厨法-第43部分

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　　三蒸里除了甜烧白，又上了油腻鲜浓的坛子肉和肥糯嫩滑的粉蒸肉，九扣里更是上齐了各式品种，吃得客人个个摸着肚皮。
　　步朗尼也吃得打饱嗝，注意到黎向荣似乎没有吃多少东西，诧异地悄声问道，“不舒服？没胃口？”
　　黎向荣摇摇头，“太多肉了……有青菜就好了。”
　　果然又上了青菜香菇、炒油麦菜和炒泡菜，送上了大盆米饭和炖菜，黎向荣舀了米饭就着素菜吃得很香。
　　最后的压桌点心是芝麻丸子，用蜜瓜条、蜜枣、蜜桃脯切碎与红糖、白糖、芝麻、猪油搓成糖馅，肥膘肉剁茸，加蛋调匀，和上炒米粉擀馅皮，包好之后沾上阴米上笼蒸熟，甜香油重，步朗尼勉强吃了一个就觉得发腻，连忙吃了好几口泡菜。
　　
　　一顿饭吃了两个多小时，太阳开始西斜，客人们陆续告辞，吃得太撑的步朗尼在院子里走了几圈，忧虑地对黎向荣说怎么办，恐怕驾驶座都坐不下去了。
　　黎向荣嘲笑他没下过乡似地，见了肉就扑，再说你还喝了酒的，再消散一阵子吧，步朗尼无奈道没办法啊，这年头只吃过猪肉真没见过猪跑。
　　这时大门口突然驶来几辆轿车停下，前边一辆车门打开，走下一对年约五旬的中年夫妇和一个高挑的年轻男子，后面连忙有人跟上，步朗尼歪着脑袋一看，那不是郑浩学长吗？
　　郑浩跟着夫妇进了院子，那中年男子大声叫道，“嬢嬢，我们来晚了，来给您老拜寿啦。”
　　杏子奶奶辨认了一番，激动得老泪纵横，迈着小步子连忙上前拉住夫妇的双手，哑声道，“向东、美娟，你们可好几年没来了呀，还以为你们今年也来不啦，可想死我了，你们爸爸还好吧？”
　　美娟是位气质优雅的美妇人，她执着老人的双手，哽咽道，“嬢嬢，爸爸精神还好，就是身体太虚弱了，我们不敢让他上飞机啊。”
　　老人家一听这话，滴下泪来，“我这老太婆也不知道还能活几年，怕是这辈子都见不到我哥哥了啊……”旁人连忙扶着她，七手八脚地递手绢抚后背，生怕她悲伤过度。
　　向东和美娟左右搀着她进堂屋坐定，随从们从车里搬出小山一堆的精美礼物，还没散尽的客人留下来看热闹，议论纷纷。
　　步朗尼使劲给郑浩摇手，郑浩看见了走过来问你们怎么在这里，步朗尼说我们吃来吃寿宴的，你来晚啦都散席啦。
　　郑浩苦笑道，这两位台湾客商的飞机的航班从昨天误到今天，一下飞机往过来赶又遇上堵车，那些礼品还是他给帮忙准备的，被拉了壮丁过来祝寿。
　　杏子窜过来，羞涩地跟器宇轩昂的郑浩打了招呼，一听步朗尼叫学长也有样学样地以学长相称，同时介绍情况道，这对夫妇正是奶奶的侄儿侄媳，自己叫堂叔堂婶，他们的父亲也就是奶奶的大哥，当年可是川军团的军人，当远征军去过缅甸的，家里人都以为他牺牲了，八几年的时候从台湾找回家乡，大家才知道他45年去了台湾，老人家年事已高，腿脚又受过伤，已经好多年没再回到大陆了。
　　郑浩补充道，老大爷早年在台湾也过得拮据，现在儿子很争气，有能力为家乡做点事情了，可这些年外资投入当地也不稀罕啦，多方联络之后，知名企业郑氏很愿意邀请他们过来商谈合作，这才凑到一起。
　　寻常家事饱含了苍茫岁月，旁人听得也不免唏嘘感叹，老太太哭了一回又笑一回，笑一回又忍不住哭一回，杏子担心地跑过去劝道，“奶奶，叔叔婶婶还没吃饭呢，你就别啰嗦啦。”
　　夫妇俩也是抹着眼泪道，“嬢嬢千万别伤心了，身体最要紧，我们多呆些日子，还要好多话要说呢。”
