御繁华-第21部分

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　　“朝廷允诺的抚恤金一分都没拨下来，不知道被哪里克扣了。”萧让咬牙，压低了声音道，“侯爷听了，也只说用府库的银子先垫上——可如今我们蜀地的府库，哪还有钱？”
　　“朝廷真是欺人太甚！”
　　“宁王今日还要来吊唁，郡主你还是先回房去歇歇，一会儿陪着侯爷一起出来吧。”
　　“宁王？”维桑怔了怔，她已经好几日没有见到江载初。
　　“代替皇帝来的。”萧让唇角微微一抿，冷道，“只怕马上要到了。”

　　韩壅换了官服，在门口迎接宁王的车驾。
　　江载初随从不多，轻车简骑，只带了景云就过来了。
　　按照官阶品级，蜀侯还需向他行礼，他连忙伸手扶住了，“不用多礼。”顿了顿，又道，“侯爷身子好些了么？还请节哀顺变。”
　　韩壅因这一场大病，清瘦了许多，一夜之间，连带着头发都白了大半。此刻他已恢复了冷静：“好了许多了。”
　　身旁侍从递上了一个锦盒，江载初道：“这是本王从西域带回的归元丹，侯爷大病初愈，还需补一补元气。里边还有一支雪莲，有明目之效，不妨让世子妃用一用。”
　　韩壅道了谢，又命人收了起来。两人行至灵堂，江载初下意识地看了看一旁戴孝的韩家人，却没见到维桑的身影。心中微微失落，却听到清脆的童声喊道：“宁王叔叔。”
　　他转过身，阿庄被人牵着，正向自己走过来。小娃娃穿着一身白衣孝服，摇摇晃晃地走过来，因为蓦然见到他，表情还有几分高兴。
　　他唇角抿出了一丝笑，目光慢慢从阿庄身上，挪移到牵着他的那个少女。
　　数日未见，维桑瘦了许多，腰间的线条空空落落，乌鬓雪肤，却又多了几分憔悴。她不轻不重地拉了拉侄儿的手，低声提醒道：“韩东澜。”
　　阿庄规规矩矩地行了礼，江载初走上两步，将他半抱起来，又抚了抚他的头，“世孙不用多礼。”顿了顿，方道，“好好照顾你母亲。”
　　阿庄似懂非懂的点了点头。
　　维桑行了礼，他神色复杂地看着她，终究没有伸手去扶。
　　敬香，作揖宁王将三支香插入案桌的香炉内，转过身，在所有人目光的注视下，从容掀起了官袍，跪了下去。
　　韩壅脸色微微一变，连忙上前阻止道：“王爷，与礼不合，不可！”
　　“侯爷，世子为国尽忠，我替晋朝百姓跪他与川蜀三万子弟，合情合理。”他推开了韩壅相扶的手臂，郑重叩首三次，方才起来。
　　韩壅不再多说什么，带着女儿和孙子叩首还礼。最后维桑搀扶起父亲，轻声道：“阿爹，小心身子。”
　　蜀侯轻拍女儿的手背，淡淡笑了笑，转向宁王道：“王爷，可有空去我书房内一叙？”
　　江载初点了点头，目光辗转落在维桑身上，又慢慢抬起，直到她的视线与自己凝望。
　　两个人分明都没笑，可他的眸色中，却有一种安定的力量，沉静地等待。
　　维桑唇角轻轻抿了抿，悄悄挪移开了视线，低下了头。
　　“王爷？”韩壅轻声提醒了一句。
　　宁王回过神，心中淡淡叹了口气，镇定道：“侯爷请。”
　　维桑不知道江载初要去同父亲谈些什么，大约又是些朝廷抚恤的事，这几日因为要总理府内大小事务，竟没闲下片刻。况且如今府上发生的事，自己又怎能安得下心来？
　　那日阿嫂听到了这个消息，原本已经好些的病症忽然又严重了，竟生生晕了过去，醒了之后悲恸过度，大夫再三叮嘱她不能再哭，她却终究还是忍不住，躺在床上默默地流泪。维桑还记得自己跑去看她时，绣枕上全是斑斑血迹，阿嫂终于还是什么都看不到了而大夫过来诊脉，也只摇头开了几张方子，却也不过聊尽人事罢了。
