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星空王座-第122部分
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随着时间推移；前方越来越明亮；“小心！”在汉娜的叫声里；金币之河坠入空气；他们三人霎时间被马特拉克提利金黄色的阳光所笼罩；约纳在空中愕然回首；后虫之脊雄伟的轮廓正在缓缓将他们抛离；滚滚金币的河流在他们身下倾斜入无尽沙海；黄金融入黄沙；让整片沙漠都泛起耀眼的金色。
“扑通！”三个人一齐摔在滚烫的沙地上；幸好有柔软的沙粒作为缓冲；没有摔断谁的脊梁骨。约纳刚甩甩脸抬起头；就被汉娜强按了下去：“低头！”
接着金币和宝石的雨点劈头盖脸砸了下来；占星术士学徒尽量蜷成一团抵抗冲击；不知过了多久；雨点才渐渐稀疏；他感觉到头上、臂上、背上无处不疼；慢慢呻吟着舒展身体。一旁；汉娜跪坐于地；把哥哥的头颅平放在大腿上；正用一块黑布擦拭着丹尼的脸颊。丹尼·斯图尔特背部的伤口也被她用黑布简单包扎了；血迹还在慢慢渗出；但斯图尔特家男丁的脸上已经有了血色。
约纳抬起头；看着高耸入云的后虫之脊；从这个角度张望；根本看不到山脊的顶端。后虫之脊的侧下方有一个深邃的孔洞；有零星的金币与宝石不断从深孔中流出；那就是他们逃出来的地方；魔法阵驱动的黄铜钻头穿透了厚厚的花岗岩壁；使数以万磅的黄金化为恐怖的绞肉漩涡；除了紧贴在钻头周围、跟着黄铜柱形成的空腔率先坠落的三人之外；追兵们基本都被金币漩涡绞成了碎片；约纳环顾四周；金币堆里夹杂着无数黑衣的碎片和扭曲的弯刀；——不知那名略有智慧的亡灵将领是否也葬身在这场洪水中？
约纳这才懂得汉娜的意思。老奸巨猾的沙盗之王明知寻宝之旅会引起敌人的注意；不可能放任自己的一双儿女被追兵围困在没有掩体和退路的洞穴中；设计者赫夫茨巴赫与执行者“丑脸”利切早就安排好了一切。
“丹尼怎么样了？”约纳试着活动身体；浑身酸软无力；根本没法站起来；他决定原地休息一下。
“不要紧；没有伤到内脏。”斯图尔特当代家主抬起头；眼神比较平静；“我们的背包应该也一起跌下来了；背包里有绷带和急救药品；还有备用的衣物。”
占星术士学徒看一眼汉娜半裸的；又瞟一眼自己苍白的肌肤；脸腾地红了。“我我这就去找”他不知从哪来的力气；用法杖一撑身体站起来；向远处走去。
第82章 鬼魅之影（中）
数十万枚金币铺满了沙漠；金币的缝隙里闪烁着红宝石、翡翠、蓝宝石、金刚石、珍珠与各种纯净无暇的水晶石的光芒；约纳随手捡起一块外形完美的球形红宝石；“如果用它来制作攻击星阵；威力应该能增加两倍不；三倍吧？”
前方五十码远的地方半埋着一根黄铜柱；那应该是钻头的末端。约纳惊喜地加快脚步：他们的背包出现在钻头不远处。破烂不堪的背囊里装满了各式各样的东西；占星术士学徒从来没想象过在一只背包里同时发现这么多奇怪的玩意儿；他拽出一口硕大的平底锅；急救用品就放在锅里。
用酒给丹尼的伤口消毒、缠上绷带、用胶布贴紧、换了身衣服、灌下半壶清水；斯图尔特家的男丁始终没有醒来；但脸上的气色好多了。约纳与汉娜也分别换上备用衣物；占星术士学徒穿上了自己那件破旧但合身的法袍；斯图尔特家主似乎对红有独钟；换上火红的紧身皮夹克、火红的长裤和靴子。
“运气不错；我们在后虫的西北侧；距离帆船驶出的通道口不会太远。”汉娜举手遮阳张望着；“现在的时间大概刚过上午十一时。‘巴克特里亚的疾风’应该就快离开后虫节点了；我们需要向南侧移动；回到帆船上；再想办法把财宝弄上船。”
