言辞恳切，让人无法拒绝。明知战争对他来说已是太过强悍的体验，却也无法不顺着他的心意。于是他只好微微点了点头，忍着心疼说了声“好”。但愿真主保佑他能顺利解决边境的问题，然后，快点回到他身边来。这么些年来，从没有像如今这般觉得自己这样强烈地需要他啊。
　　窗外雷光霍霍，时而纵劈过夜空，耀森然的白，令人心惊胆战。郑和关了窗，门房处有随侍来报，说尚宝监太监王彦的随侍来访。郑和愣了一下，叫随侍带人进来。
　　门口进来的人身上披了一件黑色斗篷，整张脸都隐藏在斗篷帽檐下，如鬼使一般只能隐约看得一双眼睛。随侍带了他进来后便关门出去了，屋内一时只剩了郑和与这人。郑和心里诧异，警觉地站在窗口看着此人。来人背对着郑和在门口停了片刻，才两手掀开斗篷露出了面目，转过身来望住郑和。
　　漆黑的夜空又是一道悍雷劈过，屋内白光一闪，照亮了那人魁伟身量和像极了朱棣的眉目。郑和讶然低低唤了一声：“汉王殿下？”
　　竟然是汉王朱高煦！早在永乐十五年就已受藩山东乐安洲，每年只是循例回京参加祭典和节贺之礼，除此之外不受召见不得入京的人，竟然趁着朱棣出征，私底下潜入宫里来了！郑和心里一震已猜得他来意，本已烦乱的心绪更惶然了。
　　面上如常淡笑，微微一礼：“汉王殿下怎会深夜来了此处？若是拜谒陛下，陛下如今却恰巧不在宫里，汉王殿下还是等陛下御驾归来再来拜谒吧。”出口就是给他一个台阶下，只望他为万全考虑，趁无人知晓快快离京。
　　然而朱高煦拂了拂衣衫的雨水，面上是堆起和煦笑意，眼神深处却隐约闪过一丝阴鸷狠绝：“本王这次来京都不为了父皇而来，乃是为了郑大人你而来。”
　　这副与那人年轻时候如此相仿的面容，连带那种志在必得的神情都如此相似。郑和只是站着望住了他不语，他要说的话，他不想听。然而朱高煦却似已下定了决心，高大的身躯缓缓靠近，在烛火的映照下将偌大的阴影投覆在郑和身上。“郑大人和父皇的关系，人尽皆知。郑大人难道不知道，那些文臣武将都是怎么看待你的吗？如今父皇安在，郑大人自可高枕无虞想尽恩宠，可一旦父皇驾鹤而去，郑大人会是什么下场，却又有谁还能知晓？所以本王为了你着想，想同郑大人你，做一笔交易。”
　　窗外闪电间续划破夜空，将屋内照射得忽明忽暗。郑和面色端肃一言不发，冷冷地望着汉王。朱高煦双眼亦直直看定他，深深打量着他的反应。然而那人面上如一汪死水，竟连半点涟漪都没泛出。汉王拧了拧眉，自顾说着他自己的：“郑大人在父皇身边说得上话，本王想请郑大人在父皇那里为本王求一个位置，本王可以答应你，就算日后父皇驾崩了，本王也会善待你，给你享不尽的富贵。郑大人不一定非要现在答应我，在父皇回京之前，你尽可以慢慢考虑。”
　　郑和心念一转，想起朱棣出征前与自己说的话。看来这些话语已传出去了，才逼得汉王狗急跳墙，想到了如此下策。
　　朱高煦见郑和冷然站立一句话都无，乃将斗篷拉起仍旧罩住了脸面，转身欲走。他手扶在门闩上顿了一顿脚步，好言道：“今日本王与你说的话，万望郑大人好好考虑。就用一句话换后半生的荣宠，怎么说郑大人也是受益人，自然是划得来的。你说是不是？”
　　门闩悄然一松，就在朱高煦要开门的一刻，突然听得身后人轻轻笑了起来。郑和长长一叹，仿佛这才从他的话语里清醒过来，缓声说道：“汉王的好意，郑和心领了。若然汉王真想要那宝座，但可以使尽手段去夺取。至于郑和本就是贱命一条，荣华富贵对我来说一文不值。若然陛下去了，郑和但求随陛下一同归去，别无他求。汉王殿下好走，郑和，不送了。”
　　他与他曾用尽了一生时间你追我逐，若那人当真违诺舍他而去，他当会跟随着他，到那里去陪伴他，再不愿分离。他如今安居在这深宫里，是因为那人也在，世间万事但与那人不相干了，便与他也不再相干。