　　每次夜里，精疲力竭地睡下，竟是无梦无惧。可是今日见了江载初，心头除了兄长离世的哀痛，却又多了一丝茫然，她与他之间究竟要如何走下去呢？
　　嬷嬷因为回家去料理儿子的丧事，不再有人时时盯着她，她倒觉得有些不习惯起来。丫鬟已经用汤婆子暖过了被子，她在被窝里缩起身子，忽然听到床帏外有轻微的动静。
　　维桑怔了怔，躺在被窝里一时不敢动，只轻声问：“是你吗？”
　　床帏轻轻飘动，他的声音低沉，又带着一丝疲倦：“是我。”
　　维桑坐了起来，隔着帷幔，隐约能看到他的身影，可她忽然没有勇气掀开去看看他，只说：“你和我爹，谈了些什么？”
　　“都是些朝廷的事。”他简单地说，顿了顿，“这些日子本该陪在你身边的”
　　维桑打断了他：“我知道你很忙，没关系。”
　　床帏忽然被掀开了，他修长的身影就站在她的床边，阴影拢住了她的身子，他俯下身去抱住她，小心翼翼地动作中满是不言而喻的温柔。
　　他仿佛没有听到她同他说的那些客套话，只是抱着她，从轻柔到用力，在她耳边说：“韩维桑，我们成亲吧。”
　　她的身子僵了僵，呼吸掠过他的颈侧，良久才说：“江载初，你想过没有可能，我并非是你的良配。”
　　他闷闷笑了声，却缓缓道：“除了你，我想不出还有谁能配得上我。”
　　“你最好能娶一个家世显赫、能帮到你的小姐，像元小姐那样的”
　　她的话并未说完，江载初却蓦然侧脸，用力堵住了她的唇，含着她的气息，一字一句道：“傻丫头，我已是出身天下最显赫的家族，还需要谁来帮衬？”
　　他们之间的距离不过寸许，维桑睁大了眼睛看着他，他的睫毛微卷，长度竟不逊于自己。她认识他这么久，总觉得他这人内敛谦逊，从未用这样的语气说话——或许是因为，他从来都把这一份骄傲十分小心地掩藏起来了吧。
　　他慢慢放开她，低头抵着她的额头，轻声说：“我今晚来这里，是要告诉你——我想娶你，和家世、朝廷全然无关。我想娶你，只是因为你韩维桑。”
　　维桑怔怔看着他，有些不明白他说这句话的含义。
　　他拿掌心轻轻揉了揉她的脸颊，“不多久朝廷应该就会给你我赐婚我想，你要有心理准备。”
　　“赐婚？”维桑一愣，脱口问道，“朝廷为什么要赐婚？”
　　江载初深深看着她，心中虽然无奈，却也不得不硬着头皮解释，“这一战川蜀伤亡太大，加上你兄长又战死朝廷为了缓和关系，便只能令两地联姻。最合适的对象，就是我和你。”
　　月光从窗棂外落进来，她看着他轮廓隽然的侧脸，那双狭长明亮的眼睛正带着难掩的忐忑望向自己——明知不该冲着他发脾气，可是维桑还是难以控制地，气得浑身发抖。
　　“皇帝那么昏庸，死了我们这么多人，如今他想出的补偿法子就是‘恩赐’我们这些贱民可以和他的家族联姻？！”
　　江载初没有说话，只是将唇抿成了一丝绷紧的直线，牢牢攥着她的手不肯放开。
　　维桑与他对视了良久，那腔愤怒渐渐的湮灭了，取而代之的，却是前所未有的无力，眼泪一滴滴的，仿佛珠子一般，从脸颊上滚落下来。
　　“对不起，我想娶你，本事再单纯不过的事，却不得不让这件婚事变得这样复杂”
　　她打断了他：“我爹呢？我爹怎么说？”
　　“侯爷已经答应了。”
　　真的能嫁给他了，不用担心父亲的阻力，可是不知为什么，那种喜悦感却渐渐淡漠了，只留下一种难以言说的无奈。
　　“好，我嫁。”她侧过身子，伸出手臂抱住他的脖颈，慢慢将自己的脸颊贴在上边，又重复了一遍，“江载初，我嫁给你。”