约纳随着她转向南侧；接着被吓了一跳：“那、那团黑云是什么东西？”
隧道口在大约两三哩之外；密密麻麻的噬沙虫正从通道出口涌现；分散驶进无尽沙海；同时出现的还有无数飞翔的小黑点；众多长翅膀的小生物形成了一片黑压压的云朵；笼罩在噬沙虫上空起伏不定。
汉娜笑了：“不是说过现在是交配季节吗？那是雄虫的大军。就像之前所说；无尽沙海中所有噬沙虫的生命都是后虫赐予的；雌性噬沙虫只是虫卵的载体罢了。在经过后虫体内那条漫长通道的时候；怀孕的雌性大虫会分娩降下新生命；未怀孕的大虫会被赐予一枚未受精的虫卵。一出隧道；新降生的雄性噬沙虫展翅飞向天空；接着开始寻找搭载虫卵的雌虫；如果雌虫同意；它们会进行交配；之后雄虫死去；雌虫背负着受精的虫卵开始巡游；直至再次回到后虫节点时分娩。有些雌虫拒绝怀孕；——比如我们的喳喳——在离开后虫节点后三天；虫卵会干枯失去生命力。而未找到交配对象的雄虫；也会在三天后自然死亡。这就是噬沙虫奇妙的世界有时候觉得；她们的生命还很浪漫呢。”
“原来是这样；那如果后虫的寿命到了尽头；噬沙虫也就无法繁衍后代了？”约纳忍不住想到这个可能性。
汉娜愣了一下；接着点点头：“应该会吧；后虫要是死去；大虫们会走向灭绝。不过生命是很神奇的；或许到时候会有奇迹发生呢？”
两个人望着壮观的交配场景；发了一会儿呆。“我现在去通道口等待喳喳出来。”汉娜振衣站了起来；向两把枪中装填了备用魔晶石；然后背起“瘸腿亨利的假肢”；把“夏日之白樱”递给约纳：“你在这里守护哥哥。这个位置是八字巡游路线的盲点；一般不会有人到这里来的；后虫附近也不会有沙漠野兽出现。我上船之后；找个安全的地方下锚；然后驾着小艇过来接你们。总之；注意安全。”
约纳接过魔法；点点头：“知道了；你也要小心。”
汉娜转身大步前进；头也不回地挥了挥手：“对了；注意防晒；正午时直射的阳光会让你们脱水的。”
深红色牛皮靴轻盈地碾过黄沙；占星术士学徒望着汉娜高挑矫健的身影迅速变小；最后化为起伏沙丘中一个小小的黑影。
低头看一眼昏迷不醒的丹尼；约纳忽然觉得非常孤寂。后虫之脊挡住了从圣河彼方吹来的东北风；平静的沙海寂静无声；一只孤鸟在高天盘旋；约纳抬头看那只猛禽；却被突然出现的太阳灼痛眼睛。太阳逐渐西斜；后虫之脊洒下的阴影在不断缩小；约纳赶紧拖着丹尼向后虫脚下移动。离近了才能发现；后虫确实是在缓慢移动的；花岗岩石壁嵌在黄沙中的部分不断地冒出细沙；显示这个庞大的物体正以极其微小的步幅前进着。
把丹尼安置好；约纳坐在他身边；百无聊赖地观察四周。阳光直射下的金币海洋惊人明亮；占星术士学徒揉揉眼睛；忽然想起在洞穴中的奇妙经历；那个装在罐子里的女孩居然会飞了起来；念出石柱上的精灵语封印；然后重新回到玻璃罐中；这究竟是怎么回事？他打开鹿皮包；把里面的东西一股脑倒在法袍上。除了属于自己杂七杂八的物品之外；在神秘储藏室中拿的东西；一共有三样。一瓶星星尘埃；他在制作攻击星阵的时候使用过一点点；一本牛皮封面的沉重书籍；这两样东西是从埃尔兰·丹特利尔的储物架上拿的；除了扉页之外；书籍还没有翻阅过；一个装有女孩的玻璃罐；盖子被他胡乱拧上了；女孩闭着眼睛一动不动；看起来像个栩栩如生的玩偶。
约纳好奇地举起玻璃罐仔细端详；藏在里面的女孩大约有他手指那么大；三对透明的翅膀折叠起来；像一层盖在身上的轻纱。玲珑有致的腰肢、丰满的胸部和修长的大腿；袖珍女孩的身材让约纳看得脸红；但他还是不住旋转玻璃罐子；寻找这个奇妙造物的线索。
“咦；你找到小乖啦。”忽然一个声音在耳边响起；占星术士学徒猛地一转头；就看到丹尼近在咫尺的一张大脸；吓得差点把罐子扔出去。