　　老太太连声吩咐叫人准备吃喝，宴席的材料准备充足，大鱼大肉还有许多，有人赶紧往厨房走，美娟捅了捅向东，向东不好意思道，“嬢嬢，我俩近年来都吃素菜啦，千万别麻烦了。”
　　老太太立刻叫人去准备素食，又一叠声招呼同来的客人们喝茶吃点心。夫妇俩面前摆上了几样蜜饯水果和甜咸素点，先垫着肚子。
　　请来的两位厨师已经走了一个，剩下这个也真够本事，将就剩余的材料很快整治出几道风味浓郁的烩菜，料重汤鲜又下饭，众人皆是忙碌了整天，端起米饭就开吃了。
　　郑浩用炖肉汤泡米饭吃，自嘲说今天当了回跟班，吃得也还挺好嘛。
　　主客的素菜却迟迟未上，杏子匆匆忙忙跑出跑进，步朗尼不禁叫住她询问。
　　杏子抹着汗道，“家里现在只剩肉了，蔬菜只有还没洗的萝卜白菜，那厨子说赶紧去曼殊院买几道素菜算了，可我跑去曼殊院才发现人家这几天装修呢，菜馆没开！”
　　黎向荣插嘴道，“曼殊院对外的菜馆没开，里面的大厨房只做一顿午饭，恐怕只有大师兄才能单独做菜了。”
　　杏子都要急哭了，“我哪有本事点大师兄的菜？现在只能叫厨子应付做点简单的东西，哎，黎向荣你也是厨师吧，能不能帮个忙？我看那厨子一个人也真是没辙。”
　　黎向荣立刻挽起袖子道，“走吧，去厨房。”
　　步朗尼目送千恩万谢的杏子拉着阿荣走远，拎起茶壶给郑浩的杯子斟满茶水，揶揄道，“学长，形象、形象。”
　　郑浩不在意地拉松领带，含糊道，“我饿了大半天了，抓心挠肝的，以后一定要在车里准备上饼干巧克力，堵车太要命了。”
　　步朗尼笑道，“我车里长年备有干粮，这是一种危机意识啊。”
　　郑浩扒拉着筷子又添了一大
　　勺菜，“我本来就打算在你家招待这两位呢，你们准备好了没？”
　　步朗尼惊奇道，“我没接到你们行政部的订餐电话啊？正打算最近问问你呢。”
　　郑浩皱起眉头，伸手招来一个随行人员小声问了几句，那人说已经订好在锦城宾馆了呀。
　　郑浩尴尬地对步朗尼笑笑，转身去打电话，回来时很不好意思道，“我的失误，行政部没弄明白，就你家，后天，赶得上吗？”
　　步朗尼爽朗地笑道，“没问题！后天说什么也给学长空出来，你订几个人？”
　　郑浩左右环顾一圈，“嗯，加上陪客什么的，我凑个15人的台子吧，按你们那个人均1288的标准，燕翅席。”
　　“好！没问题！”步朗尼在心底大笑了几声，表面上淡淡地道谢，试探道，“其实锦城宾馆也挺好的，口碑不错。”
　　郑浩挑眉道，“都是有人帮衬嘛，那里的东西真是一般，不值那个价，我还是喜欢你家的菜。”
　　步朗尼忽然想到什么，犹豫着说，“他们刚不是说要吃素嘛，那燕翅席……”
　　郑浩放下筷子叹道，“哦，把这茬忘了，那就订最贵最好的素席吧。”
　　




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　　21。
　　黎向荣洗净手进了厨房，正在忙活的厨师没好气地吼道，“忙着呢！别催了啊！”
　　杏子暗暗吐吐舌头，不好意思地走过杯盘狼藉的水池和灶台，甜甜软软地叫道，“林师傅，我带个帮手给你，今天客人多，实在是太辛苦你啦！”
　　林师傅不耐烦地将手中的炒锅翻炒几下，香气扑鼻的红烧酥肉出了锅，他无奈道，“曼殊院的呢？你去买好了没有？”
　　杏子道，“人家没开门，将就现做几道就好了，阿荣你看什么材料能用就赶紧发挥一下吧。”
　　林师傅指指墙角菜筐里的萝卜白菜土豆，“赶紧洗吧，就那些菜。”
　　阿荣埋头开始干活，杏子好奇道，“林师傅，做素菜不难吧？你怎么坚决不做啊？”