　　上元节原本是维桑一年中最爱的节日，以往的每一年，她都能得到父亲的允许，光明正大的去城里看灯会。好几个月前，她便向江载初和景云描述过锦州灯会的繁华盛景，可那个时候，自己绝对不会想到，真正过上了这个节日，却是这样一番惨淡的情景。
　　刚刚料理了韩维巳的丧事，皇帝册封世孙韩东澜为下任蜀侯。此外，明里暗里，朝廷已经放出了风声，皇室将和川蜀联姻，尽管圣旨未到，嘉卉郡主的婚事却也是八九不离十了。只是侯府上下，却并无一丝喜悦。
　　府内蜀侯与世子妃皆病重，府外朝廷税赋不改，这一次的联姻更像是皇帝急着缓和关系，但凡是明眼人，只怕都会觉得此举甚是敷衍，并无多少诚意可言。
　　转运使府中，景云正与宁王对弈，已落了数十子，再差两三步只怕就要全军覆没了，却见宁王拂袖站了起来，意兴阑珊道：“不下了。”
　　“殿下，去找郡主看灯会吧？”景云想了想，建议道。
　　“她哪有心思看灯会？”江载初摇了摇头，看了看窗外的已变得墨兰的天色，忽然想到每年这个时候，京城已经满天烟火，若万花绽开，若是有那样一日，能带着维桑去看一看，想必她会喜欢。
　　“我看您这一日都坐立不安，是出了什么事么？”景云小心翼翼问道。
　　江载初只是摇了摇头，今日天气格外严寒，屋内虽烧得暖和，他还是松松披着一件黑色狐裘，头发亦慵懒得没有扎起来，时不时望向屋外，仿佛在等待什么。
　　恰在此时，门口传来脚步声，侍卫声音低低道：“殿下，信使来了。”
　　江载初霍然站起，肩上狐裘滑落在地上也毫无知觉，只道：“快带我去见。”
　　景云颇不明所以地跟着，却见外堂上端坐的中年男子白净无须，一身宝蓝色尊贵锦袍，腰间缀着一块白玉，正慢条斯理地喝着茶。
　　“王公公。”江载初笑着迎上去。
　　那人站了起来，躬身便要跪下行礼，却被江载初一把托住，笑道：“公公远道而来，又何须多礼？”
　　王祜原是先帝身边的掌印太监，因谨慎小心，又恪守本分，得到两朝皇帝的信任，此次他是带着圣旨前来，江载初丝毫不敢怠慢。
　　“本座可是带着宁王的好消息来的。”王公公笑道，“事不宜迟，咱们这就去蜀侯府吧？”
　　“公公不先吃些东西么？”江载初含笑道，“这一路可辛苦了。”
　　“办完正事要紧。”王公公笑道，“吃茶喝酒的事，以后也不迟。”
　　宁王爽然一笑，也不强留他：“如此也好。”
　　吩咐下人备马，又派人前去蜀侯府通传，江载初伴着王祜来到门口。送他入马车的时候，宁王淡笑道：“公公小心。”
　　王祜不为人知的勾了勾唇角，意味深长道：“宁王放心。”
　　江载初看着王祜上了马车，自己方才上马，景云策马行至他身侧，低声笑道：“恭喜殿下了，原来这一日，都在盼着这赐婚的诏书。”
　　宁王只淡淡一笑，并未说话。
　　景云却只觉得好笑，眼前王爷素来耐心十足，在西域大漠中为了伏击敌人，潜伏了八日八夜也不见急躁。如今这终身大事，却是一日都等不了了，非得在今晚就把钦差送去蜀侯府宣旨。
　　——只是此刻的景云却并不知道，正是为了这一夜的心急，后来，他们所有的人，却又都付出了怎样的代价。
　　蜀侯府接到消息，早已派人在门口恭候。
　　宁王伴着钦差走进府内，重病未愈的蜀侯韩壅携世孙、世子妃以及嘉卉郡主皆已在大堂候着。王祜手中拿着尚未打开的明黄色圣旨，先打量了一旁立着的维桑数眼。
　　维桑被他瞧得鸡皮疙瘩都起来了，却也只能微微笑着，作出镇定的样子来。
　　王祜便点头笑道：“郡主果然端庄明慧。”
　　“公公谬赞了。”维桑福了一福，目光掠到他身后的江载初身上，他淡淡看了她一眼，眼神满是煦和。
　　“侯爷，世孙，郡主，接旨吧。”王祜清了清嗓子，又转向宁王，“还有宁王。”