除了脸色苍白之外；斯图尔特家的男丁看起来精力十足；全然不像刚受了重伤的样子。这个恢复能力惊人的家伙从约纳手里抢过罐子抱在怀里；笑嘻嘻道：“货物朋友；你这样可不好哦；小乖可是‘巴克特里亚的疾风’的吉祥物；偷偷带走她的话可是会走霉运的。”
“你、你没事了？”约纳惊魂未定地指着对方；“别乱动；伤口会流血的！”
“得了吧。”丹尼嗤之以鼻道：“除了无尽沙海最好的厨子、甲板水手、狙击手和刀手之外；我还是最耐打的人；你问问我那些水手叔叔们；哪个没有领教我的恢复能力？哼哼。”
“刚才发生的事情；你记不记得？”约纳用手在他眼前晃了晃；确认对方精神正常。
“什么事情？跟雅古亡灵打架的事情？哦对！有个家伙很厉害；不像普通的亡灵战士；他哪去了？消灭他了吗？说起来；我们现在在哪里？”丹尼·斯图尔特这才发现周围环境的改变；一头雾水地四处张望；“那不是雄虫形成的交配云？我们出来了？啊啊啊啊啊！金币！”
约纳捂住眼睛；叹了口气；他用脚趾头也能猜到现在丹尼会做出什么举动。稀里哗啦的响声传来；斯图尔特家的男丁一头扑进金币的海洋里畅游着；双手把最好的各色宝石圈在自己怀中；侧过脸枕在宝石上；露出欣慰的神色：“现在让我死掉也值了等等；这句话我是不是说过一次？”
“敌人似乎已经消失了。”约纳捧起丹尼丢下的玻璃罐；“汉娜回到通道入口准备迎接喳喳出来；等一下她会驾着小艇来接我们。刚才发生了很多事情；有空再慢慢跟你说吧说到底；这个罐子里的女孩是怎么回事？小乖是她的名字吗？”
“小艇装不了多少金币的；只能先捡宝石拿了承载小艇的是一种叫做伪噬沙虫的小型虫子；它们只能长到五码长；寿命也很短；不过没有8字巡游这个可恶的习性”丹尼趴在财宝上不断计算着；“大约需要六到八趟才能装完？对了；需要一张渔网用来把金币从沙子中滤出来；浪费一枚金币；就是浪费好几瓶金标仙人掌酒；就是浪费一位标志的舞娘；就是浪费一段美妙的人生啊”
“喂喂。”约纳头疼道；“先回答我的问题。”
“我哪知道她叫什么。从我记事的时候；她就在那个罐子里呆着；藏在储藏室深处。自从见过她一次之后；我就帮她起了这个名字；虽然她不会动也不会说话；但总觉得我们之间有某种特别的缘分呢”丹尼摆摆手道。
占星术士学徒奇怪道：“可是她刚才在洞穴里飞出罐子；还说话了啊。”
“哦。什么？”丹尼猛地蹦了起来；眼睛瞪得想要蹦出眼眶：“她活了？我一直以为她是一个玩偶什么的呢。”
“是啊；她活过来了；还念了一段精灵语。”约纳举起罐子；“你看；瓶盖上的文字也像是精灵文吧；是不是有什么联系？”
丹尼一拍自己的额头：“精灵语！我怎么就没想到呢！虽然我没学过这门冷僻语言；不过对着字典还是能看懂的啊！”说着话；他急匆匆跑到背包旁边一通翻找；然后抱着一本字典兴冲冲地跑回来；扑通一声坐倒在约纳身边；“让我看看让我看看。”
第83章 鬼魅之影（下）
占星术士学徒把玻璃罐递给他；看丹尼对照字典念叨着瓶盖上的一圈小字：“封印不；封印者大、大卫；大卫·亨格尔。这个叫亨格尔的老兄是谁？”
“回头你就知道了。”想起他错过了沙盗之王最后的影像；约纳没有挑明植物系大魔法师的身份。
“哦。封印者：大卫·亨格尔。被、被祝福不对；这个词是诅咒。被诅咒的月、月光月光精灵；每日；每日每日后面这两个词我看不懂；字典上也不存在；估计是自创词之类吧；不过我能念出来；要听吗？”丹尼抬起头。
“算了。”约纳摇头；“封印者大卫·亨格尔；被诅咒的月光精灵；每日会发生些什么事情；是这个意思对吧？”