　　林师傅洗着锅，悠然道，“跟师父学艺十多年，做了无数次田席，我也只会这三蒸九扣，炒个青菜、烧个豆腐，说起来容易，可我真拿不出手，也干脆别丢人现眼，这小子做的菜可跟我没关系，千万分清楚，我这就告辞啦。”
　　杏子不以为然地哼了一声，黎向荣叫她赶紧出去招待客人，这里自己忙活就够了，那林师傅慢悠悠地收拾好东西，施施然去跟主人家告别。
　　厨房里只剩下黎向荣一个人。
　　
　　夕阳西斜，寒意渐深，院子里的桌椅板凳早已归置齐整，除了两位台湾亲戚和郑浩几个，留下的客人只有步朗尼和黎向荣，阿荣被抓了壮丁，步朗尼留下来跟郑浩摆龙门阵倒也有趣，两人都是继承家业不久，深感重任在肩压力颇大，越聊越投机。
　　郑浩吃饱肚皮，捧着香气氤氲的茉莉花茶，对步朗尼诚恳道，“难，现在真难，城里的地皮太贵，关节太多，你以为现在房地产能挣几个钱？名声又不好听，做事又危险，衙门几年一换一批人，都等着分肉喝汤呢，黑！我早想换点事情做了，可哪行都不容易啊。”
　　步朗尼心有戚戚焉道，“学长您家从矿山做到房地产那是根深蒂固，枝繁叶茂，我才是水深火热，唉……”
　　郑浩叹道，“哪里哪里，也亏是我大伯他们手脚勤快，早些年赶上了好时候，现在矿山已经转出去了，危险太多，吃力不讨好，我父亲二十多年前入手蓉城的地产业，打得基础比较厚，现在我也只能是吃吃老本了。”
　　步朗尼心中赞叹一声，无论做什么事都得顺应潮流，上世纪八十年代的地产根本谈不上商业手段，郑家的根基这是有多厚？门路是有多广？他随口道，“学长不是买下了东方动物园吗？这项目可是大手笔啊。”
　　郑浩轻轻笑了笑，脸上流露出一种怀念的神色，“没什么，单纯的喜欢而已。”
　　杏子跑过来给他们换了热水瓶，歉意道，“奶奶和叔叔婶婶在里屋说话呢，没顾得上招呼学长和各位哥哥，可一定别往心里去啊。”
　　小姑娘面貌齐整讨喜，说话温婉客气，众人只有笑脸给她，哪里会说主人家待客不周。
　　郑浩开玩笑道，“别以为你舅爷爷是远征军就了不起啊，我大爷爷当年还是刘将军的参谋长，要不是刘将军后来死在重庆，说不定也就跟着去台湾了。”
　　杏子调皮地给他敬了个美式军礼，“那还真说不定我舅爷爷就是被你大爷爷派往缅甸的，缘分啊！”
　　步朗尼心下豁然开朗，自己刚才说的根深蒂固，枝繁叶茂果然不错，郑浩文质彬彬平实稳重，真是家学源远流长。
　　他心里多了一份敬佩，语气越发亲热，直言要跟学长多多亲近才好。郑浩笑道，“最近都没人请我去你家吃饭了，应酬虽多，能吃好的地方可不多啊。”
　　步朗尼想了一会，还是实话实说，“我家的生意低落，以前常常承办的宴会，现在接不到了。”
　　郑浩点点头，“那是不是有些关系没走好呀？”
　　步朗尼气哼哼道，“死了一个，换了一个，就这样。”
　　郑浩长长哦了一声，了然道，“他呀，也就是装得厉害，胃口听说大着呢，幸好跟我这块没啥关系。”
　　步朗尼道，“单是胃口也不怕，问题是他最近跟许先生太近乎，许先生，你们一起来步家吃过饭的那个华侨，想买步家，他似乎很赞同。”
　　郑浩放下菜杯，手指揉了揉眉头，“原来如此，那你们什么打算，不会就这么卖了吧？”
　　步朗尼怒道，“宁死不屈！坚决不卖！”
　　郑浩轻轻点点头，想起什么似地问，“步家是无论如何都不愿意接受投资呢？还是单独针对他许家？”
　　步朗尼一怔，心头猛然狂跳，热乎乎的血液向激流一样奔涌在四肢百脉，他甚至听得到剧烈的澎湃声在脑海里炸响。
　　碧油油的眼珠深了几分，他听见自己沙哑的嗓音在呢喃，“投资？要是单纯地投资，当然好……”
　　郑浩呵呵一笑，“茶凉了吧，再添点热的。”