　　穷此一生，这个叫做马三保的人，只是为了朱棣而活。
　　朱高煦听他这般直截了当地回绝，猛然回过头来狠狠看住他。然而看得郑和面上一派峦山静初的淡然，只哽得半句话也说不出来。“郑大人你，好自为之吧！”
　　作者有话要说：嗯，于是这就是在写的番外了，肯定是BE啦想也不用想。在这篇番外完结之后，我会给这篇文打上“已完结”，那时候就真的结束了。虽然番外最终以BE结尾，但是我想说三保一生受过四哥这样恩爱，真的挺好。我呢重在写过程，而不是结局吧。


☆、番外——且听风吟（下）

　　六月末连场盛夏大雨，榆木川河水暴涨，行军不易。三月来逐阿鲁台未果，御驾亲征的帝王半月前因不抵病寒而堕马，一场病来势汹汹，竟连床榻都起不得了。首辅杨荣与大学士金幼孜谏请班师，帝方应允。然而一路奔波行至榆木川时龙体愈颓，只得命军队停驻在此。
　　黯夜大雨里，内侍马云撑一把黄布大伞，小心翼翼地端着伙头煎出的汤药，不让雨水溅入半点。到得朱棣帐前，金幼孜已迎上来接过药盅，直奔床头而去。马云放了伞掸去身上雨水，也到床边来顾看。他躬身凑近床榻上的人，悄语唤道：“陛下，该喝药了。”
　　纵那人几十年来强健飞扬，一旦沉疴缠身，如今也消瘦无神已极。如将燃烬的灯阑，勉强维持着星点火光。他微闭的双目似是瞬了两下，才缓缓睁开了眼。一只枯槁的手自被褥下伸出来，任由马云扶着，吃力地靠坐起来。金幼孜亲手捧着药盅递上，喂与他服药。
　　等药盅撤去，马云为他擦拭着唇边的汤汁，忽然听得朱棣沙哑声音沉声道：“马上派快马去京城，传召——前来此地觐见。”
　　马云一个激灵生怕自己听错了，着紧问道：“陛下，您说传召的是谁？”
　　“马三保。传召——三保前来见朕。”说着，喘息显见急促，朱棣吃力地又闭上眼睛，缓一缓气。看这阵仗，只怕自己大限将至，再拖不起多少时日。那人向来心眼极多，本答应了好好陪他几年，奈何眼下沉疴难起，若他违诺了，那人，会怪他吧？戎马一生的帝王一手抑住胸口重重咳着，复又叹息：“传召马三保，快去啊。”
　　思维有一瞬间混乱，马云一时怔了怔，脑海里兜了一遍才想起来帝君所说的马三保，乃是当今的郑和郑大人了。边上金幼孜也是同样反应，倒比马云还快了半拍。“陛下莫急，臣这就派人去传郑大人。”说罢躬身退了出去。
　　朱棣点了点头，吩咐马云扶他躺下。待帐内人都退在了外头，六十五岁的帝王双眼微睁望着帐顶，长长出了一口气。三保，你要快些来啊。事到如今又要让你为我奔走，但我怕不这样，就再也看不见你了。
　　这一生，迁都修史，出征犁庭，抚夷族通河运，内有子民乐居外有万邦朝贺，在这些事上，可谓无憾。到此时仍然放不下的，只是那个人而已啊。若还想贪心地想多要几年时光，还舍不得放手，只是想陪着他，再与他走一程。好让这双手臂再多护他一程，这副胸膛，还能再让他多依靠一程啊。
　　十数日来内侍马云、首辅杨荣、大学士金幼孜及英国公张辅等人一直守在朱棣军帐前，随军的几名太医每日里前来观候，药石遍施均无起色，众人面色皆一日比一日凝重。帝王清醒的时候越来越少，每每稍醒，总拉着马云问，三保来了没有？叫他快一些来啊。马云听了心里难过，不免抹泪。七月十七夜里，众人暂歇，马云正榻前侍候，却忽见得朱棣突然睁开了双目，神色竟爽朗起来。马云心里头暗暗一惊，莫不是回光返照之象？话头都有些颤抖了：“陛下，怎么了？”
　　朱棣仿佛胸臆中浊气荡尽，说话也利索了：“马云，你帮朕铺笔磨墨，朕要亲拟圣旨。”
　　马云自知是怎么一回事，眼眶一沉，泪水几乎冲将而出。侧转身暗暗拿袖管抹了，答应着去给他备下笔墨。扶着朱棣到了案头坐下，却见帝王抬头