“原来小乖是一个月光精灵！”丹尼喜道；随即挠挠头：“月光精灵是什么？”
占星术士学徒也没有头绪：“没听说过啊。《西大陆地理测算》只提到过北大陆的北方精灵；而且北方精灵跟人类一样大小啊。哦对了；我的伙伴玫瑰骑士埃利奥特是三位一体的存在；他那里就有一只小精灵；看起来毛茸茸的；还有一双亮晶晶的眼睛；不过可不像女人。”他伸手比划着小精灵的模样。
丹尼将罐子交还给约纳：“搞不清楚哩。你先留着吧；回头到船上再研究；不行咱们去问问老贝；老贝是个什么都知道的人。”
“埃利奥特也是。”约纳嘟囔了一句。他把玻璃罐放回鹿皮包；又抱起那本厚厚的书；翻开扉页。“2269年9月17日；一个值得铭记的日子；协会所以留字为念；埃尔兰·丹特利尔；八级占星术师。”书籍主人模糊的笔记历历在目；约纳怀揣恭敬的心情；打开了这本大书。
“《南大陆地理测算》？”
他又失望又惊喜地叫了一声。失望是因为这并非占星术著作；也不是八级占星术师的研究笔记；失去了一个珍贵的学习机会；惊喜地是这居然是他求之不得的《南大陆地理测算》；他对西大陆的所有认识几乎都来自于《西大陆地理测算》；如今身处南陆；这本姊妹篇作品显得弥足珍贵。
“干吗？”已经垒起高高的一个宝石堆的丹尼听到声音；扭头问。
“没什么没什么。”约纳赶忙摇头。
序言、总论、编类、目录；这本书的结构同《西大陆地理测算》一模一样；约纳心花怒放地随便翻到一页；找了个名为“植食性恐惧”的奇怪词条阅读起来。
“植食性恐惧：有人说这是仙人掌农民喝多了仙人掌酒之后在被窝里臆造出来的名词；不过饱受此苦的博物学家拉克尔·罗塞纳坚称植食性恐惧是一种恐怖的、没有任何治疗方法的、拥有比任何人所能想象的数量还要多的受害者的精神病症；你或许知道；在无尽沙海南方边缘的戈壁地带生长着一种叫做洛洛草的肉食性植物（参见273…5…1：洛洛草）；它们有着非常旺盛的食欲；每一个月就能消化一头乳牛或者六个倒霉的农民；博物学家拉克尔·罗塞纳认为所有被洛洛草捕获之后幸运逃生的人（就如同他自己一样）都会患上植食性恐惧症；其症状是惧怕所有的蔬菜、水果甚至谷物；‘只要长根的东西；对我来说都是剧毒！’（《罗塞纳回忆录》：220…4）；拒绝食用植物系食物的罗塞纳在二十年后死于肥胖、多血质和肝中毒；他靠各种昆虫摄取必要营养元素的方法被证明是一个自欺欺人的骗局；在回忆录中；他因没能在有生之年建立一个植食性恐惧者协会、为所有饱受磨难的病友提供必要的帮助而对主神卢塔进行了深深的忏悔；尽管截至他去世那年被证明有此症状的仍然只有他一个人；——总之；如果植食性恐惧症真的存在；那么请尽量远离洛洛草；或者；更好的选择；在被捕获后放弃反抗；在相关词条中我们曾提到被洛洛草捕食其实是一种非常美妙的体验；它释放的神经麻痹剂能让人飘飘欲仙；统计数据表明；每六个被消化掉的倒霉农民中就有一个是自愿走入洛洛草的捕食范围的；愿这些享乐主义的先行者的灵魂在地狱中安息。”
这种又轻佻又啰嗦的语气让约纳感到无比熟悉；他头昏脑胀地看完了这一段词条；合上大书；兴奋地喊道：“丹尼！我在储藏室中找到的是好东西呢！你确定我可以拿走它吗？”
“开玩笑”丹尼扭过头；脸上嵌着不可思议的表情：“你真的认为站在这么多金币中间；我会跟你计较一本破书的问题？”
“太好了；太好了”占星术士学徒把《南大陆地理测算》郑重地放进鹿皮包；忽然间；一个念头炸雷一样响起在脑海：无名书残页！他条件反射般地摸向胸口；还好蜘蛛网
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