　　说话间，黎向荣拿了几个橘子过来了，说是菜已做完，全部被送进里屋了，客人应该开吃啦。
　　步朗尼有心多留了一会，便说，“你都做了些什么？一会要不问问客人的感想？”
　　黎向荣双手扣住橘子顶部一分一扯，将橘子连皮分成三块，先放到郑浩跟前，慢吞吞道，“就做了几道家常的，用大白菜叶裹起来做了个清蒸白玉佛手；土豆、白菜帮子、萝卜烧了个乱炖；盐菜萝卜干炒花生米；白菜萝卜汤，就这些。”
　　步朗尼有点担忧道，“这也太简陋了吧，就再没有其他材料了？”
　　黎向荣又剥了个橘子放在他跟前，双手一摊道，“没办法呀，人家既然点明是纯素的，真就这几样，其他剩下的肉倒是有好多。”
　　“那味道怎么样啊？”步朗尼追问。
　　“应该还行吧，清蒸白玉佛手我有信心，是曼殊院的招牌菜，我学过，白菜萝卜汤用了一点辣椒酱勾味，萝卜炝锅的手法也比较独特，其他两道就看发挥了。”黎向荣将一枚橘子填进自己嘴巴里，立刻皱了皱脸。
　　郑浩拍拍手道，“小黎出手，还有什么好担心的，咦，这橘子酸吗？”
　　
　　夜幕降临时，步朗尼黎向荣郑浩向杏子告别，杏子拉着黎向荣千恩万谢说刚才叔叔婶婶对素菜赞不绝口，可惜今天实在太累，还要陪着奶奶说话，就不好当面过来道谢了，希望有机会还能品尝到这位大厨的作品，黎向荣笑得又骄傲又矜持，假模假样地满口不客气，今天材料稀缺发挥欠佳云云，步朗尼在一旁忍笑忍得辛苦。
　　郑浩见他们少年心性一派爽朗天真，露出一丝隐晦的苦笑。
　　他也曾那样爽朗天真过，他也认识还那样爽朗天真的人……
　　回程的车上，黎向荣倒在后座睡得昏天暗地，温暖的车厢里飘荡着怀旧的音乐，步朗尼抬眼从后视镜里偶然瞟一眼，嘴角绽出柔和的微笑。
　　路灯如流水从车面上滑过，一明一灭接连不绝，车轮碾过路面的刷刷声被紧闭的车窗隔离得微不可闻，唯有连绵的灯光作为车子前行的参照物。
　　把灯光碾碎，影子在后方的黑暗中沉默，性能良好的车子似乎在半空中飘行，步朗尼几乎是放空了思维，脚掌松松地压在油门上，手上的方向盘几乎不转动，偶尔他拇指一挡，打出超车的示意灯，脚下一重一轻，手腕一翻一转，车子又回到匀速的状态，从橘色的路灯下溜走。
　　那是一种运动中保持着静止的状态，那是一种明知道在变化却感觉迟钝的状态。
　　不是自己的脚一步一步走过，也能迅速地前行；不是自己在前行，只是被某种工具带动着，看静止的事物后退。
　　有什么才能是自己亲手改变的？又有什么是自己满心热切想要改变的？还有什么是不经意间已经改变自己却尚未知晓的？
　　步朗尼鬼使神差地想起读过的一本书里写道，女人一旦烧热起来就再也无法停止，犹如火上加油的烈焰熊熊，那点燃火柴的男人也在烧着之后佯装不知……
　　那么男人呢？女人被爱情点燃，而男人只会为事业燃烧吗？
　　步朗尼轻声叫了黎向荣几声，他突然很想谈论谈论关于感情的问题，他一下午谈了太多的事业，心脏因为热烈和激情激越膨胀过，此时却因为某种难以言喻的气氛而微微悸动。
　　一点也不急躁、不张扬，不急于表达出自己的渴望和向往，不求别人的肯定和仰望，最好根本就不要任何别的人察觉，只是用淡淡地，羞涩地，假装自己并不在乎地姿态，即使对方不明白也不要紧，他最好不要立即明白，要长时间地思考，长时间地把自己的话放在心上反复琢磨才能有所感悟，于是这样的对话应该晦涩如暗语密码，需要一些循序渐进的暗示，需要特别的眼神和笑容为佐料，小火慢炖，精心煨制，如同一锅蕴含了无数精华的老汤，看起来却清澈透明无色无味。
　　步朗尼恍惚地想，这才是一种比较理想的感