　　齐刷刷跪了一堂的人，王祜展开手中卷轴，念道：
　　“天地畅和，阴阳调顺，万物之统也。兹有韩氏维桑，温柔和顺，仪态端庄，聪明贤淑”
　　江载初就跪在维桑身侧，微微抬眼，便能看到她纤细的腰，柔顺的长发。他知道她此刻低着头，表情必然是不耐烦听皇帝的这些赐婚之语。可是这些原本无味的话，描述的却是他的妻子这让他觉得，这一切等待都是值得的。
　　王祜念到最后，顿了顿，“乃依我皇晋之礼，册立为皇贵妃，择日送入京师，钦此。”
　　大堂中有一种古怪的气氛，明明有那么多人，可是他们仿佛听不懂一般，依旧直愣愣跪着，竟没人起身接旨谢恩。
　　他不由加重了语气，又说了一遍：“——钦此！”
　　韩壅颤颤巍巍抬起头，“王大人，是陛下要娶小女？”
　　“恭喜侯爷了，还不接旨？”王祜喜笑颜开道，“这可是莫大的荣耀呀。”他又转头看了嘉卉郡主一眼，却见她依旧伏在地上，一动不动，身子却在微微颤抖。
　　韩壅站起来，慢慢接过了圣旨，用极低的声音说了句“遵旨”。
　　王祜又转向宁王，笑道：“还有道旨意是给宁王的。圣上另派了转运使接替宁王，宁王届时护送郡主入京，待婚礼礼成，宁王便可回封地了。”
　　宁王早已直起了身子，只是侧影僵硬如同石像一般，脸色亦是铁青，一句话未说。
　　王祜只觉得今日人人都这般古怪，却也没多想，只笑道：“恭喜宁王了。”
　　“公公恭喜本王，就是为了陛下允许本王回到封地的事？”良久，宁王站了起来，声音沉哑，一字一句道。
　　王祜脸色僵了僵，不明白宁王这突如其来的怒气来自何处，他侍奉先帝数十年，自然知道宁王如今处境的艰难，皇帝肯放他回封地，对于这个处境尴尬的弟弟来说，实在是再好不过的优待，不是恭喜又是什么？
　　江载初又低头看了维桑，却见她已经直起身子，只是神情恍惚，那股怒气忽的就消散了。
　　后悔与愤怒已经没用，他如今只能先接旨，再另行想办法。
　　年轻的王爷接过了王祜手中的圣旨，从容而冷静道：“不知陛下要我们何时启程？”
　　维桑循着他的声音，慢慢找到他的脸，他的眼神已经明锐而坚定，仿佛早就这知道这件事她忽然有些怀疑，是他一直在骗自己么？
　　身边的交谈声忽远忽近，她只知道自己被人搀扶起来，最后是王祜站在自己面前，笑容刺眼：“侯爷，郡主，请尽早启程。”
　　江载初伴着他离开了侯府。
　　维桑觉得自己像做了一场梦，呆呆看着父亲，只说了一句话：“阿爹，我不嫁狗皇帝！”
　　韩壅看着面色苍白的女儿，先前他虽不愿女儿与皇家联姻，只是她是真心喜欢宁王，那么，嫁便嫁了。可如今，事情却急转直下成了这般局面——川蜀饿殍遍地，白发苍苍的父母们因为皇帝发起的无谓战争失去了孩子，他却还要把女儿送给那人么？
　　韩壅只觉得胸口气血翻涌，眼前一黑，便倒了下去。
　　是夜，父亲的情况稍稍稳定了下来，维桑趴在桌边守着，听到有人轻轻敲门。
　　侍女忙问道：“谁？”
　　“萧让。”
　　维桑一下子惊醒过来，亲自去将门打开，“萧将军，怎么现在过来？”
　　“侯爷没事么？”萧让风尘仆仆地向内张望了一眼，压低声音道，“我刚听说赐婚的事，特意赶回来的。”
　　维桑苦笑了下，不知该说什么。
　　大夫开了张极温和的方子，说的是和给阿嫂把脉时一样的话，尽人事而已眼看府里没了主心骨，她甚至分不出精力去考虑婚事。
　　“府中的事交给我，郡主还是准备婚事吧。”萧让抿了抿唇，轻声劝道。
　　“我不会嫁给皇帝的。”维桑平静地说，在她的心中，早已做好了准备，若是父